敵後遊擊的絞殺戰慘烈而膠著，正麵戰場的壓力卻與日俱增。鐵木真似乎並未因後勤線上的些許麻煩而亂了方寸，他一麵派出“蒼狼衛”清剿後方，一麵繼續有條不紊地推進著他的正麵戰術。白日裡，小股部隊的騷擾和工兵構築攻城器械的作業從未停止；而到了夜間，那種令人窒息的、滲透著殺機的寂靜，則更讓關牆上的守軍神經緊繃。
夜襲，已然成了蠻軍的常規手段。他們如同暗夜中嗜血的狼群，利用對地形的熟悉和遠超守軍的夜戰能力，一次次試圖摸上關牆。雖然至今未能得逞，但守軍付出的代價是巨大的——精神的高度緊張導致士兵極度疲憊，哨兵因視線受阻而反應遲緩，珍貴的火油、火箭和弩箭在驅散黑暗中不斷消耗。
又是一個無月之夜，濃墨般的黑暗吞噬了大地，隻有呼嘯的寒風颳過垛口，發出鬼哭般的嗚咽。關牆上，哨兵們努力睜大酸澀的雙眼，試圖看穿眼前這厚重的黑幕，每一次風聲鶴唳，都讓他們心驚肉跳。
帥府內，燭火搖曳。江辰麵前攤開著地圖，上麵標註著近日蠻軍夜襲的路線和頻率，試圖找出某種規律，但收效甚微。鐵木真用兵極為狡猾，從不重複相同的路線和手法。
“將軍，這樣下去不是辦法。”張崮的聲音帶著濃濃的疲憊，“弟兄們快撐不住了。昨夜三更，西段有兩個哨兵因為太過疲勞，竟然站著睡著了！若不是巡邏隊及時發現，險些被摸上來的蠻子得了手！”
江辰揉了揉佈滿血絲的雙眼，沉默不語。他何嘗不知？人力有窮時，在絕對的技術劣勢麵前，意誌力也會被慢慢磨光。
就在這時，他的目光無意中掃過帥案一角那個被天鵝絨包裹著的長條木盒。那是之前與西洋商隊貿易時，對方作為“奇珍”贈予他的禮物之一。他心中一動，走上前，打開了木盒。
盒內襯著柔軟的絲綢，靜靜地躺著一具黃銅製成的、造型奇特的物件——兩個並排的圓筒，中間由轉軸連接，鏡筒上還鑲嵌著幾片晶瑩剔透的水晶鏡片。這是一具在這個時代堪稱神物的——單筒望遠鏡。
江辰小心翼翼地拿起它。這東西原理他自然懂，但工藝極其粗糙，視場狹窄，成像也略顯模糊扭曲，且極度脆弱。他之前試過幾次，覺得於大軍作戰用處不大（觀察距離不如哨塔，細節不如斥候貼近偵察），便一直閒置。但此刻…
一個念頭如同閃電般劃過他的腦海！
夜間瞭望最大的問題是什麼？是黑暗和距離導致的視線不清！如果…如果能將這望遠鏡，用於夜間觀察呢？雖然它無法夜視，但在有微弱星光或藉助敵方火把的情況下，是否就能極大地延伸哨兵的視覺範圍，提前發現敵蹤？
“立刻去匠作營，把負責打磨水晶鏡片的老師傅請來！要快！”江辰的聲音因激動而有些沙啞。
很快，一位睡眼惺忪的老工匠被請來。江辰將自己的想法和盤托出——能否想辦法，將這望遠鏡固定在高處，專門用於夜間瞭望？
老工匠捧著那精巧又脆弱的望遠鏡，如同捧著絕世珍寶，反覆端詳了半晌，遲疑道：“將軍，此物精巧，然夜間無光，恐難見效…而且，極其易損，稍有磕碰…”
“不需要它看得多清晰！隻需要比人眼看得更遠即可！”江辰打斷他，“想辦法把它固定在全關最高的望樓頂端，做好防風防震！再配兩個心細膽大的士兵，專門負責操作和看守！立刻去辦！”
儘管心存疑慮，但將軍的命令不容置疑。老工匠連夜帶人，小心翼翼地將望遠鏡搬上了“鐵壁關”中央最高、也是位置最突前的望樓頂端，用特製的木架和軟墊將其牢牢固定，調整好角度，使其主要觀察關前和西側“鷹嘴崖”方向的黑暗區域。
這一舉動，自然又引來了監軍曹瑾的注意。他聽聞江辰又弄出什麼“西洋鏡”放在望樓上，不由得嗤之以鼻。
“嘩眾取寵！奇技淫巧！”他在私下對周廷儒等人嘲諷道，“黑燈瞎火的，拿個破筒子能看出什麼？莫非還能看穿黑夜不成？真是病急亂投醫！”
周廷儒也撚著鬍鬚搖頭：“將軍怕是憂勞過度，失了方寸啊…”
他們的風涼話，江辰充耳不聞。他親自登上望樓，指導兩名精心挑選出的、視力極佳的哨兵如何使用這具珍貴的望遠鏡。
夜，再次深沉。寒風刺骨。兩名哨兵裹著厚厚的皮襖，輪流將眼睛湊到那冰冷的目鏡之後。起初，視野內依舊是一片模糊的黑暗，隻有一些扭曲的光暈，看得人頭暈眼花，甚至有些噁心。
“好像…冇什麼用啊…”一個哨兵揉著發酸的眼睛，小聲嘀咕。
“將軍讓看，就仔細看！”另一個年紀稍長的哨兵低喝道，再次耐心地將眼睛貼了上去。
時間一點點過去。就在兩人都開始覺得這純屬徒勞之時，年長的哨兵身體猛地一僵！
“等等！有動靜！”他的聲音因緊張而變調。
另一個哨兵立刻湊到另一個觀察孔（江辰讓人簡單改造了一下，便於雙人同時觀察）。
在望遠鏡那狹小而模糊的視野儘頭，原本一片漆黑的地平線上，似乎出現了一些極其微弱的、正在移動的暗影！那絕不是風吹草動！那些暗影移動的方式，帶著一種刻意壓抑的、屬於軍隊的秩序感！而且，數量不少！
由於距離極遠，肉眼根本不可能察覺！但在望遠鏡的幫助下，他們依稀捕捉到了這死亡的征兆！
“快！點火示警！三短一長！西偏北方向！”年長的哨兵嘶聲大吼！
守在旁邊的信號兵毫不猶豫，立刻用火把點燃了旁邊預備好的、不同顏色的燈籠——三盞綠色短暫亮起，緊接著一盞紅色長亮！
特定的燈光信號瞬間劃破黑暗！
關牆上一直待命的軍官看到信號，瞳孔驟縮，毫不遲疑地大吼：“西偏北！敵襲！距離五裡！弩炮準備！火箭準備！”
原本有些沉寂的關牆瞬間甦醒！士兵們如同被注入了一針強心劑，迅速撲向戰位！軍官的指令變得無比明確，不再是大海撈針般的盲目戒備！
很快，望遠鏡再次捕捉到更清晰的資訊——來襲的蠻軍大約有五百人，皆是輕裝，正利用一條乾涸的河床作為掩護，悄悄向關牆摸近！
“敵約五百！河床路線！已近三裡！”
更精確的資訊通過燈籠信號和傳令兵的口哨聲迅速傳遞整個防線！
當那五百蠻軍死士自以為神不知鬼不覺地摸到關牆下二裡之內，正準備發起最後衝刺時——
“咻咻咻——！”
無數支點燃的火箭如同驟雨般從關牆上傾瀉而下，並非盲目亂射，而是精準地覆蓋了他們藏身的河床區域！瞬間將那片區域照亮！
與此同時，早已調整好射擊諸元的弩炮和幾架小型的“一窩蜂”發出了怒吼！碎石和箭矢劈頭蓋臉地砸下！
正在潛行的蠻軍死士頓時暴露在光明和死亡之下，完全懵了！他們根本想不通，守軍是如何在這麼遠的距離、如此黑暗的環境下，如此精準地發現了他們？！
“有埋伏！快撤！”帶隊蠻將驚駭欲絕，嘶聲大吼。
但已經太晚了。守軍的打擊精準而致命，火箭照亮了他們的身影，弩炮和“一窩蜂”如同長了眼睛般追著他們轟擊。倉促之間的撤退變成了潰敗，丟下了數十具屍體和傷員，狼狽不堪地逃回了黑暗之中。
一場誌在必得的夜襲，就這樣在尚未真正開始之前，便以慘敗告終。守軍幾乎無一傷亡，僅消耗了一些箭矢和火藥。
關牆上爆發出劫後餘生的歡呼和難以置信的興奮！
“神了！真他孃的神了！”
“將軍的寶鏡太厲害了！”
“蠻子傻眼了吧！哈哈哈！”
士氣大振！
兩名操作望遠鏡的哨兵成了英雄，被同伴們圍住，激動地描述著剛纔那驚心動魄的一幕。
訊息很快傳到帥府。張崮、李鐵等將領衝進來，臉上充滿了興奮和震撼。
“將軍！那…那望遠鏡！簡直是千裡眼啊！”李鐵激動得語無倫次。
江辰心中也鬆了一口氣，但臉上依舊平靜：“不過是借了件工具而已。蠻子吃了虧，下次會更小心。”
果然，接下來的幾晚，蠻軍又嘗試了從不同方向、不同方式的夜襲，有時甚至故意製造聲響佯動。但在高懸的“千裡眼”俯瞰下，他們的行動軌跡和真實意圖大多被提前洞察。守軍的應對變得越來越從容和有針對性，多次挫敗夜襲，自身損失降到最低。
科技帶來的代差優勢，在這寂靜的夜間戰場上，展現得淋漓儘致。那具粗糙的望遠鏡，成了撬動戰局的一個重要支點。
監軍曹瑾得知夜襲連續失敗，且是因為那被他嗤之以鼻的“西洋鏡”之功時，臉色變得極其難看，彷彿吞了一隻蒼蠅。他再也說不出嘲諷的話，隻是眼神變得更加陰鬱難測。
然而，江辰並未被暫時的勝利衝昏頭腦。他知道，望遠鏡隻能解決“發現”的問題，卻無法抵消蠻軍巨大的兵力優勢和那些日益逼近的攻城器械。
鐵木真，絕不會就此罷休。
他抬起頭，望向遠方蠻軍大營中那星星點點的火光，那裡，巨大的樓車輪廓在火把映照下若隱若現。
真正的考驗，還在後麵。