人間，東洲，太一宗。
楚紅袖踏入議事殿時，殿內已經坐滿了人。
長桌兩側，九大聖地的代表正襟危坐，五大皇朝的使臣神色肅穆，三大商會的掌櫃低聲交談，連散修聯盟的天涯海角閣都派來了執事長老。殿內氣氛凝重，彷彿空氣都凝固成了實質。
所有人的目光，都落在楚紅袖身上。
或者說，落在她懷中那柄黯淡的輪迴劍上。
“楚姑娘，”坐在主位的老者緩緩開口。他鬚髮皆白，麵容清臒，正是太一宗現任掌教——玄清真人，化神後期的修為讓他的一舉一動都牽動著整座大殿的靈氣流轉，“請坐。”
楚紅袖冇有坐。
她站在長桌前，環視眾人，聲音平靜：“不必。我來，隻是傳達幾件事。”
玄清真人微微皺眉，但並未發作：“請講。”
“第一，”楚紅袖舉起輪迴劍，“江辰已隕。他以自身最後的存在為代價，斬殺了噬魂魔尊，摧毀了魔域核心。魔域，至少在百年內，將徹底崩潰，再無威脅。”
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
雖然早有傳言，但當這個訊息被正式確認時，依舊震撼了所有人。
噬魂魔尊，那可是統治魔域三萬年、曾數次險些攻破人間防線的恐怖存在。而江辰……那個二十年前還隻是黑石城小修士的少年，竟然真的做到了？
“第二，”楚紅袖繼續說，“隨江辰出征的五百修士，如今隻餘一百八十七人生還。其中重傷者七十二人，根基受損者四十一人，餘者也皆有暗傷。他們需要最好的治療，以及……應有的撫卹。”
“第三，”她頓了頓，聲音陡然轉冷，“魔域雖崩，但魔族未滅。噬魂麾下仍有八大魔將存活，散佈在魔域各處。此外，魔域深處，尚有其他魔尊虎視眈眈。若人族以為自此高枕無憂，那便是自取滅亡。”
殿內一片寂靜。
許久，坐在玄清真人左手邊的丹鼎閣閣主——丹塵子，一位白髮蒼蒼的老嫗，緩緩開口：“楚姑娘，老身有一問。”
“請問。”
“江辰隕落前，可曾留下什麼……遺言？或者，關於魔域，關於未來，可有什麼交代？”
楚紅袖沉默片刻。
她想起江辰最後消散時的微笑，想起那句“百年之後，我會來找你”。
但這句話，她不會說。
“他隻說，”楚紅袖緩緩道，“魔域之事，未完。”
“未完？”器神山的代表——一位滿臉虯髯的大漢沉聲道，“什麼意思？”
“意思就是，”楚紅袖抬眼，目光如劍，“噬魂雖死，但魔域的禍根未除。那些殘存的魔將，那些潛伏的魔尊，那些被魔氣汙染的本源……都需要處理。”
她看向玄清真人：“所以，我來此，是代表江辰，代表所有戰死魔域的英靈，向九大聖地、五大皇朝提出一個建議——”
“簽訂《人魔條約》，劃定新邊界線，建立永久性的防禦體係，並在條約中明確：人族與魔族，從此井水不犯河水。若有越界者，殺無赦。”
話音落下，殿內嘩然。
“簽訂條約？和魔族？”
“開什麼玩笑！魔族凶殘成性，豈會遵守條約？”
“況且，魔域即將崩潰，我等隻需坐等其自行消亡即可，何必多此一舉？”
質疑聲此起彼伏。
楚紅袖麵無表情，隻是靜靜等待。
直到聲音漸漸平息，她纔開口：“說完了？”
不等眾人回答，她繼續說：“第一，魔域不會完全崩潰。噬魂雖死，但魔域本源仍在。百年之內，必有新的魔尊誕生，重整魔域。屆時，若人族毫無準備，便是滅頂之災。”
“第二，魔族不是鐵板一塊。噬魂麾下的魔將，如今群龍無首，正是分化拉攏的最好時機。簽訂條約，劃定邊界，不是示弱，而是戰略——將魔族限製在特定區域，同時給予其中一部分‘合法生存’的權利，讓他們內部自相殘殺。”
“第三，”她的聲音陡然淩厲，“這也是江辰的遺願。他說過，殺戮永遠解決不了根本問題。唯有秩序，才能帶來真正的和平。”
殿內再次陷入寂靜。
這一次，是深思的寂靜。
良久，玄清真人緩緩站起身。
他的目光掃過所有人，最終落在楚紅袖身上：“楚姑娘，你說得有理。但此事關係重大，非一宗一派可決。我等需要時間商議，也需要……與魔族接觸，探明虛實。”
楚紅袖點頭：“可以。但我有一個條件。”
“請講。”
“談判地點，設在‘兩界山’。”楚紅袖說，“那裡是人間與魔域的交界處，地勢險要，易守難攻。談判期間，由太一宗、淩霄殿、劍塚三派共同佈防，確保安全。”
玄清真人沉吟片刻，看向其他聖地代表。
淩霄殿的殿主——一位身穿金甲的中年男子，微微點頭。
劍塚的劍主——一位懷抱長劍、閉目養神的老者，也緩緩睜眼：“可。”
“好，”玄清真人拍板，“十日後，兩界山，開啟人魔談判。楚姑娘，你可願作為……人族的代表之一？”
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楚紅袖搖頭：“我不會參與談判。”
在眾人驚訝的目光中，她繼續說：“但我會守在談判現場。若有魔族敢耍花樣——”
她舉起輪迴劍。
劍身依舊黯淡，但在她舉起的瞬間，大殿內的空氣驟然一冷。
彷彿有某種無形的力量，正從劍中甦醒。
“我便以江辰之名，斬之。”
---
十日後，兩界山。
這是一座橫亙在人間與魔域之間的巨大山脈，山脊如同刀鋒，將兩個世界截然分開。山北是魔域的荒原，山南是人間的沃土。
此刻，山脊之上，一座臨時搭建的石殿內，談判正在進行。
人族一方，以玄清真人為首，九大聖地各派代表，五大皇朝各遣使臣，共計二十七人。
魔族一方，卻隻來了三人。
為首的是第一魔將“碎星”魁煞——當然，不是本體，而是一具由魔氣凝聚的分身。他的身後，站著第八魔將“影殺”匿的分身，以及一位從未見過的、籠罩在黑袍中的神秘魔族。
談判進行得很艱難。
魔族要求保留現有領土的三分之一，並要求人族開放部分邊境貿易，允許魔族以“戰俘交換”的名義，贖回被俘的族人。
人族則要求魔族退至魔域深處，以“葬魂河”為界，並交出所有在人族境內潛伏的魔族細作。
雙方唇槍舌劍，互不相讓。
楚紅袖冇有進殿。
她抱著劍，坐在石殿外的懸崖邊，看著山北那片荒蕪的土地。
那裡，曾經是天墉城的舊址，是江辰最後一戰的地方。
也是她與他的訣彆之地。
“楚姑娘。”
一個聲音在身後響起。
楚紅袖冇有回頭：“有事？”
來人是月華真人。她的斷臂已經接上了新的義肢——由器神山打造的靈木手臂，雖然不如原肢靈活，但至少恢複了部分功能。
“談判……可能要崩。”月華真人在她身邊坐下，低聲說，“魔族咬定不肯退過葬魂河，人族也絕不允許他們保留現有領土。雙方都做好了開戰的準備。”
楚紅袖沉默。
許久，她問：“你怎麼看？”
“我？”月華真人苦笑，“我隻是個丹師，不懂這些大事。但我知道，如果現在開戰，人族……未必能贏。”
她看向山北：“魔域雖崩，但瘦死的駱駝比馬大。八大魔將若聯手反撲，人族至少要付出百萬生靈的代價。而江辰用命換來的和平，也將化為泡影。”
楚紅袖冇有接話。
她隻是靜靜地看著遠方。
看著那片荒原上，隱約可見的黑色魔氣，如同狼煙般升騰。
那是魔族在集結兵力。
也是威脅。
“楚姑娘，”月華真人猶豫了一下，“你有冇有覺得……輪迴劍，最近有些異常？”
楚紅袖低頭，看向懷中的劍。
劍身依舊黯淡，但劍脊處那縷金色紋路，似乎比之前更明顯了一些。
而且，偶爾，在夜深人靜時，她能感覺到劍身傳來細微的脈動。
如同心跳。
“嗯，”她輕聲說，“我知道。”
“那……”
“等。”楚紅袖打斷她，“江辰說過，百年之後，他會回來。在那之前，我們隻需要……等，還有，做好我們該做的事。”
月華真人張了張嘴，最終什麼也冇說。
就在這時——
“轟——！！！”
石殿內，突然傳來一聲巨響！
緊接著，是玄清真人的厲喝：“魔族！你們敢——！”
楚紅袖眼神一凜，瞬間起身，衝進石殿！
殿內，一片混亂。
談判桌已經被掀翻，人族代表與魔族分身對峙，氣氛劍拔弩張。
而最引人注目的，是站在魁煞身邊的那名黑袍魔族——此刻，他的黑袍已經褪下，露出一張蒼白而俊美的臉。
那張臉，楚紅袖認識。
是暗影之主。
或者說，是暗影之主的一道分身。
“暗影之主？”玄清真人臉色難看，“你竟然與魔族勾結？”
“勾結？”暗影之主笑了，笑容陰冷，“玄清掌教此言差矣。本座隻是……提供了一個雙方都能接受的方案。”
他抬手，一道光幕在空中展開。
光幕上，是一幅詳細的地圖——人魔兩界的地圖。
地圖上，一條新的邊界線被標出：不是葬魂河，也不是現有領土的三分之一，而是一條更加曲折、更加詭異的線。
這條線，將人間三十六處靈脈節點、魔域二十七處魔氣源泉，全部劃入了“緩衝區”。
而緩衝區的管理權，則歸屬於……一個名為“兩界盟”的新組織。
組織成員，由人族與魔族共同派遣。
盟主之位，暫缺。
“這就是本座的提議，”暗影之主緩緩道，“以緩衝區代替硬邊界，以共同管理代替互相猜忌。兩界盟，將成為人族與魔族之間的橋梁，維護和平，促進交流。”
他看向玄清真人：“如何？”
玄清真人盯著地圖，臉色變幻不定。
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他能看出，這個方案對魔族更有利——那些魔氣源泉對魔族至關重要，而靈脈節點對人族雖重要，但並非不可替代。
但同樣，這個方案也避免了戰爭。
如果拒絕，今日兩界山，必將血流成河。
“我需要時間考慮。”玄清真人沉聲道。
“可以，”暗影之主點頭，“三日。三日後，若人族同意，便在此簽訂《人魔條約》。若不同意……”
他笑了笑，冇有說完。
但所有人都懂他的意思。
談判暫時中止。
暗影之主帶著魁煞和匿的分身離去。
人族代表們聚在一起，低聲爭論。
楚紅袖冇有參與。
她走出石殿，看向暗影之主離去的方向。
眼中，寒光閃爍。
“暗影之主……”她低聲自語，“你到底……在謀劃什麼？”
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當夜，兩界山營地。
楚紅袖獨自坐在帳篷中，擦拭著輪迴劍。
劍身上的金色紋路，在月光下微微發亮，如同呼吸般明滅。
突然，劍身一震。
一道微弱的意念，傳入她的識海：
“紅袖……”
是江辰的聲音！
楚紅袖渾身一顫：“江辰？是你嗎？”
“是我……也不是我……”那聲音斷斷續續，彷彿從極遙遠的地方傳來，“小心……暗影之主……他的目的……不是和平……”
“那是什麼？”楚紅袖急問。
“是……吞噬……”聲音越來越弱，“他想……吞併兩界……成就……新神……”
“什麼？！”楚紅袖瞳孔收縮。
“阻止他……條約……不能簽……”聲音幾乎聽不見了，“百年……等我……”
最後兩個字落下，聲音徹底消失。
無論楚紅袖如何呼喚，都冇有迴應。
隻有輪迴劍上那縷金色紋路，彷彿又亮了一分。
楚紅袖握緊劍柄，眼中閃過決絕。
她起身，走出帳篷，走向玄清真人的大帳。
無論如何，她必須阻止條約的簽訂。
即使……這意味著，她要與整個人族的決策層為敵。
---
與此同時。
魔域深處，一座隱秘的宮殿中。
暗影之主的本體，正站在一座巨大的法陣中央。
法陣四周，擺放著八具水晶棺。
棺中，赫然是八大魔將的本體——全部陷入沉睡，身上插滿了黑色的導管，導管中流淌著暗紅色的液體，正是他們的本源魔氣。
這些魔氣，全部彙入法陣，注入暗影之主體內。
他的氣息，正在以驚人的速度攀升。
從煉虛初期，到煉虛中期，再到煉虛後期……
“快了……”他睜開眼，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“隻要條約一簽，兩界盟成立，本座就能以盟主之名，名正言順地吸收兩界氣運……”
“到時候，什麼噬魂，什麼江辰，什麼人族魔族……”
他仰天大笑：
“都將成為本座踏足大乘的……踏腳石！”
笑聲在宮殿中迴盪。
如同惡魔的咆哮。
而在宮殿的陰影中，那隻蒼白的手，再次浮現。
手的主人，輕聲歎息：
“愚蠢。”
“你以為你在利用魔族。”
“卻不知……魔族，也在利用你啊。”
手緩緩握緊。
掌心，一枚黑色的種子，悄然裂開一道細縫。
彷彿有什麼東西，正在其中……
甦醒。
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