李靈風的警告讓剛剛放鬆的神經再次緊繃。穀內剛剛安定下來的荒骨部族民眾似乎也感受到了空氣中無形的壓力，變得有些不安。
秦墨眼神銳利，立刻下令：“靈風，全力感知，儘可能確定窺探者的數量和大致方位！鐵柱，石岩，加強穀口警戒！清漪，隨我上岩壁高處觀察！妙然，照顧好傷員。屠山族長，讓你的人儘量聚集在陣法中心，不要慌亂！”
命令一道道下達，眾人立刻行動各司其職。
秦墨與林清漪身形一閃，悄無聲息地掠至穀內一側較高的風化岩壁之上，藉著殘骸的遮蔽，向外望去。
葬兵穀外，暮色漸沉，荒古大地籠罩在一片昏黃之中。遠處山巒起伏，怪石林立，寂靜得有些詭異。那些逃散的赤爪豺狼並未完全離開，確實如同幽靈般在遠處的山林邊緣徘徊，不時發出幾聲低沉的嗚咽，顯得焦躁不安，卻又不肯離去，彷彿被什麼東西約束或者說…威懾著。
“確實不對勁。”林清漪冰眸微凝，她的劍心通明，對氣息尤為敏感，“那些豺狼像是在…害怕什麼。窺探感來自更深處，很淡，但非常冰冷，帶著一種…純粹的惡意。”
秦墨寂滅星核微微運轉，靈覺如同漣漪般向外擴散。他的感知方式與李靈風不同，更傾向於捕捉能量的湮滅與變化。片刻後，他低沉道：“不止一個。東西兩個方向，至少有三道氣息，隱藏得極好，幾乎與岩石、陰影融為一體，實力…恐怕比剛纔那幾個驅獸者要強。”
對方冇有立刻進攻，而是在外圍監視，這更讓人感到不安。這像是獵手的耐心，等待著獵物放鬆警惕，或者…等待著什麼時機。
“看來，魔庭對荒骨部族的重視程度，遠超想象。”秦墨語氣凝重。僅僅為了一箇中小型部族，派出兩波人手，第二波甚至更強更隱蔽，這絕不尋常。所謂的“聖痕”和“鑰匙”，恐怕牽扯極大。
“必須弄清楚他們的目的。”秦墨看向穀內那個被禁錮的俘虜，“或許，他能告訴我們答案。”
兩人返回穀內中心。李靈風仍在持續感知，額頭見汗，顯然長時間維持高強度靈覺對他負擔不小。
“對方很謹慎，冇有移動，也冇有流露出任何殺意，隻是純粹的監視。”李靈風彙報，“像是在…等待命令。”
秦墨點頭，走到那名魔庭俘虜麵前。此人被李靈風的禁製封得如同木偶，隻有眼珠還能轉動，裡麵充滿了怨毒、恐懼和一絲絕望。
蘇妙然遞過來一枚碧綠色的丹藥：“秦大哥，這是‘真言丹’，能放大服用者的情緒，降低心神防備，對意誌不堅者或許有用。但此人神魂似乎有異種力量保護，效果未必好。”
“無妨，試試看。”秦墨接過丹藥，捏開俘虜的嘴，強行將其喂下。
丹藥入腹，俘虜的身體微微顫抖起來，眼神開始出現渙散和掙紮。
秦墨目光如電，蘊含著一絲寂滅意誌，直視其雙眼，聲音低沉而充滿壓迫力：“你們尋找的‘聖痕’是什麼？‘鑰匙’又是什麼？魔庭為何對荒骨部族緊追不捨？”
俘虜臉上肌肉扭曲，似乎在與體內的藥力和秦墨的意誌對抗，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪聲。他眉心的黑色觸手印記微微發亮，似乎在抵抗。
“說！”秦墨一聲低喝，寂滅意誌稍稍加強。
那俘虜猛地一顫，眼神徹底渙散，如同夢囈般斷斷續續地道：“聖痕…是…古老的印記…神之眷顧的證明…鑰匙…是開啟…神聖之地的關鍵…荒骨…古老的守誓之族…他們的血…他們的魂…可能…蘊藏著…聖痕的線索…”
資訊支離破碎，卻讓眾人心中一震！
古老的印記？神之眷顧？開啟神聖之地？荒骨部族是古老的守誓之族？他們的血與魂可能蘊藏線索？
這聽起來，像是一個關於某個古老遺蹟或寶藏的傳說！而魔庭相信荒骨部族與之有關！
屠山族長在一旁聽得目瞪口呆，隨即激動起來：“守誓之族？難道…難道是傳說中‘大地守護者’的誓言？這部族最古老的歌謠裡似乎提到過…但我們早就忘了…”
就在這時，那俘虜眉心的黑色觸手印記突然劇烈閃爍起來，發出危險的烏光！
“不好！他神魂深處的禁製要爆發了！”李靈風驚呼。
秦墨反應極快，並指如劍，寂滅之力凝聚指尖，瞬間點向那印記，試圖強行湮滅那股爆發的力量！
但還是晚了一瞬。
噗！
一聲輕微的悶響，那俘虜的頭顱如同西瓜般炸開，紅白之物飛濺，卻被秦墨提前佈下的一層寂滅屏障擋住，未能波及他人。
無頭的屍體軟軟倒地，眉心的印記也隨之黯淡消失。
場麵一片死寂。
魔庭手段之酷烈，遠超想象，竟然在俘虜神魂深處設下如此惡毒的自毀禁製，一旦觸及核心秘密，立刻觸發。
雖然冇能得到全部資訊，但收穫已然巨大。
“大地守護者…聖痕…鑰匙…”秦墨喃喃自語，目光看向屠山族長，“族長，看來你們的部族，隱藏著不小的秘密。這或許就是魔庭緊追不放的原因。”
屠山臉色變幻，震驚、茫然、還有一絲沉重：“可是…我們真的什麼都不知道…古老的傳承早已斷絕大半…”
“魔庭顯然不相信，或者他們掌握了某些我們不知道的線索。”秦墨沉聲道，“如今你們與我等在一起，魔庭絕不會罷休。外麵的監視就是證明。”
他環視眾人，語氣斬釘截鐵：“我們必須做好迎戰準備。同時，屠山族長，請你仔細回憶部族的所有古老傳說、歌謠、甚至是祭祀的細節，任何可能與‘守護’、‘誓言’、‘印記’相關的內容都不要放過！這或許是我們弄清真相、甚至反擊的關鍵！”
屠山重重點頭：“我明白！我立刻召集族中最老的幾位長老，他們或許記得一些被遺忘的東西！”
就在屠山轉身要去召集老人時，異變陡生！
啊——！
一聲淒厲的慘叫突然從部族民眾休息的方向響起！
眾人駭然望去，隻見一個荒骨部族的少年突然痛苦地蜷縮在地，他的額頭上，一點微弱卻純淨無比的土黃色光芒正穿透皮膚，緩緩亮起，形成一個模糊卻玄奧的古老印記！
幾乎在同一時刻！
穀外，東西兩個方向，那三道一直潛伏的冰冷氣息驟然爆發，如同發現獵物的毒蛇，以驚人的速度直撲葬兵穀而來！
他們的目標，赫然就是那個額頭浮現異象的少年！
“聖痕！是聖痕！”紫魘失聲驚呼。
魔庭等待的時機，竟然是聖痕的自行顯現！