院門之外，道玄宗的青玄長老與萬佛寺的慧明和尚，見到秦墨與林清漪並肩而出，眼中皆閃過一絲異色。
青玄長老目光如電，落在秦墨身上，隻覺對方氣息如深淵潛龍，竟讓他這大乘後期都有些看不真切，心中不由凜然。而那位白衣女子，冰肌玉骨，道體天成，劍意含而不露，竟也給他一種隱隱的威脅感。
慧明和尚則雙手合十，麵帶和煦微笑，目光清澈，彷彿能洞徹人心，但在看向秦墨時，他那古井無波的佛心也泛起一絲漣漪，隻覺此人彷彿不存在於這片時空，超然物外。
“阿彌陀佛。”慧明和尚率先開口，聲音溫和，“貧僧慧明，這位是道玄宗青玄長老。冒昧來訪，還望道友海涵。”
青玄長老也拱了拱手，語氣不卑不亢：“道友近日在天都所為，可謂石破天驚。我二人奉宗門之命前來，並無惡意，隻是想與道友結交一番，以免生出不必要的誤會。”
秦墨神色平淡，側身讓開：“請入院一敘。”
四人入院，在石桌旁落座。石頭機靈地奉上靈茶，然後恭敬退到一旁。
“不知二位此番前來，所謂何事？”秦墨直接問道。
青玄長老與慧明對視一眼，由青玄開口道：“道友快人快語，老夫也不繞彎子。道友接連與離火神宗、黑炎殿衝突，展現出的實力令人驚歎。我三大勢力坐鎮神域，維持秩序，對於道友這等突然出現的強者，自然需要瞭解一番，以免影響神域穩定。”
他話語中帶著一絲審視與告誡的意味。
秦墨端起茶盞，輕抿一口，淡然道：“秦某不過是攜道侶遊曆至此的散修，人不犯我，我不犯人。離火神宗與黑炎殿主動尋釁，莫非三大勢力認為，秦某應當引頸就戮？”
話語平靜，卻帶著一股無形的鋒芒。
青玄長老一滯，對方占著理，他也不好強行指責。
慧明和尚適時開口，打了個圓場：“秦道友所言在理。是非曲直，我等已然知曉。離火神宗行事霸道，非一日之寒。至於那黑炎殿……”他頓了頓，語氣凝重了幾分，“此組織行蹤詭秘，手段陰邪，與我等正道並非一路。道友能毀其分殿，亦是替天行道。”
他話鋒一轉，看向秦墨與林清漪：“觀二位道友氣息，皆是人中龍鳳，道途無量。不知對即將開啟的‘混沌秘境’，可有興趣？”
終於切入正題了。
秦墨放下茶盞：“略有耳聞。”
青玄長老接過話頭：“混沌秘境乃上古遺留，機緣與危險並存。秘境名額有限，主要由我三大勢力與神朝掌控。若二位道友有興趣，我道玄宗可提供兩個名額，邀請二位以客卿身份加入，共探秘境。屆時秘境所得，按貢獻分配，我宗絕不會虧待二位。”
他拋出了橄欖枝。麵對兩位實力深不可測的散修，若能拉攏入宗門，自然是好事。即便不能，結個善緣，也能在秘境中多兩個強大的盟友，而非潛在的競爭對手。
慧明和尚也微笑道：“我萬佛寺亦持此意。若二位道友願入寺為客卿，名額、資源，皆可商量。”
三大勢力顯然已經通過氣，采取了懷柔策略。
秦墨與林清漪對視一眼，皆從對方眼中看到了相同的答案。
寄人籬下，受人約束，非他們所願。
“多謝二位好意。”秦墨開口，語氣依舊平淡，“不過我二人閒散慣了，不喜束縛。秘境名額，我們自會通過‘登天擂’獲取。”
青玄長老與慧明和尚聞言，並未感到太多意外。到了他們這個層次，道心堅定，不願屈居人下也是常情。
“登天擂雖能獲取名額，但競爭激烈，難免有所損傷。”青玄長老提醒道，“道友實力雖強，但神域臥虎藏龍，登天擂更是彙聚各方豪強，還需謹慎。”
“多謝提醒。”秦墨微微頷首。
慧明和尚雙手合十：“既然道友心意已決，貧僧與青玄長老便不再強求。無論二位以何種方式進入秘境，望能以神域大局為重。近來蝕界活動頻繁，恐有驚天陰謀，秘境之中，或許便是風雲彙聚之地。”
他這話語中，帶著一絲警示與期盼。
“蝕界？”秦墨故作不知，“可是那黑炎殿背後的勢力？”
青玄長老臉色凝重地點頭：“不錯！此獠包藏禍心，所圖甚大！據天機閣推演，此次混沌秘境，恐生钜變！二位道友若在秘境中遇到蝕界之人，萬望小心，若能聯手對敵，自是最好。”
又交談片刻，青玄與慧明便起身告辭。他們此行目的已達，確認了秦墨二人並非肆意妄為之輩，且對蝕界抱有敵意，這便足夠了。
送走二人，林清漪看向秦墨：“他們似乎對蝕界也頗為忌憚。”
秦墨目光深遠：“樹欲靜而風不止。蝕界謀劃甚大，三大勢力與神朝不可能毫無察覺。這潭水，越來越渾了。不過，渾水纔好摸魚。”
他轉身看向院內：“登天擂即將開始，我們也該做些準備了。”
接下來的日子，秦墨與林清漪依舊深居簡出，但不再完全閉關。秦墨開始指點石頭修行，將一些基礎的空間法則感悟融入其遁法與護身術法中，讓石頭實力突飛猛進。林清漪則進一步打磨劍意，將混沌原石的氣息與冰魄極寒相融，劍光之中，除了凍結一切的寒意，更添了一絲混沌的厚重與莫測。
一個月後，萬法天都內城，中央演武場。
人聲鼎沸，旌旗招展！
巨大的擂台如同山嶽般矗立，周圍是密密麻麻、一眼望不到頭的觀戰席。無數修士從神域各處趕來，參與或觀摩這場散修與小勢力的盛會——登天擂！
能否鯉魚躍龍門，獲得進入混沌秘境的資格，便在此一舉！
秦墨與林清漪改換了普通容貌，氣息收斂，混在人群之中，看著那高聳的擂台，以及端坐在擂台正北方高台之上的、來自神朝與三大勢力的裁判。
一場龍爭虎鬥，即將拉開序幕。
而他們的輝煌之路，也將從這擂台之上，正式啟程！