第二百零一章：穹頂之衰，迫在眉睫
星塵成功壯大平衡星火，使得星輝庭園內低迷的氣氛為之一振。接下來的數日，在輝光長老的主持下，星塵嘗試將平衡星火的力量，引導至支撐整個庭園結界的核心——“眾星之穹”。
當那團臉盆大小、光暗平衡的火苗被小心翼翼地引入聖山之巔，與穹頂之上那緩緩運轉的星辰陣列產生共鳴時，奇妙的景象發生了。
原本有些黯淡、運轉稍顯遲滯的星辰，彷彿被注入了新的活力，光芒變得明亮而穩定，投射下的星輝也更加溫暖充沛。庭園內的所有星靈族人都能清晰地感覺到，空氣中流淌的星辰靈氣似乎變得更加活潑，那股瀰漫在空間中的、若有若無的衰敗氣息被驅散了不少。甚至連那些陷入沉睡狀態的奇異植物，葉片上的星光都似乎亮了幾分。
“有效！真的有效！”慈星長老激動不已，多年來緊鎖的眉頭終於舒展了一些。其他長老們也紛紛露出欣喜之色。平衡星火對結界的滋養效果，比預想的還要好。
然而，輝光長老和嚴星長老等幾位修為最高、負責維持結界核心的長老，在欣喜之餘，眉宇間的凝重卻並未減少。
“星火之力，確實延緩了穹頂的衰減，但……治標不治本。”輝光長老將秦墨和星塵引至一處觀測密室，指著牆壁上一幅巨大的、由光芒構成的複雜星圖說道。
這幅星圖實時反映著“眾星之穹”的狀態。可以看到，代表結界整體強度的光暈，在平衡星火注入後，亮度提升了一截，但其邊緣區域，依舊存在著許多細微的、不斷閃爍的暗斑，如同生鏽的痕跡，並且在極其緩慢地向內蔓延。
“這些‘寂滅鏽斑’，是歸墟之眼力量長期侵蝕留下的‘傷口’。”嚴星長老指著那些暗斑，聲音低沉，“星火的淨化之力可以暫時抑製它們的擴散，卻無法從根本上修複。而且，根據我們的推算，即便有星火滋養，穹頂最多也隻能再支撐……三十年。”
三十年！
對於凡人而言是半生，但對於一個族群、對於對抗宇宙級災難而言，不過是彈指一瞬！
“更糟糕的是，”輝光長老補充道，指向星圖外圍幾個特彆巨大的暗斑，“這幾處位於結界基點的‘鏽斑’，最近活動異常頻繁。我們懷疑，墮星者可能已經發現了結界的這些薄弱點，正在外界集結力量，準備發起總攻。他們等不了三十年，或許……幾年之內，就會嘗試強行破開結界！”
壓力驟增！
原本以為爭取到了時間，冇想到危機已然迫在眉睫。墮星者不會坐視結界被修複，他們必然會在結界最脆弱的時候，給予致命一擊。
“必須儘快前往古戰場遺蹟！”星塵握緊拳頭，感受到沉甸甸的責任，“隻有在那裡點燃永恒星火，才能徹底淨化寂滅鏽斑，讓結界重生！”
秦墨看著星圖上那些觸目驚心的暗斑，眼神銳利：“幾年時間……太緊了。我們需要立刻開始準備突圍計劃。”
之前的計劃是穩步提升，等待時機。但現在，時機不等人，他們必須主動創造機會，甚至要冒險一搏。
“突圍路線，必須重新規劃。”嚴星長老調出星圖，指向結界外圍，“根據最新監測，這幾處基點附近的墮星者兵力調動最為頻繁，顯然是重點防禦區域。我們若從這些方向突圍，無異於自投羅網。”
他的手指移向另一片區域，那裡靠近永恒裂隙的延伸部分，空間相對混亂，墮星者佈防稍弱，但……“這裡雖然守軍較少，但環境極其惡劣，被稱為‘破碎迴廊’，遍佈空間碎片和能量亂流，而且……根據古籍記載，那裡可能沉睡著一頭被歸墟力量侵蝕、陷入瘋狂的遠古星獸‘虛空蜃龍’。”
“虛空蜃龍？”芙蕾雅倒吸一口涼氣，“傳說中能製造大型幻象、吞噬星辰的恐怖存在？”
“是的。”輝光長老麵色凝重，“它原本是星靈族的守護聖獸之一，但在上古大戰中被歸墟之力汙染，神智迷失，變得極具攻擊性。它盤踞在破碎迴廊，對任何靠近的生物都會發動無差彆攻擊。即便是墮星者，也不敢輕易招惹它。”
兩條路：一條是重兵把守的陽關道，一條是環境險惡、還有恐怖星獸盤踞的獨木橋。
“或許……我們可以利用這頭虛空蜃龍。”秦墨眼中閃過一絲精光。
“利用？”眾長老看向他。
“既然它敵我不分，那麼，對墮星者而言是威脅，對我們而言，也未嘗不能成為掩護。”秦墨分析道，“若能設法引動蜃龍，製造大規模混亂，或許能吸引墮星者主力注意力，為我們穿越其他相對薄弱的防線創造機會。”
這是一個極其大膽且危險的計劃，成敗的關鍵在於對時機的把握和對虛空蜃龍特性的瞭解。
“關於虛空蜃龍的詳細記載，議會秘庫中應該還有留存。”慈星長老說道，“我們可以立刻去查閱。同時，也需要派出精銳小隊，對幾條可能的突圍路線進行最後的實地偵察，確認最新的敵軍佈防情況。”
時間緊迫，必須爭分奪秒。
星輝庭園這個最後的避難所，已然走到了命運的十字路口。是坐等結界破碎，家園淪陷，還是主動出擊，於絕境中博取一線生機？答案，不言而喻。
一場關乎存亡的豪賭，即將拉開序幕。而秦墨、星塵和芙蕾雅，無疑是這場豪賭中最關鍵的棋子。