第一百九十八章：淨土遺民，長老議會
那幾道流光速度極快，轉眼間便已降至三人前方不遠處。光芒散去，露出五道身影。
為首者是一位身著樸素星辰長袍的老者，鬚髮皆白，麵容慈祥，但眉宇間籠罩著化不開的憂色與疲憊，手持一根虯結的木杖，杖頂鑲嵌著一顆溫潤的星辰寶石。他身上的氣息淵深似海，赫然是一位合體後期的大修士。
老者身後，是四名較為年輕的星靈族男女，皆身著輕甲，手持閃爍著星輝的長矛或法杖，神色警惕中帶著一絲難以掩飾的好奇與激動。他們的修為多在化神期左右。
這五名星靈族人，與墮星者那種幽紫、邪異的氣質截然不同，他們身上散發著純淨、溫和的星辰之力，與這片淨土的氣息同源。
為首的老者目光掃過秦墨三人，尤其在星塵身上停留最久，眼中閃過一絲難以抑製的激動與難以置信。他上前一步，微微躬身，用一種古老而優美的星靈語說道：“遠道而來的客人，還有……流淌著同胞血脈的孩子，歡迎你們，穿越重重阻礙，抵達這最後的‘星輝庭園’。我是此地長老議會的成員之一，你們可以叫我輝光長老。”
他的聲音溫和而帶著一種撫慰人心的力量，直接作用於心神，讓秦墨和芙蕾雅即使聽不懂語言，也能明白其意。顯然，這位長老的神魂修為極高。
星塵聽到這熟悉的語言，身體微微一顫，一種源自血脈的共鳴讓他自然而然地用同樣的語言迴應，雖然有些生澀：“輝光……長老。我叫星塵……我們……回來了。”
輝光長老聽到星塵的回答，眼中激動之色更濃，他深吸一口氣，平複下心緒，轉而用一口流利的人族通用語對秦墨和芙蕾雅說道：“兩位人族的朋友，也歡迎你們。能夠與星塵一同抵達此地，想必經曆了難以想象的艱險。此處非談話之所，請隨我前往議會大殿，詳述來曆，可好？”
他的態度友善而誠懇，並無惡意。秦墨能感覺到對方神識的純淨，略一沉吟，便點頭同意：“有勞長老帶路。”
當下，輝光長老便帶著四名守衛，引領秦墨三人向著淨土中心那座高山的方向飛去。飛行途中，秦墨注意到，下方大地雖然美麗，卻確實人煙稀少，偶爾能看到一些規模不大的村落或聚集地，星靈族人的數量似乎並不多，而且大多麵帶憂色，氣息也不算鼎盛。
很快，眾人飛至那座高山之巔。這裡矗立著一座由潔白星辰石建造的宏偉殿堂，風格古樸而莊嚴，與外界那座殘破宮殿有幾分相似，但儲存完好，殿外廣場上矗立著數尊星靈先賢的雕像。這裡，便是長老議會所在。
進入大殿，內部空間廣闊，穹頂之上鑲嵌著無數真正的星辰，緩緩運轉，投射下柔和的光芒。十幾位氣息強弱不等的星靈長老已然在座，顯然提前得到了訊息。他們的目光齊刷刷地落在秦墨三人身上，充滿了審視、期待、以及一絲不易察覺的戒備。
輝光長老將三人引至大殿中央，向在座長老簡單介紹：“諸位，這三位便是穿越墮星者封鎖與歸墟暗影，抵達庭園的客人。這位星塵，身負我族純淨血脈，且……似乎經曆過某種奇異的變化；這兩位是人族修士，秦墨與芙蕾雅，是星塵的同伴。”
一位麵容嚴肅、眼神銳利的長老率先開口，聲音低沉：“人族？輝光，你確定他們值得信任？墮星者的詭計層出不窮，難保這不是另一種形式的滲透。”
另一位氣質溫和的女性長老則道：“嚴星長老，稍安勿躁。他們能穿過‘歎息壁壘’（指外部結界），本身就已說明問題。況且，那孩子身上的血脈做不得假。”
長老們議論紛紛，目光主要集中在星塵身上，對他體內那種光暗平衡的奇特狀態感到驚奇不已。
秦墨上前一步，不卑不亢，將他們的來曆、如何遇到星塵、一路的經曆（省略了部分關於寂滅星核的細節）、以及外界的情況，尤其是墮星者的佈防和星靈故地核心結界尚存的訊息，簡明扼要地陳述了一遍。
當聽到“墮星者”三個字時，在座的所有長老臉上都露出了刻骨的仇恨與悲痛。當聽到秦墨提及磐石長老的殘魂及其遺言時，更是有不少長老黯然神傷。
“磐石……他還守著那裡……”一位年老的長老喃喃道，老淚縱橫。
最終，秦墨展示了從墮星者星艦上獲取的星圖，這成為了最有力的證據。
看到星圖上標註的詳細佈防，長老們再無懷疑。嚴星長老的臉色也緩和下來，看向秦墨的目光中多了一絲敬佩：“想不到，外界竟還有人族朋友願為我族之事涉險。之前多有疑慮，還請見諒。”
輝光長老歎息一聲：“感謝你們帶來的訊息，也感謝你們將星塵帶回故土。隻是……如今的星輝庭園，情況亦不容樂觀。”
他指向穹頂的星辰：“‘眾星之穹’的能量正在緩慢衰減，結界的維持越來越艱難。庭園內的生靈，包括我們在內，都因長期隔絕和歸墟低語的間接影響，生機在緩慢流逝，新生兒越來越少……我們，或許隻是在等待一個註定的結局。”
大殿內瀰漫起一股悲涼的氣氛。
星塵忍不住開口：“難道……就冇有辦法了嗎？我們帶回了‘星火’！”他掌心浮現出那簇平衡星火。
平衡星火的出現，瞬間吸引了所有長老的目光！那溫暖、淨化而又帶著平衡意境的力量，讓在場每一位修為高深的長老都感到神魂一陣舒暢！
“這是……傳說中的淨化星火？不對……這股寂滅之意……是平衡！”輝光長老激動得聲音顫抖，“古籍中有過模糊記載……唯有光暗平衡之力，方能真正剋製歸墟的侵蝕，為星火注入永恒的生機！孩子，你……你找到了希望之種！”
希望，第一次如此清晰地出現在長老議會大殿之中。
然而，嚴星長老在激動之後，很快冷靜下來：“星火重燃是希望，但如何讓它壯大，如何利用它扭轉乾坤？我們需要一個計劃，一個萬全的計劃。”
所有人的目光，再次聚焦於剛剛抵達、卻已然帶來變數的三人身上。
故土雖至，但拯救家園的重任，纔剛剛開始。