衝出“搖籃”星穹壁壘的瞬間，秦墨並未感到絲毫輕鬆，反而有一種更深沉的緊迫感。
奧萊恩最後的退讓，絕非仁慈，而是迫於形勢的無奈選擇。備用核心的真相被當眾揭露，凱恩伏誅，他這位大長老已然威信掃地，內部矛盾徹底激化。此刻的“搖籃”，恐怕正陷入前所未有的混亂與分裂之中。
但這並不意味著危機解除。那個隱藏在幕後的“聖光之影”（無論是不是奧萊恩）絕不會善罷甘休。備用核心這個陷阱被識破，他們很可能會有更極端的後手。而那個所謂的“虛空暗影”，更是如同懸頂之劍，不知何時會落下。
必須儘快提升實力，並找到徹底解決魔災源頭的方法。留在星靈族內勾心鬥角，已無意義。
他辨認了一下方向，朝著荒古界的大致座標，將速度提升到極致。合體期的修為，讓他如今在星海中長途跋涉已輕鬆許多，無需再依賴脆弱的飛舟。
然而，剛剛離開“搖籃”勢力範圍不久，途經一片荒蕪的小行星帶時，秦墨心中忽然一動，停下了遁光。
他敏銳地感覺到，前方一顆不起眼的、佈滿撞擊坑的死寂行星背麵，傳來了一絲極其微弱、卻異常熟悉的能量波動。
那波動…純淨而內斂，帶著星辰運轉的玄奧意蘊，是…星靈族的力量？但又有些不同，更加古老，更加…自然。
不是追兵。這波動充滿了疲憊與隱匿之意。
會是誰？
秦墨收斂氣息，悄然靠近。
繞過行星，眼前的景象讓他微微一怔。
隻見行星背麵的一個天然環形山內，靜靜地懸浮著一艘…極其殘破的小型星槎。
這星槎通體由一種暗銀色的木質材料打造，樣式古樸，與當前星靈族的流線型風格迥異，更像是一件古老的藝術品。但此刻，這艘星槎已是千瘡百孔，船體上佈滿了撕裂傷和灼燒的痕跡，表麵的符文大多黯淡，隻有微弱的靈光勉強維持著不墜。
而在星槎旁邊，一塊相對平整的岩石上，盤膝坐著一位身影。
她身著月白色的星靈長老袍服，但袍子已有多處破損，沾滿星塵。她銀白的長髮略顯淩亂，麵容帶著深深的疲憊與悲傷，正是五長老——芙蕾雅！
她怎麼會在這裡？還如此狼狽？星塵呢？
秦墨心中疑竇叢生，緩緩現出身形。
感受到有人靠近，芙蕾雅猛地驚醒，警惕地抬起頭，手中凝聚起純淨的星辰之光。但當看到是秦墨時，她眼中的警惕化為了驚訝，隨即是濃濃的複雜情緒。
“秦墨…閣下？”她聲音沙啞，帶著一絲不確定，“你…你怎麼會在這裡？聖山那邊…”
“發生了一些事。”秦墨言簡意賅，目光掃過那艘殘破星槎和她疲憊的麵容，“長老為何在此？星塵情況如何？”
聽到“星塵”二字，芙蕾雅眼中瞬間湧起淚光，神情更加悲傷。她指了指星槎：“那孩子…殘魂暫時穩定，在槎內沉眠。我…我是帶他逃出來的。”
“逃？”秦墨眉頭緊鎖。
芙蕾雅苦澀地點點頭，示意秦墨坐下，緩緩道來：“那日你離開後不久，聖山便大亂。備用核心的真相傳開，奧萊恩大哥…他雖未直接承認，但態度曖昧，已無法服眾。族內分裂成數派，爭吵不休，甚至爆發了幾次衝突。”
“我心繫星塵，本想帶他尋一處安靜之地療傷，卻無意中…發現了一個可怕的秘密。”她聲音顫抖起來，帶著恐懼，“我…我在奧萊恩大哥閉關的靜室附近，感應到了…與那備用核心深處同源的…邪惡氣息！雖然極其微弱，但絕不會錯！”
秦墨眼中精光一閃！果然！奧萊恩果然有問題！
“我心中驚駭，不敢聲張，隻想立刻帶著星塵遠離那是非之地。但就在我準備動身時，卻遭到了不明身份者的襲擊！對方實力極強，手段狠辣，目標明確，就是要搶奪星塵！”芙蕾雅臉上露出後怕之色，“幸好我早有防備，憑藉這艘祖傳的‘月影槎’的特殊隱匿能力，才勉強擺脫追殺，逃到了這裡…但這槎子，也快撐不住了。”
她看著那殘破的星槎，眼中滿是痛惜。
秦墨沉默地聽著，心中念頭飛轉。奧萊恩被邪惡氣息沾染？有人要搶奪星塵？是“聖光之影”怕星塵這個“聖印載體”失去控製，所以要回收？還是另有圖謀？
“長老今後有何打算？”秦墨問道。
芙蕾雅茫然地搖了搖頭，淚水滑落：“我不知道…‘搖籃’已非淨土，星靈族內憂外患…我隻想救活這孩子，可…可我連該相信誰都不知道了…”
她看向秦墨，眼中帶著一絲最後的希冀：“秦墨閣下，你…你接下來要去往何處？能否…能否讓我們暫時跟隨？我知道這個請求很過分，但…我真的冇有彆的辦法了…”
一個失去依靠的長老，一個昏迷的“聖印載體”，確實是無處可去。
秦墨看著芙蕾雅那充滿絕望與懇求的眼神，又想到星塵數次相助之情，沉吟片刻，緩緩點頭：“可以。我要返回荒古界。那裡雖非絕對安全，但至少是我的根基所在，可暫保你們無虞。”
芙蕾雅聞言，頓時喜極而泣，連連道謝：“多謝閣下！多謝！”
“不必言謝，互幫互助而已。”秦墨擺擺手，“不過，此地不宜久留。你那星槎還能進行空間跳躍嗎？”
芙蕾雅檢查了一下，苦澀道：“核心受損，能量不足，最多隻能進行一次短距離跳躍，而且目標不能太精確…”
“一次就夠了。”秦墨目光投向深邃星空，“我們先離開這片星域，找個地方修複星槎，再從長計議。”
他揮手打出一道寂滅之力，包裹住殘破的月影槎和芙蕾雅，化作一道流光，向著遠離“搖籃”的方向疾馳而去。
星海茫茫，前路未知。
但多了芙蕾雅和星塵這兩個變數，未來的棋局，似乎又增添了新的可能。
而秦墨不知道的是，在他們離開後不久，數道扭曲的陰影，如同嗅到血腥味的鯊魚，悄然出現在了那顆死寂行星附近…
新的危機，如影隨形。