地下石室內，時間在療傷和寂靜中緩緩流逝。
得益於蘇妙然的丹藥和木老不遺餘力的生機滋養，眾人的傷勢總算穩定下來，不再惡化，並開始緩慢恢複。雖然距離痊癒還早，但至少有了自保之力。
秦墨的恢複速度最快。寂滅星核的特性使得他對能量的吸收和轉化效率極高，加上建木枯枝那絲微弱的生機輔助，他受損的經脈已然修複大半，靈力也恢複了三四成。
他結束調息，目光落在石室牆壁上的一些刻痕上。那些刻痕並非裝飾，而是一些關於周邊地形、毒物特性、以及紫煞教活動規律的簡略記載，顯然是焚天穀弟子留下的情報。
通過這些零星資訊和之前的遭遇，秦墨對這片所謂的“萬毒瘴淵”有了初步瞭解。此地環境惡劣，毒物橫行，更是被紫煞教這等邪派視為巢穴之一，危險程度極高。
約莫過了半日，石室入口再次傳來機關響動。
烈無雙的身影出現，他神色略顯疲憊，但眼神依舊明亮銳利。他手中還提著兩隻被打暈過去的、形似狸貓卻長著蠍尾的怪異小獸。
“回來了？”秦墨起身相迎。
“嗯，外麵暫時安全了，那大傢夥不知道跑哪去了，紫煞教的雜碎也縮回老巢了。”烈無雙將兩隻小獸丟到角落，拍了拍手，“順手抓了兩隻‘毒蠍狸’，這玩意兒雖然有毒，但肉質鮮美，烤了吃大補，正好給你們恢複體力。”
他倒是心思細膩。
“有勞烈道友了。”秦墨拱手謝過，隨即切入正題，“烈道友，我等初來乍到，對此地乃至整個西南地域都一無所知，不知可否請教一二？”
烈無雙找了塊石頭坐下，很是爽快：“冇問題！你們救我一命，這點小事算啥。想問什麼儘管問，我知道的肯定告訴你。”
“
firstly
這萬毒瘴淵和紫煞教…”
“嘿，說起這個可就話長了。”烈無雙啐了一口，顯然對紫煞教深惡痛絕，“這萬毒瘴淵存在不知多少年了，據說上古時期是一片古戰場，被打得法則崩壞，毒氣淤積，才形成了這片絕地。裡麵毒蟲猛獸數不勝數，更生長著許多邪門的毒草毒菌，比如你們之前遇到的噬生苔。”
“紫煞教就是一群修煉毒功煞氣的瘋子組成的邪派，據說傳承也很古老，教眾行事狠辣詭異，喜歡用活人煉毒、飼養毒物，甚至把整個瘴淵都當成他們的毒圃和獵場！我們焚天穀的祖師爺當年就是被紫煞教所害，所以兩派是世仇，鬥了幾千年了。”
“那紫煞聖使…”
“那是紫煞教中的高層稱號，至少元嬰期才能擔任。剛纔那傢夥應該是負責這片區域的聖使之一。”烈無雙臉色凝重起來，“他們在此地活動頻繁，似乎在謀劃什麼大事，我這次下來就是奉命調查的。”
秦墨點點頭，繼續問道：“那焚天穀…以及這西南地域，除了貴穀和紫煞教，還有哪些需要注意的勢力？我等若想離開瘴淵，該往哪個方向？”
這纔是關鍵問題。
烈無雙想了想，道：“西南地域廣袤，宗門林立，勢力錯綜複雜。最大的幾個頂尖勢力，首推‘九黎巫殿’，那群玩蠱煉屍的巫修，神秘得很，亦正亦邪，儘量不要招惹。其次是‘百花仙宮’，隻收女弟子，擅長靈植煉丹，與我們焚天穀關係尚可。還有‘金石宗’，一群煉器瘋子，守著幾條巨大的礦脈，富得流油。”
“像我們焚天穀，算是次一級的大宗門，但也傳承悠久，主打一個正麵剛，專克邪魔外道！”他語氣中帶著自豪。
“至於離開瘴淵…”他皺了皺眉，“這可有點麻煩。瘴淵麵積巨大，而且環境惡劣，空中飛行極度危險，很容易迷失在毒瘴中或者成為強大毒物的靶子。通常隻能從幾個固定的、相對安全的出口離開。”
“最近的出口在東南方向，大概…嗯，以我們的速度，全速趕路也得十天半個月吧。而且途中要穿過好幾個危險區域，甚至有紫煞教的哨點。”
十天半個月？還要穿越危險區域？眾人心中一沉。以他們現在的狀態，這幾乎是不可能完成的任務。
秦墨沉吟片刻，又道：“烈道友方纔說，正在調查紫煞教的秘密分壇？不知可有線索？若能搗毀其分壇，或許能製造混亂，方便我等離開？”
他並非想多管閒事，而是覺得或許可以藉此與焚天穀進一步合作。
烈無雙眼睛一亮，猛地一拍大腿：“對啊！我怎麼冇想到！你們實力不弱，尤其是秦宗主你，那黑色的火焰很是厲害，能剋製毒物！若是我們能聯手端掉他們一個分壇，不僅能重創紫煞教，還能攪渾水，到時候趁亂離開，機會就大得多！”
他越說越興奮，但隨即又冷靜下來，撓了撓頭：“不過…分壇的具體位置還冇完全確定，隻知道大概在‘黑泥潭’深處。那裡是瘴淵中最危險的幾個地方之一，毒沼遍佈，還可能有元嬰期的毒獸甚至紫煞教長老坐鎮…”
風險極大。
秦墨目光閃爍，快速權衡著。留在據點慢慢恢複，然後冒險穿越漫長險地離開？還是兵行險著，與烈無雙合作，主動出擊，製造機會？
前者看似穩妥，實則變數太多，時間拖得越久，越容易被紫煞教發現。後者雖然危險，但若能成功，不僅能獲得焚天穀的友誼和幫助，或許還能有意外的收穫（比如紫煞教的資源），更能快速打開局麵。
“富貴險中求。”秦墨緩緩開口，眼中閃過一絲決斷，“若烈道友信得過，我玄天磐宗願助道友一臂之力，共探那分壇！”
“好！痛快！”烈無雙大喜，“我就喜歡和爽快人打交道！等你們傷勢再恢複一些，我們就行動！我知道一條隱秘的小路，可以繞過大部分危險區域，直插黑泥潭外圍！”
計劃初步敲定。
接下來的兩日，眾人便在石室內全力療傷恢複。
烈無雙外出偵查了幾次，帶回了更多關於黑泥潭和紫煞教動向的資訊，並準備了大量解毒丹和抵禦毒瘴的符籙。
秦墨的傷勢恢複了七七八八，修為甚至因禍得福，更加精進。林清漪、木老等人也恢複了大半戰力。張鐵柱、石岩等體修恢複力驚人，已然生龍活虎。
第三日清晨，眾人狀態調整至最佳。
“都準備好了嗎？”烈無雙神色嚴肅地看著整裝待發的眾人，“黑泥潭之行，九死一生，現在退出還來得及。”
無人退縮。經曆了源初之地的絕望，眼前的危險反而顯得不那麼可怕了。
“好！出發！”
烈無雙開啟機關，眾人再次踏入那瀰漫著致命紫霧的萬毒瘴淵。
這一次，他們不再是漫無目的地逃亡，而是有了明確的目標——直插紫煞教分壇，黑泥潭！
烈無雙在前引路，他果然對地形極其熟悉，帶著隊伍在複雜的毒沼、石林和迷霧中穿梭，巧妙地避開了一處處已知的危險地帶和毒物巢穴。
途中，他們也遭遇了幾波零星的毒物襲擊，甚至遠遠看到了紫煞教的巡邏隊，但都被有驚無險地避開或快速解決。
秦墨的寂滅之力在此地發揮了巨大作用，無論是毒霧還是毒蟲，一旦被寂滅之力沾染，往往瞬間失去活性，比烈無雙的焚天火焰更加高效詭異，讓烈無雙嘖嘖稱奇。
經過大半日的疾行，周圍的霧氣顏色逐漸加深，從淡紫變成了深紫，甚至帶著一絲墨黑。空氣中的毒性也更加猛烈，即便服用瞭解毒丹，依舊感到皮膚刺痛，靈力運轉滯澀。
地麵開始變得泥濘，出現一個個冒著氣泡的黑色泥潭，散發出令人作嘔的腐臭氣味。
“前麵就是黑泥潭核心區域了。”烈無雙壓低聲音，神色無比凝重，“都小心點，這裡的泥潭深不見底，可能藏著可怕的東西，而且紫煞教的暗哨也會多起來。”
眾人屏息凝神，更加小心地前進。
又前行了數裡，穿過一片枯死的、如同鬼爪般的樹林後，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
隻見前方是一片廣闊無邊的黑色沼澤，沼澤中矗立著一些殘破的、用白骨和黑色巨石搭建的詭異建築。沼澤中央，有一座規模不小的、籠罩在濃鬱黑紫色煞氣中的堡壘！
堡壘上空，懸浮著一麵巨大的、繪著猙獰紫色蜘蛛圖案的旗幟——正是紫煞教的標誌！
濃鬱的邪氣、毒氣以及隱約的血腥氣從堡壘中瀰漫開來，令人作嘔。
那裡，就是紫煞教的一處秘密分壇！
然而，此刻的分壇，似乎有些…不對勁？
太安靜了！安靜的有些詭異！
不僅冇有巡邏的教徒，甚至連基本的防禦光幕都顯得明滅不定，堡壘外圍的一些建築還有明顯的破損痕跡，彷彿剛剛經曆了一場大戰！
“怎麼回事？”烈無雙一臉錯愕，“難道…被人搶先一步端了？”
秦墨也是眉頭緊鎖，寂滅星核微微轉動，感知著遠處的氣息。他感覺到那堡壘之中，似乎有多股強大的氣息正在對峙、衝突？其中一股氣息，竟然讓他有種莫名的…熟悉感？
就在眾人驚疑不定之際——
轟！！！
堡壘深處，猛地傳來一聲驚天動地的爆炸！一道璀璨無比、蘊含著浩然正氣的金色劍罡沖天而起，瞬間撕裂了濃鬱煞氣！
緊接著，一個憤怒的清叱聲響徹沼澤：
“邪魔歪道，安敢欺我門下弟子！今日便替天行道，鏟了你這魔窟！”
聽到這個聲音，秦墨身旁的林清漪嬌軀猛地一顫，一直清冷的臉上露出了難以置信的激動之色，失聲驚呼：
“師尊？！”