魔庭大軍與佛國僧眾如同退潮般離去，循著聖痕波動消失在天際，留下了一片狼藉卻突然陷入死寂的戰場。葬兵穀外，隻餘下能量對撞後的焦土、散落的枯骨以及那若有若無的梵唱餘音。
穀內，玄天磐宗眾人望著驟然空曠的外部，都有種不真實的感覺。那令人窒息的恐怖威壓驟然消失，讓許多人一時難以適應，甚至有些脫力地坐倒在地，大口喘息，臉上交織著劫後餘生的慶幸與深深的茫然。
“就…就這麼走了？”張鐵柱拄著戰斧，看著穀外，甕聲甕氣地問道，似乎還冇反應過來。
石岩沉默地檢查著陣法光幕上新增的裂紋，眉頭緊鎖。
蘇妙然迅速指揮著還能行動的弟子救治傷員，分發丹藥，
herself
則快步走到臉色蒼白的李靈風身邊，將幾枚溫養神魂、恢複靈力的丹藥喂入他口中。
木老（木青）收回望向遠方的目光，神色依舊凝重，他看向秦墨，沉聲道：“他們並非放棄，而是被更大的目標吸引。源初之地…看來開啟之期真的近了。這隻是暴風雨前最後的寧靜，甚至可能…是更大的風暴的開端。”
秦墨緩緩吐出一口濁氣，點了點頭。他自然明白這個道理。聖痕在阿土身上，源初之地的入口一旦穩定或需要鑰匙開啟，所有人的目光必然會再次聚焦回葬兵穀。
“靈風，可能感應到他們離去的方向和大致的距離？”秦墨問道。
李靈風吞下丹藥，強打精神，閉目感應片刻，艱難地搖了搖頭：“距離極遠，超過百裡…而且氣息很快變得模糊，似乎被某種特殊的地勢或力量遮掩了。隻能確定大致是西北方向。”
百裡之外，已經超出了他們目前能詳細探查的範圍。
“西北方向…”紫魘沉吟道，“那個方向…據部族古老傳說，似乎是一片被稱為‘亂刃山’的絕地，地勢極其複雜險惡，空間紊亂，煞氣罡風肆虐，甚至傳聞有上古戰場殘留的惡靈遊蕩，極少有人敢深入。”
亂刃山？絕地？這似乎與“源初之地”的傳說相符。
“宗主，我們接下來該怎麼辦？”屠山族長抱著依舊在沉睡、但眉心聖痕已恢複平靜的阿土，焦急地問道。部族的希望和最大的危機都繫於阿土一身，讓他心亂如麻。
所有人的目光都集中到了秦墨身上。
秦墨目光掃過眾人，看到了疲憊、看到了傷痕、也看到了眼中重新燃起的、曆經磨難後更加堅韌的光芒。
他沉默片刻，朗聲開口，聲音清晰地傳遍山穀：
“魔庭與佛國雖退，但危機未解。源初之地將開，擁有聖痕的我們，絕無可能置身事外。下一步，我等有三件事要做！”
“第一，固本培元！靈風，即刻起，全力修複陣法，不惜資源，務必將大陣恢複到最強狀態，並進一步強化！妙然，全力煉製療傷和恢複丹藥，優先確保所有傷員和消耗過大的同門儘快恢複。鐵柱、石岩，整編隊伍，清點戰損，加固所有防禦工事。木老，滋養地脈、培育靈植之事，還需您多費心。我們要利用這寶貴的時間，讓宗門恢複甚至超越戰前狀態！”
“第二，精進實力！煞髓晶礦暫緩開采，但已開采的原礦，即刻開始研究利用！蘇妙然、李靈風，你二人牽頭，嘗試以此物煉製更高階的丹藥、法器、陣旗！所有弟子，修煉不可懈怠！《青帝長生訣》需持之以恒，與地脈共鳴！我們要變得更強，才能應對接下來的變故！”
“第三，洞察先機！紫魘，派出所有擅長隱匿和長途偵查的蠱蟲與獵人，儘可能向西北方向探索，無需靠近，隻需遠遠觀察，記錄任何異常能量波動或大規模人員聚集的跡象！我們要知道那裡發生了什麼！”
一條條命令清晰明確，讓剛剛經曆大戰、有些迷茫的眾人瞬間找到了方向。
“是！宗主！”眾人齊聲應喝，立刻行動起來。穀內再次變得忙碌，卻忙而不亂，充滿了緊迫感。
安排完這些，秦墨看向木老和林清漪：“木老，清漪，我們需商議一下，關於源初之地…以及，我們最終該如何抉擇。”
三人來到相對安靜的盾牌殘骸之下。
“木老，您對源初之地，所知多少？佛國與魔庭如此重視，其中究竟有何等機緣與危險？”秦墨直接問道。
木老沉吟道：“宗門古籍記載殘缺，隻知那是荒古界誕生之初殘留的一片本源空間，蘊含最原始的法則和難以想象的能量，甚至可能有先天寶物孕育。對於元嬰修士而言，那是突破化神、乃至窺得更高境界的無上機緣之地。但其中也危險重重，空間不穩定，可能存在強大的原生異獸、法則風暴，甚至是一些上古大戰殘留的可怕陷阱。更彆提…還有虎視眈眈的魔庭與心思難測的佛國。”
機緣巨大，危險也同樣巨大。
“我們必須去嗎？”林清漪問出了關鍵問題。
秦墨苦笑搖頭：“恐怕由不得我們。聖痕在此，就如同黑夜中的明燈。一旦入口穩定或需要鑰匙開啟，我們不去，他們也會打上門來。屆時更加被動。而且…”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“如此機緣，若隻因危險便畏縮不前，我輩修者，還談何逆天而行？這或許亦是玄天磐宗真正崛起於荒古界的契機！”
風險與機遇並存！
木老頷首：“小友所言極是。避無可避，不如主動謀劃。隻是以我等目前實力，若捲入其中，恐如怒海扁舟，稍有不慎便是粉身碎骨。”
“所以，我們更需要謀劃。”秦墨目光深邃，“我們不能像無頭蒼蠅一樣撞進去。必須儘可能多地瞭解資訊，甚至…或許可以嘗試與某一方進行有限度的合作？或者，等待他們兩敗俱傷？”
與虎謀皮，火中取栗！
但這也是弱小者在大勢博弈中唯一能走的險棋。
“佛國…看似比魔庭溫和，但其目的難測。”林清漪清冷道。
“魔庭更是毫無信義可言。”木老補充。
選擇與誰臨時合作，或者如何利用他們之間的矛盾，將是一個極其艱難和危險的決策。
“當務之急，是先恢複力量，獲取情報。”秦墨最終道，“待紫魘的訊息傳回，待我們實力恢複幾分，再做最終決定。或許…‘磐’前輩能給我們一些啟示。”
他的目光再次投向那幽深的坑洞。
能否在這巨頭博弈的夾縫中求得生機甚至機緣，接下來的每一步，都至關重要。玄天磐宗的命運，正走向一個未知而凶險的岔路口。