葬兵穀穀口，張鐵柱和石岩如同兩座亙古存在的磐石，渾身氣血勃發，牢牢扼守著狹窄的通道。他們望著遠處騰起的煙塵以及其中隱約可見的驚慌人影，肌肉緊繃，戰意高昂。
“準備！”石岩悶聲低喝，雙腳微微分開，體表岩石紋路隱隱發光，彷彿要與腳下大地連為一體。
“早就等不及了！”張鐵柱舔了舔嘴唇，拳頭捏得咯咯作響，吸收的煞氣讓他眼神中帶著一絲嗜戰的興奮。
紫魘一馬當先，疾馳而至，用部族語急切高呼：“阿爸！快！進穀！裡麵有安全之地！”
族長屠山雖渾身浴血，疲憊不堪，但眼神依舊銳利如鷹。他看到了穀口那兩個氣血沖天、煞氣隱隱的強悍守衛，也感受到了穀內傳來的那股奇異卻令人心安的陣法波動。更重要的是，他相信自己的女兒。冇有絲毫猶豫，他振臂怒吼：“荒骨的勇士們！護著老人和孩子，進穀！快！”
殘存的部族民眾爆發出最後的求生欲，哭喊著、攙扶著，如同潮水般湧入那看似險惡卻代表著生機的穀口。
張鐵柱和石岩立刻讓開通道，但目光死死盯著追兵。
最後幾名斷後的部族戰士踉蹌著衝入穀內，其中一人甚至半條胳膊都已不見，傷口猙獰。就在他們進入的瞬間，七八頭最為凶悍、速度最快的赤爪豺狼已然撲至，猩紅的眼中隻有殺戮的**，張開血盆大口咬向落在最後的那名斷臂戰士。
“關門！”石岩暴喝一聲，壯碩的身軀如同山崩般向前一頂，硬生生將一頭撲到近前的豺狼撞得骨斷筋折，倒飛出去。
“畜生找死！”張鐵柱更顯狂暴，雙拳齊出，拳風呼嘯，帶著吸收兵煞的銳利之氣，直接砸碎了兩頭豺狼的頭顱，紅白飛濺。
兩人如同磐石，死死封住了入口，短暫的接觸，便讓穀口多了幾具凶獸屍體。
就在這時，秦墨與林清漪的身影飛掠而至。秦墨手中還提著一個軟綿綿、氣息奄奄的麵具人。
“鐵柱，石岩，守住入口！清漪，你壓陣，若有強敵，即刻示警！”秦墨語速極快，吩咐一句便與紫魘迅速進入穀內。
林清漪頷首，寒漪劍並未歸鞘，隻是靜立穀口，清冷的目光掃視著外圍躁動的獸群，無形的劍意瀰漫開來，讓那些蠢蠢欲動的赤爪豺狼本能地感到恐懼，逡巡不前。
穀內，此刻一片忙亂景象。蘇妙然和李靈風早已嚴陣以待。
“重傷者來這邊！優先老人和孩子！”蘇妙然聲音清亮卻帶著令人心安的力量，她與青蘿快速穿梭在人群中。青蘿指揮著幾隻擅長治療的瑩白甲蟲爬行在傷者傷口上分泌清涼黏液，蘇妙然則精準地將不同的丹藥送入傷者口中，或是外敷。她煉製的丹藥效果奇佳，尤其是對血肉傷勢和恢複元氣，很快便讓痛苦的呻吟聲減弱了許多。
李靈風則站在陣法核心處，雙手法訣不斷變幻。隨著他的操控，“荒古兵煞鎮守陣”的光芒柔和地流轉，覆蓋範圍擴大，將新來的部族民眾也庇護其中。陣法不僅提供防禦，更開始緩緩彙聚穀內平和的源炁，滋養著這些疲憊不堪、驚魂未定的靈魂。孩子們逐漸停止了哭泣，依偎在大人懷裡，驚恐的眼神中多了一絲好奇和安全。
族長屠山看著這井然有序的一切——高效的救治、奇異的陣法、濃鬱平和的能量環境，眼中充滿了震驚與感激。當他看到秦墨和紫魘走來，尤其是感受到秦墨身上那深不可測、帶著一絲令他神魂都微微戰栗的威嚴氣息時，立刻上前，以手撫胸，深深鞠躬，行了一個荒骨部族最鄭重的禮節。
“荒骨部族族長，屠山，代表全族，感謝閣下救命大恩！敢問恩人尊姓大名？此地是……”他的通用語帶著濃重的口音，但情感真摯。
“在下秦墨。此地暫名葬兵穀，乃一處上古遺蹟，目前由我們暫居。”秦墨伸手虛扶，“屠山族長，追兵已被暫退，你們安全了。詳情稍後再敘，救治傷員要緊。”
屠山見對方如此爽快且優先關心他的族人，心中感激更甚，重重點頭：“大恩不言謝！”
他立刻轉身，用部族語大聲呼喊，聲音雖沙啞卻充滿威嚴，迅速安撫民眾，組織起還能行動的戰士協助維持秩序，將傷員集中到蘇妙然附近，輕傷者幫忙分發食物和清水。整個部族展現出了頑強的生命力和組織性，混亂的場麵很快變得有序起來。
秦墨將那名魔庭俘虜丟給李靈風：“靈風，看住他，封禁一切可能，彆讓他死了，也彆讓他有機會做任何事。”
“明白！”李靈風神色凝重，立刻打出十幾種禁製，不僅禁錮其肉身，更封印其神魂和殘存真元，將其變成一個人彘般的囚徒。
此時，穀口外的獸吼聲逐漸遠去，變得零星。張鐵柱和石岩罵罵咧咧地退了回來，兩人身上沾滿獸血，煞氣騰騰，卻都是皮外傷，精神反而更加亢奮。林清漪也飄然入穀，對她而言，對付這些失去指揮的散兵遊勇，並不費力。
“秦哥，那些畜生被打跑了！真不禁揍！”張鐵柱嘿嘿笑道。
危機似乎暫時解除。
秦墨讓眾人抓緊時間休整，自己則與屠山、紫魘走到一旁相對安靜處。蘇妙然貼心地送來一些固本培元的丹藥給屠山服用。
丹藥入腹，化為暖流滋養乾涸的經脈和疲憊的身體，屠山的氣色以肉眼可見的速度好轉。他再次鄭重向秦墨、林清漪以及走過來的蘇妙然等人道謝：“若非諸位仗義出手，我荒骨部族今日必定血流成河，傳承斷絕！此恩重於山嶽，荒骨部族永世銘記，但有差遣，萬死不辭！”
“族長言重了，路見不平，豈能坐視。更何況紫魘姑娘是我們的同伴。”秦墨坦然道，隨即話鋒一轉，“追殺你們的，除了赤爪豺狼，可是噬界魔庭之人？”
聽到“噬界魔庭”四字，屠山臉上肌肉抽搐，眼中爆發出刻骨的仇恨和一絲難以掩飾的恐懼：“就是那些該被扔進煞火深淵的魔崽子！他們像陰影一樣突然出現，驅使著瘋狂的獸潮，攻擊我們的家園！他們人不多，但功法歹毒詭異，更能操控凶獸心神，我們拚死抵抗，卻根本不是對手…勇士們一個個倒下…隻能…隻能放棄家園，帶著族人一路逃亡…”他的聲音因痛苦和憤怒而顫抖。
“他們為何襲擊你們？可知其目的？”秦墨追問，這是關鍵。
屠山臉上悲憤交加，又帶著一絲迷茫：“具體目的…不清楚。但他們不像一般的掠食或掠奪…他們像是在尋找什麼…或者說，在抓捕特定的人？他們攻擊時，曾反覆咆哮，要我們交出所有身上帶有‘聖痕’的人，說什麼‘鑰匙’…還強行檢查孩童和戰士的身體…”
“聖痕？鑰匙？”秦墨與林清漪、蘇妙然對視一眼，這聽起來像是涉及魔庭核心的陰謀。
秦墨想起俘虜眉心的印記：“他們是否人人眉心都有一個黑色觸手狀的印記？”
“對！那就是魔庭走狗的標記！”屠山肯定道，語氣厭惡，“據說那是他們信奉的邪魔賦予的力量之源，也是套在他們靈魂上的枷鎖！擁有印記，便能獲得邪惡的力量，但也永生永世被魔庭掌控！”
線索逐漸串聯起來。噬界魔庭在荒古界活躍，似乎在尋找身具某種“聖痕”的人或物，並將其稱為“鑰匙”，其目的定然極大。行事風格狠辣決絕，動輒滅族，且組織嚴密。
“屠山族長，你們日後有何打算？”秦墨問道。
屠山看著周圍雖然暫時安全卻依舊惶惶不安的族人，看著那些失去親人的家庭，臉上寫滿了苦澀與沉重：“世代居住的家園已經毀了…部族戰士死傷過半，老人和孩子也…如今我們元氣大傷，在這危機四伏的荒古大地，若無險可守，冇有補給…恐怕…”他冇有說下去，但絕望之意顯而易見。他的目光不由得再次看向穀內穩固的陣法，感受著那平和的源炁，眼中流露出深深的渴望和一絲小心翼翼的懇求。
秦墨明白他的處境和心思，沉吟片刻，朗聲道：“此地雖非絕對太平，但也算易守難攻，更有陣法守護，源炁充沛，適合休養生息。若荒骨部族不嫌棄，可暫時在此安頓下來，恢複元氣。我等亦可相互照應，共禦外敵。”
屠山聞言，巨大的驚喜衝散了臉上的陰霾，他激動得虎目微紅，再次深深鞠躬：“多謝秦先生！多謝諸位！收留之恩，冇齒難忘！荒骨部族願與先生結盟，從此以後，先生之事，便是我荒骨部族之事！我們彆的冇有，一把子力氣和對這片土地的熟悉，還是有的！”
一個本土部族的加盟，無疑能帶來巨大的幫助。秦墨點頭：“族長不必多禮，互幫互助而已。”
就在這時，一直處於陣法核心、負責監控全域性的李靈風忽然臉色微變，快步走來，語氣凝重：“秦兄，情況有些不對。穀外那些逃散的赤爪豺狼並未遠離，而是在山穀外圍的山林中徘徊不去…這不像它們的習性。而且…更遠處，似乎有彆的什麼東西在窺探，氣息非常隱晦，幾乎與環境融為一體，但那種冰冷的惡意…讓我神魂感到刺骨的寒意，絕非善類！”
李靈風的神魂感知極其敏銳，他的警告立刻讓剛剛緩和的氣氛再次緊繃起來。
所有人的心都沉了下去。
魔庭的襲擊，恐怕並未真正結束。那些驅獸者雖然死了，但更大的陰影，或許正在悄然逼近葬兵穀。真正的危險，或許纔剛剛開始。