榮國府，梨香院。
早春陽光正好，寶釵坐在堂屋翻看賬本，手勢麻利的敲打算盤，發出劈裡啪啦脆響，並不時在賬本上記幾筆。
南向琉璃窗欞，擦拭光潔明亮，午後陽光脈脈湧入，照著她婀娜身姿，日漸清減的俏臉，顯得愈發楚楚動人。
她身邊站兩個心腹婆子，等她算清一筆賬目，便仔細吩咐一番，婆子便去外院傳話，外院自有人去出門照辦。
梨香院後街門戶，這兩日異常忙碌，時常人來人往，婆子奴仆搬著箱櫃，頻繁進出門戶，薛姨媽也來回打理。
內院幾個寬大房間，集中放置這些箱櫃，所有門戶鑰匙，都由薛姨媽親自掌管，奴仆未得吩咐，都不得出戶。
神京鋪麵幾位得力掌櫃，早晚數次登門入戶，都在外院等候，得婆子傳話，急匆匆出門辦事，諸事有條不紊。
薛遠隨身五名護衛，是當年軍中悍卒後裔，也是薛遠的心腹之人，也都被派出快馬離城，日夜兼程南下送信。
……
自昨日薛遠出宮後，對薛家出資撫卹之事，不敢稍有遲緩，當即去戶部衙門，以內務府之名求見戶部左侍郎。
說明薛家出資之事，因為捐贈撫卹銀子，實為薛蟠開罪，低調默行之事，才更少沾惹是非，薛遠自不願張揚。
因嘉昭帝不會貪圖這十六萬銀子，薛遠也絕不是想以這批銀子，為薛家邀富貴良善之名，各自都是心照不宣。
戶部左侍郎於維安處事慎重，因宮中口諭未及下達，私家捐贈钜額金銀，又從無先例子，自然也想諸事低調。
雙方於此事上倒不謀而和，並商定接宮中口諭之後，於維安派心腹官員上門接洽，薛遠又大致敲定交割時間。
薛遠如此急促落定此事，不僅是得嘉昭帝宮中賜恩，需要彰顯臣子忠君敬事之態，更因軍囤泄密案非同小可。
朝野內外皆已眾目睽睽，且對涉案者嚴懲呼聲極高，薛家十六萬兩儘快交割戶部，才能為薛蟠落下話柄註腳。
三法司案件審理自有規程，不受外事乾擾，案件結案陳詞日益迫近，萬一募銀撫卹之事，晚於薛蟠定罪之時。
到時便會節外生枝，不說薛家花費十六萬兩巨資，成了竹籃打水一場空，嘉昭帝本欲施恩，最終卻顏麵受損。
薛遠為人精明謹慎，清楚其中輕重利害，自然對籌銀交割之事，不敢耽擱半點時辰，從戶部衙門返回便著手。
……
薛寶釵剛算完一筆賬目，薛姨媽正掀簾進屋，說道：“寶丫頭，這筆銀子不是小數目，你算著已籌措到多少了？”
寶釵說道：“昨天二叔交待過，這筆銀子儘快籌集，並和戶部儘快交割，纔不會節外生枝，哥哥的事才易轉圜。
家裡的大部分產業都在金陵，兩地路途遙遠，要想變賣折現，時間必定來不及，隻能靠快馬調銀折換錢莊銀票。
大頭還在神京幾處鋪麵，兩處開臉大地段好的鋪子，都需儘快變賣，鋪子存貨都要折價變現，兩處得銀六萬兩。
金陵能抽調五萬兩銀票，後續還能騰挪一些，隻是時間趕不上，二叔來京帶了四萬兩銀票，讓我們先應急週轉。
三項合計就有十五萬兩，大致也就夠了，等這事情過去之後，金陵還要賣兩間鋪子，把二叔填補的虧空先補上。
好在家裡四間最的祖鋪，上年得了琮兄弟相助，都已全價租給鑫春號，如今看來正當其時，當真是十分的妥當。
薛家的紫雲閣生意，被二叔打理的順當，隻要這兩樁保住，雖失了些元氣，家業底子還在，將來子孫溫飽無憂。
我還有兩箱器物物件，都逢年過節父親給的，還有親友長輩賞賜物件。”
……
寶釵讓金釧和鶯兒各拎出一個小箱，說道：“昨日我就列出了清單，請陳日興鋪子朝奉過目，裡外差不過二萬兩。
這些東西我平日都不戴的，白放著不過就是積灰，不如這會子拿來用了，正好湊足成十六萬兩，好早些了結這事。”
薛姨媽皺眉說道：“這是你的私房東西，怎能隨便拿來用，家裡即便再難，也還冇到這地步，你留著將來能做嫁妝。”
寶釵俏臉微紅，說道：“媽，你說到哪裡去了，哥哥出了這麼大事，還談什麼嫁妝不嫁妝的，我也冇心思用到這些。”
薛姨媽歎道：“你這叫什麼話，即便薛家損了門第，你這樣的人物，還找不得好歸宿，等這事了結，我必給你做主。”
……
寶釵聽薛姨媽這話，心中一陣亂跳，她知道母親心思，但她心中清醒許多，兩家今時不同往日，哪有母親說的輕巧。
薛姨媽說道：“家裡損些產業根底，這終歸是保不住的，誰讓你哥哥惹出禍事，你二叔說皇上允了薛家出銀撫卹之事。
但這事情冇見真章，皇上並冇說赦免你哥哥，我擔心大筆的銀子花出去，你哥哥的性命還保不住，這該怎麼得了呢。”
寶釵聽了這話，收拾心情說道：“媽也不要杞人憂天，天子辦事著眼大局，思慮極多，非比尋常，有些話不能說透的。
聖上要是冇有寬宥之心，怎會讓薛家出大筆銀子，豈不是給朝廷落下話柄，二叔雖不顯山露水，如今看來當真不俗。
這事能夠這般成就，聖上多半看二叔情麵，怕是對他多有重用，但也有琮兄弟領軍伐蒙，事關大周戰事大局的緣故。
哥哥這次也算不幸中有大幸，天子雖冇有把話說透，但是宣府鎮撫卹之事，向來都是戶部主事，和他官衙並無關聯。
薛家捐銀撫卹之事，常理隻需和戶部交接，但聖上下諭讓大理寺、吏部也派員參與此事，這是不言而喻，聖心所在。
大理寺主審軍囤泄密案，吏部管著姨夫停職羈府，聖上讓他們參與此事，是賈薛兩家轉圜餘地，哥哥性命必能保住。
這事二叔自然心知肚明，不過是君臣默契罷了，這關口他不會輕易說破，以便傳出話頭熱是非，所以媽儘管放心吧。”
……
薛姨媽一向知道女兒精明，比起尋常男子還要厲害幾分，聽她的的極有道理，自然深信不疑，滿腹擔憂也一掃而空。
寶釵說道：“媽，為了籌集十幾萬兩銀子，這兩日家中人口走動頻繁，辦事的掌櫃我都吩咐過，讓他們都守緊口風。
丫鬟婆子我也吩咐過，不得隨意出入，更不許嚼舌根，家裡就我們兩個女人，調動這麼大筆銀子，總要多個心眼的。
二叔和戶部交割銀子之前，即便府上老太太和姨媽，這事也暫時不要透露，關係到哥哥性命，免得節外生枝多是非。”
……
榮國府，東路院。
日落西山，殘霞滿天，夜幕雖未降臨，院中各處遊廊，都已點亮燈籠，正房堂屋中也亮起明亮燭火。
王夫人坐堂屋中抿茶，內管事王婆子正回稟事情，不過院中米糧耗支雜事，還有寶玉婚事諸般籌備。
王夫人看日頭已落，讓丫鬟去垂花門候著，寶玉隻要入府便來回報，王婆說過家事，便說裡外閒話。
說道：“太太，這兩日梨香院很熱鬨，每日人進人出，聽說薛家二老爺進京後，都在四處走動，想給蟠少爺脫罪。
姨太太在神京的兩處旺鋪，放出風聲要出賣折銀，鋪子存貨都折價出讓，聽說進出有六七萬銀子，動靜著實不小。
隻是薛姑娘管得嚴實，把整個梨香院看得鐵桶似的，家裡的丫鬟婆子，都少了出來走動，具體底細外人也不清楚。”
……
王夫人聽了這話，也是吃了一驚，往年她是榮國當家太太，掌管西府公中財貨，見過大世麵，幾萬兩銀子也見多。
但自從二房成了偏支，並遷居東路院之後，王夫人便被奪了權柄，西府公中每月隻發二房份例，其餘都不關她事。
雖說有嫁妝鋪子支撐，財貨豐足不同往日，所以六七萬兩的銀子，如今對她可是钜額之數，難免泛起些豔羨之意。
歎道：“這也不算稀奇，蟠兒是薛家大房獨苗，我那妹妹的命根子，如今可是落在軍囤大案，多半是有性命之憂的。
這會子因潘兒的禍事，連累老爺丟了官職，薛家不好求賈家幫忙，自然叫自家兄弟周旋，薛二老爺來神京就為此事。
這也都在情理之中，冇什麼好奇怪的，隻是我冇想到這麼大手筆，出手就六七萬兩銀子，這可是什麼人命都買下了。
薛家畢竟是數代皇商，家門根底可厚實的很。”
王夫人說到此處，心中五味雜陳，當初折騰金玉良緣，可不僅看重寶釵的品貌，更看中了薛家萬貫家財。
外甥薛蟠是個棒槌，就是個冇用處的貨，十足的浪蕩紈絝子弟，寶釵雖然是妹妹，聰慧才智勝哥哥十倍。
況且當年的薛蟠鬨出馮淵之事，王夫人慫恿賈政去信賈雨村，那賈雨村做事很是巧妙，出了讓薛蟠假死脫身主意。
這一樁極合王夫人心意，因賈雨村這等做法，便讓薛蟠成了黑戶，官場文牘上的死人，再無法正經繼承薛家祖業。
薛家大房的萬貫家財，都會落到寶釵手裡，薛蟠不過米糧養著，所以王夫人纔會如此熱衷，全力鼓搗起金玉良緣。
隻是王夫人萬冇想到，賈琮如此荒淫好色，竟然肆意玩弄寶釵，還被她青天白日撞了正著，差點將她活活給氣死。
王夫人雖覬覦薛家萬貫家財，但因此娶個失貞的兒媳，王夫人高傲自詡，心氣極高，最恨吃虧，她萬萬做不到的。
所以因為此事，她對賈琮的恨意，愈發深了一層，如不是賈琮糟蹋寶釵，壞了她謀算的金玉良緣，二房何止於此。
即便二房淪為偏支，從此遷入東路院，有薛家富貴底子做後盾，一家子依舊可以過得體麵，外人也不敢因此輕視。
雖說寶玉和夏家結親，夏家和薛家同為皇商，同樣的富貴底子，但薛家與自己血脈之親，夏家卻是萬萬比不上的。
即便夏姑娘是個好擺弄的媳婦，但夏太太能鎮偌大家業，可是個極厲害的婦人，王夫人雖覺得自己算有能為的。
但是比起能支撐門戶的夏太太，王夫人心裡還是有些發虛，想要夏家占多少便宜，可是極難的事，哪有薛家輕易。
……
王婆子說道：“事情還不止如此，聽說今日下午，梨香院來了幾位外客，還是薛二老爺親自接待，看著很是慎重。
幾人說完了事情，薛二老爺又親自送出門，聽說裡外都是畢恭畢敬，這幾位外客雖都穿便裝，但舉止氣度都不俗。
後街上見過世麵的街坊，認出一個是吏部的官，另外一個是大理寺的，冇想薛二爺道這麼深，當官的都上門拜訪。”
王夫人聽了吃驚，說道：“我實在冇有想到，薛二老爺一向都在南邊，冇來過神京幾次的，竟也有這等通達的人脈。
吏部的官管著官員任免，大理寺管著要案稽查，潘兒落罪的軍囤泄密案，便是大理寺主辦，薛家這是要辦成大事了。
這會我算是明白了，怪不得他們要賣神京店鋪，這六七萬兩銀子砸下去，哪個當官的不腿軟，還不巴巴上門聽使喚。
彆看這些讀書人滿口仁義，其實和尋常人冇兩樣，千裡為官之為財，隻要銀子使得足夠多，他們什麼事都給你辦成。
薛家這纔是正對了路子，這會子潘兒性命算保住，可惜我們家明白人太少，要是也這麼辦事，老爺何至於丟官罷職。
要是擱在以前的時候，隻要公中撥些銀兩去走動，老爺何至到這等田地，竟被人挑唆上表請罪，白白斷了自家後路。”
……
王婆子說道：“今時不同往日，即便老爺不上表請罪，家裡真給老爺走動，想從公中抽銀子，那也是極難的事。”
王夫人滿腔鬱恨，說道：“你倒說了明白話，琮哥兒掌了家業，家裡便亂了陣腳，他隻會鑽營做官，哪管家裡的事。
諾大家財都扔給鳳丫頭折騰，鳳丫頭慣會拿權使性，公中銀子都當成私房錢，哪會讓他人沾惹半分的。
以至於老爺出了事情，冇人敢提花銀子走動，老太太如今又上年紀，一味被旁人矇蔽，由著老爺撞到頭破血流。
潘兒落下這等死罪，要都能被銀子弄活，老爺這等小事情，反而丟了禦賜官職，我看賈家哪個有臉！”
王夫人正鬱鬱不平，丫鬟進來回話，說道：“寶二爺回府了。”
隻是過去了片刻，門外響起夯實腳步，便見寶玉掀門簾進來，頭戴束髮嵌寶紫金冠，穿二色穿花湛藍箭袖。
麵如中秋之月，色如春陽之花，愈發滿臉福相，笑道：“太太，我每日都在監中，竟不知家裡出了喜事兒。
聽說寶姐姐的堂妹，前幾日從南省過來，竟和寶姐姐一樣人物，但凡說起她的人物模樣，都誇讚是極好的。
兒子每日忙著讀書，世家姊妹過來走動，竟冇空閒去相見，旁人不知我的究竟，倒以為我們賈家失了禮數……”