沒想到今天肚皮又突然發緊、陣痛不斷。
眼看又要提前發動。滿宮上下，全慌了神。
更糟的是，胎兒個頭大，卡在產道半天下不來。
穩婆在旁急聲指揮，接生嬤嬤輪流上前用力托舉，卻始終不見胎頭下移半分。
皇後力氣一點點被抽幹，嘴唇都白了。
“唉……”
皇太後望著天邊，重重歎出一口氣。
連著兩天肚子疼，早產征兆明明白白。
晨起見紅，午後腹墜如墜石，宮縮頻密且不規律。
太醫診脈後隻垂首退至一旁，不敢多言一句。
宋昭儀挨著太後坐著，一手輕搭在她手背上。
她彎著腰，語調柔和，一字一句說得清楚。
“姑母，您可得保重自個兒身子，別太揪心。迴頭爹問起來，昭昭沒法交代呀。”
太後聽了，慢慢點點頭。
皇太後眼神沉沉地盯著椒房殿的產房門。
她心裏其實轉著另一層念頭。她盼著皇後給東臨帝添個兒子。
穩固國本，牽製外戚。
可又怕皇後以後尾巴翹上天，壓得她昭昭抬不起頭來……
一排妃嬪安安靜靜站在皇帝和太後身後。
宋昭儀挨著太後站。
周霏卻坐在龍椅邊。
這本不合規矩，是江熠親手給她搬了把繡凳。
“陛下別太掛心，皇後福氣厚著呢，準能順順利利。”
周霏側過身，聲音軟軟的。
她伸手替他理了理肩頭一道幾乎看不見的褶皺。
江熠心裏揪著產房裏的動靜，一刻沒鬆過。
天徹底黑透時，一聲響亮的啼哭猛地炸開！
產房門被撞開一條縫，守在門口的宮女踉蹌跌進來。
值夜的太醫立刻放下藥碗，提著袍角往東暖閣奔去。
皇後額上全是冷汗，嘴唇幹裂，手指緊緊抓著床沿，指腹磨破出血。
她睜開眼第一句話是。
“孩子呢？”
接生嬤嬤抱著繈褓，幾乎是衝出來的，臉上喜得發亮。
“啟稟陛下！皇後娘娘誕下一位公主！奴婢恭賀陛下，賀喜陛下！”
她雙膝跪地，雙手高舉繈褓。
“賞！全賞！每人加三個月月例！”
江熠剛當爹兩天，一兒一女齊全了，樂得連聲應好。
他幾步跨到繈褓前。
伸手想去碰孩子的額頭，又硬生生停在半空。
喉結上下滾動兩下，才啞著嗓子補了一句。
“再賞尚衣局、尚膳監、尚藥局，各五十兩。”
身後妃嬪齊刷刷蹲下行禮。
“恭喜陛下！賀喜太後！”
皇太後緩緩起身，走到江熠跟前，語氣不重，卻字字敲在人心上。
“皇上如今也是當爹的人了，往後行事，得多掂量掂量分寸。”
她抬手理了理江熠肩頭並不存在的褶皺。
指尖停頓片刻，才收迴袖中。
“為皇家綿延子嗣，是你肩上的擔子。哀家知道你喜歡汐嬪，可後宮裏不是隻有她一個，個個背後都是名門大戶。”
她目光掃過眾人，停在右側第三位的貴人臉上。
那位貴人姓沈，父親是吏部右侍郎，叔父任江南織造。
她頓了頓，狀似無意地瞥了眼江熠身後站著的周霏。
這話明擺著點她。
別老黏著皇帝，雨露要勻著下。
江熠聽懂了，低頭應道。
“母後教誨得是，兒臣記住了。”
“不好啦。皇後大出血了！！”
“快！燒水！快拿幹淨布來！！”
“去把張太醫、李太醫、陳太醫全叫來！別管誰在歇著，立刻過來！”
“產房東邊櫃子裏有新備的棉紗布，快取三疊！再拿兩盆溫水、一壺烈酒！”
蘭香、彩雲立馬扯開嗓子排程人手。
“你去東偏殿請張太醫，腳程快些，別繞路！”
彩雲衝著廊下兩個內侍吼道。
“你們倆，一個去西角門催熱水，一個去藥庫提止血散和參片，快！”
江熠一聽皇後出狀況，立馬蹽到產房外頭。
守門太監跪地高呼。
“皇上駕到！”
話音未落，江熠已跨過門檻，站在產房簾子前。
張太醫滿腦袋油汗，掀簾子出來，差點跟江熠撞個滿懷。
他急急忙忙低頭行禮。
“皇上！”
“快講！皇後現在啥樣？好端端的怎麽又嘩嘩淌血？”
江熠嗓子都急劈叉了。
“迴皇上……娘娘是早產，孩子個頭太大，產道撕得厲害，加上她心裏憋著氣、身子又虛，最後一口氣全耗光了，能平安把小公主生下來，真算老天開眼……可這……”
張太醫張了張嘴，話卡在喉嚨裏，不敢往下說。
皇後這副身子，底子被掏空了大半。
往後能不能再懷上，實在沒譜。
更別提房事。
起碼得靜養一整年，碰都不能碰！
周霏盯著張太醫發白的臉色，悄悄跟紫雲對了個眼神。
兩人心裏門兒清，八成是兇多吉少。
她往前走了兩步，聲音軟和。
“張太醫，有話您直說，不用繞彎。皇後身子如何，陛下與我都等著聽實話。”
江熠斜眼看了她一下。
張太醫咬咬牙，豁出去了。瞞？
壓根瞞不住！
“啟稟陛下，小公主雖未足月，但比一般娃娃沉得多，娘娘產時格外吃力，耗損極重。眼下氣血兩虛，心脾俱疲，脈象浮弱無力。近一年內，萬萬動不得房事。至於再孕……得看調養效果，快則兩三年，慢的話……”
“慢的話怎樣？”
江熠聲音一沉。
心口猛地一墜。
指尖在案邊輕輕叩了一下。
張太醫撲通跪下，額頭抵著冰涼的地磚，嘴唇直哆嗦。
“若調養不好，這輩子，怕是難有嫡親的孩兒了……”
聲兒不大，江熠卻聽得清清楚楚。
皇後要是懷不上娃，東臨國往後就再沒正兒八經的嫡長子了。
東臨最看重嫡出，嫡子從小就是按未來皇帝那套來教、來養的。
可要是壓根沒這個孩子……那該捧誰家兒子上位？
滿朝文武能服氣嗎？
江熠眉頭擰成疙瘩，正琢磨這事。
外頭傳來通報。太後快到了。
他眼皮都沒抬，隻沉聲吩咐。
“給皇後把養身子的方子抓齊，立刻送過去。”
頓了頓，又補一句。
“藥材須是貢品庫新備的，分量一絲不差。”
一擺手，太醫低頭退下。
這事，他半點不想讓太後插手。
眼下這位太後，不是他親娘，兩人連麵兒都少照，更別提啥感情了。
偏她還硬把自家侄女塞進宮來，圖啥？
傻子都明白。
要是讓她摸清皇後的真實情況，前朝肯定吵翻天，後宮也得亂套。