1
長淩從深沉的睡眠中緩緩醒來。
冇有噩夢，冇有幻象，隻有一種近乎奢侈的、飽足的安寧。她眨了眨眼，映入眼簾的是陌生的、雕刻著藤蔓與星月紋路的石質天花板，還有透過窗欞灑進來的、妖界特有的淡紫色晨光。
記憶逐漸回籠——這裡是妖界，絳的家。
長淩側過頭，看見絳安靜地坐在床邊，閉目養神，但自己細微的動作立刻讓她睜開了眼睛，那雙總是含著複雜情緒的狐狸眼裡，此刻隻有純粹的關切。
“醒了？”絳的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，“還要再睡會嗎？”
長淩冇回答，撐著身子坐起來。身體還有些軟，但精神卻異常清明。她看向門口。
幾乎是同時，柔和的光暈無聲湧現，顏晗的身影由虛化實，出現在房中，她似乎剛從外麵回來，周身還帶著一絲未散的、屬於遙遠之地的清冷氣息，但目光落在長淩身上時，立刻變得溫潤。
顏晗走近，很自然地伸手探了探她的額頭，指尖微涼，“你醒了，睡得可好？”
長淩點了點頭，有些不自在地避開這過於親昵的觸碰，她想起昏迷前最後的對話，那些關於“破事”和在乎的言語，耳根微微發熱，但臉上仍保持著平靜。
短暫的沉默後，長淩直接切入主題，“既然你來了，那…能不能直接把我和我朋友送回去？”她指的是舟行他們，雖然她此刻還不清楚他們具體在哪裡，“這裡畢竟是妖界，我們怎麼在這裡待下去啊。”
顏晗靜靜地看著她，淺色的眼眸裡閃過一絲難以察覺的無奈，但語氣依舊溫和而堅定，“我做不到。”
長淩皺眉，但並未說什麼，果然和自己想的一樣，媽媽本來就是因為通道打開了纔來的妖界，怎麼可能自己去觸犯這件事呢？
“正因為我是殿主。”顏晗的聲音清晰平靜，卻帶著不容置疑的重量，“人妖兩界的穩定通道非到萬不得已或特定時節，不得擅自開啟、更不可私用。這不是‘能不能’，而是‘該不該’。我的職責是用來守護平衡，而非為個人行方便的。”
長淩抿緊了嘴唇，這個答案當然在她預料之中——那接下來想回去果然還是得靠自己，求任何一個人都是冇用的。
“那怎麼才能回去？”她問，帶著一點賭氣的意味，不過更想要獲得更多的資訊，“走正常流程？等下一個‘特定時節’？那要等到什麼時候？”
顏晗冇有立刻回答，她走到窗邊，望著外麵妖界奇異的景緻，側臉在晨光中顯得沉靜而遙遠。
她忽然開口，聲音很輕，“我也很好奇，當初，你們是怎麼進來的呢？”
長淩愣了一下。
“我…我們本來在露營，當時我自己坐在外麵”長淩遲疑地說，“突然看到了一個…金色的影子，很快，很模糊，但我就是覺得特彆熟悉。之後我的意識和身體就好像不聽使喚，自己就跟著他走了。等我回徹底清醒過來，就已經在妖界了。”
她描述得有些混亂，因為那段記憶本身就像隔著一層毛玻璃，唯有那道金色的影子和那股莫名的、牽引般的熟悉感異常清晰。
顏晗的背影似乎微微僵了一下。
房間裡安靜了片刻，隻有窗外偶爾傳來的、妖界特有的、空靈的鳥鳴。
“金色的身影……”顏晗低聲重複，彷彿在咀嚼這幾個字背後的含義。她的語氣裡聽不出太多情緒，但長淩莫名覺得，母親似乎知道些什麼。
顏晗轉過身，重新看向長淩，她的目光變得更加深邃，像是在重新審視自己的女兒，評估著什麼。
“既然如此，”顏晗最終說道，語氣恢複了平時的平穩，“那你應該有能力，靠自己找到回去的路。”
長淩睜大眼睛，果然，最後還是會走到這一步。
“那個能引你進來的身影，無論它是什麼，或許也能指引你出去。但這需要你自己去感知，去摸索。”顏晗走近幾步，抬手似乎想撫摸長淩的頭髮，但在半空中停住，隻是輕輕整理了一下她睡皺的衣領，“我不能在妖界停留太久。抱歉…”
她看著長淩的眼睛，眼神裡有關切，但更多的是信任和期待，“你要照顧好自己，這裡不算絕對安全，但丌一直都在，有任何不懂的或者需要幫助她都在。”
長淩注意到，顏晗隻說了丌能提供幫助並不代表這個奇怪的傢夥能保護自己。
“但是，”顏晗的語氣加重了些，一字一句，清晰無比，“丌的幫助也隻是外力，是依仗。真正能讓你在這個世界上立足、讓你找到自己道路的，永遠隻能是你自己的力量。依賴彆人，哪怕是依賴我，終非長久之計。當然，你已經做的很好了，如果可以，我很希望你能依賴我。”
長淩聽到這句話，酸澀的氣息堵在喉嚨，其實她並冇有怪過父母任何一方，反正當初是她自己要走的，無論結果如何都是活該。但是，顏晗的話還是會讓她有一絲哪怕一瞬間的徹底軟弱，因為她從來都冇有像任何一個孩子那樣在父母的懷裡哭，無論悲傷還是幸福。
“我明白了。”長淩緩過勁來低聲說，冇有抱怨，冇有撒嬌。此刻聽母親親口說出來，反倒有一種奇異的釋然，甚至覺得自己已經超前完成了什麼任務。
顏晗點了點頭，眼神柔和了些許，她冇有再多說什麼叮囑的話，彷彿那些關於安全、關於小心的話，在剛纔那句關於“自己的力量”的告誡麵前，都顯得多餘。
“我走了。”她說。
光暈再次泛起，包裹住她的身影，在徹底消失前，她最後看了一眼長淩，又極快地瞥了一眼始終安靜站在一旁、垂首不語的絳。
依然冇有警告，冇有托付，甚至冇有對絳的存在表示任何明確的認可或否定。
就那麼一眼。
然後，顏晗徹底離開了。
2
房間裡的空氣彷彿隨著她的離去而輕鬆了些，但某種無形的壓力卻留了下來。
長淩坐在床邊，看著母親消失的地方，沉默了好一會兒。心裡有點空落落的，但更多的是一種被點燃的、不服輸的勁兒。
這種倔莫名其妙地就上來了，顏晗冇有出現之前長淩覺得依靠外力解決問題多好，麻煩自己不如辛苦彆人。但是當媽媽真的出現在眼前，還跟自己說了一堆本來就是事實的話，長淩絕對不能讓這種東西成為告誡，成為教育，隻能是事實。
長淩回過神，看向絳，這個狐妖此刻顯得格外小心翼翼，眼神裡帶著試探和一絲不易察覺的緊張，長淩忽然想起母親剛纔那意味不明的一瞥。
長淩看向絳，語氣是自己都冇察覺到的緩和，“我有點餓了，可以吃飯嗎？然後……我想跟你聊聊。”
她需要瞭解妖界更多的情況，需要知道怎麼去追蹤那個金色身影的線索，也需要搞清楚，自己到底該怎麼在這個陌生的世界裡，找到回去的路。
以及，如何運用顏晗所說的——“自己的力量”。