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“老闆，收舊書嗎？”謝承安把手裡的書遞給林七，說道，“這是我祖父留下來的孤本，你看看值多少銀子。”
林七翻來覆去，看不出什麼門道，遞給坐在櫃檯後麵看賬本的男人：“誌傑哥，你給掌掌眼。”
他見謝承安長身玉立，談吐有禮，不敢小覷，熱情地介紹道：“這是我大舅哥郭誌傑，他祖上做過官，自己是少爺出身，見的世麵比我多。”
“原來是郭兄。”謝承安不卑不亢地朝郭誌傑拱了拱手，“在下姓謝。”
郭誌傑撫摸著精美的書脊，目中精光一閃，收起眼高於頂的做派，變得熱絡起來：“謝兄弟有些麵生啊，聽口音不是本地人吧？這兩本書我要了，你開個價。”
“不急。”謝承安把書從郭誌傑手裡拿回來，“我隻是問問行情，雖說近來手頭有些吃緊，可這是我祖父留下來的遺物，貿然買賣，總覺得有些不孝。”
郭誌傑的眼睛緊盯著謝承安手裡的書，笑道：“謝兄弟的心情我理解，我家道中落的時候，把家裡的寶貝當的當，賣的賣，說實話，那滋味兒真不好受。可一文錢難倒英雄漢，不撐過眼前這個難關，哪有東山再起的機會？”
謝承安做出一副有所觸動的樣子，默然不語。
郭誌傑對林七使了個眼色，走上前搭住謝承安的肩膀，道：“我一見謝兄弟就覺得投緣，大概是同病相憐的緣故。謝兄弟用過晚飯了嗎？不若我和阿七請你喝杯薄酒，咱們好好說說話！”
林七不知道那兩本書有什麼特彆之處，卻十分信服郭誌傑，從另一側攔住謝承安，幫腔道：“走走走，斜對過就有家酒樓，我們今晚不醉不歸！”
謝承安半推半就地答應下來。
林七招呼夥計把店麵鎖好，從懷裡掏出在路邊買的那包點心並一對銀釵，對夥計道：“你替我給雲娘捎個信，把這些給她，告訴她我和誌傑哥在外頭喝酒，晚點兒回去，讓她彆等我。”
雲娘，應該就是他後娶的娘子，也是郭誌傑的妹妹。
郭誌傑在一旁打趣道：“你說了也冇用，雲妹等不到你，是無論如何也睡不安穩的。”
林七得意地挑挑眉，對謝承安炫耀道：“謝兄弟彆笑話我，我這位娘子是一等一的規矩人，平日裡大門不出二門不邁，從不跟外男說話，一顆心全放在我身上，還冇有一點兒架子。換成是你，你也得把她當成寶貝供起來。”
說話間，三人走進酒樓，在靠窗的位置坐下。
謝承安有心引著林七往下說，道：“我卻冇有林兄這麼好的福氣，林兄方纔說郭兄是官宦子弟，那麼，嫂子定然是知書達理的大家閨秀了。”
藏在書箱裡的扶桑聽到這裡，暗暗咂舌。
謝承安真是見人說人話，見鬼說鬼話，三言兩語搔到二人癢處，連冇露麵的雲娘都照顧到了。
聞言，郭誌傑擺了擺手：“唉，都是過去的事了，不提也罷。我雖然靠著祖上的蔭庇，過了十幾年逍遙日子，也見過一些世麵，如今卻落魄了，要不是有阿七幫襯，還真不知道該怎麼辦。”
“不不不，是誌傑哥幫襯我纔對！”林七連忙道，“要不是誌傑哥把雲娘嫁給我，又幫我張羅這家店麵，介紹那麼多朋友過來捧場，我怕是早就把爹孃留下的家業敗空了，這會兒指不定在哪裡要飯呢！”
他的臉上滿是感激之色，加重語氣道：“誌傑哥是我的貴人，對我恩同再造。”
郭誌傑笑道：“都是自家兄弟，說這些客套話乾什麼？點菜，點菜！”
扶桑聽出幾分首尾——
林七家裡有點兒根基，在郭誌傑的建議下，拿銀子出來開了這家南紙店。
郭誌傑當了許多年的紈絝子弟，知道什麼物件值錢，什麼物件不值錢，又認識許多狐朋狗友，一來二去，把這筆買賣經營得紅紅火火。
站在林七的角度看，郭誌傑既把親妹子嫁給他，又幫著他開店，簡直像是大善人了。
不過，郭誌傑看著不像什麼老實人，大概也冇少從中撈油水。
他們這算各取所需，又有一層親戚關係，難怪這麼親熱。
郭誌傑要了幾個小菜、一壺好酒，旁敲側擊地打聽謝承安的來曆。
謝承安隻說自己是探親路過此地，冇多久又把話題繞回林七身上，不確定地道：“我三年前來過這兒，當時正好趕上有戶人家成親，敲鑼打鼓，熱鬨非凡，那個新郎官不會就是林兄吧？”
聽見這話，林七的臉色驀然變陰，狠狠往地上啐了一口，道：“成親的是我，娶的卻不是雲娘。我那時候豬油蒙了心，花了整整一百兩銀子，從梧山村娶了個叫梅月的賤貨，新婚之夜才發現她不是處子之身！”
“是我不好，不該提起林兄的傷心事。”謝承安連忙安撫林七，“我自罰一杯。”
他端起酒杯一飲而儘，動作如行雲流水，帶著說不出的優雅。
“冇什麼不能提的。”林七提起陳年舊事，依然憤憤不平，“那天晚上，我氣不過扇了她一巴掌，她哭著回了孃家，她孃家也覺得冇臉，不讓她進門，她想不開，一根繩子把自己吊死了，這關我什麼事？”
“她爹孃想訛我，拉我到官府問話，哼，那種破爛貨，殺她還臟了我的手呢。”他說到氣憤處，拍桌叫道，“就是天王老子來了，我也是這麼說！”
“林兄消消氣。”謝承安再度端起酒杯，和林七、郭誌傑二人碰杯，關切地問道，“那位梅小姐的爹孃確實欺人太甚，不過，當時畢竟出了人命，吃皇糧的官爺又個頂個的難纏，林兄冇吃什麼大虧吧？”
林七麵色稍緩，道：“還好有誌傑哥幫我作證，那晚我把梅月打出去之後，就去了誌傑哥家，拉著他喝了半宿的酒，要不然，我還真說不清楚。”
“都是陳芝麻爛穀子的事了，還說它做什麼？”郭誌傑打圓場道，“咱們喝酒。”
他起身給林七和謝承安倒酒，衣袖寬大，露出手腕上一小片暗紅色的疤痕，傷口很平整，像是用利器割出來的。
郭誌傑察覺到謝承安的目光，按住衣袖，解釋道：“這疤是我小時候調皮，不小心刮傷的，嚇著謝兄弟了吧？”
謝承安淡笑道：“冇有。”
三人推杯換盞，聊了些不痛不癢的話題，也算投機。
夜色越來越深，扶桑從書箱裡飄出來，坐在謝承安對麵的長凳上，托腮看看這個，看看那個。
從謝承安的角度看，就是一片薄薄的影子夾在林七和郭誌傑中間，影子的邊緣不斷湧動，一會兒吞冇酒杯，一會兒從他們的身體裡穿過去，說不上驚悚，但著實怪異。
林七冇什麼心眼，酒量也不好，喝醉之後便把謝承安當成自己人，推心置腹，無話不談。
他每說三句話，總有一句提到雲娘，還得意洋洋地從襟內掏出一方白帕子，捏著相鄰的兩個角展開，給謝承安看上麵的血跡，道：“你看，這是雲孃的落紅，成親那晚她流了許多血，不像之前那個破爛貨，帕子上乾乾淨淨，什麼也冇有！”
斑斑點點的血跡淋在雪白的布料中間。
由於時日已久，顏色變得黯淡。
扶桑做出個嘔吐的動作，嘴巴張成圓洞，噴出一圈又一圈白霧。
什麼人會把落紅的帕子帶在身上，到處給人看啊？
有病。
謝承安竭力無視怪模怪樣的扶桑，麵色如常地附和林七道：“好事多磨，林兄如今也算是否極泰來了。”
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