此時。
在凱爾帝國總教廷所在地，位於橋城郊區的巨大教堂區內。
凱爾帝國總教廷雖然名義上隸屬於郎嗎總教廷，但由於凱爾帝國政治因素，正以新教的名義，逐步脫離郎嗎總教廷的統治中，現擁有部分相對獨立的管理層。
這也是凱爾帝國和郎嗎總教廷的主要矛盾。
但教會的關係網錯綜複雜，再加上實力較弱，凱爾帝國新教廷目前依舊受郎嗎總教廷調遣。
特別是魔女審判方麵，新教廷和總教廷幾乎一致對外。
此時。
剛剛回到橋城的伊爾米婭，一下船便來到了新教廷內部的一個聖殿當中。
她從納爾遜領事件結束當天便坐上了返回舊大陸的船隻。
在恰到好處洋流和風向幫助下，船隻從紐克州可以直接到達凱爾帝國，隻需要二十天。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
因此，年輕的修女早早便回到了凱爾帝國。
而她，也第一時間來到了新教廷深處的一個小型聖殿當中。
伊爾米婭跪在一個精緻的金礦主像前，做著懺悔。
待到半個小時後，一個衣著華麗的老婦人從後堂走到了聖殿之中。
看見是伊爾米婭，老婦人露出了一陣慈祥的笑容。
「伊爾米婭，你為何這麼早就返回橋城了？」
「見習聖女去基層鍛鍊要兩年時間吧？」
「難不成你提前完成見習的任務了？」
麵對老婦人的問話，以及她充滿信任與期待的眼神。
伊爾米婭忍不住哽嚥了起來。
「對不起聖姨……」
「我辜負了你的期望……」
「我並不是因為完成任務而回來的……我是因為……我失敗了……」
聽著修女的話，年邁的聖女有些不解。
「見習聖女下基層兩年，無論表現優劣，都將由紅衣主教們商討，才能做出最終評估，你怎麼能擅自認為自己失敗了呢？」老婦人有些生氣。
「就算這次的見習聖女有50多人，競爭很大，你也不用如此妄自菲薄吧？」
但伊爾米婭則是滿臉難受的搖頭。
「聖姨……並不是這樣……」
她雙手抱著自己的身子，哭道：「我已經失去競選聖女的資格了……我已經不是純潔的身體了……」
聽到伊爾米婭的話，老聖女有些懵。
「是誰欺負了你？紐克州教廷是怎麼辦事的，為什麼連自家修女都保護不了！！！」
麵對老聖女的憤怒，伊爾米婭急忙解釋。
「不是的聖姨……我並沒有被欺負……」
她隨即將自己拯救了江維爾的事情，告訴了老聖女。
老聖女聽後，臉上的表情變得更加複雜了。
「孩子……委屈你了……」
「但你當時的判斷是正確的，你所救之人的確拯救了一個領地的人，他的確解決了一個魔女案件……」
「是的。」伊爾米婭也是點點頭。
「我並不後悔……我隻是……讓您失望了……」
「那個混蛋……他雖然能力很強，長得也帥氣，也的確解決了一個魔女的案件……而且並非冷酷，還很有人情味……就是渣了點，不，是太渣了！！！」
看著伊爾米婭的表情，老聖女臉上也出現了戲謔的表情。
她很清楚，眼前的年輕修女……不僅僅是出於公事而救了那個男人，她都沒意識到自己已經墜入愛河了。
「伊爾米婭啊，你知道成為聖女最關鍵的一環是什麼嗎？」
伊爾米婭麵對這個問題，有些懵逼，她根本不清楚該怎麼回答。
「你啊……」
「捨身救人，你這種品質就足以成為一位名副其實的聖女了。」
「還跟別人簽訂了聖契，讓你的靈魂和他繫結……」
「你知道聖女也要跟別人簽訂聖契，讓那個人變得更強的嗎？隻不過……你提前做了這個事情罷了。」
「正式聖女的聖契物件一般是教會欽點，一般是可以幫助我們凱爾帝國興旺的權貴。」
「我覺得你的物件……就很未來可期，要是我們暗中幫助一下，他未必不能走到凱爾帝國高層來。」
聽著聖姨的話，伊爾米婭一瞬間不知道該作何表情。
「來吧，你隻是強行和那個人簽訂了聖契，你並不懂得如何使用，我來教你吧。」
「聖姨……」資訊量太大，伊爾米婭有點難以消化。
甚至她直接是不敢置信。
她就這麼懵懵懂懂地被聖姨拉進了後堂。
那個隻有聖女才能去的地方……
……
夜色深沉，山林間隻剩下蟲鳴。
江維爾舉著油燈走在最前，身後是身材性感地奧黛娜，以及緊緊攥著小熊的芝諾米。
山路崎嶇，夜露打濕了三人的衣擺，但沒人抱怨。
翻過第三個山坡。
油燈的光暈在黑暗中撕開一角，照亮了樹下一小片空地。
那裡躺著一個少女。
她側臥在厚厚的落葉上，枕著一條疊起的舊外套，身上仔細地蓋著一床棉被。
被角被妥帖地掖進肩下，像是有人蹲在這裡，一遍遍撫平皺褶，直到確認她不會著涼。
江維爾腳步頓了頓。
他走過去，蹲下身。
米兒睡得很沉，呼吸均勻，粉色的齊耳短髮散在枯葉上，嘴角甚至還掛著一絲淺淺的笑意——大概是個好夢。
少女的圓盾和佩劍整齊地放在枕邊。
被麵上繡著歪歪扭扭的花紋，針腳粗糙，顏色搭配得笨拙。
那不是商店能買到的式樣。
江維爾伸手，輕輕推了推她的肩。
「米兒。」
沒醒。
他又推了推。
「米兒，該起來了。」
少女的睫毛顫了顫，眼皮掙紮著掀開一條縫。
她茫然地眨了眨，瞳孔渙散了好一會兒，才慢慢聚焦在眼前人的臉上。
「……大人？」
聲音黏軟，帶著剛醒的沙啞和睏倦。
「嗯，是我。」江維爾放輕了聲音，「我來接你了。」
米兒怔怔地看著他，像是沒聽懂這句話。
她又眨了眨眼，忽然撐起身子，慌亂地往四周張望。
夜風穿過山林，枝葉簌簌作響。
遠處山腰上，安山村的方向，沒有一絲燈火。
「母親呢……父親呢……」她喃喃道，聲音發緊。
江維爾沒有說話。
他脫下風衣，裹在她單薄的肩上。
「我接下來跟你說的事情，你可能難以接受，但現在這種情況，我必須跟你言明。」江維爾嚴肅的說道。
「你們村莊，從五十年前開始，就一直在盤算著讓魔女復活。」
「但前提條件便是，要找一位血脈純到極點，最為接近魔女的後裔，充當祭品才行。」
「而你……便是最符合條件的。」
聽著江維爾的話，米兒頓時愣住了，她甚至都聽不懂江維爾在說什麼。
沒關係，江維爾又耐心解釋了很多次。
但許久，她還是接受了。
因此，如江維爾所料地一樣，她第一反應便是。
「那……我母親，父親……他們，是什麼態度？」
少女有些哀傷。
她緊抓風衣地手指不禁發白。
她回憶起從小到大的種種，回想著自己父母和別人家父母的不同……
「我母親……父親……從小都不願意對我多說幾句話……明明我是他們地女兒，他們卻對我永遠相敬如賓……」
「原來……原來……」
「是因為我是寶貴的祭品嗎？」
麵對少女理所當然地悲傷，江維爾則是撫摸起她的後腦勺。
「我……雖然沒有證據，目前也隻是猜測，但……」
「很有可能，是你父母把你放在這裡，然後交到我手中的。」
聽著江維爾的話，少女再次愣住了。
「走吧，我們一起去尋找答案。」江維爾笑道。
「走吧，你肯定不想後悔，肯定也想當麵質問你的父母。」
雖然是猜測，但江維爾也做好了最壞的打算。
——我們的使命。
他依舊還想著米兒父母的這句話。
雖然不清楚他們要做什麼，要怎麼做，但他們畢竟是冒著巨大的風險去做這個事情的。
要知道，他們身上可是有著用血脈連結而成的禁錮。
要是米兒被轉移的事情暴露。
不僅是他們，就連米兒也不可能抵抗得了血脈咒術的懲罰……
因此，米兒父母到底要怎麼做，才能騙過所有人，還能完美救下米兒呢？
江維爾根本想不到。
……但無論怎麼說，他們兩個肯定冒著極大的危險，甚至他們可能就沒想活下去。
「走吧，魔女什麼的都不重要了，我們現在要做的，便是去救下你的父母。」
「我並不希望我最忠誠的手下將來變成一個孤兒。」
「我更不希望……你父母在我眼前出事，這有損我一個貴族的尊嚴！」
米兒看著江維爾，聽著他的話，臉上不自覺出現了一層紅暈。
……她更加崇敬江維爾了。
「謝謝大人……」
江維爾拉起米兒，他們一行人朝著山坡另一個方向走去。
「我們要去哪？你知道村民們進行儀式的地點嗎？」奧黛娜疑惑道。
「我不知道，但我知道有人肯定比我更急，他們自然會帶路。」江維爾笑了笑。
奧黛娜隻感到一頭霧水。
……啥玩意？
……
夜色已深，後山隻剩下風。
摩爾嘉麗獨自立在山坡廢棄瞭望台的二層，靴跟輕點著腐朽的木地板。
這裡可以俯視到整個村莊，甚至是教堂。
下方，杜倫正舉著油燈，在斷壁殘垣間搜尋村民遁走的痕跡。
——但什麼也沒有。
這些人彷彿溶進了山體。
「……」摩爾嘉麗眉頭緊鎖，完全理解不了這種情況。
這時，一旁的傳道員偷偷喝了一瓶酒。
不耐煩的摩爾嘉麗怒瞪了一下。
嚇得這個傳道員嚇得脫手，手中的小型酒瓶瞬間落地，美酒撒了一地。
摩爾嘉麗感到很無語，轉身欲下之際，靴跟碾過地板上美酒撒成的潮濕處。
她頓住。
低頭。
暗紅的酒水居然毫無阻礙地往下滲漏。
她蹲下。
然後她聽見了。
嗒。
嗒。嗒。
極其細微，藏在風聲與蟲鳴之下。
是液體滴落的聲音。
……下方，是空的？！
摩爾嘉麗抽出燧發手槍，槍管撬開那塊鬆動的木板。
腐朽的纖維斷裂，露出下方並非泥土，而是一片漆黑空洞。
酒液正沿著木板邊緣緩慢淌下，消失在黑暗中。
她將油燈探入。
光柱切開黑暗，照亮了向下延伸的石砌階梯。
牆上有人工鑿刻的痕跡，邊緣圓潤，絕非天然。
看到這一幕，傳道員都驚呼了起來。
「大人，怎麼了，發現什麼了嗎？」杜倫聞聲趕來，瞪大雙眼。
骷髏頭從摩爾嘉麗肩後飄出，幽火閃爍：「別看了，村民們就是從這裡消失的！」
杜倫怔了怔，倒吸一口涼氣：「這是地道？怪不得村民們憑空消失了，原來全都從這裡逃跑了啊？！」
摩爾嘉麗沒有答話。
她將燧發槍收回腰間，靴尖探入洞口，踏上了洞內石梯的第一級台階。
石階很涼。
越往下，空氣越發陰冷，帶著泥土與陳舊香灰混合的氣息。
牆上的鑿痕漸密，有些地方還殘留著暗色的手印，層層疊疊，不知積了多少年。
杜倫緊跟在身後，握緊胸前的聖徽，嘴唇無聲翕動。
又下了十幾級。
前方豁然開朗。
這裡居然還是個地宮！
從這個四通八達的各路地道就可以判斷出，安山村內肯定不止一個這樣的入口。
怪不得那麼多村民可以同時消失。
要不是那傳道員偷喝酒，還真難以發現呢。
「說不定……裡麵還能找到村民們進行儀式的祭壇呢！」摩爾嘉麗冷笑了起來。
緊接著，教會眾人便紛紛從地道進入，去尋找消失的村民們了。
……
凱薩琳原本不該出現在這裡。
她原本還想著跟江維爾一起去找米兒。
但江維爾卻莫名其妙讓她來跟蹤教會的人。
她看見他們停在廢棄瞭望台，看見那個長腿女人撬開地板，看見洞口幽深的光。
等確定摩爾嘉麗等人找到了村民消失的地道，凱薩琳不得不佩服起自家老爺的遠見了。
然後她轉身，快步跑回去。
眾人匯合後。
凱薩琳便把自己的發現告訴了江維爾。
「嗬，說了嘛，有人比我更急，現在得來全不費功夫！跟上！我們也進入地道看看！必須在村民們進行儀式之前，找到他們的聖地所在！」江維爾得瑟道。
奧黛娜也是一臉懵逼。
……還能這樣？
真是狡猾的凱爾帝國人……
但無奈，現在對付魔女復活要緊，奧黛娜也隻是心裡吐槽一句。
不過……她也是越來越欽佩江維爾了。
緊接著。
江維爾一行人便也跳進了那個地道之中。