夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第166章 箭痕現世驚四方
風掠過山崖，商船汽笛的餘音在江麵蕩開，沈微瀾的發髻上金釵微顫，映著初升的天光。她未回頭，隻將袖口半截焦邊的《本草圖譜》殘頁攥得更緊了些——那頁紙，是昨夜雪中水榭虛影浮現時，從舊案頭悄然卷出的，秋蘅一眼認出，說是她幼年藏在蘅蕪院書房夾層的孤本。
“小姐，兵工廠廢墟那邊……”春棠快走兩步，聲音壓低，“昨夜熔爐殘火未儘，地底有異響。”
沈微瀾腳步一頓。風把她的裙裾吹得微揚，像一幀未落筆的山水。她不語，隻抬手將殘頁遞出。
秋蘅接過去，指尖撫過泛黃紙麵，忽而停在“地髓鐵”三字上。那行小注墨色沉暗：“冰魄之髓，紅蓮為引，血契方顯。”
“這鐵……不該存世。”她聲音極輕，卻讓四人皆靜。
夏蟬已躍上殘垣，劍鞘輕點焦土，“我去過熔爐室，箭頭碎片散在灰裡，觸手發麻。”
冬珞蹲下，炭筆在掌心劃了一道，“三十支。”
“你怎麼知道？”春棠皺眉。
“賬本。”冬珞抬眼，“柳家商船三月前入庫記錄，寫著‘紅蓮箭頭三十’，可船未歸港。”
沈微瀾終於開口：“去查。”
四人動身，踏過焦黑梁木與碎石。兵工廠原是侯府舊鑄坊，十年前一場大火燒塌了主殿，此後荒廢如廢塚。如今殘垣斷壁間，藤蔓纏著鐵砧，鏽蝕的模具半埋土中，像沉沒的骨。
沈微瀾彎腰，從一堆灰燼裡拾起一枚殘箭頭。它非金非鐵，通體暗紅，表麵浮著細密裂紋，似曾被烈火灼燒又驟冷。她指尖一觸，忽覺掌心微燙，肩頭舊傷隱隱發麻。
“是冰魄鐵髓。”秋蘅接過，從藥箱取出一撮灰白藥粉，輕輕灑上。粉末觸鐵即凝，如蛛絲般纏繞箭身，漸漸顯出一道極細的紋路——海棠纏枝，藤蔓盤繞成結。
春棠瞳孔一縮：“這紋……”
“我繈褓上的。”沈微瀾聲音很平，卻讓空氣一滯。
那是她三歲前裹的錦緞，沈府遭難時焚毀大半，僅餘一角藏於祠堂密室。她幼時不知其意，隻記得乳母說：“小姐生來帶火，這紋是壓命的。”
秋蘅指尖微抖，藥粉再灑，紋路愈發清晰。她忽然抬頭：“需活血定影，否則片刻即散。”
沈微瀾不語，抽出隨身小刃，劃破指尖。血珠滾落，浮於箭麵，竟不滲入。藥霧裹著血珠，在空中凝成一幅微縮圖樣——正是那繈褓殘片上的海棠雲紋，分毫不差。
冬珞已取出密室拓片，對照片刻，抬眼：“紋路一致。這箭頭……標記了你。”
“標記？”夏蟬冷笑，“誰敢拿小姐的命紋刻在破鐵上？”
“不是破鐵。”春棠蹲下，指尖撥開灰燼，“這是‘容器’標記。沈家舊檔提過，聖女降生，需以血脈為引，鑄器承命——這箭頭，是當年為‘執箭者’準備的信物。”
沈微瀾垂眸，血珠在箭麵緩緩旋轉，像一顆不肯落地的星。
“可執箭者已死。”她聲音很輕，“先帝心口那支箭，已斷了詛咒。”
“可火沒滅。”秋蘅忽道。
眾人一怔。
她指向箭頭裂紋深處——一點暗紅微光，如呼吸般明滅。
“紅蓮火燼。”她聲音冷了，“它在等血。”
沈微瀾將箭頭收進袖中，轉身走向地下熔爐室。石階濕滑，布滿青苔，空氣裡彌漫著硫磺與焦鐵的氣味。夏蟬走在最前，蟬翼劍未出鞘，隻手按劍柄，步履極輕。
熔爐室深埋地底，穹頂坍塌半邊，月光斜切進來，照在中央殘破的鑄台。灰燼未冷，餘溫尚存。
夏蟬俯身翻檢，忽覺後頸一涼。
她旋身，劍鞘橫掃——火光炸起！
一道紅影從梁上躍下，掌心噴出烈焰，直撲她麵門。那火色赤金，邊緣翻卷如蓮瓣，與沈微瀾的紅蓮火同源，卻更暴烈，焰心竟泛著幽藍。
“是你？”夏蟬疾退，劍出鞘，流螢劍法“螢回九轉”連削三道火網。
紅影不語，隻冷笑一聲，掌火再起，直取她咽喉。夏蟬劍鋒一挑，正中對方麵紗係帶。
紗落。
火光映出一張清秀麵容——眉眼與柳若蘅如出一轍，左頰一顆微痣，位置分毫不差。可那眼神，冷得像淬了毒的刃。
“你以為的終箭，”女子開口，聲音沙啞，“不過是序曲。”
夏蟬劍尖直指她心口，卻被一股熱浪逼退。女子掌心火勢暴漲，整個人化作一道赤影，衝破殘窗，消散在風中。
隻餘一句冷笑，飄在灰燼之上：“紅蓮火，不止你主子會用。”
夏蟬收劍，劍刃微顫。她低頭，發現劍鞘邊緣已被灼出一道焦痕。
“她用的火……”她回頭，“和小姐的一樣，卻更狠。”
沈微瀾站在門口，袖中箭頭貼著掌心發燙。她未進屋，隻問：“眉眼？”
“像柳若蘅。”夏蟬咬牙，“可比她狠十倍。”
“不是她。”冬珞從賬本堆裡抬頭，“柳若蘅不會火術。可這賬本……”她翻開一頁，指間炭筆劃過蟲蛀的孔洞，“我還原了被毀的部分——‘庚子月，紅蓮箭頭三十，兌黑砂百斤，交影字號艙’。”
“影字號？”春棠皺眉，“柳家船隊無此編號。”
“有。”冬珞聲音冷了，“私艙。不記檔。”
春棠猛地翻出另一本賬冊，指尖停在一行小字上：“黑砂……是煉蠱的引料。三月前，柳若蘅曾以‘養病’為由，呼叫百斤。”
“她煉了什麼？”夏蟬問。
“人。”秋蘅忽然道。
眾人一震。
她合上藥箱，聲音極冷：“黑砂混冰魄鐵髓，可塑‘分身’。以血為引，以火為魂——若再借一張相似的臉……就能造出另一個‘執火者’。”
沈微瀾終於邁步進來。她蹲下，指尖撫過熔爐殘灰，忽而停住。
灰中，有一點暗紅微光，如星火將熄。
她拾起——又一枚殘箭頭，比先前那枚更小，裂紋更深。她將它與前一枚並置，兩枚箭頭竟微微相吸，發出極輕的蜂鳴。
“它們在回應。”冬珞低聲道。
“不是回應。”沈微瀾聲音很輕，“是召喚。”
她將兩枚箭頭收入袖中，轉身往外走。
“小姐，去哪？”春棠問。
“祠堂。”她腳步未停，“找繈褓殘片。”
春棠追上，手中玉匣輕顫：“您懷疑……這紋路，不是巧合？”
“若隻是標記，何必刻在冰魄鐵上？”沈微瀾聲音冷了，“若隻是巧合，為何那女子眉眼與柳若蘅相同？”
“你是說……”夏蟬皺眉，“有人早就在等你？”
沈微瀾不答，隻將手按在肩頭舊傷處。那裡，紅蓮印記微微發燙，像被什麼喚醒。
祠堂在沈府舊址北角，早已傾頹。四人撥開藤蔓，推門而入。塵灰簌簌落下，香案斷裂，牌位散落。春棠從夾牆暗格中取出一方錦緞——正是繈褓殘片，海棠紋清晰可見。
冬珞鋪開拓片，秋蘅灑藥粉，沈微瀾割指滴血。
血珠浮於錦上，藥霧升騰，紋路再現。可這一次，紋中隱有異樣——藤蔓盤繞的結扣處，多出一道極細的刻痕，形如箭鏃。
“這不是天然紋。”冬珞指尖劃過，“是後刻的。”
“誰刻的？”夏蟬問。
“生母。”沈微瀾聲音很輕，“她留下這紋，不是為了壓命——是為了指路。”
“指什麼路？”春棠抬頭。
沈微瀾未答。她忽然將兩枚箭頭並置，貼於錦緞之上。
刹那間，箭頭微震，蜂鳴聲驟響。血影中的海棠紋竟緩緩轉動，藤蔓如活物般纏繞箭身，最終在箭尾凝成一個符號——似字非字，似圖非圖，像一柄倒懸的鑰匙。
“這是……”秋蘅瞳孔一縮。
“聖女密令。”沈微瀾聲音冷了，“它說——還有箭，沒毀。”
話音未落，袖中箭頭忽而發燙，蜂鳴更急。她猛地抬頭，望向江麵。
晨霧未散，一艘小舟正悄然靠岸。船頭立著一人，披黑氅，麵覆輕紗，掌心一點赤金火光，靜靜燃燒。
“她回來了。”夏蟬手按劍柄。
沈微瀾盯著那火，肩頭印記灼如烙鐵。
“不。”她聲音很輕，“她一直沒走。”
那人似有所覺，緩緩抬頭。火光映下麵紗一角，露出唇邊一抹冷笑。
沈微瀾抬步，金釵在發間微顫。
“去查那艘船。”她聲音冷如霜，“查它從哪來，載了什麼。”
春棠點頭，玉匣抱緊。
夏蟬冷笑：“這次，彆讓她跑了。”
沈微瀾未語，隻將手按在袖中箭頭。它仍在震，像一顆不肯停跳的心。
那人掌心火光忽而暴漲，映紅江麵。
沈微瀾終於開口：“她用的火……是從哪來的？”
秋蘅低聲道：“若黑砂煉分身，需活人血祭。可紅蓮火……唯有聖女血脈能引。”
“除非——”冬珞聲音冷了，“她也有血。”
沈微瀾指尖一顫。
“不可能。”夏蟬斬釘截鐵，“小姐是唯一的聖女。”
沈微瀾望著江麵，火光在她眼中跳動。
“可若……”她聲音很輕，“當年，不止我一個活下來呢？”
春棠猛地抬頭：“小姐，您是說——”
話未說完，江上小舟忽而調頭，破霧而去。那火光一閃，竟在空中留下一道赤痕，如箭劃破天際。
沈微瀾盯著那痕，良久。
“箭痕現世。”她聲音冷了，“四方……該驚了。”
夏蟬冷笑：“那就讓他們看看，誰纔是真正的執火者。”
沈微瀾抬手，金釵微光映在眼底。
“不急。”她聲音很輕，“她既敢現世，就彆想再藏回去。”
春棠握緊玉匣：“商盟的船，已在江口待命。”
夏蟬按劍：“我隨小姐去。”
秋蘅合上藥箱：“藥，我備好了。”
冬珞折斷炭筆，拋入風中。
沈微瀾最後望了一眼祠堂殘影，轉身。
“走。”她說。
腳步踏過碎石，江風撲麵。
那艘小舟已遠，唯餘水波蕩開，一圈，又一圈。