夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第146章 紅蓮謠言動京城
“小姐，江南的雨，怕是要打濕舊夢了。”
“舊夢不濕，心纔不會沉。”
山道蜿蜒，四人並肩而行，晨霧未散，衣袂沾露。沈微瀾袖中《江山雪霽圖》殘卷微燙，她指尖輕撫，那股灼熱自胎記蔓延至心口，像一縷未熄的火種。她沒停下腳步，隻將左手按在肩頭片刻——紅蓮印記已隱於肌膚，卻仍隱隱發燙，似與什麼遙遙呼應。
春棠走在最前，袖中算盤輕響，三枚銅錢在指間翻轉，她忽地頓步：“不對。”
“怎麼？”夏蟬手已按上劍柄，目光如刃掃向四周。
“百姓。”春棠聲音壓低，“逃得太急，鞋底沾的不是山泥，是城南柳家舊宅外的青灰磚屑。”
話音未落，一隊難民自岔路奔來，衣衫淩亂，有人手中緊攥黃紙符咒，上繪一朵扭曲紅蓮，九瓣錯生，歪斜如咒。
“紅蓮妖女現世了！”一老婦撲跪在地，顫聲哭喊，“昨夜三更，井水泛血，說她要血祭全城！”
“哪家的井？”冬珞上前半步，聲音冷如霜降。
“城南……柳府後巷那口老井！天剛亮就封了，官兵不讓近！”
沈微瀾眸光一凝。柳若蘅雖已失勢，但柳家餘黨未清，竟借民情反撲，將她肩頭印記化作妖禍之源。
她抬手，製止夏蟬拔劍的衝動。劍可斬人，卻斬不斷流言。
“謠言殺人，不必見血。”她低聲，“我們得讓百姓看見真相。”
“可他們認不得字。”春棠皺眉，“市集裡十人九不識墨。”
“那就用他們看得懂的東西。”沈微瀾從她手中取過硃砂賬冊，指尖一挑，紅粉簌簌落下，“畫，他們總認得。”
——
京城西市，人聲鼎沸。
一戴紅巾的女子被圍在高台，暴民舉著火把，怒吼著“燒了妖女”。官兵在外圍束手，不敢上前。
“紅蓮降世，血染三更！”有人高喊，“昨夜城南死了三戶，門上都畫了紅蓮！”
“我不是！”女子哭喊，“我隻是戴了條紅帕！”
火把逼近，濃煙嗆鼻。夏蟬怒目圓睜，劍已出鞘三寸。
“住手。”沈微瀾踏上高台，聲音不高，卻如冰泉擊石，瞬間壓下喧嘩。
眾人回頭，見一素衣女子立於風中，眉目清冷，肩頭似有暗紋流轉，卻無人看清。
“你說她是妖女？”沈微瀾目光掃過人群，“那我問你，紅蓮生於何處？”
無人應答。
“生於濁泥，卻潔如雪。”她翻開賬冊，硃砂沾指，抬手在素緞上疾書——
“蓮出濁泥未染塵，一紙謠言豈斷根？
君不見，畫中雪峰今猶在，何曾化血噬黎民？”
筆落如刀，最後一字收鋒，硃砂竟微微發燙，沈微瀾指尖一顫，一滴血滲入墨跡，染在“雪峰”二字旁，那紅蓮圖案忽似活轉，花瓣輕顫，彷彿要破緞而出。
台下死寂。
有人低頭看手中符咒——那九瓣紅蓮，歪斜醜陋，哪有半分詩中清雅？再看沈微瀾筆下雪峰，分明是《江山雪霽圖》殘卷意境，她曾在宮中獻畫，京城文人皆知。
“這詩……是蘅蕪小姐的筆意！”一書生驚呼。
“她七歲畫雪峰，先帝親批‘蘅蕪有骨’！”另一人接道。
沈微瀾收筆，將素緞高懸於杆。風起，紅蓮在陽光下如血綻開，卻無半分妖氣，反透出凜然清光。
“若紅蓮是妖，那這天下讀書人的骨氣，豈不也都成了禍根？”
人群騷動漸止。有人默默撕了符咒，踩在腳下。
官兵趁機上前，救下紅巾女子。那女子撲通跪地，淚流滿麵：“謝……謝夫人！”
沈微瀾搖頭：“我不是夫人了。”
她轉身欲走，忽覺肩頭一燙，紅蓮印記微微跳動，似有預警。
冬珞已蹲下身，拾起一張未燒儘的符紙，指尖輕撫那九瓣蓮花：“不對勁。”
“怎麼？”春棠湊近。
“花瓣數。”冬珞聲音冷了，“小姐胎記初綻時是八瓣，如今九瓣——他們在模仿，卻多畫了一瓣。”
沈微瀾眸光一沉。九，是極數，是終局，是啟動之鑰。
“有人在用這謠言，試陣。”
——
城南，柳家舊宅。
謝雲崢立於井邊，黑袍獵獵，右手指尖金紋仍在隱痛，他將虎符按在腕間，壓下蠱毒反噬的抽搐。
井水已清，但底下有異物。
他揮手，親衛垂繩下探，片刻後，撈起一物——青銅鈴鐺，鏽跡斑斑，卻刻有紅蓮印記，鈴舌非金非鐵，形如鎖芯。
“開啟看看。”他聲音低啞。
親衛撬開鈴身，內壁刻有細密星軌圖，與地宮星圖殘缺部分吻合。
謝雲崢瞳孔微縮。這不是信物，是機關圖。有人想重啟地宮陣眼。
他沉默片刻，將鈴鐺收入袖中，隻在鈴身內側，以指為刀，刻下一個極小的“蘅”字——不是為她，是為那個曾以血寫祭文、燒儘蠱母的女子。
他不能明助，卻可暗遞。
“送過去。”他對心腹道，“彆說是從我這兒出的。”
“侯爺……若被發現——”
“那就發現。”他抬眼，目光如鐵，“我謝雲崢，還沒怕過誰。”
——
沈府舊宅，偏院。
四婢圍坐，燭火搖曳。春棠正清點帶回的舊物，夏蟬擦拭軟劍，秋蘅翻檢藥箱，冬珞鋪開輿圖。
沈微瀾坐在窗邊，手中摩挲著那幅《江山雪霽圖》殘卷。自題詩後，胎記灼痛未消，反似與什麼共鳴。
“小姐。”秋蘅忽然抬頭，“你指尖有血。”
沈微瀾低頭，才發現方纔無意識掐了掌心，血珠已滲出，正滴在畫上“雪峰”處。
她想擦，卻見血跡竟不散，反順著筆鋒遊走，勾出一道從未有過的山脊線。
“這是……”冬珞湊近，“新的走勢？”
“不像。”春棠皺眉，“倒像是……藏了字。”
沈微瀾閉目，指尖輕撫畫紙。七歲那年，她畫完此圖，夢見雪峰之巔有人低語：“此局，由你落子。”那時她不懂。
如今她懂了。
這畫，本就是一幅密圖。
她取硃砂，以血為引，沿那山脊線重描。筆至峰頂，紙上忽現一行小字——
“九蓮啟鑰，星軌歸位。”
四婢皆驚。
“九蓮……是鈴鐺上的圖？”夏蟬問。
“星軌……是地宮星圖？”春棠接道。
冬珞已取出輿圖對照：“若鈴鐺是鑰，星圖是鎖，那啟動點——應在城南井底。”
“可井已封。”秋蘅道。
“封井的人，纔是幕後。”沈微瀾睜眼，眸光如刃，“他們怕的不是紅蓮，是這圖現世。”
她起身，將畫收好：“明日，我要去城南走一趟。”
“太險。”夏蟬立刻反對，“若他們設伏——”
“所以我不會去。”沈微瀾淡淡道，“我去西市掛畫，題新詩。你們，替我去井邊看看。”
四婢對視一眼，齊齊點頭。
——
次日，西市高台。
沈微瀾再懸素緞，上書新詩：
“謠言如風易散沙，何須刀劍斬虛花。
若問紅蓮真麵目，且看雪峰映朝霞。”
百姓圍觀，議論紛紛。有人認出她，低聲傳頌：“是蘅蕪小姐，她回來了。”
與此同時，城南井邊。
冬珞蹲在井沿，指尖輕觸磚縫。春棠在附近茶肆打探，夏蟬隱於屋簷，秋蘅則悄然取出銀針，探向井壁苔痕。
忽然，冬珞停住。
“有機關。”她低聲道，“磚縫不對，像是動過。”
夏蟬翻身落地，軟劍出鞘，輕輕一挑，一塊青磚鬆動。
她伸手欲取，忽聽井底傳來一聲極輕的“叮”——
像是鈴鐺輕響。
四人齊凝神。
井底幽深，卻無鈴鐺蹤影。可那聲音，分明與謝雲崢送來的那隻共鳴。
“他們換過地方。”冬珞冷聲道，“鈴鐺不在井底，但在某處響了。”
“誰在響？”春棠問。
“試陣的人。”秋蘅盯著井壁，“鈴聲是訊號，告訴他們——鑰匙已現。”
——
當夜，沈府舊宅。
沈微瀾正對燭研畫，忽聽院外腳步輕響。
她未抬頭，隻道：“進來。”
門開，一親衛模樣的人低頭入內，雙手奉上一物——青銅鈴鐺。
“侯爺說，物歸原主。”
沈微瀾接過，指尖撫過鈴身，忽覺內側有異。她借燭光細看，見一極小“蘅”字，刻得極深。
她沉默良久，將鈴鐺置於案上。
“他……還說了什麼？”
“侯爺說——”親衛頓了頓，“信，比命重。”
沈微瀾指尖一顫。
七歲那年，她發高熱，春棠守了三夜，天亮時塞給她一個棠梨香囊，說“小姐聞著這味，就能醒”。
如今，她肩頭紅蓮微燙，案上鈴鐺靜默，彷彿在等下一個聲音。
她抬手，將鈴鐺翻轉，燭光映出內壁星軌圖。她忽然發現，那星軌並非完整，缺了一角——而那缺口形狀，竟與《江山雪霽圖》中某段山脊完全吻合。
“原來如此。”她輕聲道，“鈴是鑰，畫是圖，星軌是鎖。”
“小姐。”冬珞推門而入，“城西又現符咒，這次是八瓣紅蓮。”
沈微瀾抬眼：“他們改了。”
“是試探。”冬珞道，“還是……有人在糾正？”
燭火跳了跳。
沈微瀾將鈴鐺與畫並置，指尖劃過星軌缺口。
“明日，我要去一趟城西。”
“我去。”夏蟬立刻道。
“不。”沈微瀾搖頭，“這次，我親自去。”
她起身，將鈴鐺收入袖中，忽覺肩頭紅蓮劇烈一燙，彷彿回應某種召喚。
“小姐，你怕嗎？”春棠輕聲問。
沈微瀾望向窗外月色，良久，隻道：
“我娘替我擋了三刀。”
“現在，該我了。”