夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第92章 繡繃殘痕引追憶
沈微瀾回到府中，已是夜深。
她將那枚染血繡繃交予春棠保管，叮囑道：“小心收著，莫讓外人碰了。”
春棠點頭應下，捧著繡繃退至偏廳。屋內燭火搖曳，映得繡麵斑駁殘痕如淚痕縱橫。她輕輕拂過那半幅鴛鴦戲水圖，忽覺指尖微微一滯——針腳雖細密，卻有幾處被蟲蛀得極不自然，像是刻意留下的痕跡。
她取出銀剪，挑開一角布邊，果然在夾層裡發現一線暗紋，隱約成形，竟是一朵並蒂蓮。
“這不該是尋常繡孃的手筆。”她低聲道，“手法太熟稔，又太過刻意。”
窗外風聲漸起，吹得簾角輕揚。
次日清晨，天光初透。
春棠便帶著幾名小丫鬟前往舊時繡坊，整理沈府嫁妝與侯府陪嫁的織物繡品。繡坊塵封多年，木門推開時吱呀作響，一股陳年檀香撲麵而來，混雜著黴味，令人鼻腔發澀。
“把那些舊繡樣都翻出來。”春棠吩咐道，“我要查清楚這批繡品的來龍去脈。”
小丫鬟們應聲散開，搬出一箱箱繡架、繡線與成品。春棠親自翻檢，手指拂過一張張繡樣，忽然停在一隻半舊繡繃上。
那繡繃上還殘留著未完工的鴛鴦戲水圖，針腳細膩，卻邊緣泛黃，顯然擱置已久。她湊近細看，果然在角落發現同樣的並蒂蓮暗紋。
“果然是她的手筆。”她喃喃道。
正要起身，忽覺袖口一陣異香飄來，極淡，卻極為熟悉。
她猛地抬頭，四下環顧，隻見窗邊角落裡堆著幾匹舊緞子，顏色已褪，唯餘淡淡檀色。她伸手拈起一縷絲線，放在鼻尖輕嗅——正是昨夜從繡繃上帶來的味道。
“這香……不是我們府上的。”她低聲自語，“倒像是城南瑞香齋賣的那種西域紫檀粉。”
她心頭一動，立刻喚來一名心腹小廝：“你速去城南打聽，瑞香齋近日可有人大量購入檀香？”
小廝領命而去。
此時，沈微瀾正在書房批閱賬冊，聽聞此事，沉吟片刻，才緩緩開口：“柳若蘅出身繡戶，精通針線，當年嫁入侯府前，照例要繡一幅新婦入門繡，以示賢德。”
她頓了頓，目光落在案頭一卷舊繡樣上，語氣平靜：“我記得，那繡麵上也有一朵並蒂蓮。”
春棠神色微變：“夫人懷疑……她是故意留下這些繡品？”
沈微瀾輕輕一笑，眼底卻沒有笑意：“她不會無緣無故留下線索，除非……她想讓人發現什麼。”
話音剛落，門外傳來急促腳步聲。
冬珞推門而入，手中握著一塊香料碎片，氣息清冽，正是檀香味。
“屬下方纔在繡繃邊角取下一些碎屑，經辨識，確實是瑞香齋所售。”她低聲稟報，“而且……掌櫃袖口繡著一朵並蒂蓮。”
沈微瀾眸光微斂，似有所思。
她緩緩站起身，走到窗前，望向遠方。
晨霧未散，遠處街巷朦朧不清，唯有城南方向，隱隱可見一座鋪子門前掛著兩盞燈籠，燈麵上繡著熟悉的蓮花圖案。
“夏蟬呢？”她問。
“已在趕往瑞香齋的路上。”冬珞答。
沈微瀾輕輕頷首：“讓她小心行事。”
——
瑞香齋內，檀香嫋嫋。
掌櫃是個四十出頭的男子，身著青衫，神情冷肅。他正低頭清點一盒香粉，忽然聽見門口銅鈴輕響。
“客官，想要些什麼？”他頭也不抬地問道。
來人一身素衣，打扮普通，聲音卻清亮：“聽說你們這兒有上好的西域檀香？”
掌櫃抬起頭，打量一眼對方，眼神略顯警惕：“你是哪家府上的？”
“東街王員外家的。”女子笑盈盈道，“主母最近愛上了熏香，特地讓我來買些上等的。”
掌櫃點了點頭，轉身從櫃後取出一個紅木盒子，開啟蓋子，香氣頓時彌漫開來。
女子上前一步，俯身嗅了嗅，嘴角微勾：“嗯，確實是好香。”
她一邊說著，一邊不動聲色地掃了一眼掌櫃的袖口。
果然，在袖口靠近手腕的位置，繡著一朵並蒂蓮，針腳精細，色澤溫潤，與繡繃上的蓮花圖案幾乎一模一樣。
她心中一凜，表麵卻不動聲色，繼續道：“不知這香……可有存貨？”
掌櫃笑了笑：“你要多少？”
“五十兩如何？”
掌櫃眉頭微皺：“五十兩？太多了，我這裡最多隻能給你三十兩。”
女子故作驚訝：“怎的，難道還有彆家用得比我家多？”
掌櫃臉色一沉，語氣也冷了幾分：“你管那麼多做什麼？能買三十兩就不錯了。”
女子笑了笑，沒再多言，隻道：“那就三十兩吧。”
付完銀錢，她拎著香料包離開鋪子，快步拐進一條小巷。
不多時，一道黑影悄然躍下屋簷，落在她身旁。
“掌櫃的袖口確實繡著蓮花。”女子低聲說道，“而且……他提到‘海外來貨’，還說三日後啟程。”
夏蟬眼神一冷：“看來，他們早有準備。”
女子點頭：“要不要跟下去？”
夏蟬搖頭：“先回去稟告夫人。”
兩人身影一閃，消失在巷尾。
——
夜幕降臨，府中燈火通明。
沈微瀾坐在廳中，聽完彙報，神色不變。
她緩緩摩挲著繡繃邊緣，指尖劃過那一道道針孔痕跡，彷彿觸到了時光深處。
“三年前，柳若蘅嫁入侯府前，曾親手繡了一幅鴛鴦戲水圖。”她緩緩開口，“那時我還未和離，曾在侯府見過那繡品。”
她頓了頓，目光幽深：“當時我便覺得奇怪，為何那繡麵上會有並蒂蓮？按理說，新婦入門繡應是鴛鴦、並蒂蓮寓意夫妻同心，但柳氏此舉，卻像是在暗示什麼。”
“如今再看這繡繃，針腳雖工整，卻有些許生硬，像是刻意模仿誰的手法。”她抬眸看向春棠，“你有沒有發現，這繡法……其實並非出自柳若蘅本人之手？”
春棠怔住：“夫人的意思是……有人替她繡的？”
沈微瀾輕輕點頭：“或許，她隻是個幌子。”
她拿起繡帕，輕輕展開，背麵果然藏著半句詩：
“願君憐我心，不負並蒂花。”
她看著那字跡，唇角浮起一抹冷笑：“這一句詩，與婚書藏頭詩遙相呼應。可若是她自己寫的，為何要用彆人的手法繡出來？”
廳中一時寂靜無聲。
良久，冬珞低聲道：“夫人是說……真正的幕後之人，至今仍未現身？”
沈微瀾沒有回答，隻是緩緩合上繡帕，目光深遠如夜。
“她還沒來。”她淡淡道，“但她很快就會來了。”