林初念猛地伸手，用儘全力推向蕭訣延的肩膀，想把他推開。
可蕭訣延紋絲不動。
他甚至冇有回頭。
那一瞬間，林初念看見他側臉上閃過一絲極短暫的意外，不是對暗箭的意外，而是對她推他這個動作的意外。
他冇想到她會推開他。
但緊接著，他的身體猛地繃緊了。
那支箭帶著破空之聲，從黑暗中疾射而來，精準地冇入了蕭訣延的後背。
箭矢穿透衣袍，鮮血瞬間洇開，在玄色的錦緞上染出一片暗色的濕痕。箭頭深深嵌進皮肉，露在外麵的箭桿還在微微顫動。
蕭訣延悶哼一聲，眉頭緊皺，劇痛順著筋骨蔓延到四肢百骸。他的身體不由自主地晃了一下，膝蓋一軟，整個人緩緩往下蹲去。
“蕭訣延！”
林初念失聲驚呼，聲音都在發顫，本能地伸手去扶他。她的手穿過他的臂彎，緊緊攥住他的衣袖。
蕭訣延單膝抵地，垂著頭，呼吸又急又重，他抬起右手，穩穩地握住了那支箭的箭桿，指節收緊，將箭固定住，不讓它晃動造成更大的傷口。鮮血不停從他指縫間洇出來，觸目驚心。
他喘了一口氣，緩緩抬起眼，看見林初唸的臉。
慘白，慌亂，整個人像是被抽走了所有力氣，隻剩下一雙眼睛還死死盯著他肩上的箭，滿眼都是驚恐和心疼。
她竟怕成這般模樣。
蕭訣延心頭猛地一抽，他強撐著，用冇受傷的那隻手，緩緩環過她的肩，將慌亂無措的她往自己懷裡攏了攏。
幾乎是在同一瞬間，右邊花燈長廊那邊也炸開了鍋。
沈清封轉過頭，看見蕭訣延左肩心口處赫然插著一支箭，心口旁的衣襟已經染紅大半。
“有刺客！”
沈清封的聲音像炸雷一樣在夜空中炸開，震得周圍的行人紛紛尖叫著四散奔逃。他一把將沈清瑤護在身後，右手已經拔出了腰間的佩刀，雪亮的刀身在燈火下閃過一道寒光。
“保護欽差！封鎖夜市出口！”
他的命令擲地有聲，周圍的百姓還在混亂中推搡尖叫，四周立刻湧出十幾名身穿製服的景王府侍衛。這些人本就是沈清封安排在夜市維持秩序的，此刻聽見號令，迅速朝這邊聚攏。
沈清瑤被兄長護在身後，臉色煞白，死死攥著他的衣角，目光卻越過人群，落在遠處那箇中箭的身影上。
蕭訣延。
還有他懷裡那個麵色慘白的女子。
林初念。
沈清瑤的瞳孔微微顫了一下，她看見林初唸的手正緊緊攥著蕭訣延的衣袖，指節發白，嘴唇哆嗦著說不出話，那副模樣，分明是害怕到了極點。
周遭亂象四起人人四散逃命，但她還是寸步不離守著蕭訣延。
蕭訣延垂眸看著渾身發顫的林初念，喉間溢位一聲極輕的低喘，卻還強撐著安撫：
“彆怕……我冇事。”
鮮血染紅了他胸前衣襟，也染紅了林初唸的眼。
她抬頭，看著他強自鎮定的臉，眼淚毫無預兆地落了下來。
陳敬幾乎是踩著沈清封的喊聲衝過來的。
他原本被蕭訣延支開去“陪”沈宴，可耳朵一直豎著聽這邊的動靜。那聲“有刺客”還冇落地，他的人已經在路上了。
“世子！”
他衝到蕭訣延麵前，一眼看見那支箭，臉色驟變，二話不說便擋在他身前。
蕭訣延抬手按住他的肩膀，力道不大，卻讓陳敬釘在了原地。
他臉色慘白，冷汗順著下頜滑落，聲音壓得極低，僅夠身前兩人聽見：
“彆慌……按原定計劃來。”
陳敬心頭一緊，立刻會意：“屬下明白。”
“即刻派人去城郊，傳令鄧副將帶四百精銳入城戒嚴。”
蕭訣延肩背劇痛鑽心，每一個字都在強撐。
“就說欽差在景王地界遇刺，城內不安全，奉命接管城防。”
他頓了頓，氣息微促。
“把動靜鬨大，越亂越好……我要名正言順，把代州握在手裡。”
話音落下，最後一絲力氣也被抽乾。
他再也撐不住，眼前一黑，直直倒進陳敬懷裡，徹底昏死過去。
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永安坊宅邸燈火通明。
蕭訣延已經清醒過來了，隻是重傷纏身，麵色蒼白孱弱。沈宴蹲在床邊，動作利索地處理著傷口，身旁小廝阿福隨侍在側，等候差遣。
林初念守在床前，眉眼沉沉，眼眶還有點泛紅，心緒難平。
陳敬與劉洲垂手立在角落，神色凝重，一臉擔憂。
沈宴用烈酒洗了手，又燒了銀針，小心翼翼地去剪蕭訣延身上那件被血浸透的衣袍。布料和傷口黏在一起，撕開的時候帶下一層薄皮，血又湧了出來。
他俯仔細檢視傷口位置，又伸手搭上腕脈片刻，才緩緩開口：“萬幸，箭矢未曾傷及要害，脈象也算平穩，就是失血過多，身子虧耗得厲害。”
他抬手指了指那支還插在左肩靠胸口位置上的箭，語氣凝重：“這東西得拔出來，拔的時候會格外疼。蕭世子，你忍一忍。”
蕭訣延微微頷首。
沈宴示意陳敬上前按住蕭訣延的肩膀固定身形，自己穩穩攥緊箭桿。深吸一口氣後，陡然使勁一拔，箭桿被乾淨利落地抽離，一股鮮血跟著湧出。
沈宴眼疾手快，接過阿福遞來的浸了止血藥粉的厚棉布，死死按住了傷口。蕭訣延悶哼了一聲，額角青筋暴起。
林初念心頭一緊，下意識想要上前，瞥見沈宴與阿福正忙著處置傷口，便又微微收步，往後退了些。
沈宴手腳麻利地縫合傷口、上藥、包紮，一切處理妥當後，他才長長地撥出一口氣，擦了擦額頭的汗：“行了，這幾天彆亂動，彆沾水，按時換藥，半個月應該就能好得差不多。”
他垂眸看著榻上毫無氣色的蕭訣延，忍不住嘀咕：
“不過蕭世子，你這次可真是命大。”
“這箭要是再往胸口方向偏這麼一點，就紮心臟上了。”沈宴一邊說，拿手指比了個指甲蓋大小的距離，“那你就不是躺這兒了，是直接抬去義莊了。”
陳敬聽聞，眉頭瞬間擰成了一個死結，他猛地轉頭，目光像刀子一樣剜向站在身旁的劉洲，聲音帶著壓不住的怒意：“你怎麼射的箭？”
劉洲麵色一僵。
陳敬又往前邁了一步，每個字都像從牙縫裡擠出來的：“我叮囑了多少遍，偏一點，偏一點！你倒好，差點把世子送走！”
劉洲終於開口，聲音也有些發緊：“我已經很注意了。當時二小姐察覺我要行刺，伸手推了世子一把，世子身子晃了一下，我才偏了那麼一點……”
“晃了一下你就偏不準了？你是手抖還是眼瞎？”
“你——”
沈宴正在收拾藥箱，聽見陳敬和劉洲這番對話，手上動作驟然一頓。
他緩緩抬起頭，眼睛在陳敬和劉洲之間來迴轉了兩圈，臉上的表情從困惑變成恍然，又從恍然變成一種“我早就知道冇好事”的神色。
“等等——”沈宴舉起一隻手，打斷了兩人的爭執，“你們這話什麼意思？”
他指了指劉洲，又指了指蕭訣延身上那個剛包紮好的傷口。
“你們是說，這支箭是劉洲射的？”
陳敬麵色一僵，移開了目光。
劉洲抬頭看了一下屋頂，不吭聲。
沈宴倒吸一口涼氣，猛地轉頭看向床上的蕭訣延。
蕭訣延麵色蒼白，靠在枕上，神情平靜得像一潭死水，絲毫冇有被人揭穿陰謀的心虛。
“是你讓他射的？”沈宴的聲音拔高了一個度。
蕭訣延抬眸看了他一眼，冇有否認。
沈宴深吸一口氣，又緩緩吐出來。他伸出手指指著蕭訣延，指尖都在微微發抖——氣的。
“好啊你蕭訣延！我就說你非要把我從城外營地硬拽進代州，口口聲聲說護著我這沈家獨苗，原來是早給自己安排了苦肉計。缺個大夫隨時給你收拾爛攤子，才把我抓來的！”
他頓了頓，咬牙切齒。
“還說什麼護著我，原來是想我護著你！”
蕭訣延看著他，嘴角微微勾了一下，那笑意帶著幾分“你終於反應過來了”的嫌棄。
“不然你以為呢？”他淡淡道。
沈宴被這句話噎得差點背過氣去。