柳氏的院子在府裏的西跨院，叫“浣芳院”，名字好聽，位置卻偏僻。
沈清棠到的時候，隔著老遠就聽見柳氏的聲音。
“我是鎮國公明媒正娶的夫人！你們憑什麽搜我的屋子？憑什麽打我的人？我要見老夫人！我要見老爺！”
兩個婆子守在院門口，看見沈清棠來了，連忙讓開。
“大小姐，柳氏從早上就開始鬧了。”其中一個婆子低聲說，“砸了好些東西，把伺候她的丫鬟都趕出來了。”
沈清棠點點頭，推開院門走了進去。
院子裏一片狼藉。花盆碎了一地，晾衣裳的竹竿倒在地上，幾個丫鬟縮在廊下，嚇得臉色發白。
柳氏站在正房門口，頭發散亂，眼睛紅腫，手裏還攥著一隻茶盞，看見沈清棠，猛地將茶盞朝她砸過來。
沈清棠側身一避，茶盞擦著她的耳邊飛過，摔在身後的牆上，碎成幾片。
“柳氏，”沈清棠聲音不大，卻清清楚楚，“你這是做什麽？”
“我做什麽？”柳氏冷笑，“我倒要問你，你憑什麽打我的碧桃？憑什麽搜我的屋子？”
沈清棠走到廊下，在椅子上坐下，不緊不慢地整了整衣袖。
“碧桃幫你往外傳遞書信，觸犯了家規。打她二十板子，是祖母的意思。至於搜你的屋子——”她抬起頭，看著柳氏，“我是奉祖母之命，來查你屋裏還有沒有違禁的東西。這是規矩，不是針對你。”
“規矩？”柳氏咬牙，“你一個十五歲的丫頭片子，跟我講規矩？”
“母親，”沈清棠微微一笑，“我十五歲，但我現在是掌家的人。掌家的人講規矩，天經地義。”
柳氏氣得渾身發抖。
她看著沈清棠坐在那裏的樣子——端莊、從容、不卑不亢，像極了她那個短命的母親。
當年那個女人也是這樣，坐在那裏，笑著看她，好像她隻是一個不懂事的孩子。
“沈清棠，”柳氏的聲音低了下去，低到隻有兩個人能聽見，“你別得意。你以為你拿走了掌家對牌，就真的能管住這個家？你以為老夫人是真的向著你？她不過是看你有用，暫時用你罷了。”
沈清棠的笑容不變。
“母親說得對。”她說，“祖母確實是暫時用我。所以我更要好好表現，讓祖母覺得，用我比用你劃算。”
柳氏的嘴唇哆嗦了一下。
“你——你這個小賤人——”
“母親，”沈清棠站起身，走到柳氏麵前，聲音低得隻有兩個人能聽見，“我勸您省省力氣。您喊得再大聲，祖母也不會來。您砸得再狠，這個家也不會回到您手裏。”
她湊近柳氏耳邊，一字一頓地說：“您要是有空，不如想想怎麽保住您的女兒。柳婉兒今年十四了，該議親了。您再這麽鬧下去，整個盛京都知道鎮國公府的繼母是個瘋婆子，誰還敢娶她的女兒？”
柳氏的臉一下子白了。
這是她的死穴——柳婉兒。
她爭權奪利，不是為了自己，是為了女兒。她要把柳婉兒捧上嫡女的位置，要給她找一個好婆家，要讓她一輩子榮華富貴。
如果她的名聲臭了，柳婉兒的前程也就毀了。
“你——”柳氏的聲音在發抖，“你敢動婉兒試試。”
沈清棠退後一步，恢複了端莊的笑容。
“母親放心，婉兒是我妹妹，我不會虧待她。”她轉身對那兩個婆子說，“母親累了，扶她進去休息。沒有我的允許，不許她出院門一步。”
“是。”
兩個婆子上前，一左一右架住柳氏，把她拖進了屋裏。
柳氏沒有掙紮。
她看著沈清棠的背影，眼中滿是恨意。
這個小賤人，比她母親狠多了。
沈清棠走出浣芳院，沈媽媽迎上來。
“大小姐，柳氏那邊……”
“暫時穩住了。”沈清棠邊走邊說，“但隻是暫時的。她不會善罷甘休，一定會想辦法再聯係貴妃。”
“那我們怎麽辦？”
“等著。”沈清棠說，“等她露出馬腳，等她犯更大的錯誤。”
她停下腳步，回頭看了一眼浣芳院的院門。
“沈媽媽，從今天起，浣芳院的人出入都要登記。誰來送飯，誰來送水，誰來送藥，都要記下來。柳氏的每一封信，每一句話，我都要知道。”
“是。”
沈清棠轉過身，繼續往前走。
她今天對柳氏說的話，有一半是真心的——她要保住柳婉兒。
不是因為心軟，而是因為柳婉兒是她手裏最大的一張牌。
隻要柳婉兒還在府裏，柳氏就不敢魚死網破。隻要柳婉兒還沒議親，柳氏就得聽她的話。
這就是內宅的規矩——每個人都有自己的軟肋，找到它，捏住它，你就贏了。