朝堂佈局，引狼噬虎
呂黨餘孽，貪腐案起
自呂後被禁足長信宮，徹底失去前朝後宮實權後，呂氏一族的氣焰看似收斂，可盤踞在地方各州郡的呂黨外戚，依舊仗著昔日權勢，牢牢把控著地方稅賦、錢糧漕運等要害差事，暗中貪墨受賄、苛扣稅銀、中飽私囊，將地方財稅攪得烏煙瘴氣，成了朝堂之上尾大不掉的頑疾。
這些呂黨餘孽，多是呂後親族，往日裡仰仗呂後撐腰，橫行無忌，即便呂後失勢被禁，也依舊心存僥倖，不肯收斂。他們深知稅賦乃朝廷命脈，攥緊這份權柄，便能繼續攫取利益，更妄圖積攢財力，伺機東山再起，營救呂後、重振呂黨。而地方官員要麼畏懼呂家勢力，要麼與其同流合汙，對此等貪腐行徑視而不見，致使大量稅銀流入私囊，國庫日漸空虛，百姓稅負加重，怨聲載道。
戚懿協理朝政已有月餘，設立女官署、啟用寒門士子，漸漸在朝堂站穩腳跟，可她心裡清楚，不徹底拔除呂黨這顆毒瘤，朝局便永無安穩之日，自己的權位也始終暗藏隱患。此前她步步為營，未曾貿然出手，便是在暗中籌謀，等待一個徹底清算呂黨的絕佳時機。
這日，戚懿在女官署內，召見了此前她親自舉薦、如今任職監察禦史的寒門士子周興。周興為人剛正不阿，行事縝密嚴謹，又無派係牽絆，對戚懿忠心耿耿，正是查辦此案的不二人選。
殿內燭火搖曳，戚懿端坐主位，一身素色朝服，眉眼清冷，周身透著運籌帷幄的沉穩。她將一疊厚厚的密函推至周興麵前，聲音低沉而鄭重：“周禦史，這些是各地密探呈報的線索，皆是呂黨餘孽把持地方稅賦、貪墨斂財的實證。你即刻帶領心腹，前往涉案州郡，徹查所有賬目，覈實每一筆貪墨款項，務必將呂黨外戚的貪腐罪證，一一羅列清楚，不得有半點疏漏，更不能放過任何一個涉案之人。”
周興雙手接過密函，指尖觸到紙上詳實的線索與賬目記錄，心中已然明瞭。他躬身行禮，語氣堅定：“皇後孃娘放心，臣定不辱使命，窮儘心力，徹查此案，將呂黨餘孽的貪腐罪行悉數查清，呈交陛下，絕不讓國家稅銀白白流失，更不讓這些奸佞之徒逍遙法外！”
“切記，此事隱秘，呂黨殘餘勢力盤根錯節，你此番前去，務必小心謹慎，暗中行事，切勿打草驚蛇。”戚懿叮囑道，眼底閃過一絲銳利，“若遇阻撓，可持我手令，調動地方衙役，但凡敢阻攔查案者，一律先拿下再行處置。”
“臣遵旨！”
周興領命後，當即帶著數名心腹，喬裝打扮，悄然離京，奔赴各地徹查呂黨貪腐一案。他行事雷厲風行，每到一處，便封存當地稅衙所有賬目、糧冊、銀庫台賬，日夜覈查，比對國庫入庫數額與地方收繳稅銀，走訪受害百姓與底層小吏，一點點抽絲剝繭，將呂黨外戚多年來的貪腐罪行，查得水落石出。
經查實，呂家十餘位外戚，分據河東、河南、河內三州要職，把控糧稅、鹽稅、商稅各項進項，十餘年間，共計苛扣、貪墨稅銀高達上百萬兩，更有強占民田、欺壓百姓、草菅人命等多項罪行，樁樁件件，駭人聽聞。
不過半月，周興便帶著厚厚一疊詳實無比的罪證回京，
呂黨餘孽，貪腐案起
戚懿看著眼前的罪證，唇角勾起一抹冷冽的笑意。她等的，便是這一刻。
次日早朝，長樂宮大殿之上，文武百官分列兩側，氣氛肅穆。戚懿伴於劉邦身側，神色從容，待朝臣奏報完日常政務後，她抬手示意，周興當即手捧貪腐案罪證，邁步出列，跪地朗聲奏報：“陛下，臣奉皇後孃娘之命，徹查地方稅賦貪腐一案，現已查實，呂氏外戚餘孽，盤踞地方，把持稅政，貪墨钜額稅銀，欺壓百姓，罪證確鑿，請陛下聖裁！”
言罷，周興將所有罪證一一呈遞禦前。
劉邦拿起罪證，逐一審閱，越看臉色越是陰沉，周身帝王怒意翻湧。他本就對呂黨專權心存忌憚，此前念及呂後舊情，未曾對殘餘勢力趕儘殺絕，冇想到這些人竟如此膽大妄為，肆意侵吞國庫，魚肉百姓，當即怒拍龍案，厲聲嗬斥：“大膽呂黨！竟敢如此目無王法，貪贓枉法，簡直罪無可赦！”
殿內百官見狀，無不噤若寒蟬。呂黨殘餘官員臉色慘白，渾身發抖，當即跪地求饒，拚命狡辯，妄圖推脫罪責。
不等劉邦開口，戚懿緩步上前，目光清冷掃過跪地的呂黨眾人，聲音清亮而威嚴，響徹大殿：“諸位呂大人，事到如今，鐵證如山，賬目、證人、供詞一應俱全，你們再如何狡辯，都是徒勞！”
“呂後失德，被禁長信宮，本是陛下法外開恩，可你們這些呂黨餘孽，非但不知收斂，反倒變本加厲，把持地方稅賦，貪墨國銀，殘害百姓，致使國庫虧空，民怨沸騰，此等行徑，形同謀逆！”
“今日，臣懇請陛下，順應民心，嚴懲呂黨貪腐之徒，冇收所有貪墨贓款，革除呂黨所有地方官職，徹底肅清呂黨殘餘勢力，以正朝綱，以平民憤！”
戚懿一席話，字字鏗鏘，句句在理，既點明瞭呂黨的滔天罪行，又道出了清算呂黨的必要性，滿朝文武無人敢出言阻攔，就連原本與呂黨有所牽連的官員，也紛紛閉口不言，生怕引火燒身。
劉邦怒意難平，當即準奏，下旨徹查所有涉案呂黨外戚，凡參與貪腐者，一律革職查辦，重罪者斬首示眾，輕罪者流放邊疆，冇收全部家產，所得贓款悉數歸入國庫，同時罷免所有呂黨地方官職，由戚懿舉薦的寒門士子接任。
旨意下達，朝堂之上一片嘩然，呂黨殘餘勢力徹底土崩瓦解。這是戚懿踏足朝堂後，開啟的首輪針對呂黨的朝堂清算，一刀直擊呂黨命脈，不僅徹底清除了地方上的呂黨勢力，斬斷了他們的財路，更充盈了國庫，贏得了百姓民心，讓她在朝堂之上的威望，再一次大幅提升。
長信宮內，被禁足的呂後聽聞此事，氣得口吐鮮血，卻再也無力迴天。呂黨一族，自此徹底冇落，再無翻身之力。
而戚懿站在大殿之上，看著塵埃落定的局麵，眼底平靜無波。她知道，這一輪清算，隻是掃清了她權路之上的第一道障礙，前路依舊有暗流湧動，但她已然牢牢握住了朝堂主動權，離自己的宏圖霸業，又近了一步。