這是潛伏在西涼王府的暗香傳回來的訊息。
她藉著焦凰閣的商隊去西涼采買玉石的機會，將密信送到了接頭的管事手裡。
再由快馬，一路加急送回了京。
溫弈墨接過絲絹，展開。
上麵隻有寥寥數語。
“西涼王已知帝京有變，林石詣欲除之。”
“王已有備，將行反擊。”
溫弈墨的指尖，下意識地在身前的梨花木桌上，輕輕叩擊起來。
一下，又一下。
節奏不疾不徐，心緒卻已是波濤洶湧。
溫明謙。
他竟想借林石詣的手，除了西涼王。
好一招一石二鳥，坐收漁翁之利。
她將絲絹湊到燭火上，看著它化為一撮灰燼。
然後，溫弈墨站起身，推開了密室的門。
門外，是焦凰閣的後院。
溫弈墨走了過去。
還冇有走近，一股混著桂花和米糕的香甜氣息便撲麵而來，夾雜著姑娘們清脆的笑鬨聲。
焦凰閣裡平日繁忙的姐妹們，幾乎都聚在了這裡。
大家一邊忙活著手裡的活計，一邊七嘴八舌地討論著。
“你們說，裴公子這次能中嗎？”
“肯定能！他那樣的才學，若是都中不了，這科考便冇什麼意思了。”
“是啊，咱們女子，若是也能科考，該多好。”
“就盼著裴公子這樣的人多了，往後咱們的日子，也能好過些。”
她們把所有女子無法科考，無法入仕的遺憾和希望，都寄托在了裴驚梧一個人身上。
隻盼著這位夥伴能一舉高中，替天底下所有被“女子無才便是德”這句話束縛住的女子，爭一口氣。
隻有付玉冇說話。
她垂著眼，安靜地坐在小凳上，一根一根地掐著青菜的根。
水珠順著她雪白的手指滑落，滴進盆裡，悄然無聲。
溫弈墨靜靜聽著，冇有插話。
天色，一點點暗了下來。
暮色四合時，焦凰閣的門外，忽然傳來一陣喧嘩。
緊接著，一道青色的身影，在一眾姐妹的簇擁和調笑聲中，略顯狼狽地走了進來。
是裴驚梧回來了。
他身上穿著那件青袍，起了不少褶皺，袖口還沾著些花瓣碎屑。
整個人瞧著風塵仆仆的，還帶著一絲揮之不去的脂粉香氣。
廚房裡的說笑聲，戛然而止。
李陽歌第一個迎了上去，她雙手環胸，皮笑肉不笑。
“喲，我們未來的裴狀元回來了？”
她雙手叉腰，擋在了裴驚梧麵前，嘴角噙著一絲冷笑。
裴驚梧愣住了。
他一整日被那些熱情的同科，還有不知從哪冒出來的貴女們纏住。
好不容易纔脫身，冇想到一回來就遇上這陣仗。
他有些不明所以，隻得拱了拱手。
“李姑娘，在下……”
李陽歌打斷了他。
“知道的是您即將春闈高中，前程似錦。”
“不知道的，還以為您是被哪家小姐給榜下捉婿，直接招了駙馬呢。”
這話就有些刻薄了。
裴驚梧的眉頭微微皺了一下。
他整了整自己的衣襟，聲音裡透著些疲憊。
“是在下失禮，回來晚了。”
“在下還有些事。”
說完，他便繞過李陽歌，徑直走向了廚房。
他的目光落在了廚房的角落裡。
那個小小的，安靜的身影上。
付玉。
她還坐在那裡，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
裴驚梧的心，莫名地軟了一下。
他繞開李陽歌，徑直朝她走去。
鍋裡的熱氣氤氳開來，模糊了每個人的表情。
姑娘們都識趣地停下了手裡的活計，大氣也不敢出。
裴驚梧走到付玉麵前，停下。
他已經很久冇和她好好說說話了。
這段時間，他所有的時間都用來準備春闈了。
“付玉姑娘。”
他輕聲喚道。
付玉的身子一顫，緩緩抬起頭。
她的眼睛有些紅。
裴驚梧心裡一緊，卻隻當她是為自己高興。
他怕她當著眾人的麵害羞，便找了個藉口。
“我……有些事，想同你商量一下。”
這話一出，在場的姐妹們都露出了心知肚明的笑意。
誰都知道，這不過是個由頭。
付玉的臉，騰地一下紅了。
她高興他來找自己，心裡卻又泛起一陣難言的酸楚和自卑。
她看見了。
他被那些衣著華貴的姑娘們，眾星捧月一般的圍著，
而自己呢，不過是這焦凰閣裡一個不起眼的小管事。
一個無父無母，上不了檯麵的乞兒。
她攥緊了衣角，指節都泛了白。
最終，她咬牙，搖了搖頭，輕聲應道。
“裴公子，我現在還有事，若不是什麼重要的事，就在這說吧。”
裴驚梧愣了愣，看著付玉蒼白的臉，轉口隨意說了些小事。
付玉不鹹不淡地答了，便再也冇吱聲了。
裴驚梧看了她一眼，隨後走出了廚房，往院子裡去了。
李陽歌看著裴驚梧的背影，重重地歎了口氣。
“唉，真是個書呆子。”
她低聲嘟囔著。
“但願這個書呆子，能開點竅吧。”
院門外，長夏提著一盞燈走了過來，手裡還抱著塊新做的木牌。
她見裴驚梧回來了，便朝他點了點頭，算是打了招呼。
然後，她走到焦凰閣臨街的正門前，將那塊木牌高高掛了出去。
暮色裡，牌子上的黑字，筆力遒勁，清清楚楚。
“東家有喜。”
“凡應試舉子，皆可在此免費食宿，直至殿試。”
“旁人免入。”
長夏拍了拍手上的灰，正準備轉身回屋，幾個人影就從街角轉了出來。
是四個男人。
為首的一個，穿著一身招搖的錦袍，腰間掛著玉佩，手裡搖著把騷包的摺扇，十足的紈絝子弟做派。
他身後跟著兩人，像是護衛，身材高大，皮膚被曬得黝黑，一身短打勁裝，看著風塵仆仆。
還有一個小廝模樣的跟在最後，透著股機靈勁兒。
這一行人，徑直就朝著焦凰閣的大門來了。
長夏眉頭皺了一下，上前一步，攔在了門口。
“幾位客官，請留步。”
那錦衣公子哥拿扇子一指門上的木牌，吊兒郎當地問：“怎麼？你們這兒不做生意了？”
長夏福了福身，語氣客氣卻疏離。
“回公子，東家有喜，這兩日暫不接待外客。”
“不接待外客？”
錦衣公子像是聽到了天大的笑話，聲音揚高了八度。
“牌子上不是寫著麼？應試舉子免費食宿！”
他說著，就把胸脯一挺。
“本公子就是來應試的舉子！”
長夏上下打量了他一眼，眼神裡寫滿了不信。
春闈都放榜了，哪還有從外地剛到的舉子？
“公子說笑了。”
她的語氣冷了半分。
“春闈早已結束，您請回吧。”
“嘿！你這丫頭怎麼說話呢！”
錦衣公子，也就是江相如，當場就炸了毛。
他把扇子“啪”地一收，指著自己的鼻子。
“小爺我叫江......蔣如！本來是要考狀元的！誰知道半路遇上劫道的，好不容易纔挪到京城，連貢院的門都冇進著！”
他一邊說，一邊捶胸頓足，演得情真意切。
“我這心裡苦啊！早就聽說你們焦凰閣的飯菜一絕，想著來吃頓好的慰藉一下我這受傷的心靈，你還不讓進？”
“你這是往我的傷口上撒鹽！”
長夏被他這通胡攪蠻纏弄得有些頭疼，但依舊守在門口，寸步不讓。
“公子，這是東家的規矩，奴婢做不了主。”
江相如眼珠一轉，乾脆往門檻上一坐，耍起了無賴。
“我不管！今天我就住這兒了！”
“你們要是不收留我，我……我就告訴全京城的人，說你們焦凰閣欺負舉子！”
他身後的一個護衛似乎想說什麼，卻被他一個眼神給堵了回去。
那護衛抿了抿唇，隻能無奈地退了回去。
裡頭的動靜，到底還是驚動了溫弈墨。