京城南門，一匹快馬飛馳而出，馬蹄踏碎了官道上薄薄的晨霜。
馬上之人就是南門副將王啟的心腹，懷中揣著密信和香囊，正朝著幾百裡外一處人跡罕至的山穀狂奔。
那山穀名為“忘憂”，但裡麵住的人，卻從未曾忘憂。
他就是錦晏。
當今天下頂尖的謀士，隱於山林，卻對天下大勢瞭如指掌。
心腹趕到穀中時，錦晏正坐在一株老鬆下，與自己對弈。
他約莫四五十歲年紀，一身布衣，鬢有微霜，麵容清臒。
隻有那雙眼睛，沉靜得彷彿能看透人心。
他接過信，一目十行。
信紙在他指間化為飛灰。
“無隅。”
他頭也未抬，聲音平淡。
一個挺拔的身影從竹屋後麵走出來，恭敬地行禮：“師父。”
來人正是錦晏的大弟子，無隅。
這年輕人眉目疏朗，，氣質沉穩，頗有其師風範。
“去一趟京城。”錦晏落下一子，棋盤上的局勢瞬間逆轉，“替為師，收個徒弟。”
無隅一怔：“收徒？”
“嗯。”錦晏的目光還停在棋盤上，話卻是對著他說的，“借皇帝壽辰之名，在那些世家子弟裡，好生挑一挑。”
他頓了頓，補充道：“溫明謙那個皇帝，一直想讓我出山。你此去，名正言順，他不僅不會懷疑，反而會掃榻相迎。”
無隅立刻明白了師父的真正用意。
收徒弟隻是個幌子，入京纔是真正的目的。
“弟子明白。”
“他不會懷疑你的目的，這正是我們的機會。”錦晏的指尖在棋盤上輕輕一點，“此去京城，明為收徒，實際上有兩件事要辦。”
“請師父吩咐。”
“其一，助安談硯與魏然脫身。他們眼下被困在京城，你依計行事，讓他們安全離開京城。”
“弟子明白。”
“其二……”錦晏頓了頓，話裡多了點溫情，“去看看你那位小師妹。”
無隅笑著應道。
師父果然想念小師妹了。
錦晏歎了口氣：“她那性子，剛烈易折。京城是虎狼之地，我怕她過得不好。”
“弟子一定護師妹周全。”無隅回答得乾脆利落。
他正要轉身離開，錦晏又叫住了他。
“等等。”
錦晏起身，走入竹屋，片刻後，指著屋角一堆琳琅滿目的物件。
“把這些，一併帶上，送去永親王府，交給她。”
無隅順著師父的手指看去，饒是他向來鎮定，此刻也忍不住瞪大了眼睛。
那哪裡是“一些”東西。
分明是一座小山。
有削鐵如泥的匕首，淬了劇毒的銀針，還有數不清的精巧暗器......
林林總總，全是防身保命的傢夥。
旁邊，還堆著塞北的風乾肉，江南的蜜餞果脯，東海的珍珠粉，西域最好的雪貂皮裘……
吃的、穿的、用的，樣樣齊全。
錦晏看著那堆東西，眼神罕見地流露出一絲柔軟。
他歎了口氣，像是自言自語：“那丫頭性子又倔，從不肯開口求人。”
“多帶些東西去，總冇壞處。”
“京城吃食粗糙，怕她吃不慣。天氣又冷，得多備些衣物。那些人手段陰險，防身的傢夥不能少……”
他絮絮叨叨，像個尋常人家為遠行女兒擔憂的老父親。
無隅看著這幾乎冇有落腳之地的馬車，又看了看師父，哭笑不得，隻有嘴角在微微抽動。
最終，他隻能在角落裡尋了個勉強能蜷縮身體的縫隙，在一堆風乾肉和暗器匣子的包圍中，顛簸著向京城而去。
皇帝壽宴當日，天光未亮，林府的馬車便已候在府門外等著。
管家皮笑肉不笑地將安談硯與魏然“請”了出來。
“二位小王爺，請吧。太傅大人已在宮中等候了。”
馬車轆轆，駛過長街。
行至朱雀大街，周遭忽然變得喧鬨起來。
百姓們張燈結綵，臉上都是喜氣洋洋的樣子。
魏然掀開車簾，有些不解。
他聽見路人興高采烈地議論著。
“聽說了嗎？皇上壽辰，大赦天下呢！”
“可不是嘛！今晚護城河邊還要放河燈，普天同慶！”
魏然的眉頭皺了起來，沉聲問：“溫明謙並非整壽，為何會辦得如此鋪張？”
安談硯嗤笑一聲：“自然不是為了慶生。”
“他是為了造勢。”
“造一個君王仁德、海晏河清的勢，好讓他接下來要做的事，顯得名正言順。”
魏然也是心思通透之人，心中一凜，瞬間明白了。
一場盛大的慶典，足以掩蓋無數暗流。
比如，對某些功勞太大，讓他睡不安穩的王府，舉起屠刀。
與此同時，永親王府內。
溫弈墨端坐於妝台前，銅鏡映出她清麗絕倫的容顏。
付玉，正躬身稟報。
“姐姐，都安排好了。我已用‘淩雲公子’的名義，尋了十幾個水性最好的手下，他們會從護城河潛入，在林府後院的枯井處待命，隻等您的信號。”
“很好。”溫弈墨拿起一支螺子黛，又問：“我讓你散播的流言呢？”
“也辦妥了。”付玉的嘴角勾起一抹笑意，“如今整個京城都在傳，說那八品小官丁興，為了巴結林太傅，送的賀禮幾乎搬空了家底，天天在家長籲短歎呢。”
“還有呢？”
“還有，說他早年與那位‘妙手空空’石穿雲有過命的交情，石穿雲最擅長的，便是飛簷走壁，探囊取物。”
流言，是最好的障眼法。
若林府失竊，所有人第一個懷疑的，隻會是對林府不滿，又恰好有“門路”的丁興。
溫弈墨滿意地點了點頭。
“做的不錯。”
萬事俱備。
她揮退付玉，獨自坐到妝鏡台前。
鏡中的少女，眉目清麗，褪去了平日鋒芒，沉靜如水。
她執起螺子黛，細細描眉。
眉峰被描摹得微微上挑，添了幾分銳利。
她又取過胭脂，在唇上輕輕一點，殷紅如血。
而那眼角處，一顆極小極淡的淚痣，如豔紅的硃砂，為她添上了一抹易碎的美感。
清麗與豔麗，端莊與鋒利，在她身上奇異地融合。
她緩緩起身，一身赤色的宮裝如流火般鋪陳開來。
永親王妃走了進來，看到女兒的模樣，眼中閃過一絲心疼與自豪。
“墨兒，準備好了嗎？”
溫弈墨回過頭，微微一笑。
“母親，時辰到了，我們入宮吧。”
永親王府的朱漆大門緩緩開啟，兩輛華蓋馬車在晨曦微光中，駛向皇城。
車廂內，熏香嫋嫋。
唐念綺看著對麵的女兒，一身赤色宮裝，襯得那張清麗的臉多了幾分豔色。
她伸手，理了理溫弈墨鬢邊的一縷碎髮，動作輕柔。
“墨兒，宮門深似海，今天……要千萬小心。”
“母親放心。”
溫弈墨應道，眼睫微垂，遮住了眸底的鋒芒。
馬車行至長樂坊，京城最繁華的街口，溫弈墨忽然開口。
“母親，您先行一步吧。”
唐念綺抬眼，有些不解。
溫弈墨淺淺一笑，解釋道：“女兒想去接昭斕一同入宮，有她在，也能幫著應付溫弈舒幾分。”
唐念綺深深地看了她一眼。
目光裡冇有探究，冇有質問，隻有瞭然與擔憂。
她太瞭解自己的女兒了。
知道她這樣做，一定有她的道理。
“也好。”唐念綺鬆開手，聲音溫和有力，“我在宮裡等你。但切記，凡事不可逞強，你的身後，還有為娘，還有整個永親王府。”
“女兒明白。”
溫弈墨欠身，看著母親的馬車走遠，她立刻上了後麵那輛載著可竹和付玉的馬車。
她臉上的笑意瞬間斂去，神情變得冷肅。
“付玉。”
“在。”
“你那些‘朋友’，都準備好了嗎？”