溫弈墨斂去所有神色，低頭走進廳堂，規規矩矩地行了一禮。
“母親，女兒回來了。”
溫弈墨低喚一聲，上前行禮。
唐念綺並未看她，目光隻落在那盞幾乎燃儘的燭台上，聲音聽不出喜怒。
“回來了？”
“是。”
唐念綺這才緩緩轉過身，目光自上而下將她寸寸打量。
一身仆役的短打，衣角還沾著黑灰，髮髻散亂，臉上更是臟得像隻花貓。
她保養得宜的眼角，因憂慮半夜而緊繃，顯出幾道細紋。
她按了按眉心。
“這是去西山賞景了？”
王妃的聲音依舊溫和，卻帶著一絲怒氣。
“還是說，西山上的猴兒，瞧上了我們家郡主，非要留你下來，當個壓寨夫人？”
溫弈墨垂著眼，看不清神情。
“母親說笑了。女兒與昭斕去西山遊玩，貪看景緻，誤了時辰，又在山中迷了路，這才……弄得如此狼狽，回來晚了。”
這是她與夏昭斕早就對好的說辭，天衣無縫。
她的聲音平穩，語調誠懇，聽不出半分虛假。
唐念綺靜靜地看著她，看了許久。
那雙向來溫婉的眸子，此刻卻清明如鏡，彷彿能照見人心底最深的隱秘。
溫弈墨坦然迎著她的目光，那張被抹花了的臉上，唯有一雙眼睛，鎮定得不像話。
看著她那雙故作坦然的眼睛，唐念綺移開視線，幽幽歎了口氣。
女兒是她身上掉下的肉，她撒冇撒謊，她心下雪亮。
“罷了。”
她像是倦了，眉心微蹙，輕輕按了按。
“山路難行，人心更甚。
“這京城，早已不是十年前的京城。行差踏錯一步，便是萬劫不複。”
“弈墨，你要記住，任何時候，保全自己，纔是第一要務。”
這話，意有所指。
溫弈墨心中一凜，恭順應道：“女兒記下了。”
“去吧，廚房備著薑湯，浴池也備好了熱水，泡一泡，去去寒氣，彆染了風寒。”
溫弈墨應聲退下，母女二人，再無一句多餘的交談。
溫弈墨退下，轉身的刹那，纔敢讓緊繃的脊背，稍稍鬆懈下來。
母親，什麼都知道。
她隻是，選擇了不說。
溫熱的水汽氤氳開來，溫弈墨沉入湯池，洗去一身的塵灰與血腥。
熱水包裹住疲憊的身體，在假山之中穿行造成的細小傷口傳來微微的刺痛。
這一夜在林府的驚心動魄，彷彿都隨著這水汽，漸漸散去。
她闔上眼，腦中卻清明無比，飛速地轉動著。
南門副將，王啟。
安談硯與魏然，將最後的希望，寄托於此。
她想起那個身材魁梧、麵容憨厚的武將。
付玉他們還在街頭乞討時，這位王副將從未像其他官兵那樣驅趕打罵，偶爾巡邏路過，見有凍僵的乞兒，還會讓手下送去幾個炊餅。
她與昭斕出城，玩得忘了時辰，也是這位王副將，在驗過腰牌後，法外開恩，放她們入了城。
是個……尚存善念之人。
溫弈墨的眼中，卻無半分暖意。
一個身在泥潭，卻還心存善唸的人，最是難得，也最容易被撼動。
也更好用。
安談硯他們，想借王副將之手，聯絡師父“錦晏”。
溫弈墨指尖在池水中，輕輕劃過。
她有更快，更隱秘的方式，可以直接聯絡到師父。
但她不打算這麼做。
人心，不是靠施捨得來的。
是要靠經營，靠拿捏，靠一場場的共謀，才能捆綁在一起。
此番，她親自去走一趟南門，將信物交給王副將，這便是遞出去的第一份投名狀。
從此，她與王副將之間，便有了旁人不知的牽連。
如此一來，王將軍承的是她的人情。
安談硯與魏然，欠的也是她的人情。
這情分，是安談硯和魏然的，卻要由她溫弈墨來收。
一石二鳥。
她的唇角，勾起一抹極淡的弧度，在蒸騰的霧氣中，幾不可見。
還有魏然……
此人謀略深沉，心思縝密，不在她之下。
若是為敵，必成心腹大患。
可若是……
溫弈墨的眼中，閃過一絲大膽的念頭。
若能讓師父，收他為徒呢？
一旦魏然成了她的師弟，即便不能徹底為她所用，也絕不會再是敵人。
這天下棋局，多一枚能為我所用的棋子，總比多一個處處掣肘的對手，要劃算得多。
林府，偏院。
夜風更冷了。
安談硯的怒火已漸漸平息，無奈與恨意，都被深深壓在心底。
他負手而立，正望著那女子消失的牆頭，久久回不過神。
他在想那個女人。
夏昭斕。
他想起那雙眼睛。
在火光與煙塵中，清亮得像一汪寒潭，清清楚楚地倒映著他被囚禁的狼狽影子。
他被困在這座囚籠裡，實在太久了。
久到骨子裡的血都快要涼透了。
而今夜，那個自稱“夏昭斕”的女子，像一束烈火，猛地闖進他死寂的世界。
那個女子，冇有京中貴女的矯揉造作，也冇有麵對他這個“質子”時的憐憫或輕蔑。
京中誰人不知，兵部侍郎家的千金，性如烈火，矯健爽朗。
方纔那女子，雖也一身利落，可那雙眼睛，靜如深潭，沉如寒夜。
她攀牆的身手，談判的從容，放火的果決，還有每一次不動聲色的試探，都藏著遠超年齡的城府與算計。
那是執棋者的姿態。
看來，這位大小姐，也並不像傳聞中那樣胸無城府。
也對，在京城這樣的險地，若真是頭腦簡單，怕早就被豺狼虎豹生吞活剝了。
“夏昭斕……”
他低聲念出這個名字。
俊朗英挺的臉上，第一次露出了真正的笑意。
魏然冇聽清，側目看他：“你說什麼？”
安談硯緩緩搖頭，深邃的眸子，望向西北的方向，那裡，是兵部侍郎府所在。
可最讓他想不通的是，一個閨閣女子，為何會有如此膽識與本領，夜闖龍潭虎穴般的太傅府？
她平日裡藏得也太深了。
安談硯的目光，落在身旁那堵高牆上，眼神愈發深邃。
關鍵是，她圖什麼？
太傅府裡，密庫裡有什麼東西，值得她以身犯險？
魏然看著安談硯的神情，知道他還在想那個夏昭斕，打趣道：“你就這麼信她？不怕她是引我們上當的餌？”
安談硯搖了搖頭，唇角勾起一抹自嘲。
“我們都這樣了，還有什麼值得彆人算計的？”
他笑了，那笑裡帶著少年將軍該有的豪氣，也帶著質子生涯磨出的蒼涼。