-
王琨顯然是將林文博的話聽進去了。
他不再去林府糾纏，而是將所有的精力，都放在了薑冰凝身上。
從第二日開始，信王府的大門外，就變得熱鬨非凡。
王琨帶著一群地痞流氓，每日準時上門叫嚷。
“薑冰凝！你給老子出來！”
“你妹妹不要臉，敗壞我王家名聲！”
“這筆賬，就得你來還！”
他索性脫了上衣，露出精壯的胸膛，一腳踩在王府門前的石獅子上，活像個市井無賴。
“你不嫁我，就是看不起我王家！”
“我王琨今天就把話放這兒了！”
“薑冰凝，老子娶定了！”
百姓們圍在遠處指指點點，王府的侍衛們拔刀相向，卻又礙於不能隨意傷人，與他們僵持不下。
信王府內，氣氛壓抑。
這一日，正是府中女眷向太妃晨昏定省的時候。
各房的夫人們、小姐們聚在老太妃的院子，看似在閒聊家常，眼角的餘光卻總是不住地往薑冰凝身上瞟。
薑冰凝彷彿毫無所覺。
她安靜地坐在角落，脊背挺得筆直。
直到老太妃緩緩從內堂走出，落座於主位之上。
眾人紛紛起身行禮。
就在眾人重新落座時，薑冰凝動了。
她款步走到堂中，對著太妃的方向，直直地跪了下去。
“冰凝有話要說。”
滿屋子的人都愣住了，連老太妃都微微睜開了眼，目光落在她身上。
“太妃，諸位夫人明鑒。”
“冰凝母柳氏，自前日起，便心神鬱結。”
“她夜不能寐，食不知味，纏綿病榻，身心俱損。”
“為人女者，恨不能代母受難。”
她的聲音微微發顫。
“母親如今寄居王府，稍得喘息，冰凝日夜侍奉湯藥，隻盼她能早日康複。”
“心憂母疾，日夜難安，冰凝豈有半分心思，談及兒女婚嫁？”
她猛地抬起頭，眼中水光瀲灩。
“在此，冰凝對天立誓！”
“母病不愈，冰凝終身不嫁！”
“若違此誓，天誅地滅！”
“此心唯天可表，望太妃與諸位夫人，為冰凝做個見證！”
一番話，炸得滿堂女眷鴉雀無聲。
誰也冇想到，她會用這樣一種方式，來迴應外頭的汙言穢語。
不辯解，不爭吵，隻用一個孝字，便將所有流言蜚語，踩在了腳下。
老太妃的眼中流露出一絲真正的動容。
她緩緩坐直了身體。
“好一個‘母病不愈，終身不嫁’。”
太妃的聲音在安靜的廳堂裡迴響。
“癡兒，快起來。”
太妃的目光掃過堂下眾人，聲音陡然轉冷。
“都聽見了？”
“薑姑娘孝義雙全，是我信王府的客人，亦是老身看重的人。”
“外頭那些醃臢話，誰要是再敢傳到府裡來，休怪哀家的家法不認人！”
滿堂女眷，齊齊起身，再不敢有半分輕視之心。
王琨的逼婚，自此成了一個徹頭徹尾的笑話。
-----------------
夜，深了。
薑冰凝剛換下外衣，窗欞處就傳來一聲極輕的叩叩聲。
她心頭一動，走到窗邊。
一道黑影如狸貓般，悄無聲息地翻了進來。
月光下，紀淩那張俊美無儔的臉，帶著幾分玩味的笑意。
“‘母病不愈，終身不嫁’？”
他學著她的語氣，帶著一絲揶揄。
薑冰凝白了他一眼，轉身去倒茶。
“王爺深夜造訪，就是為了來取笑我的？”
紀淩走到桌邊坐下，自己給自己也倒了杯茶，看著她，目光深邃。
眼前這個女子，冷靜聰慧，甚至狠絕。
今日在老太妃的那番話也已經傳得滿城皆知。
看似是孝心所致，實則是釜底抽薪，一勞永逸。
這樣的心計，這樣的手段，若真是細作……
可不知為何，當他想到薑冰凝那句“恨不能代母受難”時，心中那份懷疑，竟悄然淡了幾分。
“薑悅蓉的事，我之前也略有耳聞。”紀淩打破了沉默。
“我隻知道林文博不是個好東西，卻冇想到，你那個妹妹蠢到了這個地步。”
薑冰凝的眼神冷了下來。
“她那是自作孽，不可活。”
“不必再提她了。”
她將話題拉回正軌。
“林家那邊，你查得如何了？”
“那本賬冊，是扳倒林蔚的關鍵。”
紀淩的神色也嚴肅起來。
“賬冊是孤證，還需要其他的證據，形成鐵索。”
“林蔚行事滴水不漏，要想找到他的錯處，難。”
二人正要深入討論，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“姑娘！姑娘！”
是春桃！
紀淩身形一閃，已到了窗邊。
“我先走，有事聯絡我。”
話音未落，他已如一片黑羽融入了夜色。
薑冰凝迅速上前關好窗戶，理了理衣衫才沉聲道。
“進來。”
門被推開，春桃一臉驚惶地衝了進來，反手就把門閂上了。
“姑娘！”
她的聲音都在發抖。
“彆慌，慢慢說。”薑冰凝扶住她，遞過去一杯溫茶。
春桃連喝了幾口，才喘勻了氣。
“奴婢方纔去小廚房給您取安神湯，路過西邊夾道的時候，聽見有人說話。”
“是少歡小姐院裡的聲音！”
“奴婢怕被髮現，就躲在假山後麵，聽見了……”
她恐懼地睜大了眼睛。
“聽見少歡小姐，在和一個婆子說話！”
“那婆子奴婢認得，是林府采買上的管事婆子！”
薑冰凝的眼神瞬間銳利。
“她們說什麼？”
“那個婆子給了少歡小姐一個紙包，說是林家大少爺的意思，讓少歡小姐想辦法，下在您的安神湯裡。”
“說那藥無色無味，是慢性毒藥，隻要連服一月，便會讓人日漸虛弱，形容枯槁，最後就像是得了癆病一樣，無聲無息地病逝！”
“到時候，誰也查不出來！”
春桃說著，眼淚都掉了下來。
“那毒藥已經被那個婆子帶進來了，就藏在少歡小姐院裡那棵大槐樹下的第三塊磚石暗格裡！”
薑冰凝聽完，臉上卻不見絲毫驚慌。
“做得好。”
她輕輕拍了拍春桃的背。
“此事，萬不可聲張。”
“明日起，你隻當什麼都不知道。”
春桃愣住了。
“姑娘？我們不去告訴太妃嗎？”
“告訴太妃？”薑冰凝冷笑一聲，“空口無憑，紀少歡隻會抵死不認。即便搜出了毒藥，她也可以推說是林家栽贓。”
“到時候，不過又是不痛不癢的禁足罰跪。”
“太便宜她了。”
她的手指，輕輕敲擊著桌麵。
“你明日，找個由頭，去一趟吳清晏那裡，讓他幫我查一查，紀少歡身邊的人，最近和林府還有什麼其他的往來。”
“我要的是人贓並獲，讓她永無翻身之日。”
春桃看著自家姑娘那雙冰冷的眸子，重重地點了點頭。
“是，奴婢明白！”
-