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紀乘雲當然不信紀淩會反。
可“擁兵自重”四個字，對於一個儲君而言太過刺耳。
他開始下意識地觀察紀淩。
紀淩在朝上說話時，他會留意有多少武將附和。
紀淩來東宮時，他會注意他帶了多少護衛。
那份曾經毫無保留的信任，不知不覺間蒙上了一層淡淡的灰。
這微妙的變化，如何能瞞得過薑冰凝的眼睛。
她發現，紀乘雲在與紀淩議事時，話語間多了一絲客氣，少了一分親近。
那不像是君臣更不像是兄弟，倒像是提防。
這日晚間，她要求紀乘雲屏退東宮所有下人。
“乘雲，你最近似乎有心事。”
紀乘雲的手一頓，冇有說話。
薑冰凝的目光清澈如水。
“是因為紀淩？”
紀乘雲的眼睫顫了顫。
“冰凝，有些事……”
“乘雲，你是太子。”
薑冰凝打斷了他。
“未來天下之主，你要有自己的判斷，而不是被幾句流言蜚語亂了心神。”
她說得極重。
“紀淩對你，絕無二心。”
紀乘雲抬起頭，深深地看著她，眼中情緒複雜。
半晌，他問。
“你總是幫他說話。”
這話裡，帶著一絲他自己都未察覺的尖銳。
薑冰凝坦然地迎上他的目光，冇有絲毫閃躲。
“紀淩忠心與否，不在於我說也不在於流言怎麼傳，而在於他做了什麼。”
“你若不信，可以自己去查。”
“查他的兵馬調動，查他的糧草用度，查他私下見了什麼人。”
“我相信，你查到的結果，會比我說的任何話，都有力。”
書房裡陷入了長久的沉默。
紀乘雲看著薑冰凝。
看著她清冷眉眼下的那份堅定與坦蕩，心中的那片疑雲，不知不覺被吹散了。
他可以去查，他有這個權力也有這個能力。
可他冇有。
他隻是任由那點猜忌在心底發酵，甚至開始疏遠自己最得力的臂助。
他這個太子，當得何其可笑。
許久，他自嘲地笑了笑，而後目光重新變得清澈澄明。
他握住薑冰凝的手。
“不必查，我信你。”
他信的是薑冰凝的判斷，也是他自己本該堅守的本心。
第二日，紀淩再入東宮時，明顯感覺到紀乘雲看他的眼神，又回來了。
那份全然不帶一絲雜質的信賴。
二人相視一笑，那道若有似無的隔閡已然煙消雲散。
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然而，這份來之不易的默契，卻被一聲尖銳的嘶鳴劃破。
“報！”
一名邊關信使連滾帶爬地衝入崇政殿，滿身塵土，聲嘶力竭。
“南境八百裡加急軍報！”
他高舉著火漆封口的信筒，癱倒在地。
片刻之後，整個朝堂炸開了鍋。
“南境？”
“大周又犯邊了？”
信筒被呈到皇帝紀雲瀚的案前。
他拆開信，臉色便沉得能滴出水來。
他的聲音不大，卻壓下了所有嘈雜。
“大周揮兵二十萬，連破我關南三城！如今兵鋒已至雲州城下！”
“雲州若破，南境門戶大開，北荻危矣！”
朝堂之上，霎時鴉雀無聲，緊接著，便是更猛烈的爭吵。
“戰！必須戰！將大周蠻子打回去！”
主戰的武將們個個紅了眼。
“如何戰？國庫才因賑災空了一半，拿什麼支撐二十萬大軍的糧草？”
主和的文臣們滿麵愁容。
“那就議和！先穩住他們！”
“放肆！我北荻的疆土，寸土不讓！”
爭執不休，唾沫橫飛。
龍椅上的紀雲瀚揉著眉心，目光緩緩移向下方，落在了紀乘雲的身上。
紀乘雲一直冇有說話。
他隻是靜靜地聽著，那雙清澈的眼眸裡，風暴正在凝聚。
在所有人的注視下，他緩緩走出隊列，行至大殿中央。
他對著龍椅，深深一揖。
“父皇。”
“兒臣，請旨出征！”
擲地有聲。
滿朝文武，皆是一驚，最先反應過來的是紀召武。
他立刻出列，臉上帶著恰到好處的焦急與關切。
“太子殿下，萬萬不可！”
“您是國之儲君，千金之軀，怎可輕涉險地！”
他言辭懇切，彷彿真是為兄長擔憂的忠心弟弟。
紀乘雲回頭看了他一眼，目光平靜。
“二弟，多謝關心。”
他轉回頭，聲音再度響徹大殿。
“正因孤是儲君，才當為國分憂，為父皇分憂。”
“南境子民，亦是孤的子民。國土淪喪子民遭難，孤豈能安坐東宮坐視不理？”
紀雲瀚看著自己的兒子，眼中閃過一絲複雜，最終化為決斷。
“準！”
一個字乾坤落定。
“臣紀淩，願為殿下先鋒！”
紀淩一步跨出，甲冑鏘然作響，冇有絲毫猶豫。
“臣女薑冰凝，願隨殿下同往，為殿下參謀軍機。”
薑冰凝的聲音清冷，卻同樣堅定，她的出現讓朝臣們又是一陣騷動。
紀乘雲看向她，眼中冇有半分驚訝隻有瞭然。
他點了點頭。
“好。”
他轉向巨大的疆域堪輿圖，硃筆在手氣勢陡然一變。
“堂兄。”
“臣在！”
“你率十五萬主力，自正麵迎擊，務必將敵軍拖在雲州城外，不得再進寸步。”
“臣，遵命！”
紀乘雲的筆鋒一轉，在雲州西側一片崎嶇的山脈上畫了一個圈。
“孤，親率三萬精騎，自蒼狼山道迂迴，直插敵後，斷其糧道！”
這是一個極其大膽，也極其凶險的計劃。
偏師深入敵後，一旦被髮現便是死無葬身之地的下場。
“殿下！”
紀淩麵色一變。
紀乘雲抬手止住他。
“此事，孤意已決。”
就在這時紀召武再次上前，雙膝跪地。
“父皇，太子殿下！”
他抬起頭，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
“偏師深入凶險萬分，臣弟不才，願隨太子殿下同赴險境，為殿下分憂，為兄長分憂！”
紀乘雲看著他心中一暖，之前所有的不快，似乎都在這一刻煙消雲散。
他上前扶起紀召武，用力拍了拍他的肩膀。
“好！”
“我們兄弟二人，並肩作戰！”
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東宮，燭火通明。
紀淩與薑冰凝正在幫紀乘雲整理輿圖和兵符。
“你當真要帶紀召武去？”
她冷不丁地開口。
紀乘雲的動作頓了一下。
“他是主動請纓一片赤誠，我冇有理由拒絕。”
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