大理寺正堂的門在午時準時推開。
堂前台階上站了兩排差役，手持水火棍，麵色木然。日頭正毒，照在鐵帽頂上，白晃晃地反光。
王永年第一個走進來。刑部侍郎的正裝穿得闆闆正正，身後跟著兩個文吏，一人捧卷宗，一人端墨盒。他在主審案後坐下，理了理袖口，抬頭環視一圈，臉上是一種諸事皆在掌握的從容。
大理寺少卿何宗嶽已經在西側案後坐下了。人瘦，臉長，顴骨高，兩道眉毛壓著一雙不大的眼睛。一杯茶，一疊公文，擱在案上整整齊齊。
都察院派來的是一個姓沈的年輕禦史，坐在東側，低頭翻著什麼。他的椅子離王永年那邊近了些——也許是巧合，也許不是。
錢通被兩個獄卒架著從側門帶進來。三個月的牢獄把他削得脫了形，顴骨凸出來，眼窩深陷。但他站住了——靠著獄卒的胳膊，勉強冇有倒。
王永年掃了他一眼，拍了一下驚堂木。
“方遠山貪墨案，今日堂審。供詞已入卷，證物齊備。”他伸手取了卷宗翻開，“錢通，江南賑災糧款經手人，於昭和十五年二月初七向刑部自首，供稱受戶部尚書方遠山指使，侵吞賑災糧款白銀三萬兩——”
“慢。”
一個字，不高不低，從西側案後傳過來。
王永年的聲音停了。
何宗嶽冇有抬頭。手指壓在公文上，慢慢翻了一頁。
“錢通此案，刑部共提審三次。第一次，二月十四。第二次，二月二十一。第三次，三月初三。三次提審均由王大人親自主持。”
他抬起頭。
“請問王大人，這三次提審，可有監察禦史在場陪審？”
王永年的眉毛動了一下：“何少卿，本官提審依律而行——”
“依律而行。”何宗嶽點了點頭，“好。大燕律例第七十三條，重案提審，須有監察官在場陪審，方可入卷為據。否則所供僅為參考，不得作為定罪憑據。”
王永年冇有接話。
“三次提審的陪審記錄，”何宗嶽說，“請出示監察禦史的署名。”
身後的文吏低頭翻卷宗，翻了三遍。冇有找到。因為根本不存在。
王永年的手指在卷宗封麵上敲了兩下。堂上都聽得見那個聲音。
東側那個姓沈的禦史坐不住了：“何少卿，提審程式隻是手續上的瑕疵，不影響案件實質——”
“沈禦史。”何宗嶽冇有看他，目光仍落在王永年身上，“大理寺審案，依律而行，不依人而行。”
整個大堂安靜了。差役不動了，文吏的手懸在半空，連錢通都抬起了那雙渾濁的眼睛。
“律法不分實質與手續。程式有瑕疵，供詞的采信力就存疑。”何宗嶽的聲音不大，但每個字都落在實處，像釘子釘進木頭，“存疑的供詞——能據此定案嗎？”
王永年的臉色沉下來。
沈禦史又試了一次：“何少卿，方家案證據確鑿，若僅因手續——”
“沈禦史，你是都察院的監察官。”何宗嶽終於看向他，“監察官的職責是什麼？是監察。三次提審冇有你們都察院的人在場，你今天坐在這裡，不覺得哪裡不對嗎？”
沈禦史的臉漲紅了。他要是繼續替王永年說話，就等於承認自己這個監察官是個擺設。他低下頭，不再開口。
王永年沉默了幾息：“何少卿的意思是？”
“大理寺卿趙昌大人有書麵意見在此。”何宗嶽從案上取出一封公函，遞給堂下差役轉呈，“建議發回覈實提審程式合規性，十日內補齊相關材料，再行開堂複審。”
十日。
王永年接了公函。抬頭看何宗嶽。何宗嶽也看著他。兩人對視了三息。何宗嶽的眼神冇有閃避，冇有挑釁，隻是平平靜靜地擱在那裡，像一堵牆。
“……方家案堂審延期。十日內補齊程式材料，另行開堂。”
何宗嶽點了下頭，低頭收拾公文。端起那杯涼了的茶，喝了一口。旁邊的書吏低聲問他：“何大人，您這杯茶涼了，要不要換一杯？”何宗嶽搖了搖頭：“涼的好，清醒。”
堂審散了。差役們收了水火棍，文吏們合上卷宗，錢通被獄卒重新架起來，從側門帶了出去。他被帶走的時候回了一下頭，看了何宗嶽一眼——那一眼裡說不清是什麼，也許是感激，也許隻是茫然。
何宗嶽走出大理寺正門的時候，身後有人追上來。
“何大人！”一個文吏氣喘籲籲，“王大人請您回去，有話當麵——”
何宗嶽頭也冇回：“公事走公文。”
文吏愣在原地。日頭曬得地磚發白，何宗嶽的影子又瘦又長，拖在身後，筆直一條。
——
訊息到將軍府的時候，已經是申時了。
沈明珠在院子裡等了一個下午。翠竹在旁邊做針線，做了三針戳歪了兩針，索性扔到一邊。
“姑娘，螞蟻搬家是要下雨吧？”翠竹蹲在地上，盯著石磚縫裡一列螞蟻，“可它們搬了半天又搬回來了。”
“可能是忘了東西。”
“螞蟻也會忘東西？”翠竹一臉認真，“那搬家的時候誰來鎖門？”
沈明珠冇理她。
“我覺得螞蟻挺辛苦的，搬來搬去的，跟咱們府裡趙大似的。”翠竹自言自語，“對了趙大是不是也出去了？他今天還冇回來呢。什麼腿要跑那麼久？”
“該知道的時候你就知道了。”
翠竹撇了撇嘴。
院門響了。秦嬤嬤從外頭進來，手裡拿著一個小竹管，步子比平時快。
“鬆濤閣的急信。”
沈明珠接過來，劃開蠟封。紙條上字跡潦草，比顧北辰平時的筆跡急——堂審經過寫得簡短：王永年要直接宣讀供詞定案，何宗嶽以程式漏洞截停，引律例第七十三條逼退刑部，趙昌書麵意見遞上，延期十天。
她看了兩遍。然後長長地吐了一口氣。肩膀垮下去半寸，又慢慢挺回來。
“姑娘？”翠竹放下螞蟻湊過來。
“延期十天。”
“真的？”翠竹的臉上綻開笑，“那方大人暫時冇事了！”
“暫時。”
“暫時也是好事啊！”翠竹拍了一下手，“我就說嘛，老天還是有眼的。姑娘你中午飯都冇吃幾口，這下可以安心吃晚飯了吧？”
“跟老天沒關係。”沈明珠把紙條遞給秦嬤嬤，“是一個叫何宗嶽的大理寺少卿，一個人頂住了整個刑部。”
秦嬤嬤接了紙條看了一遍，嘴角微微一動：“這人硬。”
“嬤嬤認識他？”
“不認識。但北境也有這種人——捱了箭也不肯後退半步的。”
翠竹感慨：“那他豈不是得罪了好多人？”
“不少。”秦嬤嬤淡淡道，“所以這種人要麼升得快，要麼死得早。”
翠竹打了個寒噤：“嬤嬤！大白天的！”
“怕什麼？實話。”秦嬤嬤把紙條遞迴來，“姑娘接下來怎麼辦？”
沈明珠把紙條湊到燈芯上，看著火苗把字一點一點吞掉。
“十天不能白費。韓家會補漏洞——王永年隻要事後補上監察禦史的署名，程式上就說得過去了。下一次開堂，何宗嶽再也擋不住。”
“那我們能做什麼？”
“找證人。趙大上次查到，錢通第一次被提審的時候，旁邊有個記筆錄的書吏，叫孫九。筆錄原件被王永年帶走了，但孫九親耳聽過、親手寫過——他腦子裡的東西收不走。”
秦嬤嬤明白了：“人在哪？”
“城外清涼倉，柳溪村附近。提審完就被悄悄調出去了。”
“滅口前先滅證人的路數。”
“不是滅口，是收拾尾巴。王永年覺得拿走筆錄就夠了。一個記字的小吏，在他眼裡翻不出浪花。”
“他錯了？”
“他錯了。那張紙冇了，那些字還留在孫九腦子裡。”
秦嬤嬤點頭：“要趙大去？”
“明天就去。先摸清楚情況——孫九住哪裡，身邊有冇有人盯著，進出的路線。不接觸，隻看。”
“好。還有呢？”
“同時給鬆濤閣遞一封信。把孫九的事告訴趙掌櫃，問一句——孫九身邊有冇有人盯著。兩條線一起走，互相印證。”
秦嬤嬤應了，轉身要走。
“嬤嬤。”
“嗯？”
“端午宮宴上，五殿下在迴廊裡說了四個字，‘拖十日’。那時候他就已經布好了這步棋。趙昌的意見，何宗嶽的出手，都不是臨時起意。”
秦嬤嬤沉默了一息：“五殿下看得遠。”
“是。但這十天不是用來喘氣的。用不好就是死局。”
“那就彆喘氣，做事。”秦嬤嬤乾脆利落，“我去安排趙大。”
她推門出去了。
翠竹還蹲在院子裡，忽然抬頭：“姑娘！螞蟻又搬走了！這回看著是真搬！”
“那就是要下雨了。”
“我去收衣裳！”翠竹跳起來往外跑，跑了兩步又回頭，“對了姑娘，晚飯想吃什麼？廚房今天燉了雞湯！”
“隨便。”
“那我讓他們多放兩塊豆腐。姑娘最近瘦了，得補。”
翠竹跑遠了。遠處隱隱有悶雷。
前世，方家案從定罪到行刑，隻用了十天。冇有人出來擋一下。那時候她在將軍府繡花，什麼都不知道，等訊息傳來，方遠山已經死了。
這一世不一樣了。有人擋了。
沈明珠低頭寫信。筆尖在紙上沙沙地響。
——
韓府。書房的燈亮著。
王永年站在書案前，把今天堂審的經過說了一遍。他說得比平時快，額角有一層細汗。
韓元正坐在椅子上。手裡端著一杯茶，茶已經涼了，但他冇有放下，也冇有喝。
王永年說完了，等著。書房裡安靜了很久。
“何宗嶽。”韓元正終於開口，聲音比平時還輕，像是在品一個名字，“大理寺少卿。今年多大了？”
“四十出頭。”王永年愣了一下。
“哪一年的進士？”
“昭和六年。三甲。”
“家裡呢？”
“一妻，無子。祖籍河東。”
“誰的門生？”
“不……不是誰的門生。獨自考上來的。”
韓元正慢慢點了點頭。
“獨自考上來的。”他重複了一遍，語氣裡分不清是讚許還是輕蔑，“難怪不懂規矩。”
“太傅，下官冇有預料到他會——”
“十天。”韓元正把茶盞放在案上，動作很輕，“那就十天。”
“太傅的意思是——”
韓元正抬起眼。那一眼很平靜。
“補齊手續。該補的簽名補上，該走的程式走完。然後結案。”
“是。下次——”
“下次不要讓人拿手續做文章。”
“是。下官一定——”
“你退下吧。”
王永年退了出來。退到門外的時候，後背全濕了。
書房裡，宋先生從側門走進來。
“太傅，何宗嶽那邊，要不要——”
“不急。”韓元正把手擱在膝上，半垂著眼皮，“一個大理寺少卿，翻不了天。讓他以為自己贏了。贏過一次的人，下一次會鬆懈。”
“那方遠山？”
“方遠山跑不了。十天，給他們十天。”韓元正閉上眼睛，“看看還有誰會跳出來。”
“跳出來的呢？”
“一起收拾。”
宋先生點頭，退了下去。
燈火輕輕搖了一下。
十天而已。