廣州港的碼頭上人來人往，車馬喧嘩，苦力們喊著低低的號子，扛著一袋袋稻米，接力地朝一艘大船上裝運著，汗水浸濕了他們的麻布衣衫。
海風帶著鹹濕的味道，吹過堆滿貨物的碼頭，棉布、生絲、茶葉、瓷器，還有遠方的香料，從泊位一直延伸至貨倉。
大大小小的商販們從四麵八方趕來，或背著竹簍，或牽著騾馬，他們的臉上充斥著對財富的渴望。
幾名小販叫賣著，聲音此起彼伏，與力工們的號子聲交織在一起，形成了一種獨特的交響樂。
廣州港不僅是大明南方最為重要的貨物集散地，也是整個東南亞最大的貿易港口。
來自日本、呂宋、暹羅、安南、占城、柔佛、蘇祿乃至印度、波斯和歐洲的客商在這裏交匯，不同的語言和文化也於此交融，他們的服飾各異，臉龐上寫滿了對這個繁華港口的好奇與嚮往。
隨著太陽逐漸升高，廣州港的喧囂也越發熱烈。
一艘艘進出港口的船隻在水麵上搖曳，帆索吱吱作響。
而岸上的交易則更加頻繁，銀錢的叮當聲與討價還價的喧嘩交織在一起，構成了一幅生機勃勃的市場圖景。
而在港口的一隅，一些行商正在討論交流著各地的訊息，尋找可能得商業機會。
“那艘船果然碩大無比，堪為海上巨獸！”陳衷紀倚窗而坐，正好能看到遠處碼頭上停駐的那艘來自南洋的巨艦，眼中流露出濃濃的羨慕之色。
“龍頭，這麽大一艘船，上麵一定裝了不少寶貨吧。”何老四卻是眼中盡顯貪婪。
“龍頭，何頭領，我等於此觀察十日有餘，此船不僅裝滿了各色寶貨，而且還滿載金銀。”楊幺諂媚地說道：“要是咱們能尋機將它奪了，定然讓兄弟們分些不少財貨。”
“載滿金銀？”何老四瞥了他一眼，“難不成你偷摸上了人家的船，親自驗看過了？”
“呃……”楊幺頓時語塞，吭哧了半天，低聲說道：“我倒是不曾有機會偷摸上船檢視他們載了多少金銀。……但我等兄弟們早已將這群人的舉止行蹤打探了個清楚。一個月不到，這大船上的人就前前後後抬出去好幾口銀箱，至少也得有六七萬兩銀子吧。我琢磨著，船上必然還存了不少銀子，興許二十萬兩、三十萬兩也是有的。”
“淨胡扯！”何老四斥道：“哪個番商會帶幾十萬兩銀子來廣州采買貨物？……你怕是沒見過銀錢吧！十萬兩銀子，你曉得有多少？……日你老母！數年前，顏大當家的在東番笨港（今台灣北港）意圖據地開拓，廣殖移民，將之倚為我等根基，所能拿出的銀子也不過八萬多兩。一個南洋來的番商就能隨隨便便拉著一船的銀子來廣州采買貨物？”
“萬一，他們采了一座金山、占了一個銀礦呢？”楊幺聶聶地說道：“他們這一個月來，確確實實抬了很多口銀箱上岸，然後拉迴一車一車的貨物往船上裝載。哦，對了，他們還買了不少人口，老老少少、男男女女好幾百人，都養在碼頭東側的貨場裏。我琢磨著，這群南洋番商是不是也占了某個荒島，像數年前顏大當家那樣，據地自守，以成大業。”
“嗤！”何老四嗤笑一聲，“你以為什麽人都能學顏大當家，占據一座荒島，遷移數千之眾，拓殖墾荒，成就一番大業？哼，也就是顏大當家命裏有劫，早早過世，以至於最後讓那鄭一官得了勢！”
“……”楊幺被他一陣搶白，心中甚是不服，但對方是龍頭的左膀右臂，親近信重之人，地位可比自己這種投靠沒多久的小嘍囉高多了，遂悶悶地閉口不言，手拾筷子，不停地往嘴裏夾菜。
“老幺，這群南洋番商有多少人？”陳衷紀開口問道。
“約莫五六十人吧。”
“隻有五六十人？”陳衷紀聽了，不由大為驚訝，“這麽一艘大船，才五六十人！……你可是看真切了？”
怎麽可能？
想要操持這艘數萬斛大船（明代萬斛大船的載重量大約在380~400噸之間）怕是兩百人不止吧！
這海上往來的眾多外洋番船，比這艘船小了一半，操帆的水手就有五六十人，若是再加上炮手、舵手，以及輪崗的，差不多得配製七十多人。
當然，紅毛夷的船因為特殊的工藝和設計，船上的人會少一點，而且，他們船上的許多水手就是兼職炮手。
但怎麽著，碼頭上那艘三桅大帆船也不至於僅需五六十個人操作呀！
“大龍頭，這艘船如此巨大，而且樣子這般奇特。你瞧瞧它的長度有多長，怕是有三十丈吧！這麽紮眼的船，想不引人注意都難。”
“……再加上市麵都在傳，說他們出手極為闊綽，買了好幾萬兩銀子的財貨。所以，我們便盯了它十幾天。發現整艘船，上上下下的水手加在一起，也就五六十人。哦，就算沒數清楚，人再多一點，但也絕對不會超過一百人！”
“嘶……”陳衷紀聽罷，眼珠不停地轉動著，手指輕輕地敲擊著桌麵，似乎在盤算著什麽。
“龍頭，你該不會想要將這艘大船奪下來吧？”何老四見狀，立時明瞭他的心思，小心地勸說道：“這種船，肯定配備了火炮，說不定船上的水手還有火器。而且，這艘番船如此巨大，可不是普通福船或者海滄船那般容易攀爬跳幫！若是到了海上，這艘船憑借著幾麵巨大風帆，速度必然很快，我們攆不上的。”
“要是能將這艘船拿來為我所用，配備更多的人員和武器，別說紅毛夷，就是鄭一官見到我們也得退避三舍。”陳衷紀沒理會何老四的勸說，猶自對那艘大船眼饞不已。
陳衷紀，乃是福建漳州府海澄人，此前混跡於福建及日本，做著一些官府所禁的海上生意。
大明天啟四年（1624年）六月，他與聚集於日本長崎的華商（海盜）顏思齊、楊天生、鄭芝龍、李德、洪昇等二十六人結拜，推舉思齊為盟主，準備趁著日本幕府統治基礎尚未穩定時，預謀舉兵起事，占據長崎，以為根基。
結果事情敗露，被幕府遣兵搜捕，隻能出亡海上。
駛至九州西海岸的外島洲仔尾，陳衷紀向顏思齊建言：“吾聞疏球為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然後侵略四方，則扶餘之業可成也。”
眾人遂納其言，於八月二十三日，率船隊柢海灣，在笨港（今台灣北港）靠岸。
顏思齊見島上地肥水美、大片荒野未辟，決意在此開疆拓土，幹一番事業。乃率聚伐木辟土，構築寮寨。
顏思齊規劃建築了井字型營寨，中間為大高台，使之成為組織指揮墾荒的中樞。與此同時，派陳衷紀、楊天生率船隊赴漳、泉故裏招募移民，前後計三千餘眾。
顏思齊將墾民分成十寨，發給銀兩和耕牛、農具等，開始了夷州最早的大規模拓墾活動。
墾荒需要資金投入，顏思齊以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸的海上貿易，人財皆旺，其勢漸成。
然而，天啟五年（1625年）九月，顏思齊染傷寒病，數日後競一病不起，英年早逝，年僅三十七歲。
顏思齊故後，眾推鄭芝龍為盟主，繼續拓墾大業。
不過，陳衷紀作為元老之輩，自是不服鄭芝龍這麽一個“乳臭未幹”的年輕人，便率眾離去，自成一係。
可是，萬萬沒想到，分道揚鑣後，人家鄭芝龍混得更是風生水起，不僅壟斷了閩浙粵等地對日貿易，還將東番經營得紅紅火火，形勢一天比一天好。
去年福建大旱，赤地千裏，鄭芝龍招撫了泉州饑民數萬人赴台拓墾，比顏思齊在位時，勢力大漲十倍不止。
據聞，鄭芝龍此時已有大小船隻七百餘艘，並且對朝廷和福建地方政府表示了恭順態度，已被視為海商。
這廝還假仁假義，對百姓很是優撫，不但不亂殺人，還救濟貧苦，威望堪比朝廷官家。
“所到地方但令報水（即通報官府蹤跡），而未嚐殺人。有徹貧者，且以錢米與之。”
反觀自己，這日子是過得一天不如一天，不僅在沿海地區遭到鄭芝龍的排擠和壓製，就連東番也是不得停靠留居，隻能帶著十幾條船在閩粵沿海地區打轉。
要麽在海上做些沒本錢的買賣，搶幾艘落單的商船，要麽偷摸登陸僻靜港口，搞些走私貿易，勉力維持。
兩相對比一下，他在麵對鄭芝龍得勢，心中恨意是愈發強烈了。
這麽一個乳臭未幹的伢仔，憑什麽能一躍而起，成為海上霸主，還騎到自己的頭上！
好不甘心呀！
倘若，能奪下這麽一艘大船，以此為核心，打造一支強橫的海上力量，未嚐不能與那鄭芝龍分庭抗禮，也成就一方霸主之業。
而且，據楊幺所言，該大船上滿載金銀，或有數十萬之巨，要是能據為己有，豈不是連招兵買馬的本錢都有了。
“吃過飯後，我們便出海。”陳衷紀將手中的筷子朝桌上一擲，沉聲說道：“召集所有船隻和兄弟，我們在伶仃洋上會一會這艘大船！”