第59章“沒有人在乎這一切”
墨西哥城坐落在阿納瓦克穀地的高原上，海拔約兩千多米，氣候溫和幹燥，陽光充足，但晝夜溫差較大。
由於整個城市建在特斯科科湖的填湖地基上，每年的雨季時節5月至10月，經常會發生區域性洪水，部分低窪街區也會變得泥濘不堪。
七月下旬，正值盛夏，天氣變得炎熱起來，城市的空氣裏混雜著市場的喧囂、教堂的熏香，以及運河與排水溝散發出的陣陣腐水味。
傍晚七時，一天的暑熱開始慢慢消退，愜意的涼風不斷吹來，讓這座燥熱的城市顯現出難得的寧靜和祥和。
位於聖弗朗西斯科區今阿拉梅達公園附近的一棟豪華宅邸中，正在舉行一場盛大的訂婚晚宴。
這座豪宅的主人是拉薩羅·德拉·加爾薩，曾經靠薩卡特卡斯銀礦發家的克裏奧爾貴族，如今更是位居新西班牙總督區副議長，成為少數躋身權力核心的克裏奧貴族之一。
寬闊而厚重的宅邸大門上鑲嵌著鐵質紋章，摩爾風格的拱門上方，懸掛著數盞青銅油燈，照亮了門楣上雕刻的家族格言：榮耀與白銀永存。
推開包銅的大門，賓客首先踏入鋪著普埃布拉彩釉瓷磚的前廳。
兩名身著藍白製服的印第安仆役低頭靜立，手捧銀盆與玫瑰水，供來賓淨手。
穿過一道雕拱廊，便進入宅邸的中央庭院，四周圍繞著雙層迴廊，柯林斯式石柱上纏繞著新西班牙葡萄藤，而庭院中央的大理石噴泉正汩汩流淌，池中遊動著從韋拉克魯斯運來的熱帶魚。
噴泉旁，一名來自西班牙本土的樂師輕撫比韋拉琴，曲調混合了西班牙宮廷舞與印第安節奏。
樂聲中，穆裏略風格的聖母像與明國漆屏風形成奇妙對視——前者用蛋彩描繪的柔光，與後者漆器上鳳凰的金紅烈焰，在燭光裏交織成跨洋文明的奢華圖騰。
宴會廳的柏木天板上，用金箔鑲嵌出哈布斯堡雙頭鷹徽記，這是主人向西班牙王室表以忠心的象征。
長桌鋪著弗蘭德斯蕾絲桌布，上麵擺滿了墨西哥銀器和東方瓷盤，裏麵盛滿了各種令人垂涎欲滴的珍饈。
一道龍舌蘭幼蟲餡餅被特意放在總督的侍從官麵前，這位半島官員正強忍著惡心，在周圍克裏奧貴族的鬨笑中勉力吞嚥。
在兩位璧人完成神聖的訂婚儀式後，宴會便進入自由階段。
很多分駐各方的官員和貴族們此刻也得到了寶貴的機會聚在一起敘舊聊天，勾兌著彼此的政治利益，也交換著各自的商業利益。
“議長先生，你對總督府新近設立的呢絨生產和銷售監察委員會這個機構，是如何看待的？”恩科米恩達領主唐·加斯帕爾·德·阿瓜約端起一杯龍舌蘭酒輕輕的品啄一口，然後笑吟吟地問道。
“唐，你看庭院裏的噴泉，表麵水流潺潺，池底卻布滿暗渠。委員會的章程寫著監管呢絨，可真正流動的，是太平洋的鹹腥與白銀的光澤。”加爾薩示意侍從為對方斟滿酒杯，琥珀色酒液在夜光杯裏泛起漣漪，“就像這龍舌蘭，蒸餾時需要控製火候，太猛則失其味，太緩則難成酒。”
阿瓜約的目光掃過廳內懸掛的哈布斯堡徽章，壓低聲音：“可是，呢絨行會的暴民已經堵過兩次市政大廳，上次甚至焚燒了聖多明各街區一家售賣新華呢絨的商鋪。”
“他們不過是自取其辱而已。”
“……”阿瓜約怔了一下，隨即小心地問道：“議長先生，我想問一下，這個委員會要承擔追緝市場上呢絨走私的行為嗎？”
“打擊走私的事情，是稅務稽查官的責任。”加爾薩微微一笑，“當然，還有我們王國的海軍艦隊，也會承擔起緝私的重任。而這個委員會僅對市場上生產和銷售的呢絨產品進行審查和監督，確保這個行業健康而有序的發展。”
“……”阿瓜約苦笑一聲，身子稍稍前傾，表情認真地說道：“加爾薩，你知道我在說什麽。總督大人對新華呢絨到底是個什麽態度？哦，應該是，對所有新華走私商品，當局會做出何種反應？”
咱們都這麽熟了，有必要雲遮霧繞地給我繞彎子嗎？
再者說了，墨西哥地區最大的呢絨走私商不就是你們加爾薩家族嘛！
“嗬嗬……”加爾薩眨了眨眼睛，“親愛的唐，你難道不知道，在新西班牙總督區走私活動的泛濫早已不是一天兩天的事了，而且從馬德拉宮廷，到墨西哥總督府，曾不斷地三令五申要求嚴厲打擊走私。可是，這麽多年過去了，走私行為被徹底禁絕了嗎？”
“你的意思是……”
“不，這不是我的意思。”加爾薩搖搖頭說道：“默許走私活動的泛濫，是絕大多數人的意願，甚至不少半島人也樂見其成。”
“哦……”阿瓜約微微頷首，表情也變得輕鬆起來，“也就是說，針對新華呢絨的泛濫，總督府不會頒布更為過激的命令，而是像此前針對眾多歐洲走私商品那樣，雷聲大雨點小，不會做出實質性地禁止措施。”
“不，總督大人會發布一係列嚴格的緝私命令，也會指示各地市政當局和稅務稽查官嚴查新華商品的走私活動。”
“嗯？”阿瓜約愕然。
“但是，具體執行緝私命令的官員和機構會不會盡職盡責，徹底查繳新華走私商品，那我們誰也無法保證。你說呢，阿瓜約先生？”
“哈哈……”阿瓜約立時會意，舉起酒杯輕輕地與加爾薩碰了碰，然後一飲而盡，“我就知道，整個事情到最後一定會變成這樣。”
“這樣的結果，對我們每個人來說，難道不是最好的嗎？”加爾薩笑著說道。
“是呀，除了那些可憐的呢絨作坊主，我們每個人都能從新華走私貿易中大獲其利，對我們來說，確實是最好的結果。”
阿瓜約家族是新桑坦德省今墨西哥塔毛利帕斯州及美國得克薩斯州南部的早期殖民精英，其發跡可追溯至上個世紀晚期。
家族創始人唐·阿爾瓦羅·德·阿瓜約原為埃斯特雷馬杜拉的落魄小貴族，1582年隨遠征隊抵達新西班牙，因參與鎮壓奇奇梅克人叛亂獲封土地，成為恩科米恩達領主。
家主傳到他的手中，已經是第三代了，通過聯姻，他娶了韋拉克魯斯市政官的女兒，將商業觸角延伸至加勒比。
不過，阿瓜約家族最大產業則是種植園和畜牧業，幾乎整個帕努科河流域皆為他們家族所控製領地。
（本章未完，請點選下一頁繼續閱讀）第59章“沒有人在乎這一切”(第2/2頁)
在這片廣袤的領地內，開辟了十萬公頃的牧場，主要養殖西班牙本土引進的美利奴羊和克裏奧爾牛，牲畜存欄數達十六萬頭其中綿羊數就有十五萬隻。
他還跟加爾薩家族合作開采塔毛利帕斯山區的銀鉛礦，每年獲利巨萬。
當然，作為地方豪強，怎麽會不可能摻和利潤豐厚的走私貿易。
阿瓜約家族在馬塔莫羅斯建有私人碼頭，將領地內所產的羊毛、皮革、牲畜偷運至加勒比海盜控製下的伊斯帕尼奧拉島，換取法國與荷蘭的武器需要對付地方反抗的印第安部落、奢侈品。
兩年前，在加爾薩家族的牽線下，他們又獲得了新華商品在新桑坦德省的獨家貿易代理權走私，同時也將領地內的羊毛、皮革牛皮以及牲畜成功地打入新華市場。
這兩年來，依靠走私新華商品，阿瓜約家族著實賺了不少錢。
更讓他感到欣慰的是，隨著新華呢絨產業的日益擴大，他們的羊毛銷售價格也被緩緩抬升到一個高位區間，收益也較此前增長了一成多。
其實，阿瓜約家族在領地內也有一間呢絨作坊，利用自家豐富的羊毛資源，生產大量粗呢，供本地區乃至礦區的中下層百姓所需。
不過，在經營銷售走私而來的新華呢絨後，他發現人家生產的呢絨不僅質地、色彩均大大優於自家所產的粗呢，而且價格也並不高出許多，隨即便關閉了這家呢絨作坊，轉而大規模地采購新華呢絨。
按照他的經營理念，即使新華呢絨的價格略微高一點，市場需求也會非常大，至少可以完全取代進口的歐洲呢絨。
但沒想到的是，今年四月，新華呢絨的走私進價在去年的基礎上又下調了百分之十左右，價格直逼墨西哥當地的呢絨售價。
瞧這架勢，新華的呢絨產業在經過兩年的快速發展後，已開始露出猙獰的麵孔，不僅要取代歐洲進口呢絨，而且還要佔領本地粗呢的市場。
雖然，阿瓜約不知道新華人通過什麽方法將呢絨的成本壓得這麽低，但他立即敏銳地意識到，在新華呢絨的衝擊下，發展了數十年的本地呢絨產業可能會因此趨於衰敗，甚至直至消亡。
不過，他對此並沒有報以太多的感歎。
在他看來，墨西哥呢絨業本來就是殖民地畸形經濟發展的產物，要不是隔著一道寬闊的大西洋，走私進口的歐洲呢絨產品需要額外費一筆高昂的運輸費，使得其價格比較高昂，暫時無法撼動本地呢絨的市場。
要知道，這個時期，除了尼德蘭地區擁有眾多技術先進、規模龐大的呢絨工場外，英格蘭、法國、葡萄牙等國家也在大力發展呢絨產業，其成本和技術都完爆於墨西哥本地的呢絨工場。
若是這些國家的呢絨產品能再壓縮一下成本，說不定早就幹翻了本地孱弱的呢絨業。
在墨西哥，乃至整個西屬美洲，除了農業、牧業，以及礦業，還稍稍具有一點產業優勢外因為委托製的存在，使得眾多種植園擁有近乎免費的印第安苦力，其他各類手工產業絲毫沒有市場競爭力。
當然，造成這種現象原因，也是西班牙政府有意弱化和限製殖民地的工業發展的結果。
若是殖民領地的翅膀硬了，那可就不好控製了。
可問題是，殖民地的工業發展極為落後，而西班牙本土的工業情況也好不到哪兒去，根本無力支應美洲地區的工業品所需。
所以，西班牙王國盡管費盡心思地想要搞“內迴圈”，希望美洲殖民地僅與本土展開貿易往來，讓所有的肉全都爛在一口鍋裏，但現實情況卻是歐洲各國的商人全蜂擁跑來搞走私，使勁地在西班牙身上薅羊毛。
走私，在整個美洲地區從未被禁絕過，更未遭到徹底地打擊。
外國商人、王室貴族、本土官員、殖民地土人白人、種植園主，乃至教區主教，幾乎各個環節、各個階層，都在歡快地進行走私貿易。
至於，因為走私的泛濫而受到傷害的作坊主，根本沒有人會予以關注，更沒有人會報以同情。
浩浩大勢，根本不是個人力量可以阻擋的。
在西班牙殖民當局看來，統治美洲的基礎主要是種植園主和礦主階層，而非那些零星的手工業作坊主。
無數的種植園主和礦主一般會在政治上與西班牙殖民當局緊密結合，是王室和政府統治殖民地的重要政治基礎。
上述兩個群體都擁有大量的土地、財富和勞動力，在當地具有較高的社會地位和影響力。
為了維護自己的利益，他們一般會非常積極支援王室的統治，成為西班牙在殖民地的政治支柱。
而西班牙王室也通過授予種植園主和礦主各種特權和爵位，來換取他們的忠誠和支援，雙方可以說是彼此相互依存的關係。
像阿瓜約家族被授予恩科米恩達伯爵，加爾薩家族則被授予了伊戈達伯爵，成為地方變相的封建領主。
至於手工業作坊主，在政治上的影響力幾乎可以忽略不計，而且還頻頻受到殖民當局歧視和壓榨，根本無法形成一股能夠與種植園主和礦主相抗衡的政治力量。
在種情勢下，代表國王陛下的總督自然知道自己的屁股該歪向哪邊。
不論是參與新華商品的走私活動，還是售賣種植園所產的羊毛和牲畜，以阿瓜約、加爾薩為主要代表的克裏奧人都大獲其利，攫取了極為豐厚的收益。
當墨西哥城呢絨行會向市政當局請願，甚至還要麵見總督大人，要求禁絕市場上銷售的新華呢絨，打擊此類走私行為，加爾薩等既得利益者自然不會允許這種事情發生。
在經過一番博弈後，總督府設立了呢絨生產和銷售監察委員會，對市場上行銷的新華呢絨進行“規範性”監管和約束。
而加爾薩便是該委員會的副主席，輔助總督區檢審法官管理和指導該機構的執行和操作，在這場利益的博弈中，繼續掌控著局勢的走向。
子夜時分，醉醺醺的賓客們乘著鑲銀馬車離去。
加爾薩站在露台上，俯瞰墨西哥城的燈火，那裏有大教堂的黑影、貧民區的星火，以及更遠處血銀礦山的微光。
而在索卡洛廣場的泥濘中，一封遭到市場衝擊的呢絨作坊主的抗議信，正被巡邏隊的皮靴踩進塵埃。
沒有人在乎這一切。
——
(本章完)