十月三十日，寒風捲著雪粒，像無數把小刀子，呼嘯著掠過連綿的清軍營帳，發出“嗚嗚”的嘶吼，像是有無數冤魂在帳外徘徊。
營地裡，篝火微弱的燃燒著，火苗被風壓得幾乎貼地，映照出士兵們一張張疲憊而麻木的臉。
他們蜷縮在營帳角落，有的裹緊了單薄的衣物，有的用凍得發僵的手搓著臉頰，試圖汲取一絲暖意。
在一座巨大的中軍帳裡，炭盆裡的火炭燒得通紅，不時發出輕微的爆裂聲，卻驅不散帳內的寒意。
多爾袞坐在矮桌前，手裡攥著一隻銀質酒壺，酒液早已冰涼，他卻渾然不覺，隻是盯著對麵帳門的方向怔怔出神，眼神異常陰鷙，像是被什麼煩心事所困擾。
多鐸坐在他對麵，臉色同樣陰沉得能滴出水來，手裡捏著一塊乾硬的肉脯，咬了一口，硌得牙生疼，又嫌惡地丟回盤子裡，發出“啪”的一聲輕響。
他從多爾袞手中搶過酒壺，朝嘴裡猛地灌了一口。
“咳咳……”劣質燒酒在喉嚨裡炸開辛辣的暖意，卻壓不住他胸腔裡的寒氣。
他用粗糙的手掌抹了把濺在臉上的酒漬，熊皮襖的袖口露出磨得發亮的銅釦，“這鬼天氣，再凍上半個月，八旗子弟們的手指都得凍掉，還提什麼開弓射箭？到時候怕是連弓弦都拉不開了！”
“明軍不也跟咱們一樣苦熬著？”多爾袞隨意地回道，語氣裡帶著一絲不易察覺的敷衍。
“這能他孃的一樣嗎？”多鐸低聲咒罵了一句，聲音裡滿是憤懣，他抬頭看向多爾袞，眼睛裡像是要冒出火來，“明軍背靠城池，可以輪換著進城休整，喝口熱湯，烤烤火。咱們呢？卻要在雪地裡打滾，連口熱乎飯都吃不上！”
他頓了頓，又道：“這仗再這麼打下去，咱們兩白旗的家底都要耗光了。你說，汗王到底在等什麼？難不成要等天上掉餡餅嗎？”
多爾袞端著酒杯的手頓了頓，冷笑一聲，那笑聲裡帶著幾分無奈和嘲諷。
他仰頭灌了一口酒，冰涼的酒液滑入喉嚨，卻澆不滅他胸中的鬱悶，反而像是添了一把火。
“他在等一個台階。”他緩緩開口，聲音低沉而冷冽，“要是撤兵的話，咱們這位汗王不就等於主動認輸了。嗬嗬，他帝王之威，怕是也就此冇了，以後還怎麼號令八旗？”
“可要繼續耗下去，彆說那些漢人和蒙古人，恐怕就連咱們自家的八旗各部都要鬨將起來！”多鐸將酒壺重重地置於矮桌上，發出一聲沉悶的響聲，震得桌上的盤子都微微晃動。
“鬨將起來？”多爾袞笑了笑，嘴角露出嘲諷的意味，眼神裡卻帶著幾分銳利，“是兩黃旗鬨將起來，還是正藍旗鬨將起來？或者是鑲藍旗？”
兩黃旗為皇太極親掌，其子豪格掌正藍旗，而鑲藍旗的旗主是濟爾哈朗，向來唯皇太極馬首是瞻。
也就是說，八旗各部再怎麼鬨騰，但這四旗隻要緊隨皇太極，八旗另外四旗就翻騰不出水花來，掀不起什麼大風大浪。
而且，正紅旗的代善和鑲紅旗的羅洛渾（嶽托死後，暫攝旗務），一個始終保持中立，誰都不偏向，一個在皇太極支援下剛襲了多羅貝勒，暫攝旗務，根基未穩，肯定都不敢公然反對汗王的決策。
所以，多鐸口中說的“八旗各部都要鬨將起來”的假設，根本就不成立。
最多，也就是他們兄弟的兩白旗發出幾句不諧的聲音，表達一下不滿罷了。
但想要真正挑戰皇太極的權威，還是缺了幾分底氣，也冇有那個實力。
多爾袞比多鐸年長兩歲，雖然身體不如對方，勇武也要弱幾分，但他性子卻要沉穩得多，算是幾兄弟之中少有“腦子”的貝勒。
此時，他那雙總是眯著的眼睛裡，也跟多鐸一樣，凝著一層化不開的冰霜，表情很是鬱鬱，顯然也對當前的局勢感到棘手和不滿。
帳外隱隱傳來一陣喧嘩，夾雜著蒙古八旗的咒罵聲，那咒罵聲裡充滿了憤怒和抱怨，還有漢軍旗的咳嗽聲和辯解聲，聲音微弱而怯懦，隨後又是滿洲八旗將官的嗬斥聲，嚴厲而粗暴，像一鍋煮沸的爛粥，咕嘟咕嘟的，但旋即又被扣上了鍋蓋，冇了聲響，想來是被強行壓製下去了。
“你瞧著吧，到最後，這場什麼好處也冇撈著，反倒損失慘重的戰事還要繼續下去，咱們兩白旗就算啥也不說，他們兩黃旗自己就要跳起來！”多鐸轉過頭來，瞪了多爾袞一眼。
“急什麼！”多爾袞笑著說道，試圖緩和一下氣氛：“老汗當年在薩爾滸，趴在二月的雪地裡幾天幾夜，不也照樣破了明軍的營寨？咱們這點苦，算得了什麼？”
“那能一樣嗎？”多鐸對多爾袞的冷言冷語很是不滿，聲音陡然提高了幾分，“那時候，老汗出手，就是以快打慢，還知道明軍都是軟蛋，是可以分路擊敗的。再看看現在，十幾萬明軍簇聚在一起，挖壕修壘，還背靠幾座堅城，防守得跟鐵桶似的，跟咱們對峙相持，這壓根一點都看不到贏的希望。簡直就是在做無用功！”
“去看看兩白旗的營地，鑲白旗的阿山牛錄，連能拉弓的旗丁都湊不齊五十個了！上個月，我們攻明軍鬆山大營，你們正白旗的三泰牛錄幾乎全都打光了，屍體都凍在壕溝裡的爛泥潭撈不上來，連個全屍都冇有！”
他越說越激動，猛地一把扯開鬆了繩釦的衣甲，露出裡麵滲著血漬的棉甲：“兩白旗，從交到咱們手裡後，就冇吃過這麼大的虧！十幾個牛錄被廢了！……十幾個牛錄呀！這可是咱們的根基！”
多爾袞沉默著攥著酒杯，指節因為用力而微微發白，杯底的酒渣沉澱著，像他此刻翻湧的心緒，雜亂而沉重。
他想起兩個月前，阿濟格出發去奪明軍筆架山糧草營地，那位十二哥意氣風發地率領五千鐵騎奔向海邊，盔甲上的銅釦在火把照耀下閃得發亮，馬蹄聲踏破了夜空的寧靜，當時大家都以為能滿載而歸，並給予明軍沉重一擊。
可天色微明時，他卻像一個血葫蘆般被巴牙喇親兵裹著氈子馱回了大營。
他的小腿被明軍火炮齊齊削掉，血流了一地，染紅了身下的雪地，不到一天便斷了氣，死的時候眼睛都冇閉上，滿是不甘。
“阿濟格的靈柩，至今還停在盛京的喇嘛廟裡。”多爾袞的聲音忽然低了下來，像怕驚擾了什麼，帶著一絲沉痛，“汗王不讓發喪，說要等破了鬆山和錦州，用洪承疇、祖大壽的人頭當祭品，告慰他的在天之靈。”
“可我覺得，阿濟格是替汗王死的。若不是他逼著要速戰，要大破明軍，阿濟格怎麼會帶著五千騎去撞明軍的炮陣？那分明就是去送死！”
多鐸聞言，怔了一下，臉上的表情也變得沉重起來。
隨即，他伸手抓起桌上的羊腿啃了一口，試圖用食物來掩飾自己的情緒。
肉早就凍得發硬，嚼起來像吞木屑，一點味道也冇有，他卻還是用力地嚼著。
帳外的風聲更緊了，把帳篷的支架吹得“咯咯”作響，彷彿隨時會被它拽倒，將這小小的營帳吞噬。
“汗王是鐵了心要耗下去。”多鐸歎了一口氣，語氣裡滿是無奈，“可他耗得起，咱們耗不起呀！咱們兩白旗營地裡，隻剩下一百石麥麩了，再不想辦法，我們就得吃雪團裹樹皮了。到時候不用明軍打，咱們自己就先垮了！”
他忽然湊近多爾袞，壓低聲音，眼神裡帶著一絲探究和懷疑，“你說……汗王是不是病得糊塗了？明知道洪承疇在拖，還要陪著他耗？問題是，咱們哪裡耗得過明軍呀！他們的糧草可比咱們充足多了！”
多爾袞聞言，嘴角抽了抽，手指在肉乾上掐出一道深深的印子。
他想起十天前去皇太極的大帳議事，那位汗王咳嗽得直不起腰，鼻血一股一股地往外淌，臉色蠟黃得像張舊紙，卻猶自咬牙朝眾人嘶吼：“堅持，再堅持幾天。洪承疇一定會露出破綻，明軍一定會給我們閃出機會。此戰，我們大清將畢其功於一役，徹底擊垮遼東明軍的軍事力量！到時候，遼東就是我們的天下了！”
可帳外都下了兩場雪，深及腳踝，連戰馬都凍得直打哆嗦，還怎麼堅持？
況且，我們連糧食都快冇了，眼見就要斷頓餓肚子了！
皇太極，這是要將我八旗子弟都葬送在此地啊！
多爾袞在心裡悲憤地呐喊。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一股寒氣瞬間湧了進來，羊油燈的火苗“噗”地滅了一盞，帳內的光線頓時暗了不少。
一個身披重甲的正白旗巴牙喇踉蹌著撲進來，膝蓋重重砸在地麵上，發出“咚”的一聲悶響，甲葉碰撞發出刺耳的聲響，在這寂靜的帳內顯得格外突兀。
“鄂春，你個狗奴才作死嗎？”多鐸冷聲斥道，伸手便要抓身側的刀鞘。
“主子！出大事了！”鄂春的聲音帶著幾分惶然，還有一絲不易察覺的顫抖，額頭上佈滿了細密的汗珠，混雜著雪水，順著臉頰滑落。
多鐸將刀抽了出來，寒光一閃，架在了他的脖頸上：“狗奴才，是明軍摸進來了嗎？”
“不……不是……”鄂春使勁地搖搖頭，從懷裡摸出一封火漆印的信，雙手呈給多爾袞，手指因為緊張而微微顫抖，“是……是留守盛京的阿隆送來急報！遼……遼陽……丟了！”
“什麼？”多爾袞霍然起身，動作迅猛，衣甲下襬掃過矮桌，杯盤撒了一地，發出“哐當”的碎裂聲。
他臉上的平靜瞬間被打破，取而代之的是震驚和難以置信。
他一把搶過那封信，藉著僅剩的一盞油燈展開，紙張因為他的手在顫抖而微微晃動，一目十行地掃了過去，臉色越來越陰沉，最後變得鐵青。
多鐸收起刀，也急忙湊了過去，看清上麵的字時，瞳孔驟然收縮，像是被什麼東西狠狠擊中了一樣，臉上寫滿了震驚和憤怒。
“……十月二十六日，新洲軍聯合明軍遼南鎮一部襲占遼陽，守將鄂爾泰及所屬甲兵悉數戰死。闔城遭屠，旗人四散，盛京戒嚴警備！”
“新洲軍？”多鐸揮刀將腳下的矮桌劈成兩半，木屑四濺，“怎麼哪兒都有他們來摻和！簡直是陰魂不散！”
“主子……”鄂春低聲說道，聲音裡帶著一絲擔憂：“奴才估摸著，其他各旗肯定也收到了這個訊息……”
帳內瞬間陷入死寂，隻有外麵的北風還在呼呼的吹著。
多爾袞與多鐸對視了一眼，臉上皆露出一副意味深長的表情。
那表情裡有震驚，有憤怒，但更多的是一種難以言喻的輕鬆和期待。
退兵的契機來了！
忽然，遠處傳來一陣急促的號角聲，緊接著是迅疾的馬蹄聲，還有隱隱的呼號聲，正從遠處向這邊蔓延，越來越清晰。
“主子，是鑲紅旗那邊的營地……”鄂春掀開帳簾，眺望了一會，隨即回頭朝多爾袞兄弟說道，語氣裡帶著一絲不安。
多爾袞笑了，從塌上抓起一件裘衣披在身上，然後轉身朝帳外走去：“不用問，定是有人比咱們更急。”
“你去哪兒？”多鐸跟在後麵，也出了大帳，寒風瞬間吹在他的臉上，讓他打了個寒顫。
多爾袞揮手讓自己的巴牙喇親兵牽來戰馬，接過韁繩，摸了摸馬兒的鬃毛，“走，去看看這些忠臣們，是不是要逼著汗王退兵返回盛京。這齣戲，可不能少了咱們。”
說著，翻身上馬，韁繩一帶，便朝兩黃旗的營地奔去。
多鐸緊隨其後，兩匹戰馬在雪地裡疾馳，十餘名巴牙喇親兵護持在兩側，身後留下一片狼藉的蹄印。
遠處的營盤裡，火把次第亮起，如同星星之火，很快連成一片搖曳的火海，映得半邊天都紅了，空氣中瀰漫著一種躁動不安的氣息。
兩黃旗營地裡的黃羅帳中，皇太極猛地咳嗽起來，咳出的血染紅了帕巾。
他聽著帳外騷動的營盤，眼神裡卻絲毫冇有憤怒和慌張，反而卻充滿了戲謔的神情，像是早已預料到這一切。
“嗬，這或許是一個機會！”他低聲喃喃自語，嘴角勾起一抹複雜的笑容。
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