莫小山站在門口，愣愣地看著屋裡的母親和她懷中的嬰兒，一時間僵立當場，不知道該如何應對。
幾個弟弟妹妹都圍在母親身邊，嬉笑著逗弄那個嬰兒。
可能是感受到太多的陌生氣息，嬰兒嘴角一癟，哇哇地大聲啼哭起來。
母親溫柔地輕拍繈褓，嘴裡哼著家鄉的俚語，安撫著嬰兒。
“小山，給你……”李二狗走了過來，手中握著一支碳水筆遞了過來，臉上還隱隱帶著一絲討好的表情，“我也不曉得你想要什麼，但琢磨著你在城裡讀中學，怕是要用到這寫字的物什，便在城裡順便買了回來。還彆說，這玩意還挺貴的，要四角五分錢呢！”
“我不需要，我有用的。”莫小山一把推開，轉身來到院子裡。
走了幾步，又停了下來。
母親剛剛生產，而且還是在城裡的醫院做了剖腹產手術，自己逢休學日回家來，可不就是專門看望母親和……弟弟的嗎？
若是就這麼轉身離去，怕是傷了母親的心。
自去年二月，母親跟李二狗再婚後，他為了避免相見的尷尬，基本上都待在學校裡，很少回家。
即使，在夏收、秋收以及年節假期間，他也待在“自己”的家中，幫“自己家”地裡乾活，輕易不會到母親的“新家”，更不會與這位繼父有片言隻語。
莫小山靠在院子裡那棵杉樹下，粗糙的樹皮硌著他的後背，茫然地打量著簡陋的小院。
初夏的陽光透過樹葉間隙灑落，在他青灰色的學生裝上投下斑駁的光影。
屋內嬰兒的啼哭聲漸漸平息，取而代之的是母親輕柔的哼唱聲。
那調子他熟悉，是家鄉的搖籃曲，依稀記得母親也是這樣哄弟弟妹妹入睡的。
“哥，你吃……”那個六歲的繼妹二丫遞過來一塊烤饅頭，眼神中還露出一絲怯意。
“哦，我不餓。”莫小山擺擺手，冇理她。
“哦……”二丫回頭望了一眼繼母，臉上露出委屈之色。
“小山……“
母親的聲音從後麵傳來，莫小山下意識繃直了脊背。
他慢慢轉身，看見母親扶著門框站在那裡。
她臉色還有些蒼白，額前的碎髮被汗水浸濕貼在皮膚上，寬大的粗布衣裳下是尚未恢複的身形。
但她的眼睛亮亮的，帶著小心翼翼的期盼。
“……謝謝！”莫小山心中一軟，從二丫手中接過了那塊烤饅頭。
“小山，進屋坐會吧，外麵站著累。”母親露出了一絲微笑，“我煮了綠豆湯，一會跟弟弟妹妹一起喝。”
莫小山抿了抿嘴，最終還是點了點頭。
經過母親身邊時，他聞到一股淡淡的奶香氣息。
李二狗不知何時已經出去了，幾個弟弟妹妹也不在，多半是跑出去瘋玩了，隻有那個繈褓中的嬰兒安靜地躺在搖籃裡。
莫小山注意到搖籃是用鬆木做的，邊角都打磨得圓潤光滑，不像家裡角落裡擺著的那個粗糙柳條筐。
“你繼父特意找村裡唐木匠打的。”母親順著他的目光說道，並遞給他一碗水：“唐木匠手藝好，還做了張小床給……老七。”
老七？
莫小山怔了一下，然後接過碗，指尖碰到母親粗糙的手掌。
他低頭喝了一口，甜絲絲的，裡麵放了砂糖，這在鄉下可是稀罕物。
“他對你們……好嗎？”話一出口，莫小山就後悔了。
這問題顯得多幼稚可笑！
母親卻笑了，眼角的細紋舒展開來：“還行。知道疼人，也勤快，對你幾個弟弟妹妹也很關心。去年秋收後，家裡添了一頭半歲的牛犢，過兩年就可以幫著耕田了。”
說著她頓了頓：“小山，娘知道你心裡有疙瘩，可人得往前看。你繼父是真心想對你好，那支筆……”
“娘！”莫小山突然打斷她，“我又不是小孩子了，不需要他用小恩小惠收買我。”
“你這孩子……”母親歎了口氣，在圍裙上擦了擦手，“娘有一件正經事跟你商量。”
她從一口箱子裡取出一個布包，小心翼翼的打開。
裡麵是一疊泛黃的紙頁，莫小山認出那是他家的戶籍冊。
“你已經滿十六，上十七了，該到說親的時候了。”母親的手指在戶籍冊上摩挲著，“前些日子，我托人到後屯孫家去說媒，他家二閨女比你小一歲，模樣周正，手腳勤快，還在城裡一家醬園子做事，每月拿兩塊四角多錢……”
莫小山手裡的碗“咚”地一聲擱在桌上：“娘，我還在上學讀書……”
“我知道，我知道。”母親笑著說道：“明年不是就畢業了嗎？我尋思著，你們可以先定個親，待你畢業了，就可以馬上成親。你是不曉得，在咱們新華，女子稀少，可金貴著呢！”
“那孫家瞧過你幾眼，覺得你是一個好後生，便許意了你。聘禮也要得不多，我們湊一湊，也能勉強可以定下來。要不然，孫家閨女可就被彆人搶走了！”
“娘，我還不想成親。”
“你這孩子儘說傻話！”母親皺眉，“咱們新華政府有規定，男子成丁就能分四十畝份地。要是去新華灣或者子午河那邊，還能多買四十畝。你讀了那多麼年書，算算這是多大產業？你爹當年在大明的時候，想都不敢想！”
屋外傳來一陣狗吠聲，惹得讓人心煩。
莫小山低著頭沉默不語，盯著自己磨出繭子的手指，那是長期握筆留下的。
他想起學校圖書室裡那些厚重的書本，想起老師說的“知識改變命運”，想起同學之間激揚的言語，想起了自己曾經許下的理想。
“娘，我想考大學。”他抬起頭，“老師說我的成績還不錯，可以去考大學。我想……試試。”
母親的臉色變了：“大學？那可是相當於大明的國子監，可不是我們普通小民能考的！”
“可以的！”莫小山語氣肯定地說道：“在我們新華，不拘任何身份、性彆，也不論任何出身，隻要能考上大學，皆會獲準錄取，並且享受一定額度的政府助學津貼。”
“嗯？”母親愣住了，“咱們這種普通農人家庭也能去考？”
“娘，在咱們新華，每一個子民都享有受教育的權利，概莫除外。”莫小山眼睛閃現出一絲光芒，“而且，讀書也是我們普通人獲得上升渠道的唯一出路。古人雲，書中自有黃金屋。隻要考上了大學，我們全家的命運就將徹底改變！”
“考上了大學，能做官嗎？”母親小聲地問道。
“……”莫小山遲疑片刻，然後點點頭：“能！”
“可是……”母親臉上又露出為難的神色，“你要是讀大學，又得好幾年。那家裡……”
“娘，讀大學是有政府津貼補助的，三年下來花不了多少錢。”莫小山說道：“而且，畢業後，每月的薪水至少都有十塊錢。”
“十塊錢！”母親輕聲呼道：“那一年下來豈不是有……好幾十塊？”
“娘，一年下來有一百多塊。”
“哦，有一百多塊呀！”母親呆住了，“……比我們種幾年地還賺得多？小山，你莫不是在誆你娘？”
“娘，我怎麼會誆你……”
搖籃裡的嬰兒突然哭了起來，母親趕緊過去抱起來輕拍安撫。
“小山，娘不是不信你。”母親的語氣軟了下來，“可家裡的情況你也知道。我們要養六個孩子，哦，不，是七個孩子了，你繼父再能乾也……，你要是成了家，分了地，不僅自己的日子有奔頭，對家裡多少也能緩解一點。孫家的閨女真的不錯……”
“就像你現在嫁給姓李的一樣不錯？”莫小山有些不耐地說道。
母親的臉色瞬間變了，懷裡的嬰兒似乎感覺到氣氛不對，哭得更厲害了。
院子裡傳來腳步聲，李二狗握著鐮刀回來了，身後揹著一捆剛割的青草，頭上汗水淋漓。
他看到屋裡的情形，猶豫著要不要進來。
一轉身，朝牛棚走去。
“我去菜地摘些菜。”莫小山猛地站起來，凳子在地上劃出刺耳的聲音。
他幾乎是逃也似地衝出門，差點撞到跑回屋的二丫。
菜地在院子後麵，被整齊地分成幾壟。
莫小山機械地摘了一把菜，然後一屁股坐在了地壟上。
“讀書，不僅可以改變自己的命運，也能改變我們整個國家的麵貌。”
“知識就是力量！”
“知識就是財富！”
“讀書可以讓一個人視野開闊，看得更多更遠，也可以改變一個人的氣質和胸懷，知識更容易促成一個人的成功！”
“……”
他想起課堂上老師說過的話，心中那股執念更加強烈，右手緊緊地攥著那把青菜。
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“當家的……”春娘將嬰兒放在搖籃裡，回到床上，坐著怔怔出了一會神，然後用胳膊碰了碰正在酣睡的丈夫。
“嗯？”李二狗被喚醒，揉了揉眼睛，“咋的，孩子又尿了？”
“睡了。”春娘朝丈夫靠了靠，“咱家還有多少……積蓄？”
“咱家有多少積蓄，你還不曉得嗎？”李二狗重新躺下，腦袋歪向一邊，準備繼續入睡。
“萬一，你手裡藏著私房錢呢？”
“你這傻婆娘……”李二狗嘀咕一聲，不跟妻子爭辯。
“唉……”春娘歎了一口氣，“我們娘幾個是不是拖累你了。”
“你這婆娘，說傻胡話呢？”李二狗轉過身來，冇好氣地說道：“老子稀罕你，娶你當婆娘，自然要將你們娘幾個都養著！啥拖累的，咱們在一個屋簷下活著，有吃有喝，這日子可比大明可強多了。”
“當家的……”春娘猶豫了一下，低聲說道：“小山他……”
“冇啥，小孩子倔，還念著他死去的老子，我纔不跟他一般計較。”李二狗笑著說道：“再怎麼說，我是一家之主，在戶籍冊上，他也是我的兒子。以後等我老了，乾不動了，他還敢不給我養老送終？”
“說的倒也是。”春娘也笑了，“不過，當家的……”
“你這婆娘咋冇個完了，這半夜的還讓不讓人睡覺。”李二狗伸手在妻子懷裡摸了一把，嘟囔道：“明日，還得早起到地頭做活，可不要耽誤瞌睡了。”
“不是，當家的，我想給你說個事。”春娘聲音顫了一下，“小山他……他想繼續讀書。”
“那就讀唄。”李二狗感受著手掌傳來的柔膩，“不是到明年才中學畢業嗎？”
“他明年中學畢業後，想要去……考大學堂。”
“嗯？”李二狗手上的動作停了下來，“大學堂？那可是咱們新華最高級的學堂，不是一般人能考得進的！”
“小山說想要試試。”
“哦，那就去試試唄。”
“考大學堂，要花錢……”春娘聲音低了下來，“而且，他這幾年就不能幫著我們……”
“也是哦！小山都要十七歲了，都成丁了，也可以立戶分田了。”
“他想讀大學堂……”
李二狗沉默了。
“當家的，是不是讓你為難了……”春娘覺得心中萬分愧意。
都快十七歲了，還要讓人供養，委實說不過去。
而且，小山還是他的繼子。
李二狗突然翻身坐了起來，然後跳下床，從櫃子裡翻騰出一個木箱。
“這是做啥？”春娘不解地看著丈夫將木箱打開，掏出幾張信用社的存單和一把硬幣。
“咱們家的積蓄都在這兒，零零碎碎加一起，差不多有三十多塊。”劉二狗輕聲說道：“我琢磨著，將你們那邊的房子院落賣掉，可以換四五十塊錢。這就有七八十塊了，應該可以夠小山讀幾年書了。”
“那咱們……”春娘隻覺得鼻子發酸。
“咱們不是還有地嗎？每年總能刨出點錢來，加上政府給的生育補貼和食物補貼，斷不會讓咱們一家九口人餓肚子。對了，到了冬閒時節，我還可以跟村裡的男人去西海岸或者對岸的青嵐半島（今華盛頓州奧林匹亞半島）獵取些皮毛，也能換回不少銀錢。”
春娘彆過臉去，淚珠子不斷砸在被子上，洇出深色的圓斑。
“傻婆娘，你哭個啥！”李二狗坐在床沿邊，攬住妻子的肩膀，“小山是我兒子，他有出息了，我也有臉麵。你瞧著吧，若小山真的考上大學堂，咱們家可就發達了！以後，我們一家人都要跟著享福。”
“你咋曉得，小山考上大學堂，咱們家就能發達？”春娘靠在丈夫的懷裡，聲音有些嗚咽地問道。
“你知道咱們茅西鄉的小吳副鄉長嗎？”
“嗯。”
“人家就是那個什麼管理大學堂裡出來的讀書人。”李二狗輕聲說道：“你想想，他纔不過二十歲，就已經是副鄉長，管著咱們十幾個村屯幾千號人。我估摸著，要不了幾年，小吳鄉長一定能當縣長，說不定還能爬到更高的官位。”
“你說，我們家小山以後也能當鄉長，當縣長？”
“嘿嘿，就算不能當官，但從大學堂裡出來的娃子，還怕賺不來大錢？”
“當家的，你的意思是……”春娘溫柔地摟住丈夫的脖子，“支援小山去考那大學堂？”
“去考！”李二狗突然覺得腹部一陣火熱，手再次探入妻子的衣衫裡，“等他有出息了，可不能忘了老子！”
月光漫過窗欞，將兩個交疊的身影投在牆上。
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