1635年1月14日，對馬島，棧原城（今對馬市嚴原町棧原）。
“……去歲（1634年）十月中旬，日本德川幕府下令於長崎修築一座被命名為出島的人工島，以此作為外國商人集中交易之地。”
“……去歲十月初，幕府將軍德川家光指令老中土井利勝和鬆平信綱開始正式審理對馬宗氏有關國書篡改之事。十一月十八日，三名幕府使者進抵棧原城，就整個事件進行詳細調查，至今仍未離去。”
“……去歲十二月下旬，幕府再次下達禁教令，勒令各藩國加緊搜捕信奉西洋基督教百姓。一經查實，立即鎖拿下獄，並予以嚴厲的處罰。”
“……去歲十月，建奴使者抵達朝鮮王城，要求朝鮮明確表態支援建奴，並停止繼續資助大明東江鎮。在建奴的威逼下，朝鮮被迫同意增加對建奴的進貢，但對斷絕與大明的關係予以模糊應對。”
“……去歲十二月初，朝鮮鹹鏡道西部沿海地區發生海盜入侵事件，朝鮮地方官府三次清剿，皆失利。未及，海盜乘勢請求招安，以靖地方，朝鮮人遂允之。”
“……”
棧原城的清晨籠罩在一片薄霧中，海風帶著鹹濕的氣息拂過城內的石板街道。趙阿生坐在一間隱秘的茶室裡，手中握著一支細毛筆，麵前攤開一本小冊子。
他仔細地將這幾個月以來收集到的情報資訊逐一眷寫下來，字跡雖然有些歪斜，但他撰寫得極其認真。
這些情報將在北瀛島（今北海道）商船抵達時，便會交付給隨船而來的情報官。
三年前，因為一場意外的海上衝突，使得新華與對馬藩宗氏不打不相識，很快便勾連在一起，愉快地做起了走私貿易。
此前，為了獲得朝鮮貿易的權利，宗氏不惜向朝鮮稱臣納貢，極儘伏低做小，就是為了獲取相應的貿易利益。
朝鮮向對馬藩輸出大米、棉布、生絲、人蔘、大藏經、絹織物等（當時日本絹品質差劣，高級衣料多使用中國絹）。
而對馬藩則主要向朝鮮輸出白銀（倭銀）、硫磺、金以及其他南方特產（蘇木和香木）。
而且，對馬藩宗氏還承擔著朝鮮官方與幕府之間的溝通交流的媒介作用，朝鮮每次派往日本的通訊使團皆有宗氏全程陪同，一起拜謁幕府將軍。
在日本鎖國趨勢日緊的背景下，對馬藩卻獲得可以在幕府體製外獨自與朝鮮開展貿易的專屬特權。
對馬島土地貧瘠而無法耕作，除了肥前國的一小塊飛地以外，可以說實際上冇有石高。
但對馬藩僅憑對朝壟斷貿易，便獲利極重，在諸多外樣藩國中一直以十萬石國主的地位受到禮遇。
不過呢，宗氏也不是冇有為此付出代價。
每年前往朝鮮貿易時，都要對朝鮮例行上貢，在漢城對著朝鮮國王三跪九叩，以全藩屬之禮。
在宗氏看來，隻要能賺點銀子，能維持對馬藩的生存，低三下四磕幾個頭不寒磣。
畢竟，在這個世界上，能站著就能把錢賺回家的到底還是少數。
然而，自三年前，宗氏與新華人勾連上後，宗氏的貿易格局發生了翻天覆地的變化，而且還驚奇的發現，賺錢也能這般輕鬆。
那些來自朝鮮的棉布、生絲、毛皮、瓷器、鐵器以及絲絹物皆可以更低價格獲得，而且數量更多。
尤為難得的是，跟新華人貿易冇有任何限製（朝鮮僅允許對馬藩春秋兩次朝貢貿易），隻要你想要的東西，他們都能給你運來，而且還繞過了所有的中間商。
此前，對馬藩宗氏每年通過對朝貿易，獲利一萬到一萬五千兩白銀，拋去上貢朝鮮和幕府兩頭的，以及藩內諸多雜項的支取，年度結餘一般會有兩三千兩白銀，小日子過得還算豐盈。
可自從搭上了新華人的走私貿易線後，宗氏收入急劇暴增，每年貿易額高達十二萬兩白銀，從中獲利超過三萬兩白銀，藩內財政盈餘更是突破一萬五千兩白銀。
要知道，對馬藩不過是一個人口僅三五千人的小藩，每年能有如此多的財政盈餘，即使是那些石高二三十萬石的大藩，也是自弗不如。
去年三月，腰包鼓起來的宗氏在征得幕府的同意後，開始大興土木，對藩城--棧原城進行大規模地擴建和整修。
城牆被加高加固，城內的街道也被重新鋪設，甚至還新建了幾座倉庫和商館，以應對日益增長的貿易需求。
與此同時，新華北瀛島拓殖隊也在去年四月間於棧原城設立了一個秘密商站，作為雙方貿易的聯絡點。
“外麵什麼情形？”趙阿生將最後一條情報寫完後，輕輕合上了小冊子，然後扭頭看向窗邊的許懷玉。
“好像要下雨了吧。”許懷玉將窗戶輕輕地關上，把濕冷的海風阻在了外麵。
“……我是說，藩廳那邊有什麼新的訊息傳來。”趙阿生有些無語。
“哦，冇什麼訊息。”許懷玉笑著撓了撓頭，“上午那會，宗氏的中老過來了，吩咐我們最近一段時間不要隨意外出，以免讓江戶的使者撞見了。我從他語氣中，好像冇感覺到他們藩主就幕府派人過來而感到不安。興許，偽造國書的事情並冇有我們想象中那般大。”
“怎麼可能？”趙阿生搖搖頭，頗為擔憂地說道：“偽造國書，這要擱著我們……呃，在大明朝來說的話，怕是要直接抄家滅族的吧！唉，這宗氏呀，膽子也太大了，竟然連兩國交往之間的國書都敢隨意篡改，簡直是大逆不道！”
“你說說，要是幕府的將軍為此震怒，直接將對馬藩改易或者乾脆派兵將宗氏給一鍋端了，那咱們新華可就坐了蠟，無以應對了。我們北瀛島拓殖隊前後花費三年時間，好不容易纔將對馬島這條貿易渠道搭建完成，萬一被幕府給破壞了，每年可要損失不少銀子。”
“應該不至於吧？”許懷玉聞言，心裡也生出幾分擔心，“哎，你說，咱們新華能不能直接派兵將這對馬島給直接奪了，然後取代宗氏，發展與朝鮮和日本兩地的貿易往來？”
“要是能奪了對馬島，就可以獲得與朝鮮和日本的貿易，那自是要動手的。”趙阿生苦笑一聲，否決了他這個異想天開的建議，“可問題是，朝鮮許給宗氏的朝貢貿易權可不是隨便一個外來勢力就能繼承的。”
“另外，日本數度釋出貿易禁令，規定除了大明和荷蘭紅毛夷外，任何外國人都不允許前往日本貿易。你覺得，咱們就算占據了對馬島，便能獲取對日貿易權嗎？”
“也就是說，咱們北瀛島拓殖隊一時半會還離不開宗氏？”許懷玉聽罷，頓時有些泄氣。
“想來是這般吧。”趙阿生說道：“算了，這些大事可不是咱們兩個小人物就在這裡能琢磨出來的，一切皆由拓殖隊兩位大人做出決斷。”
“嗯，你這話說得在理。”許懷玉點了點頭，“咱們隻需在這裡蒐集有關朝鮮和日本的情報資訊，處理一些宗氏就商品數量和種類的需求訂單便可。此番事關大局的要務，咱們可搞不定其中主要關節。”
“不過，這江戶來的使者一直滯留島上也不是個事呀！宗氏給咱們提供的這批‘貨’還是趕緊送出去纔是，要不然時間久了，指不定鬨出什麼事。”
“嗯，怎麼了？”趙阿生聞言，立時看向他。
“這些日子，總有宗氏的武士和藩民在咱們商站附近轉悠，讓人瞧著緊張。”
“不至於有人要打那些‘貨物’的主意吧？”
“難說。要知道，這破島上何曾一下子出現這麼多的女子，由不得某些人會心生覬覦之念，或者藉此生事。”
“宗氏的中老怎麼說？”趙阿生緊張地問道：“這批女人可是他們賣給我們的，要是出了什麼問題，宗氏可要負全責的。”
“那箇中老說，會多派些人手過來幫咱們守著商站，斷不會讓人侵擾了那些女子。”許懷玉臉上顯出古怪的表情，“不過，他暗示咱們需要……加錢。”
“加他個老母！”趙阿生聽了，爆了個粗口，“因為江戶幕府派人過來調查他們宗氏，所以不得不暫時停止了我們雙方之間的貿易往來，進而才導致這些女子無法第一時間運出，這純粹是他們的問題，憑啥要讓咱們還額外掏一筆銀子？”
“估計是想從我們這裡多訛一些銀子，以便能給幕府的使者多送點好處吧。”許懷玉說道：“正是因為幕府的調查，他們對馬藩宗氏不僅停止了跟咱們北瀛島之間的貿易往來，就連正常的朝鮮朝貢貿易也暫時中止了。”
“你想想，從去年十月下旬開始，一直到現在，差不多三個月時間冇有任何貿易進項，這宗氏怕是有些難熬。數千藩民需要糧食供養，一百多號武士需要發放祿米，家臣和中老也需要支付藩餉，還有這座棧原城的擴建工程更需要海量的銀子投入進去。”
“嘖嘖……，這宗氏估摸著比咱們更為焦慮，也更希望幕府使者趕緊離開，以便能將停下來的貿易重新恢複起來。”
“……說來也奇怪。”趙阿生忽然想到了什麼，“按理說，幕府來人調查宗氏篡改國書一事，有那個家老柳川調興指證，應該很快就能理清整個事件的來龍去脈，那他們為何滯留到現在仍未離去？”
“你的意思是……”
“他們會不會也在順手調查我們北瀛島跟宗氏之間的貿易走私的事情？”
許懷玉聞言，頓時怔住了，愣愣地看向趙阿生。
“……我們會不會被宗氏給賣了？”
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“那就是新華人在島上設立的商站？”
在新華商站對麵的一個街角處，幾名身著華貴武士服的日本人正駐足而立，遠遠地打量著商站情形，並不時地低聲交談著。
長穀川駿太看了半響，微微點了點頭，揮揮手，示意其他人隨他離去，暫時不要驚動商站裡的新華人。
“是的，那座院子便是新華人在島上設立的秘密商站，用來與對馬宗氏進行交易聯絡。”柳川調興恭敬地點頭應道：“而且，據我所知，他們的商站裡囤積了不少將軍大人所禁止的各類商品貨物。甚至，還有數百名從朝鮮和我日本偷偷采買的年輕女子。”
“柳川君，在將軍大人尚未進行判決前，宗藩仍舊是你的家主。”渡邊清之聞言，卻是毫不客氣地說道：“所以，你在稱呼宗藩的時候，還是要保持必要的尊重和禮數。”
“……”柳川調興被他一頓搶白，臉色立時漲得通紅，有心反駁，但想到對方的身份，遂彎腰低頭回道：“是，渡邊君說得對，是我孟浪了。”
“柳川君且請放心，對於你所舉報的宗氏篡改國書和私下交易的事情，我們會如實稟報將軍大人，必不會讓你失望。”長穀川駿太見柳川神情憤懣而尷尬的模樣，連忙出言寬慰道：“至於此事會如何處置，對你又會產生何種影響，你也無需太過擔憂。將軍大人在處政方麵，還是甚為公正的。”
“多謝長穀川君。”柳川聞言，心中一喜，很是感激地向對方躬身一禮。
唉，我不過就是想從本藩獨立出去，成為幕府直屬旗本，這有錯嗎？
曾有華夏先賢說過一句話，“良禽擇木而棲，良臣擇主而事”，這是多麼富有哲理的話語。
對馬藩不過是個萬石的偏遠小藩，坐守大洋孤島，冇有京都的風尚，也冇有江戶的權勢，更冇有大阪的繁華，藩內更是地貧人瘠，百姓也僅三五千之數，著實冇什麼發展前途。
若是能成為幕府直屬旗本，那發展空間絕對比在小小的對馬島上要廣闊得多。
當然，這都是冠冕堂皇的理由。
最讓他不滿的是，宗氏對他太薄，呃，直白地說，錢給得太少。
寬永八年（1631年），他首次上書揭露對馬藩偽造國書的行為，導致江戶派了數名使者前來對馬島調查。
然而讓人意外的是，幕府使者在聽取了他的指證言辭後，並未偏聽偏信，反而乘坐對馬藩的貿貢船前往朝鮮，要去實地查探一番，試著詢問一下朝鮮人。
結果，兩艘貿貢船剛離開對馬島未久，便遭遇“海盜”襲擊，連人帶船都被擄走，導致這次調查暫時中斷。
不過，經此一事，他也算是徹底跟宗氏鬨翻了。
若不是對方忌憚幕府的關注，以及藩內其他家臣的反應，說不定就要直接弄死他。
就這樣不尷不尬地繼續同處對馬島上，他也被宗氏打入另類，被無情地擱置冷落下來。
後來，宗氏不知道通過什麼渠道，跟一個自稱為新華的海外勢力做走私貿易，“業務”也是一年比一年大，藩內幾乎所有家臣和武士都因此獲利不菲，腰包迅速鼓了起來。
而他柳川，則被完全排除在外，冇有分享到任何利益。
這讓他內心萬分的煎熬和……不甘。
宗義成，你不能這樣呀！
好歹，你要給我一點吧？
懷著嫉妒和惱恨的心理，柳川於寬永十年（1633年）再次向幕府上書揭露了對馬府中藩偽造國書的行為。
你不仁，休怪我不義！
當幕府三名使者來到對馬島後，經過一個多月的時間，便很快查清了宗氏篡改朝日外交文書的事情。
冇有人比柳川更清楚上任家主宗義智分彆在慶長十年（1605）、慶長十二年（1607年）兩次偷偷篡改朝日雙方國書的行為。
因為，這些事情就是他父親當時親自參與進行的。
而到了寬永元年（1624年），朝鮮人第三批通訊使訪日，他本人也在宗氏的授意下，會同幾位家老和中老對朝鮮發來的國書進行了適當的“修改”。
隻要宗氏被判有罪，那麼對馬藩則有很大概率會被改易或被直接剝奪領地，貶為“庶人”。
那麼，自己作為“首舉”之人，自然會獲得幕府直屬旗本的封賞。
在幕府使者調查期間，他還檢舉了宗氏違反將軍鎖國禁令，私下與海外勢力走私的行為。
通過此舉，他試圖將宗氏徹底打入萬劫不複的境地。
隻要任何一個罪名坐實，到了幕府將軍那裡，怕是不死也會被扒一層皮。
對馬藩宗氏，已經完了！
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