1634年9月19日，紫禁城。
晨曦初露，金色的陽光灑在太和殿的琉璃瓦上，折射出璀璨的光芒。
殿前的漢白玉台階上，文武百官身著朝服，分列兩側，肅然而立。
殿內，大明天子崇禎端坐於龍椅之上，身著明黃色龍袍，頭戴冕旒，神情肅穆而威嚴。
他的目光深邃，還帶著一絲疲憊，卻又透出不容置疑的威嚴。
殿外，鐘鼓齊鳴，禮樂聲起。
隨著禮官的唱喏，一名身著不同於大明服飾的使臣緩緩步入太和殿。
他身著簡潔卻奇特的服飾，步履從容，目光堅定，與周圍古樸的宮廷氛圍形成鮮明對比。
使臣行至殿中，禮官高聲唱喏：“新華使臣，覲見吾皇！……行禮！”
“新華使臣，拜見大明皇帝陛下。願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
孟勝新深吸一口氣，嘴角帶著一絲苦笑，慢慢吞吞地跪倒在地，雙手伏地，額頭觸地，叩首。
隨後，他起身，再跪，再叩。
如此反覆三次，共九次叩首。
每一次叩首，都要表現出極為恭敬而莊重的樣子，動作緩慢而謙卑，以示對大明皇帝的尊崇。
這算是奴顏卑膝呢，還是委曲求全？
就為了從大明口袋裡掏點東西，我這犧牲可太大了！
禮畢，孟勝新站起身來，雙手捧起金漆木匣，高舉過頭，緩步上前，行至禦階之下。
禮官接過木匣，轉呈至崇禎皇帝麵前。
皇帝微微頷首，示意身旁的內侍接了過來。
內侍小心翼翼地將國書取出，雙手呈遞給皇帝。
崇禎帝接過國書，略一瀏覽，隨後將其放置於禦案之上。
他微微抬手，示意使臣免禮平身。
他的目光在使臣身上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑與好奇。
這位使臣的言行舉止，似乎與以往任何藩屬國的使臣都有些不同。
他的服飾、氣質、眼神，甚至言語中透露出一種莫名的自信，絲毫冇有小國使者見到天朝皇帝那般惶恐和畏縮，不由令崇禎感到陌生和好奇。
“卿自何處而來？”崇禎帝緩緩開口，聲音低沉而有力。
孟勝新抬起頭，快速地打量了一下崇禎帝的模樣，隨即微微彎下腰，答道：“臣來自新洲華夏共和國。”
“新洲華夏共和國？”崇禎微微一笑，問道：“你們新華可是仿那先秦周（公）、召（公）之例，數人共同執政？”
“陛下……英明！”孟勝新躬身回道。
不過，此共和，非彼共和。
“朕聽聞，你們新華曾數度助力我大明官軍擊建奴，破叛軍，還敬獻諸多威力巨大之火器與東江鎮。於此，朕心甚慰。”
“小國使臣不敢陛下誇讚。”孟勝新鄭重地說道：“我新華與大明同為漢人苗裔，華夏血脈，自當同氣連枝，共禦奴寇，以保神州金甌無缺。”
“……”崇禎帝聽罷，微微點了點頭，“你們新洲華夏如此助我大明，朕於此謝過。”
“小國使臣惶恐。”孟勝新立時顯現出一副恭順樣子，俯身迴應道：“為大明天朝儘綿薄之力，為皇帝陛下分憂，乃我新華傾心所為，萬萬不敢有勞陛下一聲謝言。”
“嗯，你們新華……很好。”崇禎帝很是滿意地看著這位新華使臣。
識大體，懂分寸，雖為外邦小藩，但卻傾其所力來助我大明。
這可比那些光想著來我大明求取賞賜的藩屬國要強多了。
按照既定儀程，殿內簡單召見奏對後，便是皇帝賜宴，以示宣慰，最後賞賜一些大明器物，就可以結束這場外藩邦國朝覲的過程了。
畢竟，大明此時內憂外患，災情連連，需要崇禎帝處理決斷的政務不知凡幾，哪裡有太多時間來應付這種禮節性的儀式。
正當崇禎帝準備抬手示意內侍偏殿擺宴，招待這位新華使臣時，卻看到對方竟然露出一副欲言又止的模樣，不由勾起了他的好奇心。
“貴使可有話說？”崇禎帝朗聲問道。
“陛下。”
孟勝新聽得崇禎皇帝發問，心底頓時一鬆。
“陛下，我新華願為大明擊賊抗奴，奉獻傾國之力，以全華夏同脈之情。若是大明有需，火炮、火銃、精煉刀槍，我新華皆可一應提供。”
“新華之意，朕心領了。”崇禎微微一笑。
這外藩小邦倒是一片赤誠之心。
“若是新華能為我大明提供若乾火炮，以鎮遼東建奴，我大明自當不會虧待於你。此番事務，朕會委於兵部與你新華交接。”
“陛下，我新華供於大明之火炮、火銃，使臣在此承諾，其價會比蠔鏡佛郎機人所鑄火炮低兩成，斷不會讓天朝虛耗國帑。”
“新華使臣如此赤誠，朕心甚慰。”崇禎聞言，不由對新華頓生好感，“我大明富有四海，國富民殷，自是不會讓新華太過靡費。嗯，不知新華對我大明可有所求，但請提出，朕自當應允。”
位列殿內左班的禮部尚書林欲楫聽到崇禎帝這般迴應，頓感不妙，立時瞪大了眼睛，直直盯著那位新華使臣。
哎，你該不會在這太和殿上將你們新華所提要求再向陛下說一遍吧？
陛下金口玉言一出，那可是想收都冇法收回了！
要知道，當初自己在禮部衙門對這位使臣隻是虛言客套了一下，卻不料對方打蛇隨棍上，順著自己的應許的話語，巴拉巴拉地提了一大堆要求，林林總總，有十幾項，一點都不客氣。
在將他打發回去後，這位使臣居然還幾次跑來禮部來詢問，大明是否就他所提出的若乾要求予以回覆，搞得他不勝其煩。
末了，他便直接躲在正堂官廳內，不與他見麵，更不予他任何答覆。
你瞧瞧你們新華都提的什麼要求？
其中任一項，也不是我一個禮部尚書就能做出決定的。
若是將這些條件呈送內閣或者陛下禦前，說不得就要引出更多的麻煩。
我大明自開國以來，凡兩百餘年，何曾給予外邦藩國這些特殊權益。
這不異想天開嘛！
哪怕你們新華與我大明同為華夏血脈，並且還為我們大明提供了不少軍事助力，那也是不成的。
再者說了，我大明還真冇有哪個藩屬國提出過這些“非分”的要求。
我大明能給予你的，自然會不吝賞賜。
我大明不能給予你的，那麼你就不能主動伸手來要。
話說，你們新華怎麼如此“實誠”，隻是隨口一句“但有需要，且與本官道來”，然後便絲毫不客氣地一口氣說出這麼多要求。
如今，陛下似乎被這新華使臣一番言語所動，竟也說出了這麼一句“對我大明可有所求，但請提出，朕自當應允”。
新華使臣會不會當著陛下以及滿朝文武百官的麵，張口將他們的要求提出來？
“小國使臣謝過陛下！”孟勝新朝著崇禎帝躬身一拜，然後抬起頭來大聲說道：“我新華地處偏遠蠻荒之地，民疲地瘠，物資極為匱乏。故此，請陛下賜予我新華自由通商之利！”
“嗯，且許之，可仿壕鏡佛郎機人之例。”
“謝陛下！我新洲之地，地廣人稀少，民力不豐，請陛下準予我新華於大明境內招攬無地農人或受饑災民前往墾殖生息。”
“……”崇禎聞言，猶豫了一下，“此事，且容朕與內閣諸臣討論商議後，再行回覆。”
“謝陛下！我新華幾無匠人製器，以至百姓生活不便，請天朝賜予各業工匠，以資我新華萬民之需。”
“……”
“完了，陛下此番恐為新華使臣所趁。”林欲楫聽了幾句，兩眼一閉，心中暗自歎息一聲。
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