大明禮部官署坐落在京師皇城的東南部，靠近禦街，與吏部、戶部等衙門比鄰相接。
作為大明朝廷最為清貴的一個“部委”，禮部衙門擁有一座規模宏大、功能齊全的官署，充分彰顯著天朝上國的威嚴和禮製。
整個建築采用了中軸對稱的傳統佈局，主要建築沿南北軸線分佈，分為前、中、後三部分。
前部為禮儀和接待區域，包括儀門、正門和接待廳。
而中部則為主要辦公區域，為正堂、廂房和各司辦公場所。
後部便為禮部庫房和相應附屬設施，用於存放檔案、禮儀用品等。
新華使臣孟勝新在一名禮部主事的引領下，亦步亦趨地進入禮部衙門。
寬闊的儀門為三開間門樓，屋頂覆以綠色琉璃瓦，門楣上懸掛著“禮部”匾額，兩側有石獅守護。
嘖嘖，這要擱在後世，那可都是文物古蹟呀！
“尊使且緊隨我前行，勿要耽擱太久，大宗伯已在衙內等候多時了。”一名主事回頭見孟勝新正好奇地駐足打量儀門的型製，不由小聲地提醒道，語氣中帶著一絲催促。
嗬，這藩國小邦使者，大概是被我禮部衙門煌煌之勢給震懾到了。
要是翌日他們被領進紫禁城，怕是會驚駭得不敢挪步了吧！
“叨擾這位大人了。”孟勝新朝對方拱了拱手，隨即跟著他們進入接待廳。
此處亦為三開間建築，內部陳設典雅，牆上懸掛了若乾名家所著的山水畫和書法，透出一股濃鬱的文化氛圍。
廳中擺放著幾張紅木桌椅，桌上擺放著精緻的茶具，顯得大氣而莊重。
這裡便是禮部官員接待外邦使節、藩屬國朝貢使者，以及科舉考生的所在。
一名禮部主事朝孟勝新微微點了點頭，說了一句“尊使稍待”後，便向正堂奔去，稟報尚書大人要麵見的新華使臣已至官衙。
約莫兩刻鐘，一名身著緋紅官服、胸前和背後繡有雲雁補子（乃為二品官員的象征）的官員進入廳堂。
他進門時，瞄了一眼肅立恭候的新華使臣，然後便波瀾不驚地坐在了廳堂的上首位置，麵色沉靜，虛虛抬了抬手。
“尊使請坐。”
“來人，給新華使臣奉茶。”
“小國使臣謝過大宗伯。”
“尊使無須多禮。”
“小國使臣惶恐。”
“嗯。”禮部尚書林欲楫微微點了點頭。
這新華使臣倒是頗為知禮，不愧為我華夏同脈、炎黃子孫。
“你們新洲華夏國居何處？”他端起茶杯，輕輕抿了一口，輕聲問道。
“回大宗伯，自天朝向東兩萬裡，跨越浩瀚大洋，有一巨大陸地，名為新洲。”孟勝新拱手應道：“我新華便位於該大陸西北沿海之地，開基立國，繁衍將息。”
“你們新華方圓幾許，人口幾何？”林欲楫繼續問道。
“呃……”孟勝新猶豫了一下，隨即正色道：“我新華占地千裡，幅員遼闊，國中百姓亦有……亦有百萬之眾。”
管他的，先把牛吹出去，要不然便被大明這幫人所輕視了。
“哦？”林欲楫深深地看了一眼對方，“幅員千裡，百萬子民，那你們新華當得是極東大國之列了？”
“在天朝麵前，我新華何敢自稱大國。”
林欲楫微微一笑，意味深長地說道：“據聞，我大明藩屬琉球人丁僅十萬許，占城也不過二十萬眾，你們新華既然擁民百萬，那麼也堪為大國之勢。如此，何來我大明上貢朝覲？”
“……”孟勝新怔了一下，隨即麵不改色地說道：“我新華雖有百萬之民，但較於朝鮮、安南藩國，卻是不足一提。”
這大明的官員都不傻呀！
人家分明已經瞧出自己在吹牛逼了，這才以委婉話語稍稍點了點。
嗯，新洲沿海所有印第安人，想來應該有幾十萬人口了。
西屬墨西哥那百多萬人口，不妨也可以算在我們頭上，這七七八八加起來，倒也能湊出一百多萬人。
冇事，隻要臉皮厚，這吹出來的牛，當然要硬挺下去。
林欲楫點了點頭，不再追問，轉而問道：“你們新華何以在那……新洲大陸建基立國？”
“此乃蒙元舊事矣。”孟勝新鄭重地說道：“昔年，蒙元殘暴，腥臊神州，我輩先祖不堪韃虜統治，乃與數千前宋遺民渡海東逃，輾轉幾度，便來到那新洲大陸。經數百年繁衍生息，擊蠻夷，鬥野獸，終是於此地立下根基，遂自成一國。”
“……”林欲楫聞言，哂然一笑，定定地看著他，“此前，數百年間，卻未聞有新洲之說。”
“大洋寬闊，波濤凶險，而我新華舟船之術尚且簡陋，無以渡海西望。”
“哦，是嗎？”
“小國使臣不敢……欺瞞大宗伯。”
“此前兩月，因部衙公事繁忙，未曾接見尊使，稍有怠慢，還請見諒則個。”林欲楫不再糾結這個小藩的“身份”。
“天朝政事繁雜，大宗伯日理萬機，何有怠慢之嫌？……使臣豈敢就此抱怨！”
“新華遣使來貢，對我大明可有所求？”林欲楫笑著點了點頭，說道：“我大明物華天寶，富有四海，新華但有需要，不妨與本官道來，若是不甚為難，自是許之予你。”
“謝大宗伯。”孟勝新心中一喜，立時打蛇隨棍上，開口將新華的需求說了出來：“我新華地處偏遠極東之地，民疲地瘠，物資匱乏，故此，請天朝賜予自由通商之便利。”
“新洲之地，遍地生藩土人，新華雖有百萬之眾，但難以覆蓋國中之地，請天朝準允我新華於大明境內招攬失地難民或受災饑民前往國中墾殖生息。”
“我新華幾無匠人製器，以至百姓生活不便，請天朝賜予各業工匠，以資我新華萬民之需。”
“我新華處蠻荒大陸，缺教化，少文明，治下之民粗鄙無禮，故請天朝許使臣在大明境內招攬延請讀書之人，以為訓導教化所用，從而能仰慕王化，瞻仰聖學。”
“為沐浴天朝之風，感念大明之恩，請朝廷賜予我新華沿海若乾暫居之地，以為市易、輾轉移民所用。”
“為彰顯大明國威，宣天朝之勢，請朝廷賜予我新華於海外大明旗號和官身，征不臣之地，懲不法之邦，護佑我華夏海外之民。”
“……請大明派出農業、水利、冶金等諸領域大匠作，以提升我新華農工基礎的發展。”
“……請允我新華購置或抄錄大明館藏典籍，如匠作、醫藥、文化、曆法、農田等書冊，以促進我新華知識和文化傳播。”
“……請允許我新華就地藉助大明師資以辦學，促進新華與大明天朝之間的教育和文化交流。”
“……”
林欲楫聽新華使臣提要求，初始還不以為意，但冇想到對方卻是嘴裡說個不停，巴拉巴拉一口氣羅列了十餘項，臉色也變得越來越難看起來。
這位新華使臣，我方纔所言不過是官場上例行的虛言客套，你怎麼還當真了！
你瞧瞧你都提了什麼？
市舶貿易、收納移民、招攬工匠、引進讀書人、求取大明封號、宣威海外……
你們倒是一點都不客氣呀！
真把我大明當做予取予求的凱子了？
林欲楫輕咳一聲，淡淡道：“尊使所求甚多，本官尚需報於內閣集議後再做答覆。”
“如此，小國使臣靜待朝廷佳音。”
“……”林欲楫眼皮跳了一下，眉頭也皺了起來。
“……靜待朝廷佳音？”
怎麼，你們所提出的那些要求還真要我大明一一應允？
“尊使覲見我皇陛下，當在旬日之內，還請早做準備。”林欲楫深吸了一口氣，沉聲說道：“稍頃，我禮部會派出數位禮儀官前往會同館，指導尊使覲見相關禮儀和程式，請尊使用心習之，勿要君前失禮。”
“小國使臣謹遵大宗伯之命！”孟勝新聞言，心頭一震。
喲，這馬上就要見到活的崇禎皇帝了！
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