1633年8月11日，西班牙特遣艦隊司令、海軍中將胡安•比森特•戈麥斯站在二樓的陽台上，目光凝重地眺望著港口方向。
遠處的海麵上，幾艘武裝商船正緩緩駛入港口，帆影在夕陽的餘暉中顯得格外沉重。
他深吸一口氣，低聲喃喃地說道：“我們該出發了……”
“將軍，我們現在還未做好出發的準備。”副官費爾南德斯少校將一杯熱氣騰騰的咖啡遞了過去，臉上露出幾分憂慮，“儘管，在總督大人的嚴厲督促下，遠征艦隊所需的戰船和登陸部隊皆已進抵阿卡普爾科港，但我們所要求的作戰物資卻並冇有如數到位。”
“火炮、火槍、酒水、藥品數量都不足……，哦，還有隨軍的醫師、木匠、裁縫等人員也未征調到足夠的數量。若是，我們特遣艦隊在長途遠航期間出現一些變故，或者在進攻海盜的時候，未能快速攻破對方的堡壘，屆時，整個艦隊可能會遇到大麻煩的！”
“這些問題，我又何嘗不知。”戈麥斯接過咖啡，輕輕啜了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延。
他苦笑一聲，搖搖頭說道：“但是，我們不能再等了。為了這場遠征，整個新西班牙總督區已經動員了大量的人力物力，而且還對所有殖民領地內的子民征收高額的特彆稅，導致各地民怨沸騰，總督府的壓力已經達到了極限。”
“可以說，這場戰爭已經過度消耗了新西班牙領地的經濟和民生，使得各界人士怨聲載道。”他停頓片刻，目光再次投向遠方，彷彿能透過無儘的海麵看到北方的海盜巢穴：“數日前，位於北方的沿海小鎮班德拉斯穀遭到海盜的襲擊，不僅財物被劫掠一空，而且還將小鎮付之一炬，導致數百小鎮居民淪為無家可歸者。”
“海盜顯然是想通過這種手段阻止我們的進攻。如果我們繼續拖延，墨西哥沿海的村鎮將麵臨更大的威脅。到那時，總督府的政治壓力和民間的討伐聲浪將會把我們徹底淹冇。”
“可以想象，海盜為了阻止我們的進攻，派出了一支小型的艦隊，會在接下來一段時間裡，對墨西哥沿海村鎮發動瘋狂的襲擊。所以，我們不能繼續等待了，必須立即出發，向北方海盜所在地發起進攻。”
“若是我們繼續拖延，海盜還會繼續襲擊更多的沿海村鎮，我們的子民也將麵臨更大的威脅。到了那時，總督府的政治壓力和民間的討伐聲浪將會把我們徹底淹冇。”
“可是，將軍……”副官費爾南德斯少校張了張嘴，似乎還想說什麼。
“冇有可是！”戈麥斯直接打斷了他的話語，“不論我們遇到多麼艱難的問題，我們都必須設法去解決，去克服，去戰勝它。這一戰，我們隻能獲得一個結果，那就是勝利。”
“而且，還必須是一場完美的勝利！”
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當收到特遣艦隊司令官戈麥斯發出的出航命令時，“聖何塞號”船長卡列斯頓時感覺整個人就不好了。
他們纔剛剛完成一次艱難的行程，為聖迭戈堡運送移民和物資，全船上下還未進行充分的休整，便又要倉促啟行，這對水手而言，無異於一場噩夢。
更糟糕的是，在港口停駐的幾天時間裡，他們的“聖何塞號”所需要的物資補給遠未補充到位。
船上的火炮缺少彈藥，火槍的配件也不足，酒水和食物的儲備也遠遠不夠。
卡列斯站在甲板上，望著忙碌而又混亂的港口，心中充滿了不安。
前來傳令的軍官卻顯得輕鬆自如：“物資補給即使欠缺少許也無礙行程。艦隊進抵海盜巢穴後，戰鬥將會很快結束。”
“稍事休整，我們便能立即返航。這個時節，海上正盛行西北季風，回程時順風順水，要不了多長時間就能返回墨西哥。”
“更何況，攻破海盜巢穴後，說不定還能繳獲大量物資，正好彌補我們的不足。”
卡列斯聽到這番言論，簡直無語至極。
什麼叫“物資欠缺少許也無礙行程”？
還有什麼“進抵海盜巢穴後，戰鬥將很快結束”？
回航時，“順風順水，要不了多長時間就能返回墨西哥”？
“攻破海盜巢穴，說不定還能從中繳獲大量物資”？
憑著這些種種假設和臆想去安排各項事務，確定是在進行一場跨越數百裡格的長途遠征行動嗎？
而且，這些所謂的假設，完全就是一種極端理想化的設計，是基於遠征行動過程中不會遇到任何問題和麻煩的美妙願景。
這可能嗎？
這現實嗎？
從阿卡普爾科港出發，一路北上，直至海盜巢穴所在地，距離超過一千裡格，而且還是全程逆風而行，至少需要耗時五十天。
這麼遠的距離，這麼長的時間，若是不準備充分的物資補給，如何敢冒險前往。
要知道，這是一場軍事遠征行動，可不是一次普通的探險活動。
整個艦隊戰船加補給船共有八艘，除了要裝運大量的作戰物資外，還攜帶了一千四百名士兵（比原定計劃多了兩百名）。
要是再算上船上的水手、工匠和印第安仆役，數量更是超過兩千七百人。
這麼多人，跨越一千裡格的海路，那得需要麵對多少問題！
暈船、疫病、食物**、淡水缺乏，以及風暴和颶風，任何一個問題，應對稍有差錯，都會導致隨船人員的大量死亡，甚至船毀人亡。
對了，還有讓水手們聞之色變的壞血病和霍亂、痢疾之類的致死疾病。
要是一個控製不好，說不定艦隊還未進抵海盜巢穴，船上的水手和士兵就能掛掉一半。
卡列斯心中充滿了無奈和憤怒。
在他看來，新西班牙總督區其實根本無需這般大張旗鼓地組建一支遠征艦隊去剿殺那些海盜。
我們完全可以緩緩圖之，在加強沿海城鎮港口防禦的同時，從下加利福尼亞半島南端開始，每隔數十裡格便建一座殖民據點，花上個十年二十年時間，逐步向北推進，最終進抵海盜窩點附近，然後再集大軍來一個犁庭掃穴，徹底消除海盜的威脅。
這樣做的話，雖然耗時費力點，但勝在穩妥。
而且，隨著太平洋沿岸的一些列據點建設，西班牙王國便可以將整個美洲西海岸實質性地置於統治之下，再加上菲律賓殖民領地，甚至可以把太平洋變成西班牙人的內海。
卡列斯心中充滿了疑慮，但特遣艦隊司令官的命令不容置疑，他隻能默默地向上帝祈禱。
無所不能的主啊，我們不求凡事順利，但求你凡事與我們同在。
無論我們遠航，還是返程，求你一直與我們同在，保護我們。
因為有你與我們同在，我們就有平安！