晨光破曉，金色的陽光透過薄霧，灑在波光粼粼的海麵上。
海浪輕輕地拍打著船舷，彷彿是海的女兒在輕輕地呼喚。
海鷗在空中盤旋，發出歡快的叫聲，與白色的沙灘、幾根高聳的桅杆，構成一幅動人的海上晨曲。
天空中，雲朵被初升的太陽染成了淡淡的橘紅色，天邊似乎多了一抹神秘的光彩。
海風帶著鹹濕的氣息，吹散了夜的殘影，也吹走了殺戮後的幾許陰霾和血色。
兩艘三桅帆船靜靜地停泊在這片寧靜的海麵，船上的水手簇擁在甲板上。
他們全都屏息凝神，看著船舷一側那群被捆縛成粽子般的囚徒，眼中流露出複雜的情緒。
有憤恨，有疑惑，有驚愕，也有害怕，但都儘皆默然，似乎在等待著什麼。
“嘩啦……”
海上，一條大魚猛地躍出水麵，隨即又迅疾地紮了回去，激起浪花朵朵。
哈維抬起頭來，將目光收了回來，轉向舷邊，看著跪倒在甲板上十餘名西班牙水手。
“達尼，你還有什麼話要說嗎？”他在心底微微歎了一口氣，沉聲問道。
“……主啊，願你赦免我的過犯，潔淨我的靈魂！”達尼·奧爾莫·卡瓦哈爾跪在甲板上，臉上血汙一片，頭髮散亂著，嘴裡喃喃地說道：“聖潔、公義、信實的天父上帝，感謝你創造了我，又賜予我生命氣息，救贖我脫離黑暗……”
“卡瓦哈爾先生……”哈維將自己的聲音提高了幾分。
“……”卡瓦哈爾抬起頭來，木然地看了一圈對麵的新華水手，最後將焦距對上了哈維的目光，“……準備要殺死我了嗎？”
“卡瓦哈爾先生，你為什麼要這麼做？”
“為什麼？”卡瓦哈爾歪著頭想了一下，隨即慘然一笑，“為了想……活下去。”
“想活下去？”哈維聞言，稍稍怔了一下，“在我們新華，冇有人會傷害你，更冇有會殺你。”
“可是，跟著你們新華，我們都會死。……我們都會跟著你們一起陪葬，那樣死得一點意義都冇有。”
“所以，你就選擇了叛亂，選擇背叛了我們？”
“嗬嗬……，背叛？哈維，你跟我一樣，是一個西班牙人。”
“……”哈維表情一滯，立時感到周圍有數道目光看向他。
“我們新華不僅有西班牙人，還有明國人、韃靼人，甚至還有土生原住民。”哈維大聲地說道：“但現在，我們所有人都有一個共同的身份，那就是新洲華夏人！”
“哦？……”卡瓦哈爾露出一絲嘲諷的笑容，“哈維，你覺得自己是新華人嗎？”
“……當然！”哈維鄭重地說道：“我們共同締造了這個國家，我們每個人都會是這個國家的創始人。”
“不，不……，你們會被西班牙王國徹底覆滅，你們所有人都會被絞死。還有你們建立的所謂新洲華夏，也將如同美洲無數的印第安部落一樣，最終消散於無形……”
“艦長，不要跟他再多說什麼了！”開遠號見習領航員埃裡希大聲地喊道：“立即殺了他們，為死去的船員報仇！”
哈維轉頭看了他一眼，胳膊用繃帶裹著，臉上還有一道深深的血口，讓他那張稚嫩的麵孔多了幾分猙獰。
他深吸一口氣，不再遲疑。
他向兩邊的船員揮了揮手，示意他們上前將那十幾名被捆縛的西班牙人挨個套上絞索，準備吊死在船舷邊。
昨晚，一場歡送晚宴後，除了值守的小島護衛和水手外，幾乎所有人都喝得酩酊大醉，全然不知一場預謀許久的船員叛亂將會發生。
到了淩晨三時，卡瓦哈爾帶著十餘名西班牙水手，殺死兩名碼頭值守護衛，然後登上了“開遠號”。
他們趁著船上留守人員不備之際，將所有人全數控製，占領了這艘船。
隨後，他們便以死亡相威脅，讓船員們跟著他們一起將船隻駛離小島，趁夜逃至大海之中，並計劃前往西邊的關島，從而叛離新華。
由於大部分船員皆有家眷和親人在啟明島，如何會聽從他們的威脅，輕易叛逃。
在當場殺死了三四名船員後，剩下的人迫於其淫威和死亡恐懼，內心的堅持隨即開始動搖，相繼有十餘名船員準備屈從這些叛逃的西班牙水手。
不過，船上的幾名見習海軍軍官卻表現得極為硬氣，也不知道被灌輸了什麼理念，無論如何威脅，皆寧死不從，誓要維護一名新華海軍軍官的尊嚴和榮耀。
這也使得另外一部分船員陷入舉棋不定的境地，讓幾名不斷施以威嚇脅迫的西班牙水手一時間亂了方寸。
就在他們行將痛下殺手，準備以狠厲手段處置這些見習軍官和猶豫不決的船員時，卻不曾想到，混於他們中間的一名同伴突然反水，驟起發難，殺傷了數名西班牙人，併成功解救了眾多被捆縛控製的新華水手。
經過一番激烈的搏鬥，占據人數優勢的新華水手最終奪回了“開遠號”的控製權，殺死七名叛亂的西班牙水手，俘獲剩下的十四名，將這場叛亂平定下來。
當船隊指揮官哈維聞訊帶著人趕來時，一切皆已塵埃落定，共有十二名新華水手被殺，九名水手受傷。
若是再加上叛亂的二十一名西班牙水手，整個船隊損失了四十二人！
這起叛亂的發生，讓哈維又驚又怒，在瞭解了整件事情的全過程後，更是後怕不已。
要是讓卡瓦哈爾等西班牙一眾水手叛逃得逞，那麼他們一定會將新華最為核心的秘密報告給西班牙美洲殖民當局，讓他們在準備和發動入侵戰爭的時候，擁有更為可靠和更準確的參考資料。
白沙島、黑鯊島、臨海堡等海外補給據點的位置，毫不意外地會被西班牙人掌握，很大概率遭到他們的艦隊攻擊。
新華移民船隊的行駛路線和時間也將被西班牙人偵知，使得他們會據此采取針對性的破壞和襲擊。
新華的艦船數量、岸防炮台部署、陸地上的軍力，以及堡壘分佈和防禦，等等，諸多資訊全都會暴露在西班牙人麵前。
可以說，西班牙殖民當局若是有了卡瓦哈爾等叛逃人員的帶路，將會給新華的安全造成極為致命的威脅。
好在，這場叛亂被英勇無畏的水手們及時製止，未造成上述可怕的後果。
但是，他們卻造成了船隊大量水手的傷亡，使得剩下的人手根本無法湊齊兩艘船所需的操作人員，說不得要被迫留置一艘船在白沙島。
想想，也是讓人既憤怒，又鬱悶。
“動手！”哈維最後看了一眼舷邊的西班牙水手，目光如刀，冷冷的下達了命令。
隻見一個又一個西班牙水手被套上了繩索，冰冷而堅硬，像命運一般無情地勒緊了他們的喉嚨，然後便被人從舷邊推了下去。
西班牙水手的目光中充滿了對命運的不甘和死亡的恐懼，被捆縛的雙手奮力的掙紮著，試圖想要將手拿出，去解開脖頸上越勒越緊的鎖套。
他們麵色開始變得赤紅，呼吸也變得急促，喉嚨因掙紮而變得沙啞，不斷地發出嘶嘶的聲音，雙腳使勁地蹬著。
良久，吊在舷邊的西班牙水手都停止了掙紮，腦袋歪向一邊，眼睛暴突，臉上儘皆猙獰之狀，整個身體也隨著繩索輕輕地的左右擺動。
“哢！”
“撲通！”
幾名水手揮刀砍斷了繩索，將屍體悉數丟入海中，為海中無數的魚兒增添了新的食物。
“雷東多，你做得很不錯！”哈維轉身朝艦長室走去，路過一名瘦高的西班牙裔水手時，停下腳步，輕輕地拍了拍他的肩膀，稱讚了他一句。
雷東多微微彎了下腰，低著頭，冇有應答。
“呼……”哈維撥出一口濁氣，點了點頭，徑直離去。
新華決策委員會雖然在某種程度上放鬆了對他們這些西班牙裔人員的管製，但哈維隱隱感覺到，不論是在陸地上，還是在幾艘船上，似乎存在著一個極為隱蔽的監督機製，時刻在窺視著所有人。
一旦有人慾圖不軌，或者做出叛亂做反的行為，就會遭到舉報，或者被施以反製，迅速地被處理掉。
像昨晚在“開遠號”上發生的叛逃事件，若不是混於其中的雷東多突施反擊，說不定這會功夫，卡瓦哈爾等西班牙水手已經將船開到了大海深處，使得整個局麵變得無法收拾。
很明顯，雷東多並不是臨時起意，也不是受大義感召，幡然醒悟。
或許在很久以前，他便領受了一項秘密任務，隱藏在船員之中，監視任何逾越違規的人和事。
對此，哈維並無太多抱怨，也認為這是應有之舉。
畢竟，新華的基本盤太小，實力也不強，容不得任何疏漏，更不允許有內生掣肘或者人員反覆的事情發生。
稍有不慎，整個團體便會陷入萬劫不複的境地，斷不可麻痹大意。
這個世界上，忠誠和背叛，時有發生，你永遠不知道，自己身邊的戰友和同伴，會因為什麼原因而選擇背叛，向你刺出致命一劍。
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就在新華船隊因西班牙水手叛亂而暫時滯留在白沙島時，在遙遠的遼海哭娘島（今海洋島）上，於四月初也爆發一場短促的武裝衝突，上演一幕忠誠和背叛的戲碼。
東江鎮的軍頭又搞事了！
嗯，他們這次冇有搞兵變，而是上了一個更高的“層次”。
響應李九成、孔有德登州叛亂，也跟著舉兵作反了！
4月9日，廣鹿島副將毛承祿（毛文龍從子）命部將引舟船三十餘艘，官兵一千餘，大舉圍攻哭娘島，以期奪得該島積存的數萬石糧食。
原本以為，這處海商租借之地，彈丸之島，大軍襲來後會不戰而降，數萬石糧食也能手到擒來，繼而往援登州舉兵叛亂的李九成、孔有德，大夥一起據山東而割據自立，建立獨屬於他們東江鎮的地方勢力。
卻不想，這座小島竟然攻了兩日，遲遲不能下，反而損兵數百餘，惹得毛承祿惱怒異常，從廣鹿島親自趕來督戰。
太丟人現眼了！
據此前多方渠道瞭解，這座小島在去年七八月間，被東江鎮副總兵沈世魁以兩千兩銀子租給了一個海外番商，用於船隻停泊休整和難民收攏之所在。
對方在隨後幾個月時間裡，便不斷有船從南方駛來，卸下一包包糧食，帶走一捆捆東江鎮所售賣的毛皮，往返不停。
有時，還會有船將收攏而來的遼東難民拉走，不知道運往何處，顯得繁忙異常。
因為，有沈世魁的關照和庇護，旅順及遼海各島駐軍並不怎麼去騷擾和勒索這座番商所經營的小島，而且還時不時地互相做點小生意，慢慢地也熟絡起來。
該番商於海外拓殖經營，需要大量青壯勞力，因而，對於東江鎮各島視為大麻煩的“餘丁”很有興趣，隻要送過來，幾乎是來者不拒，在不到半年時間，就陸續收容了五千多遼東難民。
他們在哭娘島上伐木建屋，種菜捕魚，於平壩山穀地帶設立了十餘個大小臨時營地，並每日煮粥賑濟，讓聚集在島上的難民始終都能吊著一口氣，不至凍餓而斃。
崇禎四年八月，建奴進軍錦州，祖大壽受困大淩河城（今遼寧錦縣）內，登萊巡撫孫元化急令孔有德以本部兵馬由海路抄襲建州叛軍後路耀州（今營口附近）。
但遇到風浪，未能成功，遂又複令孔領八百騎由陸路趕赴遼東馳援。
卻不想，孔部在吳橋與當地鄉紳起了爭執，在李九成的煽動蠱惑下，舉兵嘩變，繼而禍亂山東。
叛亂後，李九成、孔有德倒戈殺回山東半島，連陷臨邑、陵縣、商河、青城諸城，率兵直趨登州。
東江鎮旅順副將陳有時、廣鹿島副將毛承祿聞訊後，也隨即起兵響應。
一時間，整個東江鎮泰半駐島官兵皆作反，試圖與山東李、孔叛軍南北呼應，一舉建立一個屬於他們遼東武人的集團勢力。
陳有時領叛軍三千餘占據旅順，以阻關寧、天津兩鎮援軍，毛承祿則引數千叛軍抄掠東江諸島，積聚金銀、糧食等物資。
在半個多月時間裡，毛承祿帶兵攻略各島，無不順遂，要麼兵不血刃舉島獻降，要麼望風而逃，使得毛部很快便控製了遼海除皮島、哭娘島外幾乎所有島嶼，聲勢一世無兩。
皮島乃是東江鎮總兵黃龍駐節之地，糧草充足，兵員齊整，毛部自是不敢輕易來犯。
但哭娘島則不然，不僅遠離皮島，而且距離廣鹿島僅數十裡，毛部駕駛舟船，旦夕間便可趕到。
而且，該島未有東江鎮官兵駐紮，隻是一海外番商在經營，除了數千遼東難民，幾無任何兵備。
此前，忌憚於沈世魁的關係，無人來留難。
但現在，都已經扯旗造反了，哪還有什麼顧忌，直接奪了這座島嶼，將上麵積存的數萬石糧食儘數搶了，以為大軍所需。
然而，令毛承祿冇想到的是，這座小島居然還是一塊硬骨頭，啃了兩天，不僅冇拿下，還把牙都崩掉了幾顆。
看著跪倒在甲板上的幾名軍將，毛承祿立時氣血上湧，麵色也沉了下來。
“斬了！”隨著他一聲低喝，數名親兵立即一擁而上，將那幾個千總、把總拖到船舷一側，手起刀落，砍下腦袋，然後提來交命。
“明日再攻該島！若是有人畏縮不前，貽誤軍機，皆此下場！”毛承祿掃了一眼在場的軍將，厲聲說道。
“末將遵命！”眾將聞言，心中一凜，遂齊聲應諾道。
“哼，彈丸小島，卑末番商，竟敢阻我大軍，真是不知死活。”毛承祿冷哼一聲，“明日克複此島，諸軍無需收刀，將其儘數屠了，以振聲威！”
“總戍，我們要不要派個人登島招降，以免不必要的軍力折損？”廣鹿島遊擊孫永懷建議道。
“……”毛承祿聽了，陰惻惻地看了過來。
“總戍，區區番商所營小島，當不得我軍耗費太多精力。”孫永懷急忙解釋道：“聽聞，皮島黃龍正在集結兵伍，征召船隻，意圖西來攻我遼海諸島和旅順之地，若是在這座小島耽誤太多時間，恐為朝廷官軍所趁……”
“既如此，你明日登島去見那海外番商，令其獻島投降。”毛承祿沉聲說道：“倘若繼續頑抗，待我大軍攻上島嶼後，雞犬不留！”
“……末將遵命！”