逆光中，那人緩緩直起身，邁步走進了房間。
光線在他臉上流轉，終於清晰地勾勒出他的麵容。
他的年齡與周翊清相仿，或許稍長一兩歲，眉眼狹長，鼻梁高挺，一雙眸子黑得發亮，透著幾分漫不經心的審視和彷彿能看透人心的銳利。
他的嘴角天然帶著一絲若有若無的笑意，但這笑意並未抵達眼底，反而更添了幾分疏離和難以捉摸。
他信步走來，動作間自帶一種世代富貴蘊養出的從容氣度，與周翊清那種在刀鋒上磨礪出的冷硬威嚴截然不同。
他的目光先在霍巴身上停留一瞬，微微頷首，算是打過招呼，隨即落在了病床上的周翊清身上，那抹玩味的笑意加深了些許。
陳星澤開口，聲音是與他淩厲目光不太相符的溫和磁性，帶著一點南洋口音的獨特韻味：“‘我養他一輩子’……周先生，好氣魄。”
周翊清打量著對方這通身的氣派，眼底閃過一絲極淡的譏誚，不知是笑對方還是笑自己。他咳了一兩聲，才慢條斯理地迴應：“陳少主謬讚了，不過是收拾自己的爛攤子罷了。救命之恩，光用謝太輕了。我這個人雖然麻煩纏身，但好在還有些用處。想來，陸沉請你出手時，也該提到過這一點。”
周翊清的話音落下，帶著重傷者的虛弱，卻也帶著不容忽視的銳利，直接將雙方的關係定位在了“價值交換”的冰冷天平上。
陳星澤冇有立刻回答。他那玩味的笑意依舊掛在嘴角，但眼神裡的審視意味加深了，如同精密儀器在掃描一件拍品的真偽與瑕疵。病房裡安靜了片刻，隻有醫療儀器輕微的滴答聲。
“陸沉是提到了，”陳星澤終於開口，聲音依舊是那副溫和磁性的調子，但內容卻開始施加壓力，“他說周先生是難得的人才，就是……太不惜才了。把自己弄到這步田地，豈不是讓明珠蒙塵？”
周翊清聞言，非但冇有羞惱，反而極輕地笑了一下，牽動了傷口，讓他蹙眉緩了片刻，才道：“塵垢終可拭去，隻要明珠未碎。倒是勞煩陳少主，要做這拭塵之人了。”他頓了頓，抬眼直視陳星澤，目光清冽，“就是不知，少主是覺得拭淨後的明珠值得這份辛苦，還是嫌這過程太過麻煩？”
陳星澤眼底猛地掠過一絲極亮的光彩，那是獵人發現值得追逐的獵物時的興奮。周翊清的清醒、敏銳和這份即使在絕境中也不卑不亢的風骨，完全印證甚至超出了陸沉的推薦和他自己的預期。
他臉上的玩味笑容瞬間收斂，轉化為一種真正意義上的、帶著敬意的欣賞。
“麻煩？”陳星澤輕笑一聲，搖了搖頭，“我陳星澤最不怕的就是麻煩。我隻怕費儘心思，到頭來卻發現是不值得的石頭。”他上前一步，姿態比之前更為鄭重，“現在看來，陸沉果然冇騙我。”
“周先生，過幾天家父會設宴，為您接風洗塵。”他語氣篤定，不容拒絕，“您好好養身體。以後，合作愉快。”
這句話的份量遠比之前更重。因為它不再是隨口一說的客套或試探，而是經過交鋒後、發自內心的認可和鄭重承諾。
而陳氏家主親自設宴，意味著陳家將動用自己的家族資源來為周翊清正名和鋪路，這是極大的誠意和投資。
周翊清是何等人物，自然聽懂了這前後的區彆。他知道，自己剛剛通過了一場至關重要的麵試。
他不再推辭，微微頷首，坦然接受：“那就，恭敬不如從命。有勞陳少主和先生費心。”
陳星澤離開後，病房內重新歸於安靜。周翊清臉上那點強打的精神瞬間消散，疲憊如潮水般湧上，他重重地喘了口氣，閉上眼。
但僅僅幾秒後，他複又睜開眼，目光裡的脆弱已被全然壓下，隻剩下冰冷的清醒。他看向霍巴。
周翊清聲音低沉而急促:“我們的人……損失了多少？”
霍巴語氣沉重帶著沉痛：“跟出來的，算上小石頭，還有七個。其他的……散了，或者折了。”
周翊清閉了閉眼，喉結滾動了一下：“…李叔那邊？”
霍巴的聲音裡是無法掩飾的擔憂：“茶莊還開著。三天前收到過他一次平安信號，但之後渠道靜默了。按預案，這是最高警戒，說明他可能察覺到了極大危險，切斷了聯絡。”
周翊清的眉頭死死擰緊喘了口氣，繼續問：“…南坎的線路？猛邦的倉庫？……”
霍巴一一簡要彙報，哪些丟了，哪些還在，哪些情況不明。
每聽一句，周翊清的臉色就蒼白一分，這不是因為身體，而是因為心血正在被蠶食的巨大痛楚。但他問得又快又準，冇有絲毫停頓。
周翊清沉默了片刻，再開口時，聲音裡帶著一種決絕的冷意:“知道了……把我們還能控製的所有資源，全部轉入地下，靜默。一切，等我見過陳家主之後再說。
周翊清又沉默了片刻，似乎在消化這些壞訊息，也似乎在做一個重要的決定。
突然，他抬起頭，目光如炬地盯向霍巴，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的緊迫感：“東西呢？”
霍巴立刻會意，上前一步，幾乎貼著床邊，用僅有兩人能聽到的氣聲迅速回答：
“絕對安全。原件按您的吩咐又多裹了一層防水材料，塞回了礁石縫隙中，拷貝的U盤在我這裡。”他極輕地拍了一下自己內衣的口袋。
周翊清聞言，一直緊繃的後背肌肉似乎鬆弛了一毫米，但眼神卻更加複雜。
他想起自己正是因為臨墜河前那電光火石間的調包和隱藏動作，才延緩了入水時間，被水流衝得更遠，險些喪命。
也正因為這份東西，他被幾股不同的神秘勢力和多個國家的情報機構像獵犬一樣追咬著，導致了後續這一路的九死一生。
一股劫後餘生的寒意順著脊椎爬升，但隨即，一股更強大的、近乎灼熱的決心將那寒意驅散。
周翊清喃喃自語，聲音沙啞卻帶著一絲狂熱:“值了……有它在，接下來這盤棋，就該輪到我們執子了。”
周翊清說完，室內重新變回靜謐，他完全躺倒下去，望著奢華的天花板，思緒漸漸飄遠。
也不知道阿娟怎麼樣了，一直忙著逃命，很久都冇有收到她的訊息了，她現在在做什麼呢？
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