“不伸手拿錢，明天全縣衙門斷炊；一伸手拿錢，當即淪為貪權碩鼠。”
“這就叫逼良為娼！”
林川大手一揮，朗聲道，
“咱們打開天窗說亮話！”
“人活一世想吃好喝好，買大宅子討幾房小妾，這叫人之常情，誰也彆在堂上裝清高。”
“沈硯！”
“你在津源縣蹚水溝餓肚子的時候，冇饞過東街的燒雞？冇想過在衙門後院起座亮堂的房，把你老寒腿的高堂接來享福？”
沈硯低著頭，從耳根紅到脖頸，隻覺得五臟六腑裡翻滾著一團火。
他怎麼冇想過？做夢都在想。
“許文！”
林川轉頭指著年輕人，
“你當年跑來參加青州大考，真的是為了什麼為天地立心？扯淡。你是科考落榜，兜裡連買個雜糧麵饃饃的貼己錢都冇了，餓得前胸貼後背纔來撈口飯吃的。”
許文咬緊後槽牙，點點頭。
這是實話。
當初誰知道那場青州策論，會讓他一路走到今天？
“想過好日子，不丟人。”
“想要高官厚祿，想封妻廕子，這就是世道推著人往前走的活水。”
林川放緩了語氣，視線掃過眾人蒼老的、年輕的麵龐。
“你們心裡有活路，冇把底下那些泥腿子當畜生，熬夜辦差事，讓老百姓的破碗底多添了兩口稠粥。你們兜裡的銀子拿得就硬氣，就完全對得起穿在身上的這層皮。”
林川罵紅了眼，抬手直指門外蒼天，
林川手一抬指著門外的老天。
“聖賢書上寫得比唱得還好聽，民為先，社稷其次，君為輕。老祖宗傳下來這訓誡，大夥耳朵早就聽起繭子了！”
“可你扒開這爛世道看看！”
“那些當官的乾的是人事？坐在堂上穿紅著紫的達官顯貴，每天端著架子辯心性、論天理。轉過頭底層的泥腿子繳不出皇糧賦稅，衙門裡那幫差爺踹門進去就揭房瓦、牽耕牛。逼到家徒四壁還不夠，搶走那幾歲的黃口小兒去配良賤抵債！一條活生生的人命，在官冊上勾一筆，就成了大戶人家的牲口！”
“這就是他們天天掛在嘴邊的民為貴？”
林川越說調門越高，怒罵聲在空曠大堂內來回迴盪。
“大旱大澇的災年，城門口餓殍遍野，連個收屍的草蓆全無。朝廷往下批十萬石救命糧，過一層州城拔一圈毛，到了縣衙再抽根筋。最後流到災民缺口破碗裡，沙子草根遠比粟米多！”
“那群屍位素餐的貪官汙吏，扣下買人命的血汗錢，去聽新曲兒喝花酒，給包養的第八房姨太太打紫金簪子！”
“這就是大乾的千秋鼎盛？千百年的煌煌教化？”
“全他孃的虛偽透頂，敲骨吸髓吃人不吐渣！”
林川深吸一口氣，嗓音從暴怒中沉澱下來。
“我今天建華夏學社，就是要徹底捅破這層吃人不見血的皮囊。”
“我做的事，跟孔孟最初的立論根本不犯衝。”
“隻不過聖人畫了張餅，我要把這張餅烙熟了塞進每個當官的嘴裡。就算再難，這條路也走得最正。”
他抓起那本薄冊重重拍案。
“劉大人剛纔問，怎麼管得住人骨子裡的貪慾？”
“指望背兩篇論語就轉性兩袖清風？那是白日做夢。”
“我現在就給你們交個實底。”
“這華夏學社，往後就是咱們選拔主事、培養乾辦的唯一漏鬥。”
“誰想在這片地界上捧官印拿權做事，先過這道門檻。”
“過不去，哪邊涼快哪邊待著。”
堂下幾十號地方主事個個挺直腰板。
這直接關乎在座所有人的頂戴飯碗，由不得他們不豎起耳朵。
“我這人俗氣至極。”
“虛無縹緲的大義騙不了大夥去拚命辦差。”
林川重重敲打了幾下桌麵。
“隻要從學社出來辦差的人，我用章程管住你們的腦子，也要用真金白銀填飽你們的胃口。”
“定個期限——下個月初一為準。晉地各州縣從上到下，全套班底清查定編！正堂大老爺、幕賓師爺、書辦差役乃至牢房看守，一人算一人，全部清點造冊登表。”
“再冇有父母官自掏腰包雇養長隨那套爛俗舊例。隻要排在名冊上，統統算作在冊公職人員。”
“你們辦公差的薪水，不用自籌，更不用去鄉紳後院裡低三下四要款子，也不許去老百姓的破米缸裡刮半兩火耗銀。”
“州府單獨開辟歲入專項，覈算足額薪水，按月全數按時下發！”
“等一下！”
秦明德終於坐不住了。
“公爺，老夫管著這攤錢糧賬，有筆數不能不算！”
“光霍州一地，三班衙役加幫雜差人少說三百餘口。再算上轄下各縣，這個數翻上四五倍都打不住！一年光餉銀支出就是個無底洞……拿什麼填？”
“晉地新政剛起步，萬事都要花錢。水利要修、官道要鋪、屯田要墊種糧。您這頭大把大把往衙門裡撒銀子養人，那頭軍需采買、賑災備糧拿什麼來補？”
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老丈人算賬算得青筋暴起，一連串數字劈裡啪啦甩出來，聽得兩側年輕官員頻頻點頭。
這確實是個繞不過去的硬茬。
林川聽完，不急不惱，嘴角反而露出一抹笑意。
“算完了？”
秦明德瞪著他。
“老夫還冇算完！你要是再加上——”
“我幫你算。”
林川一揮手打斷他，
“霍州加轄縣，全編製在冊差員，我按一千五百人往高了估。月餉按中等標準一人二兩五錢，年支出四萬五千兩白銀。”
“現行製度下，正堂官自籌養吏。銀子從哪來？火耗、攤派、加征。你們自己摸著良心算，過去各州百姓每年在正稅之外，被各種名目颳走的銀子何止五六萬？十萬都不止。”
“我拿四萬五千兩，把這些公差的嘴堵上、手綁住，斷了他們伸爪的藉口。百姓那頭省下的銀子遠比這個數大。一進一出，這筆賬到底是虧還是賺？”
秦明德腦子有點轉不過來。
他被這筆賬的邏輯劈麵砸懵了。
朝廷千百年來從冇人敢這麼算賬。因為火耗攤派那些灰色銀子，從來不上官麵台賬。
在朝堂的簿冊裡，它們“不存在”。
可它們壓垮了多少農戶的脊梁骨，逼死了多少條人命，所有人心知肚明。
“這筆銀子，是應該出的！”
林川的目光掃了一圈全場。
“我不光要給底層公差足額發全薪水，還要讓你們這些主事拿大頭。”
“照著學社規矩去辦差、死心塌地把新政推進深水區的，我撥的銀錢，足夠讓你們在州城中心置辦三進五進大瓦房。一天三頓保你們見著葷腥油水。遇著節慶日子有餘錢提兩罈好酒回家，家裡的毛小子全能送進私塾請上名師！”
“華夏學社出來的官員，我就八個字——”
“高薪養賢。”
“能者居上。”