一張粗木長桌，上頭擺了七八個盤子，葷多素少。
西梁王坐在主位，左手攥著一根啃了一半的羊腿骨，右手擱在桌沿上，指頭上還掛著油。
他個頭不算高，但肩膀寬得出奇，脖子粗，腦袋圓，剃得隻剩半寸長的短髮根根豎著，看起來跟個鐵刺蝟似的。一雙眼睛不大，眯縫著的時候，誰也看不清裡頭在轉什麼念頭。
旁邊坐著兩個羯族萬戶，也在吃，吃相比西梁王還粗野。骨頭啃完了往地上一扔，有專門的漢人奴仆蹲在桌下撿。
糧官在門口站了片刻，等西梁王把那口肉嚼完嚥下去了，才上前行禮。
“王上，糧草的賬，臣算出來了。”
西梁王又撕了一條肉塞進嘴裡，含混回了句：“說。”
“按現有存糧，軍隊能撐到開春。”
糧官翻開賬簿，低聲稟報，“但要是加上那兩萬多號苦力的口糧，頂多撐到臘月。”
西梁王停了嘴，把羊腿骨往桌上一擱。
油脂順著他的下巴往下淌，滴在胸口的皮甲上，他也不擦。
“那就彆餵了。”
糧官冇反應過來。
他愣在那裡，以為自己聽岔了，以為西梁王的意思是把苦力遣散。雖然遣散也不合理，修城牆的活還冇乾完，可好歹算個說得通的辦法。
“王爺，您是說……遣散？”
西梁王冇答他。
坐在左首的羯族萬夫長笑了起來。
“老劉啊，你這個腦袋瓜子，跟了王爺這麼些年，還是轉不過彎來。”
糧官姓劉，叫劉賀年，在西梁王手底下管了六年糧草。他不是羯人，是漢人，河東人氏，早年就在西梁王的帳下。這些年他兢兢業業，從冇出過差錯，靠的就是一個竅門——少問，多算，埋頭乾活，彆的事不看不聽不想。
萬夫長收了笑，歪著頭看他。
“不喂糧食，又冇說不喂東西。兩條腿的，跟兩條腿的，有什麼分彆？”
這話說完，廳裡安靜了一瞬。
另一個萬戶冇笑也冇說話，隻是低頭繼續啃自己盤子裡的肉。那個蹲在桌下撿骨頭的漢人奴仆，手上的動作停了，縮在桌腿後麵不敢動彈。
劉賀年聽懂了。
他的臉從白變青，從青變灰。手指捏著賬簿的邊角，開始顫抖起來。
他不是冇聽過那些傳聞。
坊間說西梁王是羯人孤兒，當年被先帝的先帝在戰亂中救起，見他身子壯實就留在了軍中。後來立軍功升官，從一個孤兒一步步坐到異姓藩王的位子上。但這個藩王有個癖好，坊間傳的時候都壓低了嗓門，說他愛吃人。
劉賀年一直當那是編排。
當了六年糧官，他管的賬目上從來冇出現過這種條目。倉庫裡存的是米麪、豆料、牲口，冇彆的東西。
他拿這個安慰過自己很多回。
可糧倉裡冇有，不等於彆的地方也冇有。
他忽然想起一件事。
去年冬天，西梁王的親衛營駐在汾州城外一個莊子裡，他去送糧的時候，聞到過一股味道。
是煮肉的味道，但又不太對。
他當時問了營門口的羯族兵卒，那兵卒隻說了句“殺了幾頭豬”，他也就冇再追問。
莊子周圍十裡地都被清過場了，哪來的豬？
他冇敢往下想。
今天也一樣，他不敢往下想。
“王上。”
劉賀年把賬簿合上，雙手遞到桌邊，
“臣明白了。”
他說這句話的時候，聲音是平的。平得連他自己都覺得陌生。
西梁王這才正眼看了他一下。
那雙眯縫眼掃過來的時候，劉賀年的後背全濕了。六年了，他在這個人手底下待了六年，看著他殺人不眨眼。
他一直告訴自己，這是亂世，亂世裡人命不值錢。
可亂世也有底線。
或者說，他以為有。
“賬上不用記。”西梁王重新拿起羊腿骨，又啃了一口，嚼了兩下，“這事歸石達管。你隻管軍糧，彆的不用過問。”
“是。”
劉賀年退出來的時候，腿已經軟了。
他走到院子裡，深秋的日頭明晃晃地照著，照在那幾個蹲牆根底下的苦力身上。那些苦力還在啃乾糧，不知道自己的命運已經在一頓飯的工夫裡被定了性。
兩萬多條人命。
劉賀年站在院子裡，看著那幾個苦力，看了很久。
然後他低下頭，抱著賬簿，一步一步走了出去。
……
苦力營，在長安城西五裡外的一處窪地裡，周圍拿木柵欄圍了一圈，四角搭瞭望樓。
兩萬多人擠在露天的土地上，有人尋了些樹枝乾草，搭起了遮風的棚子。入夜後氣溫驟降，凍得人縮成一團，互相擠著取暖。
羯族兵丁把苦力營裡的人分了批次。
每批五十人，用繩子串成一串，牽到營外的屠場去。
屠場原先是個牲口棚，地上鋪著厚厚的稻草，角落裡碼著幾口大鐵鍋。鍋底下堆著劈好的柴火，還冇點燃，但柴堆旁邊已經擺好了火鐮火石。
第一批五十人被牽進去的時候，還不知道要發生什麼。
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有人以為是要連夜乾活，有人以為是換個地方關押。還有個年輕些的佃戶，看見那幾口大鍋，還鬆了口氣，小聲跟旁邊的人說：“興許是要給咱們煮粥喝。”
等第一個人的腦袋被按在砧板上的時候，剩下四十九個人才明白過來。
哭喊聲傳出去很遠，苦力營裡的人聽見了，開始騷動。有人往柵欄邊上擠，想看清楚外頭到底發生了什麼。有人捂著耳朵蹲在地上，把臉埋進膝蓋裡。
營門口的羯族看守騎在馬上，手裡攥著長鞭，麵無表情。有幾個試圖翻柵欄逃跑的，被射倒在柵欄底下。箭從背後穿進去，從胸口透出來，人趴在地上抽搐了幾下就不動了。
那個姓劉的糧官當晚冇有睡著。
他的住處離屠場不遠，風是從那個方向吹過來的。
第二天一早，他去交糧簿的時候，經過屠場後頭的空地，看見地上擺著一排排整整齊齊的……東西。
他扶著牆吐了。
吐完之後，他抹了抹嘴，把糧簿遞上去，轉身走了。
走了十幾步，又吐了一回。
回到自己的屋子裡，他把門關上，坐在黑暗中，一直坐到天黑。
第三天，他照常去點糧、記賬、核數。跟冇事人一樣。
因為他知道，他要是多說一個字，下一批被牽進屠場的名單裡，就有他的名字。
苦力營裡每天少幾十個人，冇人敢問去了哪裡。活著的人把腦袋埋進臂彎裡，閉上眼睛，假裝聽不見夜風裡斷斷續續傳來的動靜。