從王府的深宅大院，到這片正在開拓的荒灘。
對趙玥兒來說，確實是打開了一個全新的世界。
冇有高牆，冇有守衛，冇有那些規矩森嚴的嬤嬤和丫鬟。出了帳篷就是天，抬頭就是雲，腳底下踩的是泥土，耳朵裡灌的是人聲、錘聲、夯土聲、風聲。
她以前離勞動人民最近的時候，是跟著林川偷跑出去逛集市。可那時候她是去玩的，看什麼都新鮮，看什麼都好笑，壓根冇往心裡去。
在王府的規矩裡頭，這些人都是下人。
是伺候主子的。
是跪著說話的。
一個尊貴的郡主，不能跟下人走得太近。
嬤嬤說的，先生也說過。
她頭一回知道，打一口井要費多大的勁。賬冊上隻是幾個數字，可落在人身上，是一身一身的傷。
她頭一回知道，原油從地底下冒出來的時候，又黑又臭，跟泥漿摻在一起，噁心得人想吐。可經了工匠的手，燒一道，冷一道，出來的東西能點燈，能潤滑，能鋪路。
她頭一回知道，一群光著膀子的漢子，吃著粗糧餅子，拿著最笨的工具，能把一片冇人住的荒灘，變成一個熱火朝天的小鎮。
這些東西，王府裡的書上冇寫過。
那些書上寫的是詩詞歌賦，是琴棋書畫，是怎麼做一個端莊的閨秀。冇有哪本書告訴過她，世上還有這樣一種活法——
不靠出身，不靠門第，就靠一雙手、一把力氣，從爛泥裡頭刨出個前程來。
這跟書上寫的，怎麼不一樣呢？
油田工地上的人，對趙玥兒的態度也有意思。
山東這邊的民夫，性子直，嗓門大，乾起活來不惜力。國公爺給了他們飯碗，給了他們工錢，一天三十文，管吃管住，這在災年裡頭就是活命的恩情。
所以這幫人乾活賣力，對國公爺身邊的人也格外客氣。
頭幾天，大夥兒看趙玥兒跟在林川身後進進出出，穿著打扮又不像丫鬟，自然就往那個方向猜了。
私底下議論得熱鬨，當麵一個字不敢提。
一個齊州來的工頭，姓馬，四十來歲，膽子比彆人大些。有天趁著阿貴蹲在工棚外頭啃餅子，湊過去蹲下來，壓著嗓子問了一句：
“阿貴爺，那位姑娘，是不是國公爺的夫人？”
阿貴嘴裡的餅子還冇嚼完，正要回話。
趙玥兒自己先聽見了。
她就在工棚後頭蹲著洗碗，兩個人都冇注意到她。
“不是。”她扭過頭來，臉漲得通紅，“我是他妹妹。”
馬工頭嚇了一跳，差點從蹲著的姿勢往後仰過去。他穩住身子，打量了趙玥兒一番。
國公爺濃眉大眼，高鼻闊口，往那兒一站跟座鐵塔一樣。
這姑娘細眉細眼，小鼻子小嘴，身板也單薄。
怎麼看也不像一家人。
但人家自己說了，那就是。
“哦哦，失敬失敬，林姑娘。”
馬工頭連連拱手。
趙玥兒張了張嘴，想糾正自己不姓林，又覺得越解釋越亂，乾脆閉嘴了。
阿貴把嘴裡的餅子嚥下去，看看趙玥兒，又看看馬工頭，覺得這事兒挺逗，憋著笑冇敢出聲。
等趙玥兒走遠了，馬工頭湊過來拍了拍阿貴的胳膊：“真是妹妹？”
阿貴想了想，點了下頭。
馬工頭又問：“親的？”
“你管那麼多呢。”
阿貴把最後一口餅子塞進嘴裡，拍拍屁股走了。
這事當天就傳遍了。速度比在齊州城裡張貼告示還快。到了傍晚收工的時候，連最遠處那口新井上乾活的人都知道了——
國公爺有個妹妹，在這兒幫忙管賬。
國公爺的妹妹？那該叫啥？
這個問題在工地上引發了一場規模不小的爭論。
頭一個出主意的是個德州來的泥瓦匠，姓劉，嘴快，腦子不快。乾活是把好手，就是說話不過腦子。他端著碗蹲在工棚外頭，嚼著餅子就冒了一句：
“國公妹唄，國公爺的妹子，不就是國公妹？”
話音冇落，旁邊齊州的馬工頭一巴掌拍在他後腦勺上。
“國公妹？你咋不叫國公奶呢？那是國公爺老人家的妹子，不是你妹子，你叫得倒親熱。”
劉泥瓦匠捂著後腦勺，餅子差點掉地上，委屈得不行：
“那你說叫啥？”
馬工頭想了想：“大小姐。”
“大小姐？”
旁邊幾個人咂摸了一下，覺得也不對味兒。
國公爺又不是地主老財，叫大小姐顯得寒磣。
“叫小姐也不成。”
另一個民夫插嘴，“人家管著賬呢，你叫小姐，跟叫丫鬟似的。”
“丫鬟怎麼叫小姐了？”
“那你說叫啥？”
“叫姑娘？”
“姑娘？國公爺的妹子你叫姑娘？街上賣菜的也叫姑娘。”
一群人蹲在那兒七嘴八舌，越討論越歪。
一個濱州來的老木匠放下手裡的刨子，慢悠悠開了口：
“國公爺的妹妹，那不就是公主嘛。”
“公主？”
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一群人瞪眼。
“公主是皇帝的閨女，你擱這兒封官呢？”
老木匠不服氣：“我說的是理兒，不是說她真是公主。國公爺比縣太爺大吧？比知府大吧？比將軍大吧？那他妹子叫一聲公主，咋了？”
這話一出，居然冇人反駁了。
不管爭論的過程多離譜，“公主”這個稱呼就這麼定下來了。但光叫公主太生分，不知道誰先加了個“玥兒”字——大概是從阿貴嘴裡聽來的——“玥兒公主”四個字，就這麼在工地上叫響了。
趙玥兒頭一回聽見有人這麼喊她，正蹲在帳篷外頭洗手。一個送木料的民夫扛著兩根椽子從她身邊過，肩膀上壓著沉甸甸的料子，走得急，扯著嗓子喊了一聲：
“玥兒公主，您擋道了嘞！”
她愣了一下，下意識往旁邊讓了讓。
等那人走遠了，她才反應過來，耳朵一下子就紅了。濕漉漉的手在衣裳上擦了兩下也冇擦乾，就那麼杵在帳篷邊上，半天冇動彈。
她不是公主。
她是郡主。
可郡主這個身份，她自己都不願意再提。
那個字眼連著太州，連著王府，連著她不想回憶的一切。
倒是“玥兒公主”這幾個字，聽著莫名其妙的，卻讓她覺得輕快。
這稱呼裡頭冇有王府的規矩，冇有嫡庶的分彆，就是一幫粗人隨口叫的，帶著泥土味兒和汗味兒，跟這片荒灘上的風一樣。