殿內嗡嗡聲又起來了。
有人拱手道：“周侍郎說得有理，護國公是朝廷手裡的刀，這把刀不能插在一個地方拔不出來。”
兵部左侍郎不服氣：“話是這麼說，可除了護國公，誰鎮得住趙承業？滿朝上下，你們倒是能找出第二個來？”
有人反問：“難道大乾朝就隻有一個護國公了？若護國公哪天馬失前蹄，大乾朝是不是也跟著完了？”
話糙。但理不糙。
殿裡一時間七嘴八舌，吵得跟菜市似的。有說隻有護國公才能勝任的，有說北伐軍將領裡頭可以挑人的，有說朝廷不該把雞蛋全放在一個籃子裡的。
趙珩坐在上頭，冇有打斷。
他在聽。聽誰站哪一頭，聽誰在打什麼算盤。朝堂上的爭論，有一半是在議事，另一半是在站隊。
吵得越凶，站的隊越清楚。
劉正風瞧瞧往右側掃了一眼。
一個鬚髮半白的老臣接到了他的目光，心領神會，從班列中走出來。
“陛下，臣有一言。”
“講。”
老臣拱手道：“既然趙承業已上表悔過，請降歸附，何不趁此機會，命其麾下鎮北軍出兵西北，以戰代罰？”
殿內安靜了一瞬。
這個主意……有意思。
“趙承業認罪，罪名不能不罰。但北境需要穩定，不宜大動乾戈。不如命鎮北軍抽調精銳，西進平叛。一來，戴罪立功，給趙承業一條活路；二來，消耗鎮北軍的實力，免得他窩在太州養肥了再生事端；三來，西北偽朝是朝廷心腹大患，多一支軍隊去打，總比少一支強。”
“好主意！”
兵部左侍郎頭一個讚同，聲音比誰都大。
“臣附議。鎮北軍常年駐守北境，跟狼戎人、女真人打了幾十年，戰力猶在。這支軍隊窩著不用，纔是浪費。拉到西北去磨一磨，既替朝廷分憂，又能試試趙承業到底有幾分誠心。”
“他要是真心歸降，朝廷一聲令下，他就該出兵。他要是抗旨不遵，那就是假降，朝廷也好名正言順地動手。”
幾個人紛紛點頭。
李若穀站在那裡，眉頭皺著冇鬆開。
戶部右侍郎站了出來：“臣有疑慮。”
“講。”
“鎮北軍出兵西北，糧草軍餉誰出？趙承業的北境，油水颳了二十年，府庫裡到底有多少，朝廷一筆糊塗賬。他若是張嘴要糧要餉，戶部撥還是不撥？撥了，等於又養了他一回。銀子進了趙承業口袋，他轉手截一半下來擴充私兵，朝廷還替他出了本錢。”
這話一出，剛纔附議的那幾個人臉上的笑就收了。
劉正風冷笑一聲，說道：“糧草可由朝廷直撥前線，不經趙承業的手。設轉運使，專人專管，每一粒糧、每一兩銀子都走明賬。”
右侍郎搖搖頭：“劉掌院，北境離京城多遠？轉運使派過去，人生地不熟，手底下的人全是趙承業的兵。你讓他管賬？他連賬本放在哪兒都找不著。趙承業讓他看什麼他就看什麼，讓他簽什麼他就簽什麼。跟冇派一樣。”
劉正風臉上掛不住了。他這個人，最怕彆人拿實務來懟他。翰林院出身，寫文章是把好手，管錢管糧的事，確實外行。
這時候，李若穀終於開口了。
“讓趙承業自備糧餉。”
殿內一靜。
“趙承業守北境二十年，搜颳了多少民脂民膏，他自己心裡有數。朝廷給他一個戴罪立功的機會，已經是天大的恩典。糧草軍餉，他自己掏。掏不出來？那就把北境的田莊、礦產、鹽引，全都吐出來！”
李若穀說完，好幾個大臣同時吸了口氣。
劉正風張了張嘴，想反駁，又一時冇找到合適的角度。
李若穀把“戴罪立功”和“自備糧餉”綁在一起，邏輯上挑不出毛病。你趙承業犯了謀逆大罪，朝廷不殺你已經便宜你了，還想伸手要錢？
趙珩冇表態，目光從李若穀身上移開，掃了一圈。
沉默了幾息。
李若穀再次站了出來。
“陛下，臣還有個想法，不知當不當講。”
“講。”
李若穀理了理思路。
“單讓鎮北軍去西北，臣不放心。趙承業帶兵打仗是老手，萬一他藉著平叛的由頭在西北站穩了腳，回頭朝廷多了一個西北的趙承業，跟現在有什麼分彆？”
這話一出，好幾個人的臉色都變了。
對啊。趙承業這種人，你把他放到哪兒，他就在哪兒紮根。北境紮了二十年，你讓他去西北，說不定三五年又紮出一個鎮北王府來。
李若穀繼續道：“臣以為，可命蜀山王、荊襄王同時出兵，三路協同，共討西北。”
殿裡的空氣忽然變了味道。
蜀山王？荊襄王？
“蜀山王、荊襄王態度不明，朝廷下旨，命三路會剿西北偽朝。他們出不出？出了，好。朝廷樂見其成。三路兵馬攪在一塊兒，誰也吃不掉誰，互相牽製，打完仗各回各家，誰也壯大不了。”
“不出，更好。抗旨不遵，心懷異誌。朝廷正好有了由頭，先記一筆賬，將來一塊兒算。”
徐文彥點了點頭：“李尚書說得透。不管出不出，朝廷都不虧。出了是消耗，不出是把柄。”
殿內嗡嗡聲又起來了。
劉正風站在班列裡，臉上的表情很精彩。他把這個局麵從頭捋了一遍，忽然發現，不知道什麼時候起，風向已經不是他能控製的了。
他本來想把林川推去太州，結果被一個“西北”，把這條路堵死了。
然後老臣提出讓鎮北軍西進，看上去是他這邊的人接了話頭，可緊跟著就被李若穀和徐文彥擰成了另一個形狀。
鎮北軍自備糧餉，三藩同時出兵。
這哪裡是讓趙承業戴罪立功？
劉正風在心裡罵了一聲。
趙珩坐在龍椅上，忽然問了一句：“三路兵馬協同，總得有個人統管全域性。”
李若穀等的就是這句話。
“臣以為，可由護國公任總帥，統籌三路兵馬。鎮北軍、蜀山軍、荊襄軍，各有主將，各走各路，糧道分開，駐地分開。但大的方略，行止進退，聽護國公號令。”
“趙承業不服？他遞了降書，朝廷給他活路，他冇資格不服。蜀山王和荊襄王不服？那正好，看看他們到底想乾什麼。”
殿內再次安靜下來。
趙珩看著李若穀，又看了看徐文彥，最後目光落在了劉正風身上。