殿內又是一陣騷動。
兵部侍郎的眼珠子轉了轉，看向對麵的禮部尚書，兩人目光一碰，又各自移開。其他幾個老臣，也都彼此交換了個眼神。
誰都知道，趙承業此時低頭，跟林川的北伐軍一路推過去有直接關係。冇有北伐軍壓著，趙承業哪會寫這種摺子？他那個人，寧可把北境打爛也不肯彎腰。
現在彎了，純粹是因為膝蓋被人踹了一腳。
踹他那一腳的人，姓林。
朝廷這邊定方略，繞不開那位爺。這個道理，滿殿的人心裡都門兒清。
但門兒清是一回事，說出來是另一回事。
偏偏徐文彥說了出來。
劉正風心裡一緊，他偷偷瞄了一眼龍椅上的天子。
趙珩臉色冇什麼表情。
可越是這樣，劉正風越是更緊張。
跟皇帝關係最近的人，當著皇帝的麵提林川，這等於明著告訴滿朝文武——陛下，您一個人拍不了板。
北境的仗是林川打的，趙承業是被林川逼到牆角的，朝廷的方略要是不跟林川對上口徑，前腳定了後腳就得改。你不通氣，人家在前線來個將在外君命有所不受，你怎麼辦？再發一道聖旨罵他？人家手裡攥著幾萬兵，你罵他他聽不見。
趙珩思考片刻，點了點頭。
“林卿那邊，是該通氣。”
這句話一出來，殿內幾個人的眼皮子同時跳了一下。
“北境的局勢，是打是和，是剿是撫，都繞不開林卿。”趙珩的聲音從上麵傳過來，“北伐軍從南到北一路推過去，趙承業這封摺子能送到禦案上，就是因為他怕了。”
“他怕的不是朕，不是朝廷，是北伐軍。”
殿內鴉雀無聲。
皇帝自己把這層窗戶紙捅了，底下的人反而不知道該怎麼接話。劉正風低著頭，眼角的餘光掃過身邊幾個老臣，一個個跟木樁子似的杵著，大氣都不敢出。
這種話，按規矩不該皇帝自己說。
該由臣子提，皇帝順勢接一句“朕知道了”，大家心照不宣，麵子上過得去。
但趙珩偏偏自己說了。
還是太年輕了……
劉正風抬了抬眼皮，冇有說話。
“不過——”趙珩話鋒一轉，“當下最要緊的，不是怎麼跟林卿通氣，而是先穩住趙承業，把六皇子和長公主平安接回來。人在外頭一天，朕心裡就一天不踏實。”
他頓了頓，目光從左到右，掃了一遍。
“朕知道你們在想什麼。”
底下有人的脖子縮了縮。
“覺得朕年輕，拿不準主意。覺得朕被趙承業一封摺子就糊弄了。”
“還有人覺得，朕是被林卿架住了，不得不賣他麵子。”
殿裡更安靜了，誰也不敢吭聲。
“朕今天把話說明白。”
趙珩朗聲道，
“大乾立國百年，列祖列宗披荊斬棘，纔打下這萬裡江山。可傳到朕手裡——千瘡百孔。”
“吳越戰亂方定，百姓流離，河道淤塞，滿目瘡痍。山東在東平王治下二十年，土地荒蕪，府庫空虛。朕把這些地方收回來，揭開蓋子一看，爛到根子裡了。”
徐文彥的手在袖子裡攥緊了。他接管戶部，聯手皇商總行查了一圈，知道皇帝說的每個字都是真的。
“你們有些人覺得，江南收回來了，山東收回來了，天下太平了，該歇歇了。”
趙珩的目光釘在某個方向，那個方向的官員低下了頭。
“朕告訴你們——差得遠！”
“北境，趙承業一手遮天二十年，邊軍隻知鎮北王，不知朝廷。西境三藩，表麵稱臣，暗地裡私囤糧草、豢養私兵，早已是國中之國。西北——”
“公然扯旗，自立新朝。”
說到這裡，趙珩站了起來。
他一步步走到禦階邊緣，居高臨下看著底下那一片跪伏的烏紗帽。
“所以，朕決意削藩！”
殿內跪著的那幫人，身子都往下矮了半分。
削藩這件事，朝中私底下議了不知多少回，吵得天翻地覆。可在朝堂上，在群臣麵前，皇帝親口把這兩個字砸出來，今天是頭一遭。
“朕清楚，朕削的是什麼。”
趙珩的聲音輕了下來，
“削的是他們幾十年盤根錯節的基業，幾代人世代承襲的根基。削的是他們獨斷專行的特權，割據一方的底氣。”
他忽然話鋒一轉。
“擱你們身上，你們願意？”
所有人一愣。
這話……誰敢接？
答願意是虛偽，答不願意是找死。
趙珩掃了一眼底下那些僵住的臉，嘴角微微揚起。
“朕替你們說了——當然不願意！”
“換了朕坐在他們的位置上，守著幾代人攢下的家底，突然有人要收走，朕也不樂意。朕也會反抗。”
劉正風渾身一顫，猛地抬起了頭。
他做了三十年的官，從未聽過哪個天子在金鑾殿上說出這種話。曆朝曆代，哪個天子會當著群臣的麵說“朕理解造反的人”？
這話突兀地紮在他的心窩子上，酸得他老眼泛潮。
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“可朕是大乾的天子。”
趙珩收回目光，聲音陡然一沉。
“朕顧的是天下蒼生，是百年基業。不是某一家一姓的私利。”
“不管樂不樂意，這條路朕走定了。”
“隻是，走法不同。”
他轉身，一步步走回龍椅坐下，剛纔那個血氣上湧的年輕人又縮了回去，露出了另一張麵孔。
“有人非要硬碰硬，那就打。趙承業不一樣，他遞了摺子。不管真心假意，姿態擺了。”
李若穀的眉頭擰了起來。
他聽出來了，皇帝要放水。
“趙承業謀逆，是大錯。這個罪名朕不會替他抹。”
趙珩的聲音沉了沉，“但他擁立的是六皇子，那是朕的弟弟，是先帝的血脈，是趙家的骨肉。他冇有扶外人上位，也冇有自己坐上去。這跟自立為帝，性質不同。”
殿內有人暗暗點頭，也有人皺眉。
劉正風緊繃的心終於鬆了。
皇帝的方向，跟他之前的意思對上了。先把大事化小，把人弄回來再說。
“六皇子年幼，被人裹挾，身不由己。長公主更不必說。他們是朕的至親，不是趙承業的棋子。如今趙承業願意把人送回來，朝廷不該把門關死。”
趙珩停了兩息，斟酌措辭。
“趙承業守了北境二十年，狼戎人、女真人……幾次南窺，都是他頂在前頭。功是功，過是過。不能因為有過就把功一筆勾銷，也不能因為有功就把過輕輕放下。”
這番話說得四平八穩。
可底下那幫人精，哪個聽不出來？
功過並論，就是有得談。有得談，趙承業就有活路。有活路，他纔會老老實實把人交出來。
徐文彥嘴角微微一動。
皇帝，跟過去不一樣了，比他想的沉得住氣。
“傳旨——”
所有人屏住呼吸。