「攔截敵船？
這四個字砸在城頭，彷彿一塊巨石砸入死水。
所有將士都傻了。
他們看著自家將軍，又彼此交換著眼神。
一個滿臉煙灰的千戶壯著膽子上前。
「將軍，不行啊……」
「咱們的船……全沒了。」
「水師營寨已經燒成了一片白地，沒有船，怎麼攔截？」
沒有船。
這三個字，是三記耳光，抽在趙赫臣的臉上。
他身子劇烈一顫，猛地轉身，五指成爪，一把揪住那千戶的衣甲，將人硬生生拽到麵前。
趙赫臣雙眼血紅，脖頸上青筋暴起。
「沒了就不能攔了？」
他咆哮著，「沒有船，就用人命去填！」
他一把甩開千戶，手臂猛地指向水關的方向。
「所有人都去水關！」
「用箭射！用石頭砸！用滾油澆！」
「就算是用牙咬，也得給我把那些船啃下來！」
「絕不能讓他們南下揚州！」
旁邊另一位千戶還算鎮定，急忙上前。
「將軍三思！」
「南門外，上萬騎兵還在虎視眈眈！」
「我們若傾巢而出，他們一旦趁勢攻打，我們就全完了！」
「狗屁的騎兵！」
趙赫臣發出一聲淒厲的冷笑。
「那是疑兵！從頭到尾都是疑兵！」
「區區千把人，在城外晃悠了半天，連一架雲梯都沒有，他們拿什麼攻城？」
「他們的目的，就是把我們的主力死死釘在城裡，好讓泗州水師從容突破水關！」
這一聲怒吼，震得眾將心神俱裂。
是啊。
他們所有人都被那支騎兵的聲勢給唬住了。
對方若真有上萬精銳，為何隻看不打？
西門亂成這樣，正是攻城的最好時機，他們卻始終毫無動靜。
這根本不合常理！
「傳令！」
趙赫臣咬牙切齒道，
「吹號！」
「集結！」
「城內所有能戰之兵，除東、南二門各留五百人戍衛，其餘全部隨我出城，去水關！」
「嗚——嗚——嗚——」
急促的號角聲，響徹了整個楚州城。
城內，一萬楚州衛被緊急調動。
而一萬多剛從火海裡逃生的水師官兵，也匆匆召集起來。
船沒了，袍澤死了三千多。
剩下的人，許多身上還帶著燒傷，衣衫襤褸，滿身煙灰。
他們是水上的兵，離了船，就像被拔了牙的老虎。
可軍令如山。
他們被要求拿起刀劍，像步卒一樣，去岸邊衝鋒。
一個滿臉皺紋的水師老卒，接過同伴遞來的一把鏽跡斑斑的刀。
他低頭看看刀，又彎腰撿起一塊城牆掉落的磚石，在手裡掂了掂。
「他孃的……用石頭砸船？」
旁邊的年輕士兵拍了拍他：「老哥，走吧，軍令如山。」
老卒把那塊沉甸甸的磚頭塞進懷裡，又往地上吐了口黑痰。
「砸！老子這輩子沒乾過這麼離譜的仗。等會兒要是真能砸沉一艘，回頭下了地府，跟閻王爺也能吹吹牛。」
抱怨歸抱怨，無人敢違抗。
楚州是他們的根。
根要是沒了，他們這些飄零的葉子，也活不成。
沉重的城門被緩緩推開。
趙赫臣翻身上馬，胯下戰馬低聲嘶鳴。
他手中長刀向前一揮。
「出城！」
兩字吐出，他雙腿猛夾馬腹，一馬當先，衝出城門。
身後，黑壓壓的人潮如開閘的洪水，緊隨其後。
精銳的楚州衛甲冑森然，眼神凶狠。
失魂落魄的水師官兵，臉上雖有惶恐，也隻能紛紛跟上。
兩支隊伍，彙成一股洪流，席捲而去。
風聲在耳邊呼嘯，卷著刺鼻的焦糊味。
趙赫臣的腦子，此刻卻異常清晰。
他在賭！
賭水關那一段狹窄的河道！
他比誰都清楚，千斤閘下的水道，最窄處僅容兩船通過，被稱為「一線喉」！
對方的船隊想過去，就必須排成一條長蛇！
隻要他能帶人及時趕到，不惜一切代價，堵住一艘船！
後麵的龐大船隊就會被死死卡在「一線喉」裡，進退不得！
到那時，用人命去填，用石頭去砸，總能把他們活活耗死在那裡！
然後拿下這些船，就可以補充進楚州水師。
這是他最好的機會！
……
前方，視線的儘頭。
南下的水道終於露出了它的輪廓。
河麵上，數百條大小船隻連成一條長龍，黑壓壓的一片。
對方顯然也發現了這支從城中傾瀉而出的龐大軍隊。
船隊一陣騷動，正慌亂地向河岸靠攏，不少人影正手忙腳亂地從船上跳下來，試圖在岸邊集結。
看到這一幕，趙赫臣緊繃的臉上，露出一絲冷笑。
那笑意裡，隻有野獸盯住獵物時的殘忍與快意。
「將軍，他們下船了！」
身旁的副將策馬上前，「想在岸上佈防，拖延時間！」
「一群在水裡撲騰的鴨子，也敢上岸跟猛虎鬥？」
趙赫臣冷哼一聲。
他太清楚了。
這水道最寬處，也不過四五十米。
他們若老老實實待在船上，擠在那狹窄的河道裡，岸上萬箭齊發，他們就是一群活靶子，連躲的地方都沒有。
下船，是他們唯一的選擇。
派兵登陸，在岸上建立一道防線，阻擋自己的大軍，為後麵的船隊通過「一線喉」爭取時間。
這計策，不能說錯。
隻可惜，他們打錯了算盤。
水師的兵，上了岸，還能叫兵嗎？
在自己這支百戰餘生的楚州衛精銳麵前，他們跟一群待宰的羔羊，沒有任何區彆！
趙赫臣回過頭，目光掃過身後黑壓壓的大軍。
士卒們甲冑森然，殺氣騰騰。
「結陣！」
他咆哮一聲。
「刀盾營、長槍營，向兩翼展開！把側翼給老子護住了！」
他的目光掃過遠處的平原，彷彿能看到那支若隱若現的騎兵。
「謹防對方騎兵騷擾！敢露頭，就給老子捅成馬蜂窩！」
他的視線，轉向河岸上那道正在集結的防線。
看上去，也不過兩三千人的樣子。
不！堪！一！擊！
他高高舉起了手中的長刀，刀尖直指前方。
「破陣營！」
「吼！」
大軍前方，三千名精銳悍卒齊聲怒吼，聲震四野。
那是他的破陣營，是他手中最鋒利的一把刀！
「看到那些攔路的垃圾了嗎？」
趙赫臣的聲音變得無比猙獰。
「一炷香！」
「我隻給你們一炷香的時間！」
「踏著他們的屍體，去河邊，把你們的戰靴給我洗乾淨！」
「殺！殺！殺！」
三千破陣營，朝著那道不堪一擊的河岸防線，碾了過去！