「呼啦啦——」
成片的戰兵們跪了下來。
陳默冷眼看著他們：「你們要反？」
一名百戶抱拳道：「他們罪該萬死！可眼下城裡正是用人之際，弟兄們多一個是一個，不如……不如讓他們戴罪立功，死在衝鋒的路上，也比現在殺了強啊！」
「是啊，哥，讓鋤頭將功折罪。」
猴子也顧不上屁股火辣辣的疼，掙紮著爬起，跪行到陳默腳邊，哀求道。
陳默的目光落在猴子身上。
猴子渾身一僵，感覺一股寒氣直衝頭頂，瞬間凍結了他所有還想說出口的話。
陳默沒有理他，目光投向跪伏於地的眾人。
「放屁！」
他一聲爆喝，
「功是功，過是過！大將軍的軍法第一條是什麼，你們他孃的都忘了？！」
他居高臨下，俯視著這群悍卒。
死一般的寂靜。
再沒有人敢抬頭，更沒有人敢出聲。
就在這絕望的死寂中，那個蜷縮在地像爛蝦米一樣的漢子，鋤頭，用手肘撐著地，一點點，掙紮著抬起了頭。
他滿臉的血和土混在一起，看不清模樣。
隻能看到一雙悔恨的眼睛。
他看著陳默，艱難地抱起了拳。
「哥……將軍……」
「屬下，死有餘辜。」
「屬下知罪了。」
「隻求將軍……念在和屬下兄弟一場，把我攢下的那點銀子，帶給我家中老母……」
陳默看著他，眼角控製不住地抽動了一下。
那股鋪天蓋地的殺意，在這一刻悄然散去。
取而代之的，是刀割般的痛楚。
許久，他才從牙縫裡擠出幾個字。
「你放心。」
「你的老母，從今往後，就是我陳默的親娘。」
「我陳默在此立誓，養她終老，送她入土。」
「若違此誓，天誅地滅！」
這幾句話，帶著千鈞之力，狠狠砸向鋤頭的胸膛。
他身體劇烈一顫，眼眶瞬間湧出兩行淚水。
「多謝……將軍！」
聲音裡，帶著一絲如釋重負的解脫。
他用儘最後的力氣，重重磕下一個頭。
額頭砸在浸著血的泥土上，發出「咚」的一聲悶響。
然後，他抬起頭，咧開一個笑容。
「多謝……大哥！」
話音落下的瞬間，他猛地從腰間拔出一把防身的匕首。
那把跟隨他多年的匕首，寒光一閃。
沒有半分猶豫。
沒有絲毫遲疑。
噗嗤！
鋒利的刀刃，狠狠割開了他自己的脖頸。
一道血線瞬間綻開。
滾燙的鮮血如同開了閘的瀑布，狂噴而出，濺了近在咫尺的猴子一臉。
溫熱，腥甜。
鋤頭的身軀劇烈地晃了晃，那雙眼睛還死死地盯著陳默，然後重重地向前撲倒。
他抽搐了幾下，便再沒了動靜。
血，在地上蜿蜒開來。
像條赤紅毒蛇，緩緩爬到猴子的膝蓋前，浸濕了他的褲甲。
猴子呆呆地跪在那裡，臉上掛著血，整個人像是被抽走了魂魄。
周圍，死一般的寂靜。
陳默盯著地上的身體，死死咬著牙。
片刻後，他猛地扭過頭，目光如刀，掃過跪在地上的那五十多人，又掃過全場。
「還有誰……姦淫過良家？」
沒人動彈，沒人敢喘一口大氣。
陳默閉上眼睛。
腦海中，山村的夜，肥胖的千戶淫笑著提著褲子從屋裡走出來。
身後，是那個女人空洞絕望的眼神。
他將她帶回了盛州，花了幾十兩銀子，買了座破舊的小院。
他想給她一個家。
可那女人，隻肯當他的奴仆，不願做他的女人。
她說，她的身子，不乾淨了。
陳默不在乎。
他隻在乎，這個女人活下來了。
不像他的娘親，在他小的時候，就在他的眼前，被那群畜生姦淫致死。
一股暴戾的殺氣從心底升起，又被他死死壓下。
他睜開眼，眼底一片赤紅。
「姦淫擄掠，我現在沒工夫一個個查，但你們都他孃的給老子記清楚了！」
「想要女人，自己拿命去戰場上換賞銀，回鄉風風光光娶個婆娘！再不濟，拿著銀子去逛窯子，你就算把整座青樓包下來，老子也懶得管你！」
「但誰要是再敢把刀子對準手無寸鐵的百姓，敢動那些良家女子一根手指頭！」
「老子不光要親手剮了你，還要操你祖宗十八代！」
話語陰冷刺骨，讓所有人不寒而栗。
他的目光，落在那噤若寒蟬的五十多人身上。
「至於你們——」
那五十多人身體猛地一抖，麵如死灰。
「強搶民財，罪不至死，但活罪難逃！」
陳默的聲音冰冷。
「今晚，攻打城門！」
「你們五十幾個，為第一批敢死之士，第一個衝！」
「我醜話說在前麵，你們最好祈求自己能死在城頭，死在吳越軍的刀下，那樣，你們還是個英雄，撫恤加倍！」
「若是誰他孃的命大活了下來……」
「回來之後，自己去軍法處，領五十軍棍。少挨一下，我親自給你補上！」
那五十多個人先是一愣，隨即，絕望的臉上爆發出狂喜！
這是給了他們一條用命去換的活路！
「謝將軍不殺之恩！」
「我等願為將軍效死！！」
五十多人拚命地磕著頭，額頭砸得地麵砰砰作響。
陳默冷哼一聲，不再看他們，轉身望向遠處那高大巍峨的揚州城牆。
「全軍聽令！」
「吃飽喝足！」
「三更時分，送吳越軍……上路！」
……
夜色如墨。
數百人沉默地往嘴裡塞乾糧。
沒人說話，隻有粗重的呼吸和咀嚼聲。
猴子用冰冷的井水洗了三遍臉，才把臉上那層已經半乾的血汙衝掉。
他走到陳默身邊，嘴唇動了動，卻不知道該說什麼。
陳默正用一塊麻布，仔仔細細地擦拭著自己的刀。
「大哥……」猴子終於還是開了口，「鋤頭他……」
「等打下揚州，找個向陽的山坡埋了。」
陳默頭也沒抬，手上的動作不停，
「立塊碑，就寫……盛安軍卒，鋤頭之墓。」
猴子愣了一下。
軍卒，不是叛卒，不是罪人。
「他娘那邊……」
「我會派人去把他娘接回盛州，告訴她，他兒子在攻打揚州時，作戰勇猛，為國捐軀了。」陳默語氣平靜，「撫恤，就按戰死算，到時候，從我餉銀裡再拿一份。」
猴子心裡一酸，又覺得有什麼東西堵著。
他想不明白，明明是鋤頭犯了死罪，明明是大哥逼死了他。
可到頭來，大哥卻為他安排好了一切。
「大哥，你這是何苦？」
陳默擦刀的手終於停了下來。
他抬起眼，看了猴子一眼，目光複雜。
「猴子，你記著。軍法是軍法，人情是人情。」
「我殺他，是因為他壞了規矩。」
「大將軍對你我都有恩，他把隊伍交給我來帶，我不殺鋤頭，其他弟兄怎麼想？」
「你看看那些鐵林穀教官，個頂個都是精銳，手裡的銀子都是靠軍功攢的！」
「單打獨鬥我誰也不服，可人一多，怎麼也打不過，為什麼？」
「你就沒想過，憑什麼他們能成精銳，咱們不能？」
「不就是因為他們聽大將軍的令？」
「今日你我不令行禁止，以後咱們也彆想過那樣的日子。」
「我厚待鋤頭他娘，是因為他最後還算條漢子，敢自己擔下罪過。他求我，我應了，就得做到。」
陳默把刀插回鞘中，站起身來。
「這世道，爛透了。但咱們自己心裡，得有桿秤。什麼能做，什麼不能做，碰都不能碰。不然，咱們跟那些穿著官服的畜生，有什麼區彆？」
猴子似懂非懂地點了點頭。
他隻知道，眼前這個男人，讓他又敬又怕。
「梆！梆！綁！」
三更時分。
月亮躲進了雲層，天地間一片漆黑。
數百名戰兵悄無聲息地站起。
「出發。」