事態的發展，已經遠遠超出了預期。
林川讓人將崔明遠帶下去，來回踱步幾圈。
“胡大勇！”
他突然停步，吩咐道，“你馬上帶人去崔家，把所有人都控製起來！一個都不許離開！”
“喏！”
胡大勇抱拳領命，轉身就要往外衝。
“等等！”
林川叫住他，把手中冊子遞過去。
“你把指揮使的手令找到以後，帶上這個，一並呈送給將軍。”
胡大勇瞳孔一縮：“大人的意思是……”
林川語氣低沉道：“聽將軍的吩咐。”
“明白了！”
“胡伍長留步！”
南宮玨突然上前一步：“大人！屬下有一言……”
林川目光一凜：“說！”
南宮玨湊上前來，低聲道：“此事牽扯到府軍，若處理不當，恐怕會打草驚蛇，屬下以為，可以製造假象，瞞天過海……”
夜風穿堂而過，火把忽明忽暗。
南宮玨低聲說完，林川緊皺的眉頭漸漸舒展開來。
“南宮先生，你可真是個人才。”
他抬手重重拍在南宮玨肩上。
“大人，那崔家？”胡大勇問道。
“就按南宮先生說的去做！”林川吩咐道。
“喏！”
……
……
晨光初現，清平縣城炸開了鍋。
“聽說了嗎？崔家出大事了！”
茶肆裡，小二攥著抹布，跟周圍人說道：
“昨兒半夜，幾十個蒙麵好漢翻牆進了崔家大宅，把崔老爺書房裡那些值錢的字畫古董，都搬了個精光！”
“真的假的？那可是崔家！”
“這還能有假？縣衙都發懸賞告示了！”
“這還不算完！崔家城南糧庫也遭劫了！上千號流民跟瘋了似的，把糧庫搬得連粒米都不剩！那些護院……都被砍得稀碎！”
“啊？崔家是造了什麼孽嗎？”
“造什麼孽？嘿嘿……老天爺知道……”
“真是倒血黴了這是……”
話到此處戛然而止。
縣衙前的佈告欄旁，幾個新來的差役正往牆上貼告示。
上麵白紙黑字寫得明白：
崔氏糧庫遭流民哄搶，護院儘歿。
家主崔明遠下落不明，疑似被擄。
……
周記糧行。
“老爺！老爺——”
賬房跌跌撞撞衝進內堂，一個趔趄絆在門檻上，“撲通”摔了個狗啃泥。
他顧不得擦破的膝蓋，連滾帶爬地撲到周掌櫃跟前。
“老爺！大事不好啦！！”
“怎麼了？”周掌櫃心頭一緊。
“崔家糧庫昨晚上被劫啦！！幾千個流民哄搶的乾乾淨淨！！！”
“啥？”周掌櫃猛地站起來，“不、不能啊……”
賬房聲音顫抖：“什麼不能啊老爺？真真切切！！那護院家丁全都被砍死了！！”
“啊？死了？全死了？”
周掌櫃臉色煞白：“那、那崔老爺呢？？”
“崔老爺沒了！！”帳房低聲道。
周掌櫃渾身一顫：“沒了？也死了？”
“不知道啊！人沒了，找不到了！！”
帳房兩手一攤，“縣衙發告示，說是……疑似被擄。那崔家大宅也被劫了！！！”
“啊？”周掌櫃突然長舒一口氣，“那就好……那就好……”
賬房瞪圓了眼：“好什麼好啊，老爺！咱們昨晚上剛送過去五車糧！！”
“五車糧而已！！破財免災，破財免災……”
周掌櫃突然來了精神，“去，挖一壇女兒紅來……”
賬房傻了眼：“啊？老爺你咋啦？”
周掌櫃眼珠子一瞪：“我喝酒壓壓驚不行啊？”
……
同樣的訊息，也傳到了其他士紳家中。
隻是情緒跟周掌櫃截然不同。
有人如喪考妣，有人暴跳如雷，更多人則在深夜裡輾轉反側。
他們註定睡不安穩了……
鐵林堡。
此時熱鬨非凡。
新建的糧庫裡麵，堆滿了糧袋。
“排好隊！都排好隊！”一名戰兵敲著銅鑼，聲音裡帶著掩不住的喜氣，“林大人說了，昨夜出力的，每人記二十個工分！”
人群爆發出歡呼。
那些麵黃肌瘦的流民，此刻臉上泛著久違的紅光。
一個抱著嬰孩的婦人突然跪倒在地，朝著箭樓的方向重重磕頭：
“林大人真是青天大老爺啊……”
林川站在箭樓上，望著下麵密密麻麻的人頭。
前日吸納了一千多流民，讓鐵林堡在冊人口首次突破三千之數。
五百精銳戰兵構成鐵林堡的武力核心，另有五百在冊輔兵負責日常，餘下兩千餘人儘數歸入勞工之列。
工分製應運而生。
這項新推行的勞動報酬製度，將勞工的付出與回報緊密相連。
修城牆一日可得八分，運糧草每車記兩分，紡紗織布按尺計量。
老弱病殘亦不例外，搓麻繩、編草鞋等輕活同樣明碼標價。
鐵林堡不養閒人。
這些勞工多為流離失所的難民，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
他們跋山涉水而來，隻求一處遮風擋雨的安身之所。
鐵林堡敞開大門，給予的不僅是棲身之地，更是一條靠雙手掙活路的機會。
校場上，告示板前人頭攢動。
胡大勇粗獷的嗓門回蕩在晨霧中，逐條宣讀工分細則。
流民們仰著脖子，渾濁的眼中漸漸泛起光亮。
有人搓著布滿老繭的雙手，有人下意識摸著空癟的肚皮，更多人則死死盯著告示上“月底憑工分領肉”的字樣。
儘管他們都不識字，但軍爺指著一字一字唸的！這叫口說無憑，立字為據。
飯棚前，新刻的工分木牌正在發放。
每塊木牌都刻著持有者的姓名與初始工分，成為他們在鐵林堡安身立命的憑證。
熱騰騰的粟米飯香氣四溢，油汪汪的鹹菜令人垂涎，排隊的人群中不時傳來吞嚥口水的聲音。
“大人找我？”南宮玨氣喘籲籲爬上來。
“南宮先生……”
“大人喚屬下表字即可……”南宮玨整理了一下衣冠。
“表字？”林川微微一愣，目光從遠處的流民營地收回。
“屬下表字……懷瑾。”
“懷瑾？”林川笑起來，“握瑾懷瑜，君子之德……好字。”
南宮玨呆立片刻：“大人……”
“怎麼？”林川笑起來，“以為我沒讀過書？”
“屬下不敢。”南宮玨被猜中了心思，趕緊抱拳躬身。
“懷瑾，放鬆些，不要總是緊張兮兮的。”
林川從懷中掏出一張銀票，遞過去，“給。”
南宮玨一愣，麵前赫然是一張百兩銀票。
“大人這是？”
“昨夜你的妙計，把咱們糧庫裝滿了大半，該當有賞。”
林川把銀票一把拍在他手中，“我也給不了太多，畢竟還要養活這麼多人……”
“大人……”南宮玨嘴唇顫抖著。
“好了好了，我有正事兒問你。”
林川忽然話鋒一轉，“你覺得，這些流民中，能出多少可用之才？”
南宮玨一怔，隨即明白這是林川在考校他。
他順著城垛望去，目光掃過那些衣衫襤褸卻乾勁十足的身影：
“十中取一，可得精兵；百中選一，可獲良吏。”
“哦？”林川似笑非笑，“這麼少？”
“大人明鑒。””南宮玨拱手，“亂世求生者眾，而心懷瑾瑜者稀。”
這句話說得巧妙，既答了流民之事，又暗合了自己表字的典故。
林川忽然大笑起來。
他拍了拍南宮玨的肩膀：“好一個’心懷瑾瑜’！”
聲音忽然低沉下來。
“那懷瑾你呢？”
“大人……何意？”
“我是說，在這亂世之中……你心懷的，又是什麼？”