“好！那此事便交由你去辦。”
林川說道，“三日之內，你統計船幫中願意參軍的子弟名單，先行組建水軍小隊，駐紮在靈州碼頭北側的河灣營地。軍械物資，我會派人與你對接，糧餉按軍中標準發放，比單純跑船更優厚，另外，既是水軍，我也會重新擴建水軍營地，蓋新房，家眷可在營地居住，官府會妥善照看。”
“擴……擴建營地？蓋新房？家眷也能住？”
羅千帆驚得眼珠子都快瞪出來。
他怎麼也想不到，林川竟能把事情想得如此妥帖周全！
河西船幫攏共幾百號弟兄，往日裡日子過得何其艱難？
每年光是給程近知繳納的孝敬就高達六千兩銀子，這還不算沿途關卡的層層盤剝、水匪的半路劫掠。
刨去這些苛捐雜稅，再扣除修繕船隻的木料、桐油錢，添置船槳、繩索的損耗費，還有弟兄們出船的口糧成本，最後分到每家每戶手裡的，一年到頭也隻有不到二十兩銀子。
這點銀子，看著比種地強些，可架不住水上營生的凶險。
風裡來浪裡去，稍有不慎就可能船毀人亡；
遇上水情不好的年份，商船停航，全家就隻能喝西北風。
他這個幫主，為了湊齊程近知的孝敬，為了給破損的船隻湊維修費，為了讓弟兄們的家眷能勉強餬口，常年焦頭爛額，夜裡翻來覆去睡不著覺，頭發都愁白了大半。
弟兄們常年在水上漂泊，居無定所，家眷要麼擠在靈州城郊的破舊棚戶裡，漏風漏雨；要麼跟著船隊顛簸，吃儘苦頭。
他們最怕的，就是一場風浪毀了船，一次盤剝掏空了家底，最後落得流離失所的下場。
可如今，林大人不僅要給弟兄們一份安穩的軍餉，還要擴建營地、蓋新房，讓家眷們安穩居住，官府還會妥善照看。
這可是連程家軍的正規兵士都望塵莫及的待遇！
一股熱流猛地衝上眼眶，羅千帆低下頭。
他闖蕩黃河幾十年，見慣了官府的盤剝、豪強的欺壓，從未有人把他們這些水上粗人當回事，更彆說這般體恤周全。
“至……至於商運……”
林川的聲音再次響起，打斷了他的心緒。
羅千帆連忙挺直腰板。
“你留下其餘船隻照常運營，運價嘛……鐮刀軍物資運輸給你上浮一成。”
林川緩緩補充道，“同時允許你船幫承接其他商戶的貨運，官府隻收取合理稅費，廢除程近知時期的所有苛捐雜稅。你要記住，水軍與商運相輔相成，商運能養水軍，水軍能護商運，隻有這樣，才能長久。”
上浮一成運價？廢除苛捐雜稅？還能自由承接其他貨運？
羅千帆隻覺得心頭一陣滾燙。
先前的惶恐、不安早已煙消雲散，取而代之的是滿心的敬畏與感激。
他再也按捺不住，“撲通”一聲再次跪倒在地，重重磕頭：
“林大人！您對船幫的大恩大德，草民無以為報！從今往後，我河西船幫上下，便是大人的死士！水裡火裡，任憑大人驅使，絕無半分二心！”
這一刻，他心中再無半分疑慮。
隻想著拚儘全力，報答這位知遇之恩的明主。
“什麼死不死的，這種話以後少說。”
林川擺擺手，臉上露出一抹笑意：“我要的是能替我守黃河、拓商路的勁旅，不是逞血氣之勇的死士。”
他轉頭對親衛吩咐道：“去把那幾張圖紙取來。”
親衛應聲而去，片刻後便捧著一卷麻紙返回。
林川接過，在桌案上徐徐展開：“我這裡有幾張新船圖紙，你常年跟船隻打交道，看看能不能看明白。”
羅千帆聞言，心中好奇更甚，連忙俯身湊了過去。
目光剛落在圖紙上，他的表情便瞬間凝固，心跳陡然加速。
圖紙上畫的，赫然是一艘他從未見過的船型！
雖然還是平底寬身的構造，可在原有基礎上加長了船身、增設了兩層甲板，光看標注的尺寸，載貨量就比他船幫的老貨船多了數倍。甚至船尾還加裝了可升降的尾舵，旁註著“淺灘收、急流降”，正好對應黃河秋冬水淺、春夏水漲的特點，比傳統貨船靈活太多。
而在甲板兩側，還設了半人高的箭垛，每隔三尺便留了支架位，標注著“雙人連弩架設”；船舷外層還畫了加固護板，能擋流矢與礁石撞擊。
這哪裡是單純的貨船，分明是能運貨、能禦敵的移動水上堡壘！
羅千帆伸出手指，指尖懸在半空，半天不敢落下。
他闖蕩黃河幾十年，見過的船隻不計其數，卻從未見過如此貼合黃河水情、兼顧實用與戰力的構造！
“這……這船……”
他的眼神死死盯著圖紙上的每一處細節，“平底寬身能過淺灘，加長甲板多載貨，可升降尾舵能應對不同水勢……還有這箭垛和連弩位，遇上黨項人的遊騎或水匪，直接就能反擊……”
見他一點點說出這個船型的特點，林川笑了起來。
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這船型本就是鐵林穀為內河商道量身打造的革新之作，羅千帆看了不吃驚纔怪。
鐵林穀守著黑水河，隻能小打小哄，難展拳腳。
如今拿下靈州，手握黃河這等黃金水道，他心心念唸的水軍，總算有了生根發芽的土壤。
水軍，早晚是要有的。
林川的目光飄向窗外。
彷彿越過黃河的滔滔水波，望向了更遠的地方。
他心中所念，從來不止於內河縱橫，而是那片煙波浩渺、無邊無際的汪洋大海。
這個大乾王朝，究竟處在何等時空？
有沒有人如哥倫布般揚帆遠航，發現未知的大陸？
有沒有人駛過馬六甲海峽，見識過南洋的椰林碧海？
又或是，這世界的另一端，是否也有同樣炊煙嫋嫋的城邦，有截然不同的文明與風物？
這些疑問，如同種子般在他心底埋藏了許久，隻待東風。
而要觸碰那片大海，組建水軍是必經之路。
眼下不過是第二步。
可水軍的訓練、船型的改良、水手的培養，哪一樣都急不得，都需要漫長的時間沉澱。
早一天在黃河上積攢經驗，早一天讓將士們熟悉水性、摸透船戰之道，未來揚帆出海時，才能多一分底氣，少一分凶險。
而且，還要通過建造新船，培養一批造船工匠。
等到真有出海那一天，那時候的船，將是全新的船型。
他收回目光，落在羅千帆臉上：“羅幫主，這船隻是開始。黃河是練兵場，也是糧倉，待我們的水軍能在這黃河上立足，往後無論是打通河西商路，還是駛向更遙遠的海域，都不再是空想。”
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