太州城，鎮北王府。
議事堂內，。一名幕僚立於堂下，正朗聲誦讀著手中一份來自青州的奏報：
「臣林川謹奏：青州糧券一案，首惡已誅，市麵漸穩。然此案暴露出糧餉折色新政施行之中，折價、流轉、采買等環節確有疏漏，易生弊端。為防微杜漸，鞏固邊防，臣懇請於青州衛試行『糧餉稽覈新規』，設立稽覈所，專司覈定折價、監督采買、稽覈賬目，以期探索經驗，完善新政，為王爺分憂，為北疆求一萬全之策。伏乞王爺鈞裁……」
誦讀完畢，堂下陷入短暫的寂靜。
幾位幕僚交換著眼神，皆是麵露驚疑，卻無人率先開口。
侍立在側的王管家上前，從幕僚手中接過那份奏疏，轉身呈給了鎮北王。
鎮北王緩緩抬起眼皮，掃了一眼堂下的幕僚們，這才伸手接過奏疏，展開細看。
字是林川的字，沉穩有力。
措辭極其恭謹，滴水不漏，將「試行新規」的目的完全包裝成了「為王爺分憂」、「鞏固邊防」、「完善新政」，任誰也挑不出錯處。
然而，鎮北王的眉頭卻漸漸蹙緊。
「糧餉稽覈新規……專司覈定折價、監督采買、稽覈賬目……」
他低聲重複著奏疏中的關鍵詞。
堂下一位資曆較老的幕僚終於忍不住，躬身開口道：
「王爺，林將軍此奏……用意深遠啊。二殿下日前剛奉王爺之命，籌辦『北疆糧餉總辦』，意在統籌各衛糧餉事宜，以平抑物價，杜絕弊端。林將軍此刻在青州另設『稽覈所』，這……職權是否有所重疊？恐生掣肘之憂啊。」
他話音一落，立刻有人附和：
「是啊，王爺。林將軍剛立大功，聲望正隆，此舉難免引人猜想。是否……覺得二殿下的總辦不足以勝任？或是對王爺的統籌之策……另有想法？」
這話說得委婉，但意思卻直指林川可能恃功生驕，有意挑戰二殿下。
「不然……」另一位幕僚持不同看法，「林將軍所言非虛。青州之亂，確因折色漏洞而起。其提出在青州試點，查漏補缺，亦是穩妥之舉。若能探索出可行之策，於二殿下的總辦而言，亦是經驗借鑒。未必就是針鋒相對。」
「借鑒？」先前那老幕僚冷笑一聲，「若每個衛所都依樣畫葫蘆，自行其是，設立稽覈，那二殿下的總辦還有何權威可言？糧餉大事，貴在政令統一！林川此舉，即便無心，也易開惡劣先例，助長各衛擁兵自重之念！王爺，不可不察啊！」
「擁兵自重」四字一出，堂內溫度驟降。
所有人都屏住了呼吸，偷偷看向鎮北王。
鎮北王依舊沉默著，手指的敲擊卻停了下來。
他將奏疏輕輕放在一旁的案幾上，目光變得陰沉起來。
他欣賞林川的才乾，青州之事，林川處理得漂亮，順勢敲打了不成器的老大，也讓他更看清了此子有勇有謀。
但正因為看重，所以更多了幾分謹慎。
林川這道奏疏，看似謙恭，實則隱含鋒芒。
他不僅看到了問題，更提出瞭解決方案，而且是要在自家地盤上自行其是！
這已超出一個衛指揮使的本分，觸及了更高層麵的權柄劃分。
老二趙景嵐的總辦剛剛搭建，權威未立，林川就來這麼一出……
是真的隻為補漏，還是想另立山頭？
抑或是……
嗅到了什麼風向，想提前佈局，甚至暗中已與某些勢力有所勾連？
比如，那個一直按兵不動，卻母族勢大的老三？
「好了。」
鎮北王開口，瞬間止住了堂下的議論。
他看向王管家：「告訴林川，他的奏疏，本王準了。」
眾幕僚皆是一愣，沒想到王爺如此乾脆。
但鎮北王接下來的話，卻讓眾人心中一凜：「不過，青州衛的糧餉稽覈所，乃為北疆試行新策之探路石，非同小可。著其將稽覈所章程細則，並所需人員、權責清單，詳細呈報王府備案。另，哲興啊……」
「王爺。」一名幕僚站了出來。
正是那日去給林川送信的周幕僚。
鎮北王道：「你前往青州，以王府特使身份，協助林川籌建稽覈所，一應事宜，要商議而行，定期向王府稟報進展。」
周哲興抱拳道：「是，王爺。」
準奏，但加上了緊箍咒。
派心腹幕僚親臨協助，實為監督與製衡。
既給了林川施展的空間，又將這新生的稽覈所牢牢置於王府的掌控之下。
「另外……」鎮北王目光掃過眾人，語氣轉冷，「傳話給景嵐，他的總辦，要加快進度，做出實效來。彆讓下麵的人，覺得王府辦事拖遝，不如一個衛所利索。」
這話，既是催促二爺，更是敲打所有可能心生異唸的人。
「是，王爺。」王管家躬身領命。
鎮北王揮了揮手，示意眾人退下。
當堂內隻剩下他一人時，他再次拿起那份奏疏，目光落在林川的署名上，久久不語。
林川啊林川，你究竟在耍什麼花樣……
……
鎮北王的批複連同周幕僚不日將至的訊息，由快馬送至青州指揮使司。
林川看完，冷笑一聲，把回函遞給秦明德。
秦明德接過回函，快速瀏覽一遍，眉頭皺了起來：「王爺雖則準奏，但這『協助』又是什麼意思……周哲興是王爺心腹，此番前來，名為協助，實為監軍啊。這稽覈所日後行事，怕是多有掣肘。」
林川笑了笑，淡淡道：「秦大人多慮了。王爺高瞻遠矚，派周先生來，正是為了幫我們把事情辦得更穩妥。」
秦明德一愣：「你真這麼想？」
「隻能這麼想。」林川笑道，「有王府特使坐鎮，某些人想再暗中作梗，也得掂量掂量……對咱們來說，也不是什麼壞事。」
「也隻能如此了……」秦明德點點頭，「那便照計劃安排吧？」
「嗯。」林川轉身對眾人道,「傳令下去，即日起，著手籌備『青州衛糧餉稽覈所』。衙署暫設於城西原稅課司舊衙。一應章程細則，務必在三日內擬定詳實，待周先生抵達後，共同商榷定奪。」
「是！」眾人齊聲應道。
訊息迅速傳遍了青州官場和商界。
原本因錢大富倒台而暫時蟄伏的各方勢力，聞風而動。
城東，永昌糧行後院密室
幾位衣著華貴的商人聚在一起，麵色凝重。