日子照舊。
青州大地依舊是一片繁忙景象。
然而，一場看不見的刀光劍影，正在這片土地之下暗潮洶湧。
麵對遠超市價數倍的銀錢，許多手持糧劵的農戶難以抗拒這天上掉餡餅的誘惑，紛紛將手中的紙劵換成了沉甸甸的銀子。黑市上，糧劵的價格被這股強大的購買力迅速推高，從一兩五錢、二兩，一路飆升至令人瞠目的二兩八錢一張！
這個價格，莫說是在這糧價飛漲的年景，便是在太平歲月，也足以買下六七石上好的糧食。
但隨著收購的持續，一些精明之人開始察覺到了不對勁。
世子府邸，書房內。
趙景淵聽著幕僚的稟報，眼神越來越冷。
「所以……」他緩緩開口，「短短半月，三十萬兩白銀，換回了這十二萬石的糧劵？」
這個數字，已經遠遠超出了當初的預估。
幕僚的額頭沁出了汗：「是……是的，世子。而且……市麵上的糧劵，似乎、似乎不見減少，反而有種……源源不斷之感。照這個勢頭，價格恐怕要突破三兩了……」
「源源不斷？」
趙景淵的眉頭緊緊鎖起，「青州孝州兩地的百姓，之前竟能囤下這許多糧食？可之前你不是說，他們兌給官府的，不過五萬石？」
一種不祥的預感在心中滋生。
幕僚喉結滾動，結巴道：「屬下……屬下懷疑，這、這背後……恐怕另有蹊蹺……」
「蹊蹺？」趙景淵抬起眼來，「能有什麼蹊蹺？！難道他林川敢冒天下之大不韙，私自加印糧劵，來套取本世子的白銀不成？！」
「這……林將軍行事，往往出人意表……」
幕僚不敢肯定，也不敢否定，隻能含糊其辭。
「他敢！！！」
趙景淵冷笑起來，「私自加印官劵，形同欺君罔上！他林川有幾個腦袋夠砍？屆時兌不出糧食，民怨沸騰，不用本世子動手，父王第一個饒不了他！」
他站起身，來回踱步：「依本世子判斷，他林川現在是利令智昏！打的無非是先高價賣劵，套取現銀。等到秋收，新糧上市，糧價必然回落，他再低價購入新糧用來兌付！哼，這空手套白狼的算盤，本世子在太州就聽得一清二楚！」
幕僚連忙附和：「世子明鑒！定是如此！」
趙景淵停下腳步，眼中閃過一絲瘋狂：「他想玩，本世子就奉陪到底！繼續收！給本世子收到十五萬石！我倒要看看，拿著十五萬的糧券，他林川去哪裡變出這麼多糧來！哼，到時候，看他如何收場！」
「世子，十五萬石……這投入的銀兩恐怕……」
「怕什麼？」
趙景淵冷哼一聲，「銀子不過是暫時放在他那裡。等他兌不出糧，抄家問斬之日，連本帶利，都是本世子的！」
「可是……王爺若是過問起這巨額銀錢的去向……」
「父王？他不是一直嫌我優柔寡斷，不堪大任嗎？此番我便讓他看看，什麼是雷霆手段！待我扳倒林川，肅清北疆，這世子之位，才真正算得上是名至實歸！」
……
青州城，指揮使議事廳內。
算珠碰撞的「劈啪」聲密集持續。
幾名賬房先生正伏案疾算，麵前桌上，是一堆從各村縣彙總的資料。
良久，為首的老賬房終於直起身，與同僚交換了一個眼神，長長舒了口氣。
他拿起最終核驗無誤的賬本，難掩激動地走向林川。
「大人，數目核計清楚了！」
他雙手將賬本呈給林川。
林川接過，目光掃過那墨跡未乾的彙總數字。
「二十六萬兩？」
他忍不住咋舌道，「短短時日……這位對手，手筆真是不小。」
一旁的胡大勇早已按捺不住心中的驚喜：「親娘老天爺！大人，您這招真是……真是神仙放屁——不同凡響啊！」
他激動得口不擇言，「這哪是凡人能想出的生財之道！」
話音落下，滿廳算賬的先生們齊齊一愣，抬頭愕然看著他。
胡大勇這才察覺失言，慌忙擺手改口：「俺是說，大人您一般不是人！啊呸！不是一般人！」
林川被他這通胡言逗得哭笑不得，無奈搖頭：
「看來懷瑾不在，沒人跟你鬥嘴，你這舌頭是越發不聽使喚了。」
他斂起笑意，目光轉向老賬房：「十萬石的糧券，都已放出去了？」
「回大人，已售出九萬三千餘石，僅剩六千多石。」老賬房答道。
「那還等啥！」胡大勇一聽更來勁了，「趕緊的，讓作坊再開版，這次印他二十萬石！趁熱打鐵啊大人！」
「胡鬨！」林川輕斥一聲，「印那麼多？到時候是把糧兌出去，還是把你剁碎了充數？」
胡大勇一縮脖子，訕訕不敢再言。
林川沉吟片刻：「到此為止。剩餘的糧券暫緩放出。」
他抬眼望向廳外，「對方……差不多也該有動靜了。收購糧券的那些人，底細查清了嗎？」
負責此事的親衛連忙上前一步：「回大人，對方行事極為謹慎，皆通過不同糧行的夥計出麵收購，層層轉手，暫時……暫時還摸不清真正的主子是誰，隻知資金雄厚，非比尋常。」
「糧行……」林川低聲重複，「嗯，意料之中。不是這位，便是這位了。」
「那……究竟是哪一家？」胡大勇忍不住追問。
林川端起已經微涼的茶，搖搖頭。
「不必著急。很快，他們自己就會跳出來了。」
……
太州城，鎮北王府。
議事堂內，熏香嫋嫋，氣氛格外陰沉。
鎮北王負手立於輿圖前，背對著堂下噤若寒蟬的一眾幕僚。
良久，他緩緩轉過身，臉色鐵青，目光如冰刃般掃過眾人，最終定格在一人身上。
「王顯！」
聲音不高，卻帶著千鈞之力，砸在眾人的心頭。
王顯渾身一顫，幾乎是連滾帶爬地走出來兩步，「撲通」一聲重重跪倒在地。
「屬……屬下在！」
鎮北王斜睨著他，沉默著。
空氣彷彿都凝固了。
王顯能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，身體不可遏製地抖了起來。
「王顯……」鎮北王緩緩開口，「你跟了本王，多少年了？」
王顯不敢抬頭，顫聲答道：「回……回王爺，蒙王爺不棄，屬下進王府效力，已……已六年有餘。」
「六年……」
鎮北王慢慢走下台階。
他停在王顯麵前，高大的身影將對方完全籠罩
「算起來，你跟在世子身邊聽用，也有兩年光景了吧？」
「王爺！」
王顯猛地抬頭，臉色煞白，眼中儘是驚懼。
「王爺息怒！屬下……」