“王阿貴！！”
輔兵工頭見狀，嚇得三步並作兩步衝上前，伸手就去拽漢子的胳膊。
“你這愣貨！敢攔大人的路，是活膩歪了？”
漢子被拽得一個趔趄，卻死死釘在原地不肯動，仰著脖子望著林川：“大人！您莫不是忘咧？俺是阿貴啊！在那塌了的驛站底下，您給俺麥餅，還指了鐵林穀的路……您讓俺帶著老孃來尋活路，俺真的來咧！”
林川腳步頓住，低頭仔細打量他。
雖比上次見時多了些血色，可那瘦得凸顯的顴骨、粗糙得裂著口子的手掌，還有那雙眼睛，都和記憶裡那個護著竹筐裡瞎眼老孃的漢子對上了。
他衝工頭擺擺手：“鬆開他，我跟他說兩句……阿貴，你娘如今身體可好？”
阿貴這纔敢慢慢直起身：“托大人的福！俺娘在穀裡的雜院住著，雖說眼瞎，卻能跟著婆子們紡線，還領了厚實的冬衣，不用挨凍咧。俺現在是穀裡的勞工，搬磚、和泥、挖溝都乾，每天能領工分換糧食，俺娘再也沒餓肚子了！”
“那就好！”林川目光落在他身板上，“你這身子骨，能乾力氣活？”
阿貴拍了拍胸口：“大人，您彆看俺皮包骨頭，一膀子力氣呢！”
周圍幾個勞工都笑起來，工頭也笑：“大人，阿貴乾活是真賣力！”
林川點點頭，笑道：“真看不出來，以前就乾力氣活？”
阿貴愣了愣，隨即低下頭，不好意思道：“回大人，俺以前……是個淘沙人……”
“淘沙？”林川笑了笑，“這有什麼不好意思說的？”
阿貴有些尷尬撓撓頭，不知道該說什麼。
工頭笑道：“大人，在西北民間，淘沙人就是盜墓賊。”
“喲，那我可孤陋寡聞了。”
林川驚訝道，“你真是盜墓的？”
阿貴不好意思點點頭：“回大人的話，俺和俺哥，就是在黃河邊，或是荒山野嶺裡尋些老坑，淘點銅啊鐵啊的碎渣子換錢。後來俺哥死了，西北又鬨饑荒，黃河邊也沒活路了，才帶著俺娘出來逃荒……”
林川心裡瞭然，繼續問道：“淘沙要在土裡找東西，想必你辨土性、挖洞的本事，比旁人強些？”
阿貴眼睛亮了亮，點頭如搗蒜：“大人說得對！俺淘沙時，一摸土就知道底下是淤沙還是硬土層，挖洞也知道怎麼掏纔不會塌。前兒工地上挖排水溝，俺瞅著土層不對勁，讓大夥先彆下鏟子，後來果然挖出塊大石板，省了不少返工的功夫！”
林川聽到這兒，明白了。
當初在路上，他見這漢子寧願自己挨餓，也要把嚼爛的食物喂給老孃，就知他人品錯不了。
如今再聽他說以前乾過的營生，又懂辨土挖洞，倒有了個主意。
他看著阿貴：“阿貴，穀裡派出了幾個小隊，進山裡探礦，一直沒有什麼太大的進展。你既做過淘沙人，願不願意去試試？”
“……啊？探礦……是做啥哩？？”阿貴沒太聽懂。
“就是找鐵礦、銅礦，還有燒火用的石炭礦！”
林川耐著性子解釋，指了指遠處工坊的方向，“找到這些礦，咱穀裡能造更多鐵器，冬天也有石炭取暖，你娘往後過冬也能更暖和。”
“你這憨貨！還愣著乾啥？”
旁邊的工頭眼疾手快，一把將阿貴摁在地上，“快給大人磕頭謝恩！你走了大運，往後不用領工分了，直接能領銀子啦！”
“領銀子？”阿貴猛地抬起頭，眼睛瞬間湧滿了淚：“大人！您……您不光給俺娘尋了活路，還肯給俺這掙錢的機會！俺阿貴沒啥大本事，就會摸土性、挖洞子，往後俺一定拚了命乾，絕不給您丟臉，絕不讓您白信俺一場！”
林川拍了拍他的肩膀：“不用拚命，仔細些就好。明日你去工坊找王貴生，就說我讓你去探礦隊報到。好好乾，往後你孃的日子，還能更舒坦些。”
“俺知道了，大人，俺知道了！”
阿貴跪在地上，連連磕頭。
……
林川點點頭，轉身離開阿貴。
沒走幾步，就見前麵立著兩道身影。
蘇妲姬穿一身月白繡蘭紋的襦裙，墨發鬆鬆挽著。
柳元元則是件鵝黃短襖配青布裙，手裡攥著個沒繡完的石榴荷包。
顯然方纔阿貴跪地謝恩的模樣，她們都看在了眼裡。
“將軍。”蘇妲姬先迎上來，屈膝盈盈一福。
柳元元也跟著挪過來，腦袋躲在後頭，快速蹲了下，也算是福了。
“巧了，我正想找你們。”
林川笑道，“這幾日在穀裡住得還習慣？屋裡暖不暖？要是覺得冷，就讓婆子再添床厚褥子。”
蘇妲姬垂低眸子，嗔道：“將軍這兒事事妥帖，暖炕晝夜都燒著，飯菜也換著花樣來，比在醉春樓還舒心。隻是……”她抬眼瞟了林川一下，“這幾日總見不著將軍人影，妾身與元元閒在院裡，繡活也做膩了，還以為將軍把咱們忘了呢。”
柳元元趕緊點頭：“就是就是！穀裡的婆子們都和善，可姐姐和我總閒著，跟吃白飯似的，渾身不自在。”
林川打了個哈哈，伸手引著她們往東側走：“忙倒是真忙，實在抽不開身。不過沒忘你們，今兒就是來帶你們看些新鮮玩意兒，保準你們倆見都沒見過。”
“新鮮玩意兒？”柳元元的眼睛瞬間亮起來。
蘇妲姬笑了笑，沒有作聲，徑直跟上了林川的步子。
林川帶她倆來到工坊區後麵的一座青磚瓦房前。
門楣上掛著塊木牌，刻著“珍品閣”三個墨字。
字是昨日才刻的。
推開門，一股混著暖香的氣息先湧了出來。
屋裡燒著暖爐，暖得人渾身一鬆。
四壁擺著木架，架上錯落放著各色物件。
“先看這個。”
林川走到最靠前的架子前，拿起一塊四方的乳白皂塊。
皂麵上壓著淺淺的蓮花紋，邊緣磨得光滑，透著股溫潤的光。
“這叫香皂，比胰子好用百倍。”
他轉身倒了點銅盆裡的溫水，將香皂在手裡搓了搓，瞬間湧出細膩的泡沫。
“洗手洗臉都成，洗完還帶著花香。你們試試？”
柳元元湊上來，伸手沾了點泡沫，揉在手心，又湊到鼻尖聞了聞，眼睛瞪得溜圓。
“姐姐，你快試試！”
蘇妲姬接過香皂，指尖輕輕摩挲著皂麵，感受著細膩的質地。
“將軍方纔說這個……喚作香皂？”
“對，香皂。”林川點點頭，“用它洗臉、洗頭、洗澡都好，洗完渾身都是香的。你們可以帶一塊回去試試……”
蘇妲姬臉色微微一紅。
方纔隻想著物件精巧，沒細想它的用處。
此刻聽林川這麼一說，倒覺得有些不好意思了。
柳元元輕輕吐了吐舌頭。
“姐姐不用這個，身子也是香的……”