林川被老農嗷這一嗓子嚇了一跳。
心口像是被什麼東西撓了一下，說不出是酸是熱。
這種滋味，旁人或許難懂，可子弟兵出身的他太懂了。
當年在部隊，地方遭了災，他們連夜扛著鐵鍬蹚過齊腰的洪水，把困在屋頂的老人孩子一個個背出來；在零下二十度的雪地裡刨冰開道，把救災糧往山坳裡送。離開的時候，軍車被圍得水泄不通，老鄉們往車鬥裡塞雞蛋、揣乾糧，有個大娘攥著他的手，把銀鐲子往他手裡塞，說“解放軍是救命的菩薩”。
那時候他就知道，什麼樣的軍隊戰無不勝。
如今在這鐵林穀，不過是許了幾兩銀子，竟也惹得老漢如此激動。
林川彎腰去扶他：“老丈快起來，這不是什麼大不了的事。您要是能把地種好，就該得銀子。”
老農卻不肯起，趴在地上直磕頭：“俺刨了五十多年地，從沒見過這樣的營生……種地能領銀子……俺、俺給大人磕頭，大人是青天大老爺，是菩薩！”
南宮玨不知怎麼的，眼眶也濕了起來。
他自幼在南宮府長大，父親常說，農夫是“勞力者”，是“小人”，讀聖賢書的“勞心者”才配當“君子”。府裡的佃戶來交租，連門都不許進，隻能蹲在牆角等著管家過秤，稍有差池便會被嗬斥。那時候他覺得理所當然，泥土氣重的人，本就該低人一等。
剛來鐵林穀，他仍抱著這般念頭。
林川要開荒種地，他雖奉命協助，心裡卻瞧不上這些粗鄙營生。慢慢的，不知道什麼時候開始，他每日看著戰兵與勞工同吃同住，看著林川對所有人都一視同仁，看著穀裡一天天在發生的變化，人、事、物……
不知從什麼時候，心裡原本堅定的一些東西，開始鬆動了。
從前讀《論語》，讀《孟子》，看到“不違農時，穀不可勝食也”的句子，隻當是治國格言，卻從未深思過。如今回想起來，才驚覺這字句裡藏著的，是一國的穩定之策，更是千萬農夫的生計與期盼啊……
老農還在唸叨：“俺刨了一輩子地……原以為，俺們這種人，就該土裡來土裡去，哪敢想啊……”
林川歎了口氣，索性也蹲下身，按著老農的肩膀：“您要是真感激，就把這農稷房的事辦好，多種地，多打糧食，比磕多少頭都管用。”
“是，是，是……”
老農哆哆嗦嗦爬起身來，千恩萬謝離開。
林川吸了吸鼻子，扭頭看見南宮玨通紅的眼睛。
“怎麼了這是？”他愣了愣。
南宮玨什麼話也不說，退後一步，給他深深作了個揖。
……
那夜過後。
三個人默契地當作什麼都沒發生。
但有些事，還是在潛移默化發生著改變。
這幾天在準備戰兵集體婚禮的事情，不少婆子媳婦兒都會湊在曬穀場旁的大屋裡，圍著幾張拚起來的木桌剪紅紙，熱鬨得很。
芸娘剛從酒樓對賬回來，去叫上秦硯秋，也一起過來。兩人一掀簾子，就被這股子喜氣裹住。芸娘幾步走到桌邊，抓起一把紅紙就剪起來。
“哎呀夫人，都說了不讓你乾活！”旁邊的婆子趕緊去搶她手裡的剪刀。
芸娘側身避開：“我又不是抱窩的老母雞，乾嘛不讓我乾呀……”
“那還不是早晚的事兒？”婆子口無遮攔，張口就來。
屋裡響起一陣笑聲。
如今芸娘不過才二八年紀，可穀裡的百姓都敬重她，再加上她原本就是農家女出身，和大家在一起笑笑鬨鬨，也從沒有什麼架子。可秦硯秋卻不同，她生性恬靜，雖然也平易近人，可是跟這些婆子在一起，就隻有被調侃的份兒。
“嘖嘖嘖，大夥兒瞧瞧！”
一個婆子拿起秦硯秋剪的紅喜字，“到底是官家女子，怎麼手這麼巧？”
“哎呀，可真是，比我剪的好多了！”有人咋舌道。
“秦醫官這麼心靈手巧，啥時候進將軍門啊？”一個姓張的婆子笑嘻嘻問道。
屋裡的嬉笑聲戛然而止。
眾人的目光都齊刷刷望向了張婆子。
那婆子愣了一下，臉色“刷”地一下，變得煞白。
芸娘是將軍夫人，秦姑娘與將軍的親近眾人雖然看在眼裡，可規矩擺在那兒，誰也不敢在主母麵前亂嚼舌根。誰也沒想到平日裡最會察言觀色的張婆子，今兒竟犯了這等忌諱。哪有當著正主的麵，催著男人再納一個的道理？
張婆子慌忙來到芸娘身前，“噗通”跪下：“夫人恕罪！是奴家昏了頭，滿嘴胡說八道……”
芸娘卻沒動氣，反倒彎腰扶起她，拍了拍她手上的灰：“起來吧，多大點事。”
她轉身看向秦硯秋，眼裡帶著笑，故意揚高了聲調，“張婆子這話雖唐突，卻也沒說錯。我家大人正算著好日子，準備去青州府給秦大人當麵提親呢。”
這話一出，滿屋子的人都愣住了。
秦硯秋猛地抬頭看向芸娘，滿眼難以置信：“芸娘，你……”
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“怎麼？”芸娘往她身邊湊了湊，故意讓屋裡人都聽見，“林將軍說，去青州府提親總得鄭重些，得備齊了聘禮，還得挑個好日子。原想等秦大人應了再告訴你，倒是讓張婆子這一鬨，提前漏了口風。”
秦硯秋的臉“騰”地紅透了，酸熱的潮水湧上心頭，眼眶一下子就濕了。
旁邊的婆子們這才反應過來，頓時炸開了鍋。
“我的天！這是要辦大喜事啊！”
“哎呀太好了啊！”
那下跪的張婆子也鬆了口氣，抹著眼淚笑：“還是夫人有氣度！這可真是天大的喜事，奴家這嘴笨的，倒成了報喜的了！”
秦硯秋低下頭，眼淚卻不爭氣地掉下來，砸在紅紙上。
她原以為還要等，還要藏，卻沒想到芸娘這麼坦蕩，竟然在眾人麵前把話挑明瞭。
“姐姐哭什麼？”芸娘替她拭了拭淚，笑得眉眼彎彎，“該高興纔是。往後就是一家人了，再不用偷偷摸摸的。”
秦硯秋吸了吸鼻子，把臉埋在紅紙後麵：“誰偷偷摸摸了……”
芸娘拿起她手裡的剪刀塞回去，湊在她耳邊：“快剪吧，多剪些喜字，將來貼滿院子，讓全鐵林穀的人都知道，姐姐嫁了個大將軍。”
屋裡的剪刀聲又響起來，笑聲也更多了。
婆子們嘴裡的話也都換了調，全是“秦姑娘好福氣”“夫人有心了”的吉利話。
幾裡外。
載滿了石炭和焦炭的車隊，出現在視野中。